Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 55

(Автор: Я заметил, что последняя часть последней главы была случайно потеряна в какой-то момент до того, как глава была опубликована, и я прошу прощения за то, что не заметил этого раньше. Я решил просто вставить ее в эту главу вместо того, чтобы редактировать предыдущую).

* * *

Глядя на его беззаботное отношение, она не могла не вспомнить о том, что было с ним в прошлый раз. Казалось, что все это было сном.

Лукас, который сейчас безучастно смотрел в окно, не излучал того давления, которое она чувствовала тогда.

...Но эта мысль сама по себе была немного пугающей.

"В любом случае, я с нетерпением жду возможности поработать с вами".

"Да. Я также надеюсь на наше сотрудничество".

В этот момент лимузин плавно остановился. Они прибыли к порталу.

Выйдя из машины, Джоанна произнесла тихую молитву.

Она надеялась, что их миссия скоро закончится.

* * *

На африканском континенте, который превратился в зону беззакония, единственным местом, где сохранялась хоть какая-то безопасность, была Западная Африка.

Это было не потому, что охотники успешно защищали ее или что им удалось подавить демонов.

Просто демоны не интересовались этой территорией.

Местом, куда направились Лукас и Джоанна, была страна, которая раньше называлась Республикой Конго.

Конголезское отделение Ассоциации Охотников оставило очень тягостное впечатление. Здание, которое едва ли можно было назвать убежищем, было на грани обрушения, и оно было настолько грязным, что было ясно, что им не управляют должным образом.

Окрестности, которые были видны из пыльных окон, были еще хуже. Казалось, что это город, в котором живут зомби.

На лицах людей, идущих по улицам, можно было увидеть только уныние и покорность.

Может быть, это было потому, что они только что приехали из Северной Америки, но атмосфера была настолько мрачной, что они чувствовали ее на своей коже. Казалось, что они попали в совершенно другое измерение.

"..."

Джоанна смотрела в окно с пустым выражением лица. Она выглядела так, словно ее душа покинула тело.

Пока Лукас размышлял над ее реакцией, кто-то подошел к ним.

"Вы охотники из Америки?".

Это был темнокожий мужчина с красной татуировкой на лице, и по его телосложению легко было догадаться, что он либо мастер боевых искусств, либо мечник.

Джоанна, пришедшая в себя, тихонько кашлянула.

"Я Джоанна Голдберг, охотница из Америки".

"А кто этот человек рядом с вами?"

"Фрей Блейк".

"Хммм...?"

Судя по его поведению, было ясно, что он никогда раньше не слышал о Лукасе.

Мужчина повернулся, чтобы снова взглянуть на Джоанну, и, понаблюдав за ее лицом некоторое время, кивнул.

"Добро пожаловать в Филиал Конго. Я Дестин, президент филиала. Я уже слышал подробности. Хотя это может быть не так много, я окажу вам полную поддержку".

"Спасибо."

Джоанна, казалось, вышла из своего прежнего оцепенения и ответила с характерным надменным выражением лица.

"Давайте не будем стоя разговаривать. Следуйте за мной."

Сказав это, Дестин повернулся и пошел большими шагами. По его действиям было ясно, что его характер был таким же прямолинейным, как и его внешность.

Следуя за ним, Джоанна оглядывалась по сторонам.

'...Я не ожидала, что все будет так плохо'.

Это был не первый раз, когда ей поручали миссию в другом регионе. Однако она бывала только в относительно безопасных, чистых городах. Она никогда не была в Европе или Африке, где демоны были наиболее активны.

Так что она впервые увидела город, находящийся на передовой линии фронта.

И хотя она слышала слухи и читала отчеты, это было совсем другое, чем увидеть все своими глазами.

Следуя за Дестином, они встретили несколько конголезских охотников.

Когда те проходили мимо Дестина, все они кивали ему головой. Но что касается Лукаса и Джоанны, чужаков, то местные, казалось, не были ни в малейшей степени заинтересованы.

Во время своей короткой прогулки они столкнулись с двумя типами охотников. Те, у кого ауры были острыми, как заточенные клинки, способные разрезать в любой момент, и те, кто выглядел невероятно подавленным и лишенным надежды или боролся с противоречивыми эмоциями.

Когда они, наконец, прибыли в офис президента, она была удивлена еще раз.

Он был грязнее, чем любая ванная комната в Североамериканском филиале, и меньше, чем любая комната в доме Джоанны.

"Садитесь, где хотите. Извините, но у меня нет никаких закусок, чтобы предложить вам".

"В-, все в порядке".

"Тогда хорошо".

Дестин сел на кушетку, из которой торчали клочья ваты. Тусклый свет в комнате освещал его усталое лицо.

"...Я слышал, что вы, ребята, планируете поехать в Египет".

Место, где остановился Кран, находилось недалеко от Египта. И, похоже, он собирался остаться там на некоторое время.

Это было связано с тем, что ему нужно было восстановиться после повреждений, полученных во время боя с Герцогом Демонов.

Другими словами, после этого периода он без колебаний отправится в другой регион. Судя по его поведению, он отправится на поиски новой добычи.

Поэтому им нельзя было терять время.

"Мне примерно объяснили ситуацию. И я думаю, что это будет борьба со временем. Вы подумали о средстве передвижения?"

"Нет".

Египет находился примерно в 3 000 км от Республики Конго, их нынешнего местонахождения.

Идти пешком было бы абсурдно.

Я мог бы значительно сократить время, если бы использовал магию, но...

Это неизбежно привлекло бы внимание.

В Африке было бесчисленное множество демонов и демонических зверей, и Лукас не мог их убить из-за сделки с Седи.

Если бы он использовал магию высокого ранга и привлек могущественных Демонов-дворян, ситуация стала бы раздражающей.

Поэтому он планировал отправиться в Египет без помощи магии.

Иногда использование мирских методов было лучшим решением. Конечно, это все равно займет некоторое время. В конце концов, в Африке сейчас не так много общественного транспорта.

Дестин достал из кармана сигарету и прикурил ее, после чего сказал.

"Если идти пешком, то, вероятно, потребуется год. Лично я бы рекомендовал использовать армейский грузовик, поскольку он хорошо передвигается как по грунтовым дорогам, так и по равнине. В нем достаточно места для хранения бензина и еды. У вас даже будет достаточно места для ночлега".

"Это звучит как хорошая идея".

"Армейский грузовик..."

Когда Лукас кивнул, как будто это было разумно, выражение лица Джоанны стало немного мрачным. Для нее, привыкшей пользоваться только лимузинами или другими роскошными автомобилями, мысль о путешествии в армейском грузовике была чем-то неизведанным.

"Конечно, это не решит всех ваших проблем".

Дестин выдохнул клуб дыма.

"Вы редко встретите высокопоставленных Демонов-дворян, если только не попадете в Северную Африку, но там все еще есть бесчисленные Демоны-звери. Ну, их боевая мощь не представляет особой угрозы. Это не будет большой проблемой, если они не придут целым роем. Проблема в других парнях".

"Серое Солнце".

Лукас произнес название, которое услышал от Джоанны.

Дестин кивнул.

"Именно. Эта территория еще в порядке, но как только вы уйдете, вы вступите на их территорию".

И они бы просто смотрели, как армейский грузовик проезжает через их территорию…

Взгляд Дестина обратился к Джоанне.

"Кроме того, учитывая то, как хорошо ты выглядишь, они могут вскочить с сияющими глазами, когда увидят тебя".

"Ммм..."

Джоанна сузила глаза.

Обычно ей нравилось, когда ей делали комплименты за красивую и ухоженную внешность. Но если на той стороне было Серое Солнце, то все становилось по-другому.

Было очевидно, что если ее когда-нибудь схватят, она испытает нечто неописуемое.

"Я могу помочь тебе найти самый безопасный маршрут, но полностью избежать их на всем пути в Египет будет невозможно. Поэтому ты должна заранее продумать запасной вариант".

"..."

"Армейский грузовик будет готов утром. Мы также предоставим вам столько еды, воды и газа, сколько сможем. А также снабдим спальными мешками, кухонной утварью и предметами первой необходимости. Если вам понадобится что-то еще, пожалуйста, не стесняйтесь, скажите мне".

* * *

Территория Республики Конго когда-то была покрыта красной землей, но теперь она в основном почернела, или, другими словами, земля умерла.

Несмотря на то, что была полночь, погода оставалась мрачной. Темные облака заполнили небо, и в воздухе витал неприятный запах.

"Ты не собираешься поспать?"- услышал он голос позади себя.

Не оборачиваясь, он понял, что это Джоанна.

Она слегка поджала губы, когда Лукас ничего не ответил, но все равно продолжила.

"Что ты здесь делаешь? Не думаю, что попадание под пыльный ветер - твое хобби".

"Я просто стою".

"Хм. Ты даже не поел, да?"

"Да".

"...хорошо. Это умно. Рис здесь самый худший".

Похоже, она поела. И, судя по ее выражению лица и тону, это было хуже, чем не есть вообще.

Джоанна взглянула на него и, казалось, немного съежилась.

Лукас знал, что она не очень хорошего мнения о нем. Значит, у нее должна быть причина, чтобы прийти к нему и говорить о таких пустяках.

И как он и ожидал, Джоанна, наконец, осторожным голосом затронула главную тему. Однако ее слова застали Лукаса врасплох.

"Эй. Президент Нина в порядке?"

Лукас повернулся, чтобы посмотреть на Джоанну. Она смотрела вдаль со слабым блеском в глазах,

"Ты знаешь ее?"

"Немного".

"...она не умерла".

"Вы не можете рассказать мне больше подробностей?"

Джоанна говорила возмущенным тоном. Тем не менее, когда Лукас не ответил, она вздохнула.

"Я спрашиваю не с плохими намерениями. Я просто спрашиваю, потому что беспокоюсь".

"Почему ты беспокоишься о ней?"

"Разве я не могу беспокоиться о товарище-охотнике?"

"..."

"...черт. Серьезно".

Джоанна выпрямилась, прежде чем повернуться и посмотреть на него.

"Это потому, что я обожаю президента Нину..... Она - мой герой".

"Ты знаешь ее?"

"На самом деле я ее не знаю. Ну, мы встречались несколько раз, но я сомневаюсь, что она меня помнит. Просто я ее очень уважаю".

"..."

"Она одна из самых известных женщин-охотниц. Она потрясающая. Нина Редникова, лидер Отдела Железной Крови. Есть даже фан-клубы и те, кто отправляется на передовую, только чтобы быть ее щитом".

'Я член самого большого фан-клуба'.

мысленно добавила Джоанна.

Фан-клубы.

Лукас сделал выражение лица, как будто не был уверен, смеяться ли ему над этим замечанием, но когда он посмотрел на Джоанну, то понял, что она была серьезна.

Она говорила правду.

"Ее состояние серьезное".

"Ах..."

"Но я верю, что она сможет его преодолеть. Так думают все, кто ее знает, включая меня".

Нина была, вероятно, в худшей ситуации, в которой она когда-либо оказывалась в своей жизни. Дело было не только в ее физических травмах.

Не было преувеличением сказать, что ее воля была сломлена. Подавляющее большинство людей становились бесполезными или даже заканчивали свою жизнь, когда их воля была сломлена.

Но Нина не из их числа.

Она воспользуется болью и станет еще сильнее, чем прежде. Лукас верил в нее.

'Однако ей будет тяжело одной'.

Лукас всерьез задумался о реабилитации Нины, и он был готов сделать все, чтобы помочь ей выздороветь.

Сейчас его главной задачей было найти ключ к разгадке "Тройки", но он собирался вернуться, как только закончит.

Джоанна кивнула один раз, прежде чем повернуться и снова посмотреть вдаль.

"Вы когда-нибудь раньше бывали в Африке?"

"Да".

"А другие места тоже такие?"

Это все, чего она хотела?

Лукас слегка нахмурился.

Отношение Джоанны отличалось от того, когда они впервые встретились. Возможно, она теперь чувствовала себя более знакомой с ним, раз они вместе пришли в такое опасное место.

Лукас огляделся. Он понял, что она имела в виду, просто взглянув на окружающую обстановку.

Отчаяние, тьма, нищета, голод.

Этот город, казалось, воплощал в себе все грани темной стороны человечества.

"Нет".

"Тогда..."

"Там будет хуже, чем здесь".

"Ах..."

Не только в Африке, но и в Европе. Особенно во Франции, где проживал Король Демонов. Окружающая среда стала настолько токсичной, что ни одно существо не могло ее выдержать.

А Северная Африка, где находился Кран, была заполнена высокопоставленными Демонами.

В отличие от здешних мест, где действовала ассоциация и охотники, не было ничего странного в том, что выжившие внезапно умирали на следующий день.

Возможно, Джоанна никогда не была на миссии на передовой.

"Они могли бы отправиться в Америку".

Лукас повернулся, чтобы посмотреть на нее при этих словах.

"Америка не отвергает тех, кто приходит к нам. Я не понимаю, почему люди продолжают жить в таких опасных местах".

"Ты ничего не знаешь".

Лукас не ответил.

Вместо него это был Дестин, который стоял позади нее.

"Что вы сказали?"

"Они не дураки. Если бы они могли переехать в Америку, они бы уже сделали это".

"Они могут".

"Америка принимает только охотников".

"А?"

"Северная Америка не принимает граждан без силы или умения".

Губы Джоанны сильно задрожали при этих словах.

"Э-, это неправда. Мы принимаем по крайней мере несколько тысяч гражданских каждый год..."

"Это только семьи охотников и их близкие друзья".

Дестин усмехнулся, продолжая.

"Те, кого ты видишь, это те, у кого нет никаких связей. Так что мы даже не можем выбраться из этого проклятого места и ступить на американскую землю".

Если бы они ушли, то все мирные жители этого места погибли бы. Либо от рук демонов, либо от себе подобных.