Архимаг, который вернулся спустя 4 тысячи лет Глава 75

Джоанна уставилась на спину Ли Чон Хака.

Он со взрывной скоростью устремился к Гулларду. Сила его удара была настолько мощной, что казалось, будто он может своим мечом разрезать даже сталь, как тофу.

Она не могла отделаться от ощущения, что этот человек на их стороне был надежнее, чем тысяча охотников.

По крайней мере, так было бы, если бы они оказались в другой ситуации.

Сейчас же Джоанна не могла отделаться от мысли, что Ли Чон Хак оказался в очень опасном положении.

Только что он уверенно говорил, что даст им шанс убежать.

А вскоре после этого Гуллард обнаружил "брешь".

Джоанна тоже заметила ее. Тем не менее, она не смогла отреагировать на него так же быстро, как Ли Чон Хак.

Это было связано с ее неуверенностью. Была вероятность того, что Гуллард специально открыл эту брешь.

Однако... что если это действительно первый и последний шанс?

'Я не знаю.'

Ее мозг работал неправильно. Если бы Джоанна была на месте Ли Чон Хака, она бы точно упустила шанс.

Но Ли Чон Хак не колебался. Как только он увидел открывшуюся возможность, он тут же выхватил меч и стремительно сократил расстояние до своего противника.

В каком-то смысле это ничем не отличалось от прыжка мотылька в пламя.

"Кук!"

Она почувствовала, что присутствие Джоффри исчезает. Он повернулся и без колебаний бросился бежать. Он последовал приказу Ли Чон Хака.

Джоанна уже собиралась присоединиться к нему, но остановилась.

'В самом деле?'

Действительно ли это лучший вариант?

Бросить все на Ли Чон Хака и сбежать?

...Нет. С технической точки зрения, это не было бегством. Это можно считать стратегическим отступлением.

Она могла предположить, о чем думает Джоффри. Возможно, он намеревался связаться со всеми членами Серого Солнца в городе и попросить подкрепления. Возможно, Элайджа Кипатош тоже придет на помощь.

Но изменит ли их присутствие ситуацию?

Окажется ли герцог-вампир в невыгодном положении, если десятки членов "Серого солнца", включая Элайджу, присоединятся к битве?

Джоанна мысленно покачала головой. Она была уверена, что это абсолютно невозможно.

'Черт'.

Джоанна прикусила губу, когда наконец поняла.

В данной ситуации не существовало "лучшего ответа". Момент, когда можно было найти лучший ответ, уже истек. Проще говоря, "лучшим ответом" было бы вообще не участвовать в этой операции.

"Куаак!"

В этот момент она услышала крик сзади. Это был голос Джоффри.

Джоанна поспешно обернулась.

Джоффри лежал на земле, его тело придавили двое крупных мужчин.

'Это...'

Те мужчины, которые стояли по обе стороны от Гулларда. Нет, это были демоны.

Очевидно, она видела их рядом с Гуллардом до начала противостояния, так почему же теперь они были так далеко?

'Это должно быть...!'

Это было связано с присутствием Гулларда. Несмотря на то, что он был размером с обычного человека, казалось, что он настолько велик, что заполнил собой всю улицу. Из-за этого она не заметила, когда они исчезли.

Спина Джоанны мгновенно покрылась холодным потом.

Было ясно, что эти два демона следили за местностью. Должно быть, им было поручено найти других охотников, которые могли прятаться, или убить любого, кто попытается убежать.

У нее по коже побежали мурашки.

Если бы она попыталась бежать вместе с Джоффри, то умерла бы точно так же.

Клан!

Тем временем Ли Чон Хак, похоже, начал сражение. Он выжимал из своего тела всю энергию до такой степени, что, казалось, даже хотел использовать свою душу в качестве топлива.

Даже Джоанна, которая ничего не смыслила в фехтовании, могла понять, как отчаянно он сражается.

Тем не менее, Гуллард просто улыбался, уклоняясь от всех атак незаметными движениями. Не похоже, что он собирался нападать.

Возможно, он намеревался схватить его.

Чем сильнее был демон, тем больше они стремились поработить сильных людей.

Джоанна еще раз оглянулась.

Демоны стояли на месте со скрещенными руками, не проявляя никаких признаков приближения к ней.

Верно. Значит, им действительно было приказано убивать только тех, кто сбежит.

Хруст.

Джоанна стиснула зубы.

'Они смотрят на меня сверху вниз...'

Если бы она была прежней, она могла бы дрожать от страха в этот момент. Но сейчас больше всего Джоанна чувствовала унижение.

Потому что.

Она была выбрана Богом Магии.

Игнорировать ее было ничем не лучше, чем игнорировать его.

"Я сделаю это, даже если умру".

Даже если она потеряет свою жизнь, она сотрет эту отвратительную улыбку.

Было вполне возможно, что она умрет. И это сильно пугало ее.

Но, дойдя до этого момента, она не могла отбросить мысль о том, чтобы выжить.

Поскольку она все равно умрет, она могла бы сделать это на своих условиях.

'...Интересно, что он сейчас делает...'

Когда она подумала об этом отстраненном седовласом мужчине, она не смогла сдержать легкой улыбки.

Они только начали сближаться, но было жаль. Казалось, что их совместное путешествие подходит к концу.

Тем не менее, она почувствовала облегчения.

Этот человек не пришел сюда, значит, хотя бы один из них выживет.

Я использую заклинание, которое он расшифровал для меня".

Это было заклинание, записанное в ее блокноте. Магическая формула была открыта уже давно, но никто не мог ее расшифровать.

Это было заклинание, которое никогда не появлялось в этом мире.

Естественно, это означало, что она никогда не практиковала его. Можно считать удачей, что ей удалось вспомнить формулу.

И все же.

У нее не было другого выбора, кроме как попытаться сделать это.

Вспомнив формулу, Джоанна стала произносить заклинание.

"Лоза, сплетенная во тьме", - раздался ее громкий голос.

Заклинание было разновидностью самогипноза, поэтому здесь не было фиксированного напева. Вместо этого все зависело от сознания заклинателя.

Важно было уметь правильно расшифровать формулу и направить свою ману.

"Извивается, как язык змеи".

Именно поэтому блеф был важной частью заклинаний Джоанны. Для нее произнесение заклинаний тоже было своего рода представлением.

"Замани моих врагов в ловушку из шипов, более острых, чем ядовитые клыки".

Ее мана бушевала.

Это заклинание не было наступательным. Но и не для защиты.

Это было заклинание, ограничивающее движения противника. Это было заклинание ловушки или связывания.

Джоанна наконец открыла название заклинания, которое она произносила.

"Сдерживай, Медуза!"

* * *

Около десяти лет назад была тема, которая чаще всего упоминалась в разговорах между охотниками.

Нет, это была тема, которая интересовала всех, кто занимался охотой на демонов.

'Кто самый сильный охотник?'

Это была дискуссия, которая обычно начиналась как легкий разговор, но часто заканчивалась кулачным боем.

Было перечислено множество имен, и каждый день добавлялись новые.

Ча Гун Хван, который был в отставке, но возглавлял азиатских охотников с выдающимися способностями.

Три дракона Восточной Азии, которые только начали заявлять о себе.

Нил Пранд, президент Ассоциации охотников и Ассоциации магов.

Чемпион Океании, капитан.

Нина Редникова, бушевавшая в качестве главы Отдела Железной Крови в Европе...

Были десятки людей, которые были хорошо известны за пределами своих стран. Но если включить в список тех, кто был относительно менее известен или вообще не был известен, то список был бы настолько длинным, что на его прочтение ушло бы несколько дней.

Тем не менее, они так и не смогли найти ответ. Прежде всего, это была тема, которую трудно определить с самого начала.

В силу природы охотников, они редко сражались с себе подобными или сравнивали свои силы. Иногда проводились дуэли со смертельным исходом, но они были крайне редки, и бывали случаи, когда люди погибали.

Кроме того, из-за различий в особенностях каждой профессии сражение в ограниченном пространстве не позволяло вести честную борьбу.

Именно в это время обозреватель из Бруклина Джек Брюбейкер подошел к вопросу односторонне.

Он рассуждал о роли охотника.

Их сутью была охота, а их врагами были Демоны, а не их собратья.

Так почему бы вместо этого не сравнить их выступления?

Игнорируя статус, честь, слухи и даже их истинную силу. Только их охотничьи качества.

Результаты такого подхода появились гораздо раньше, чем кто-либо ожидал.

Оказалось, что разница в охотничьих качествах разных высококлассных охотников невелика.

И долгое время место "Сильнейшего охотника" оставалось пустым.

Если все первоклассные охотники не соберутся вместе и не будут сражаться до смерти, сильнейший охотник никогда не будет выявлен.

Таков был вывод, который был сделан.

-Потом, несколько лет спустя, появилась тройка лучших.

Три охотника, чьи невероятные достижения и беспримерные подвиги не могли сравниться ни с одним другим охотником.

Среди них был Кран, которому дали титул "Сильнейший".

Но источники из каждой группы никогда не считали его 'Сильнейшим охотником'.

В конце концов, его характеристики все равно были сравнимы с показателями Черной Ведьмы и Святого Спасения.

Некоторые люди говорили, что достижения Крана были преувеличены, потому что он работал только в одиночку.

Но эти голоса исчезли совсем недавно.

Ведь Кран совершил подвиг, который до сих пор был невозможен для людей.