Великая башня Глава 34

День 34

***Смена повествователя***

Когда Владения опустились вниз, Хищника было не найти. Человек-кнут и другие нервно смотрели на синий портал, а затем вошли в него, не зная, что еще делать. Тодди вела их, покачивая головой.

Они прибыли на широкий вымощенный сквер. Время близилось к закату, но даже в сумраке многие люди с могущественными аурами целеустремленно двигались вперед, направляясь к зданиям. Страж подозвал их и рассказал о бесплатном ночлеге для новоприбывших, и они все остались группой, измученные от напряжения двух последних ночей, так как в своих сердцах верили, что умрут.

Следующим утром Человек-Кнут поспрашивал у людей, но обнаружил, что никто не видел Хищника. Смена охранника, который был при их прибытии, уже приближалась к концу. Он простоял там всю ночь, и не видел появления Хищника. Более удивительным было то, что они попали на 5ый этаж. Кнут почувствовал немного радости в сердце. Если бы его учитель увидел, что он окажется на этажах, которые транслируются на телевидение, даже если на нижние каналы...

Затем Кнут потряс головой. Его учитель вознесся выше 50ого этажа. Его маленькие успехи не значили ничего. Ему было интересно, ругаются ли еще его родители в семейном доме, жалуясь на то, что он был неудачником, который не смог поступить в одну из школ, связанную с четырьмя кардинальными стилями.

Ну, по крайней мере они будут впечатлены фактом, что его покажут.

Он надеялся.

Собрав немного еды и попрощавшись с оставшейся группой, Человек-кнут вернулся к порталу и приготовился ждать Хищника. Он не был уверен, но подозревал, что тот нашел путь на 4ый этаж. Теперь ему оставалось лишь ждать. Между тем, Кнут прошелся по 4 кардинальным стилям, и его копье провело смертельные линии по воздуху.

“Твоя стойка хороша”, - этот голос заставил Человека-кнута подпрыгнуть. Он повернулся и обнаружил Эшни, которая с критикой смотрела на него, пока он совершал движения Стойки Воды.

“С-спасибо те-”

“Но ты открыт для атак слева! Вот, водная стойка должна выглядеть вот так”, - Эшни тут же приняла боевую стойку и совершила удивительно верный Внезапный Вихрь - движение, в котором практиковался Кнут.

Его челюсть отвисла: “Ты владеешь Стойкой Воды”.

Эшни фыркнула: “Конечно. Лишь думая, как капельница думает, могу я сокрушить их. А теперь приготовься. Давай поспаррингуем, пока ты не поймешь это движение”.

“Ум, - промедлил Человек-Кнут, - вообще-то я жду Хищника, так что-”

“Тогда у тебя достаточно времени. Давай начнем”.

Пока Эшни атаковала и Кнут неистово пытался защититься, он заметил, что девочка-человек, которая следовала за Хищником в его нападении на Северо-восточное Владение, пришла вместе с Эшни, села, обвив руками ноги, и смотрела на них оценивающим взглядом.

Но задняя часть копья к лицу быстро привела его в чувство: “На что ты смотришь?!?! Ты хочешь умереть?”

Рот Кнута превратился в угрюмую линию, и он двинулся, чтобы встретить нападение Эшни.

***Смена повествователя***

Я осмотрелся. Я стоял на дороге, очень похожей на дорогу 1 этажа, которую я захватил. Это была простая дорога из грязи, окруженная низкими холмами и полесьем так далеко, как я мог видеть.

-Как ностальгично.

Не видя, что делать, я отправился вниз по дороге. Спустя полчаса ходьбы, я встретил дымящиеся остатки повозки. Шикарный, представительно выглядящий мужчина нетвердо вышел с нее, и кровь покрывала его левое плечо.

“Сэр! Сэр, пожалуйста! Помогите немного! Просто помогите мне извлечь мои вещи, и когда мы доберемся до следующего города, я вас щедро награжу”.

-Он похож...

-Да, согласен.

“Наградишь чем?” - поинтересовался я.

Он моргнул мне: “Конечно же деньгами. Что важнее золота в мире?”

Я убил его и съел, облизывая пальцы.

-Ты был прав, другой я, он был очень вкусный.

-Я узнаю хорошую еду, когда вижу ее.

Я продолжил идти. Пока я зевал и чесал спину, дорога бесконечно вытягивалась передо мной, огибая холмы. В итоге я обогнул холм и увидел фигуру в плаще, присевшую около ветхо выглядящего мертвого дерева.

“Еды... - прошептала фигура, ее голос был так красив и чист, как солнечный свет на сияющих ракушках, - у вас есть что-нибудь поесть? Пожалуйста, я сделаю что-угодно”.

Я вдохнул воздух, проверяя ее запах, и поморщился. Пройдя мимо, я сказал: “Нет”.

Она потянулась и схватила мою руку. Ее пальцы были горячими, невероятно горячими. Обжигая мою кожу, румянец с ее руки перешел на мою.

“Пожалуйста, - сказала она, а ее голос стал хриплым и низким, - я сделаю что-угодно. Мне всего лишь надо немного еды”.

Струсив ее руку, я продолжил свой путь по дороге. Застанов, женщина вновь присела. Когда я был в 50 метрах от нее, она закричала. Я повернулся и увидел другую фигуру в плаще, спешащую к ней с кинжалами. Она интенсивно замахала мне руками, моля о помощи.

Владелец ножа замахнулся, проводя длинную кровавую линию по груди и разрезая одежду, показывая огромную и трясущуюся грудь. Каким-то образом с нее слетел капюшон, и ее длинный золотистый водопад волос поймал свет. Ее синие-как-спокойное-море глаза заворожительно посмотрели на меня.

Я зевнул.

Владелец ножа вновь замахнулся, и осознав, что я не купился, женщина превратилась в ужасную банши и проглотила то, кем бы ни был владелец кинжала, в один миг. Она отрыгнула, а затем пригнулась. Ее плащ сплелся обратно магическим образом.

Я отвернулся и пошел дальше по дороге. Спустя короткое время рыцарь в золоте подъехал ко мне, останавливая свою лошадь при моем приближении.

“Путник! Берегись. Демон в облике женщины убивает в этих местах. Она - отвратительное создание, которое совершило много зол. Работа моей жизни - ее уничтожение во имя справедливости. Она убила сотни...”

Вздохнув, я прошел мимо.

Это совсем не разубедило рыцаря, и он последовал за мной, а его лошадь держала мой темп: “Видишь ли, мой брат был первым, кто попал под ее козни, и был соблазнен ее невинными глазами… Я никогда больше не слышал о нем. Полон ярости, мой отец...”

“...к сожалению он тоже пал жертвой ее шарма...”

“...разъяренный, мой дед...”

“Но в конце концов, изгиб ее бедра был слишком могущественным, и он был убит...”

“Моя жена заставила меня поклясться, что я не буду преследовать ее, и мы обустроились с ней, а я занялся обучением меча новых рекрутов соседнего замка...”

“У нас был сын...”

“...когда ему исполнилось 18, он случайно узнал о своих дяде, дедушке, и прадеде...”

“...но он был слишком молод и опрометчив, и пал ее жертвой...”

В конце концов, когда он начал говорить о своем садовнике, я убил рыцаря и его лошадь, и съел обоих.

По-видимому без конца, дорога обогнула другой холм, и я последовал по ней.

В этот раз я нашел мужчину, лежащего посреди дороги и медленно истекающего кровью. Он держал топор в каждой руке и тяжело дышал.

По-умному обойдя его, я хотел продолжить путь, но его слова пригвоздили меня к месту: “Дааа, так и сделай, ублюдок. Беги или сегодня станет твоим последним днем”.

Я повернулся к парню: “Просто умри и покончи с этим”.

“Да ну нахрен, - мужчина с трудом сел в сидячее положение, заставив свежую волну крови хлынуть из зияющей раны на его живое, - во мне все еще достаточно сил, чтобы зачать детей, которые будут пострашнее тебя, кусок дерьма-”

Я достал короткий меч и приблизился к нему. Его глаза засияли и он поднял топоры.

Как будто прозвучал беззвучный сигнал, и мужчина бросил левый топор в тот самый момент, когда я прыгнул к нему. Топор нанес скользящий удар по моему боку. Я преодолел расстояние в мгновение и пронзил его сердце клинком. Его правый топор вонзился в мой бок, и он откуда-то достал нож и попытался ударить мое горло.

Его глаза остекленели, но лицо сохраняло дикую улыбку: “Я заберу тебя с собой… ублю...док...”

Именно по потускневшим глазам и замедлению дыхания я понял, что он умер. Я отошел в сторону, а его поношенные клинки даже не смогли поцарапать мою кожу. Я посмотрел на мешок мертвой плоти передо мной, интересуясь, почему он не смог стать достаточно сильным, чтобы выжить.

Я повернулся, решив не есть его тело. Я не был в настроении. Но когда я повернулся, то обнаружил 11-глазое существо, ждавшее меня.

“Оригинально… Но думаю, что это можно считать победой на первой стадии. Давай перейдем к следующей”.

***Смена повествователя***

Кэттл разобрала свои часы, отполировала все шестеренки, а затем собрала их. Она всегда это делала, когда была раздражена.

Странный миг паранойи заставил ее думать о том, что Джилетт мог заставить ее подчиняться или следовать его директиве, если ей не удастся помешать Джен стать администратором Хищника. Это было маловероятным, но Кэттл не была тем, кто позволит себе допустить случайность.

Она проверила свою мать и сестру, и конечно же, над их сердцами были заклинания убийства. Те, которые можно активировать удаленно.

Кэттл изучила собранные часы и через миг вновь начала разбирать их.

Легким решением было бы найти друга, но Кэттл была в плохом положении для этого. Ее недавний, невероятный успех в проведенной ставке принес больше зависти, чем восторга.

Даже насчет Хищника… Она не могла потерять свой шанс выкарабкаться по башне. Даже для него...

Поправив свои очки, Кэттл встала, не собрав часы, и подошла к окну.

“Но, Джилетт, - прошептала Кэттл, - я не забываю угроз. Особенно против моей семьи”.

***Смена повествователя***

Теперь я был в лесу. На меня напала группа бандитов. Я убил их всех и съел их тела. Призвав несколько десятков Трупных Охотников, я приготовился бродить по лесу, но свист заставил меня рассматривать окружающую меня местность.

Мои глаза сузились - мы были окружены.

Стрелы падали подобно дождю. Большая часть Трупных Охотников мгновенно пала, но несколько последовали за мной, когда я побежал глубже в лес. Мы столкнулись с сотней вооруженных людей, их рты были искривлены в суровые линии. Все Трупные Охотники погибли в стычке, но я смог выбраться, спотыкаясь и в крови. Мою спину поразило так много стрел, что я стал похож на ежа.

Я выбрался из леса на дорогу. Справа был мост через реку, а слева дорога вела глубже в лес. Я слышал стук копыт в лесу, и потому направился к мосту.

Каким-то образом, когда я был посредине моста, вытаскивая стрелы со спины, появилась кампания тяжеловооруженных копейщиков, блокирующих другую сторону моста. Кавалерия совершила рывок с лесной дороги, пытаясь разорвать меня на куски.

Застонав, я повернулся к кавалерии. Они были просто лошадьми и людьми, потому я превратил первого в кровавое месиво одним ударом. Но все больше и больше окружали меня, протыкая своим оружием.

Я пригибался и уклонялся так хорошо, как мог, ломая ноги лошадей и бросая их огромные тела, чтобы сломить их формацию, но их было просто слишком много. Копейщики тоже начали окружать меня, и я столкнул двоих вместе с собой с моста. Пока они болтались в воде, я сломал им шеи и тихо поплыл прочь.

Когда я выбрался из воды, покалывание предупредило меня об опасности, и я отпрыгул в сторону. Орел вонзился в место, где я только что был. Я посмотрел вверх, и сотни орлов кружили надо мной, крича. Я побежал по равнине, убивая каждого приближающегося орла.

К моему недовольству, их крик, вероятно, был сигналом, и скоро тысячи солдатов покрыли равнину. В тот день я убил больше людей, чем встретил за свою жизнь, забыв обо всем, кроме воли продолжать и выживать. Я прорвался через каждую блокаду, а мое тело медленно разрывали на куски, моя кровь перемешалась с кровью моих врагов, пока мой взгляд не был окрашен красным.

И так я бежал, добравшись до каньона. Тогда они начали бросать сети и цепи.

Моя левая рука была скована, и я хлестнул правой, разрывая их тела на куски. Но они окружили меня.

Ветровые клинки вырвались наружу, разрезая их на куски, но их дух не был сломлен, и они устремились вперед.

Затем, когда я был обременен, прибыли маги. Их заклинания ослабили меня, высасывая мою силу. Вскоре я был пойман. Моя борьба ослабла, но они сохранили меня живым. Мои глаза горели, но я оставался недвижим, ожидая.

Я не знал, почему они не убили меня, но я заставлю их пожалеть об этом. Они подняли мои руки и привязали их магически усиленными цепями, медленно высасывающими мою силу. Мои ноги были прикреплены к короткой цепи. Я висел на стене их подземелья.

У моих дней появился график. Проснуться, быть подвергнутым пыткам, быть спрошенным, не хочу ли я умереть, а затем, пока я молчал, они еще больше пытали меня. Каждые 3 дня мне давали корку хлеба, и больше ничего.

Даже мои глупые похитители вскоре поняли, что типичные методы пыток даже не подействуют на меня с моей высокой сопротивляемости боли. Так что они подняли планку, вскоре используя все более и более креативные пытки. Электричество. Лед. Огонь. Удаление частей тела и наблюдение с интересом, как они отрастают вновь.

Где-то через год после поимки, я обвис с полузакрытыми глазами, когда мой мучитель прибыл на первую сессию дня. Вчера они отрывали всю кожу с моей спины, пока не смогли увидеть сердце и легкие через позвоночник. Затем они тыкали их горячими прутами. Пол стал скользким от крови.

Мучитель поскользнулся. Мои глаза раскрылись. Мои ноги выстрелили вперед, и цепь на моих ногах тут же обвилась вокруг его шеи. Я надавил, ломая его шею. Так тихо, как я мог, я дотащил его тело к себе и реанимировал его с помощью той жалкой горстки маны, которую мне позволяли эти цепи. Затем я приказал моему новому миньону освободить меня.

Потирая мои запястья, я сел, чтобы потратить время на восстановление маны. Я ждал долго, слишком долго, чтобы не отплатить им за агонию, которую они заставили меня почувствовать.

Первая часть плана прошла хорошо, но затем, когда прибыли полуденные палачи, их сопровождал десяток стражей в черной броне. Тут же был подан сигнал, и вскоре коридор был заполнен людьми.

Скрипя зубами, я, полагаясь на мое крепкое тело, чтобы выдержать удары их булав, воспользовался моими когтями, чтобы сделать в стене дыру для побега.

К моей досаде я открыл дверь и ворвался в Великий Холл замка, наполненный до отказа стражей. Король, мужчина средних лет с седеющими волосами и телом, как у медведя на стероидах, встал и зарычал, доставая свой боевой топор.

Скрипя зубами, я прыгнул вперед, и мое зрение сосредоточилось лишь на мужчине, который принес мне столько мучения. И все ради чего?

В нашей битве произошел застой, так как наши удары были одинаково могущественными.

Нет, в действительности наши удары ДОЛЖНЫ БЫЛИ быть приблизительно одинаковой силы, но мое тело пытали и оно не потребляло ничего кроме хлебных крошек целый год. Король же был здоровым и крепким, и я покачивался от его ударов. Но между нами была разница. Я знал, что не могу позволить себе проиграть, но король знал, что может и что стоит опираться на стражу. Это и стало его ошибкой, и его ментальная слабость будет его кончиной.

Я произвел ужасный удар по бедру короля и он споткнулся. Стража поспешила прикрыть его, но было уже слишком поздно. Я воспользовался Лунной Близостью и отшвырнул их в стороны, моя рука ускорилась, когда я применил Чистое небо, Внезапный Удар Грома.

Топор короля ударил вниз, отрубив мою левую руку. Я в этот момент вырвал его сердце.

К сожалению, людей это никак не задело, и они продолжили атаку, быстро избив меня, пока я был без руки. Пялясь на кровавое сердце короля на земле, я лишь сожалел, что у меня не было возможности съесть его.

В этот раз они не пытали меня. Они связали меня и оставили в яме. Они больше не кормили меня. Свежий воздух редко попадал сюда, а свет тут просто не существовал. Время медленно текло. Я пытался копать, порвать свои путы, вывихнуть свои плечи, чтобы вырвать мешающие части тела, но способ, которым я был связан, не давал этого сделать.

Сначала год, затем 20, затем 100.

Мои глаза сияли в темноте.

В конце концов, я почувствовал, как мое тело слабеет, и как будто по команде передо мной появился скелет с красивыми белыми крыльями из перьев. Он указал вниз, на дыру у своих ног, а затем схватил мои пути потащил меня вниз. Я пытался сопротивляться. Если это была смерть, я не хотел и части этого. Но он был сильнее, и свободный, и бросил меня в дыру.

Я упал, приземляясь на поле боя вечно проклятых. Они сражались, убивали и поглощали, становясь сильнее на нечестивой плоти других. У меня отсутствовала нерешительность. Я тут же присоединился.

Через 500 лет я стоял перед Королем Скелетов, великим лордом ада, чемпионом. Никто не мог противостоять мне.

Чеширская улыбка исказила мой рот и я достал оружие.

Король Скелетов нахмурился: “Ты мертв, а я смерть. Ты не сможешь навредить мне. Зачем пытаться?”

Я атаковал.

***Смена повествователя***

Джен задрожала, но удержала свою бурую шляпку на голове. Она приподняла два своих чемодана.

‘Это к лучшему, - убеждала она себя, - Хищнику будет лучше без меня’.

Дрожание усилилось. Настолько усилилось, что ей пришлось сделать свое тело твердым, чтобы прекратить его.

Используя свои щупальца, Джен собрала остальные 40 чемоданов и вынесла их из своего маленького апартамента.

'I wonder if I can get my old job back...' She wondered miserably. Then she daydreamed about her early interactions with Predator as she walked towards the portal area.

‘Интересно, смогу ли я вернуть свою старую работу...’ - с жалостью задумалась она, затем стала мечтать о своих ранних встречах с Хищником, пока шла к области портала.

***Смена повествователя***

Я выкашлял кровь, дико смеясь.

“Ты мертв, - напомнил Король Скелетов, по-видимому, раздраженный, - просто прими-”

“НЕТ! Я дерусь! Я борюсь! Я выживаю! - завопил я, поднимая сломанный камень. Все остальное оружие давно сломалось, - я отрицаю все остальное”.

Тяжело вздохнув, Король Скелетов отрубил мне голову. Мое зрение медленно угасло.

*****

Когда я проснулся, то увидел дюжину уведомлений.

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 3”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 4”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 5”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 6”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 7”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 8”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на “Непоколебимая Воля Ур. 9”

____________________________________________________________

Поздравляем! Благодаря вашим действиям, ваш навык был изменен на титул “Тот, Кто Отрицает Свою Смертность”: Не важно, из-за безумия или высокомерия, всегда найдутся те, кто отрицают, что они смертны. Вы - один из таких людей. Хотя еще предстоит увидеть, оправдан ли этот факт, нельзя отрицать, что вы сражаетесь долго после того, как другие сдадутся, и это упорство отличает вас от других. Сопротивляемость к внешним воздействиям повышена на 99%. Все характеристики +15.

____________________________________________________________

Я повернулся и обнаружил 11-глазое существо, стоявшее вместе с...

Я сузил мои глаза. Пара глаз сузилась в ответ. Он стоял передо мной.

“Привет, Другой Я” - заговорил другой я.

-Ну, теперь нас 4.

Вероятно, другой другой я осознал в то же время, и произошла череда приветствий.

“Как дела?”

“Как дела?”

“Как дела?”

“Как дела?”

Существо легко кашлянуло, а затем сказало: “В третьем и последнем тесте ты сразишься с собой. Это простая дуэль, без особых правил. Ты сохранишь свое текущее состояние. Начинай, когда угодно”.

Другой я нахмурился: “Третий тест? Но я не-”

“Но я прошел”, - прервал я, и мой взгляд медленно стал глухим красным. Я подошел к другому я, ухмыляясь. Его лицо исказилось в ответ.

***Смена повествователя***

“Кэт, мы правда не должны были проходить дополнительные испытания. Я думаю, что мы могли одолеть минотавра в его полной силе” - завозмущался Дайвер, очевидно раздраженный тем, что они потратили так много дней на 6ом этаже. Кент просто продолжил полировать оружие.

Он только что очистил их от крови минотавра.

Кэтлия просто потрясла головой: “Возможно, но позднее у нас будут проблемы, если мы будем недооценивать башню. Кроме того, полученного опыта четырех испытаний было достаточно для получения 2 уровней, каждый раз. Это 8 уровней за несколько дней. Да, это заняло время, но эта область башни была создана для легкого опыта”.

Повернувшись к Джилетт, который рассеянно стоял у окна, Кэтлия спросила: “Что насчет 7ого этажа?”

Джилетт просто отмахнулся: “Простая дуэль 1 на 1, чтобы убедиться, что никого не проводят наверх. На восьмом вы нырнете в подземелье, и судя по расписанию, сейчас подходящее время. Девятый этаж - это очередной бой с боссом, который определит, как хорошо вы адаптируетесь к условиям, которые не были выбраны вашим администратором. Если честно...”

Джилетт повернулся к группе: “Если поднапрягетесь, то доберетесь до 10ого этажа за 3 дня”.

Дайвер решительно кивнул. Кэтлия беспомощно потрясла головой, но не пыталась спорить. Им нужна была сила-

‘Нет, - одумалась она, - МНЕ нужна сила. Чтобы сокрушить их всех’.

***Смена повествователя***

Бой в нашем текущем состоянии был раздражительным, так как моя мана практически иссякла.

Прошлый я призвал десяток ветровых клинков и бросил их прямо в меня.

Я просто фыркнул, используя всю мою ману, чтобы призвать стену льда. Клинки ветра прорвали ее, но разбрызгали порезанный лед повсюду, покрывая воздух снегом. Прошлый я осмотрелся, а затем внезапно решил прорваться грубой силой, используя Близость к Воздуху, чтобы очистить воздух.

Конечно же, к этому моменту мой большой прыжок достиг вершины, и я упал прямо на него, хлестнув моими когтями. Хотя моя Выносливость была высокой, ее было недостаточно, чтобы сопротивляться этим когтям, и моя голова упала на пол.

Убийство самого себя было удивительно простым, и я не чувствовал сожаления к себе. Скоро он сам это узнает.

Одиннадцатиглазое существо махнуло рукой, и тело исчезло: “Я сотру твою память и верну ее к состоянию после двух испытаний. Мои поздравления! Ты преодолел 4ый этаж. У тебя есть какие-нибудь вопросы ко мне, прежде чем я отправлю тебя вверх?”

Я просто моргнул: “Что? И всё? Это было… удивительно просто. Я думал, что никто не прошел тест за 10000 лет”.

Иллиум хихикнул: “Просто? Ну… часть твоей силы в том, что ты считаешь такие вещи простыми. Разве твоя решимость отрицать смерть не ослабла после факта, что ты убил себя?”

Пожав плечами, я сказал: “Это уже накручивание. Я стал сильнее, последовав этому пути. Эта сила - доказательство того, что мой путь верный. Почему бы я сомневался в себе?”

Засмеявшись, Иллиум заговорил вновь, меняя тему: “А насчет того, что никто не проходил тест… Это верно. Но также сюда никто не приходил за 10000 лет. После того, как мы поместили нашего нового бога в Верхнюю Башню, были сделаны кое-какие… изменения. Ты первый, кто обладает квалификацией попасть сюда”.

“И это?”

“Сила, достаточная для получения одобрения трех внутренних ветвей Башни: Администраторов, Адвокатов… и Властителей”.

Я почесал затылок: “Я получил их одобрение?”

“Я воспринял действия твоего друга одобрением, когда он открыл портал, - сказал вскользь Иллиум, - хотя он был бы очень удивлен узнать, что ты добрался сюда. Он считал это шуткой. Другой индивид, Кэттл, подала свое согласие через нужные каналы неделю назад. А что насчет Властителей...”

“Технически, я - властитель, и мне надо было, чтобы ты пришел сюда, единственный этаж, где я могу свободно действовать”.

“...Потому что я достиг 20 уровня?” - спросил я.

Все 11 глаз Иллиума сосредоточились на мне: “Верно. Но давай оставим это на последок. Есть ли у тебя другие вопросы ко мне?”

Я задумался на миг.

-Тим..?

Другой я и сам я обмусоливали это.

-Лучше не надо. Тим похож на страшилку. Чем больше ты говоришь о нем, тем сильнее он становится. Кроме того, он отправился на 3ий этаж до нас, верно? Он должно быть, мертв. Давай просто забудем о нем.

“Ты…, - сказал я, не совсем уверенный, стоит ли это спрашивать, - я пожертвовал чем-то в обмен на силу, верно? Чем я пожертвовал?”

Иллиум улыбнулся: “Интересный вопрос”.

***Смена повествователя***

Тень прочистила горло: “У меня с собой отчет, и… ну...”

“Просто прочти его”, - голос Окта все еще был морозным.

Кивнув, тень начала читать. Базовая информация касательно среднего человека, методы, размер выборки...

Окт махнул рукой: “Лишь результаты, пожалуйста”.

Невероятно жалким образом тень кивнула вновь: “Расовый рост людей… не достиг ранга по всем фронтам. Особые характеристики людей… тоже без ранга, ничего особенного. Расовые навыки людей...”

Тень запнулась, прежде чем продолжить: “...без ранга, они изучают всего 1 навык при повышении уровня. Но он немного особый… Это обычный невидимый пассивный навык “Создание Навыка”, который позволяет им-”

“Мы догадываемся, что он делает. Продолжай”, - комната дрожала, когда Окт говорил.

“И наконец… - тень положительно заерзала, - что насчет потенциала во Владении Навыками… У людей он… неопределен”.

“О? - просто сказал Свэн, - и что это значит?”

“...Это значит, что мы никогда не видели, чтобы какая-либо раса показывала такое невероятное умение в изучении почти ЛЮБОГО навыка, - прошептала тень, - в заключение… человечеству можно присвоить 1ое место в потенциальной категории Мастерства Навыков”.

В комнате наступила гробовая тишина.

***Смена повествователя***

“Ты продал свое имя, свою память, а затем свою расу человека. Первые два не сильно повлияли на общую картину, принеся тебе Близость к Воздуху и немного удачи, но последнее… сильно повлияло на тебя. Ты получил свою безрасовость и систему, которая управляет ей. Это также дало тебе потенциал мастерства навыков Мессии Пустоты, который известен, как самый высокий потенциал помимо людей. Но факт того, что ты потерял расовый навык людей… принес тебе весьма неплохое количество положительной кармы, которая еще не потрачена. Но мы вернемся к этому позже. Еще вопросы?”

Я задумался, а затем спросил: “Как мне стать сильнее?”

“Следуй своим путем, карабкайся по башне, - пожал плечами Иллиум, - что-то еще?”

-Я думаю, это был глупый вопрос.

-Тогда ты должен был остановить меня...

-Я не твоя мать, я - ты.

“В любом случае, что такое Башня? Что такое вознесение? И кто ты?”

Иллиум рассмеялся: “Так много вопросов сразу. Башня - это просто башня, серии тестов, разделенных на этажи, поиск того жителя вселенной, который достоин совершения вековой сделки. Вознесение происходит, когда ты преодолеваешь 50ый этаж, и означает, что ты считаешься достойным участвовать на святом поле боя, и, возможно, получить мантию Бога. На практике, ‘Вознесение’ позволяет тебе карабкаться по 51-100 этажам”.

“Я, конечно же, Иллиум. Я… посредник, в некотором роде. Я продаю и покупаю все. Именно я был первым, кто провел сделку, которая создала башню”.

“Кто самый сильный в башне?” - спросил я с интересом.

“Два Бога, конечно же. Но ты далек от их уровня, дитя”.

“Зачем была создана Великая Башня? Я думал, что это какой-то тип развлекательной программы.?”

Теперь Иллиум сердечно рассмеялся: “Она такой стала в последний миллениум. Но так не было изначально. Это просто стало другим аспектом вознесения по башне. Ты должен быть сильным И популярным. Я думаю, что это было сделано, чтобы сделать это место чем-то… менее важным и центральным для этой мульти-вселенной. Башня, как ты мог видеть, изначально была шахтой. Она была создана потому, что две великих мультивселенных собирались начать войну за то, что было найдено внизу”.

“...что было найдено?”

“Генезис, Нитх и Иллиум” - сказал Иллиум с улыбкой.

Я замер.

-Это было найдено там…?

“Ты был там внизу?”

Иллиум просто улыбнулся.

Я попробовал несколько вариаций вопросов, но Иллиум не сказал ничего относительно этих 3 странных терминов.

“Почему я получил предупреждение, когда получил свой последний расовый рост”.

Иллиум широко улыбнулся: “А. Адвокаты внимательно следят за некоторыми могущественными индивидами в башне. Когда ты получил эту расу, то скопировал часть силы того, что считается полностью уникальным существом. У адвокатов есть достаточно доступа, чтобы обнаружить это, и их не радует появление другого врага типа, которого они боятся”.

“Существует ли способ… перехитрить вещи, подобные поясу, который ограничивал мою силу на 3ем этаже?”

Иллиум потряс головой и сказал: “Только если при этом получать еще одно предупреждение каждый раз. И они придут за тобой после трех. Когда ты карабкаешься по башне, то подчиняешься ее правилам”.

Вздохнув, я сел: “Ладно, в любом случае все это бесполезно. Мне без разницы. Я убью любого, кто попытается остановить меня от вознесения. Я просто хочу битвы с сильными оппонентами. Расскажи мне, как достичь 20 уровня”.

Торжественно кивнув, Иллиум махнул рукой и передо мной появилось три экрана: “Проблема в том, что все расы ассоциируются с определенными титулами, которые они получают, будучи членами этой расы. Титулы вступают в свою силу на 20 уровне, после того, как индивид начал свой путь. Ты, будучи безрасовым, не имеешь титулов 2 ранга для выбора, потому мне пришлось… немного поэкспериментировать, чтобы определить, что сработает. Благодаря положительной карме, которую ты получил, потеряв расовый навык человечества, я позволю тебе выбрать одну из возможностей для твоего титула 2 ранга”.

_______________________________________________________________

Подменыш: Вы сможете расходовать ману, чтобы принять облик любой Расы, чей Расовый Рост вы получили. Трансформации ранее полученных расовых ростов останутся используемыми. Недостаток маны приведет к невозможности полностью получить силу расы. Суммарный объем характеристик останется неизменным, но они будут распределены, основывая на расе. +1000 маны за выбор этого титула.

_______________________________________________________________

Поглотитель: Существа, которых вы съедаете для Биомассы, иногда будут давать дополнительные характеристики и навыки, основываясь на их силе. Этот эффект увеличивается с уровнем поглощенного существа. Расовый рост поглощенных существ будет сохранен, и позже может быть выбран, как расовый рост. +5 Живучести, Выносливости и Силы за выбор этого титула.

_______________________________________________________________

Склеиватель Генов: Получая расовый рост, но до применения расовых бонусов, вы можете склеить расу с другой, объединяя их и получая вариантную расу. Результаты могут варьироваться. Полученные навыки могут варьироваться. Вы можете склеить из списка 4 не склеенных рас, рост которых вы сохраняли из ранее полученных. Вы можете склеить лишь две расы вместе. +2.5 Рег. Здоровья за выбор этого титула.

_______________________________________________________________

-Хм.

Я долго смотрел на выбор. Затем я сказал: “Я выбираю-”

***Смена повествователя***

Человек-кнут посмотрел вверх, остолбеневший от того, что увидел. Огромная масса щупалец, которая несла груз, плыла вниз по улице, привлекая внимание. Сколько же щупалец могла произвести слизь..?

“Чловек-кнут?!?!”

Вдруг груз был брошен и маленькое зеленое тело полетело к нему, ударившись об него и сбив с ног: “Кнут, это ты?”

“...Джен?”

“О, Кнут, это так ужасно! Я - бесполезный Администратор, и просто хотела помочь Хищнику, чтобы он полагался на меня, и стать его Администратором, и-” - тирада слез Джен была резко оборвана другим голосом.

“Стать моим Администратором? Хорошо, я не против. Но сначала, я сонный. Где тут кровать?” - внезапно Хищник появился рядом, весь в крови.

Джен уменьшилась до лужицы, ее шляпа слетела в сторону: “Ты… станешь моим…?”

Затем она приняла форму человека, сделанную из слизи. Вероятно, она практиковалась, потому как у нее были все конечности, и правильной пропорции. Хотя это было немного странным для Кнута, так как она была полностью голой, помимо ее странной шляпы. Она была похожа на потрепанного бизнесмена: “О, да, мммм, ты можешь… воспользоваться моей… кроватью. Ммм… Но она может быть немного маловатой для тебя… Ты выглядишь таким… большим… в эти дни… Это… хорошо...”

Джен практически пускала слюну, но Хищник просто кивнул, зевая: “Конечно, покажи путь”.

“Стой, - Джана шагнула вперед, - я хочу присоединиться к тебе-”

“В постели?!?!” - выдохнула Джен.

“-В команде для восхождения по башне”.

“И мы тоже”, - Эшни схватила Кнута за рубашку и шагнула вперед.

‘Это же должны быть мои слова?!?!’ - задумался он.

Хищник просто махнул рукой: Ладно, ладно. Пусть будет так. Отведи меня к постели“.

“Мы все не поместимся, - пробормотала Джен, - но не важно, насколько большой Хищник… я… найду способ...”

Хихикнув, Джен повела группу. Все сохраняли тишину, занятые своими собственными мыслями.

Хищник снова зевнул.