Величайший на все времена Глава 14: Встреча со скаутами

- Стивен Мангала, Миш Мика, Эдо Кайембе и Самуэль Барака. - Г-н Кристоф Бенар, главный скаут Молодежной Академии ФК Нант, закрыл свой блокнот. Он закончил объявлять имена четырех игроков, отобранных для получения французской спортивной стипендии. - На этом вс1. Удачи всем вам, - заключил он.

- Эээ! - Остальные игроки, включая некоторых тренеров, воскликнули. Они начали украдкой поглядывать на Закари, который стоял в самом конце группы. Он оформил хет-трик и играл лучше всех остальных по ходу матча. Но скауты исключили его из списка игроков, направляющихся во Францию.

Однако все быстро забыли об этой проблеме и вернули свое внимание тренеру Дамите, который вернулся на центральную сцену после ухода иностранного скаута.

- Давайте поздравим четырех игроков, которые уезжают во Францию. Они заслуживают аплодисментов за их исключительную игру в сегодняшнем матче, - произнес Тренер Дамата, улыбаясь. Казалось, он был в хорошем настроении.

Большинство других игроков аплодировали без особого энтузиазма. Они все еще сокрушались об упущенной возможности. Однако некоторые умели принимать отказы и неудачи. Они с нетерпением ждали оставшихся дней отборочных процессов Лубумбаши. У них все еще была возможность произвести впечатление на скаутов из африканских команд, ищущих новые таланты.

- Ладно, парни. Вот это дух. - Тренер Дамата рассмеялся. - Обычно я говорю своим студентам, что потерпеть неудачу - это нормально. Многие люди так боятся неудач, что пропускают подобные испытания. В конечном итоге они присоединяются к лагерю тех, кто не считает себя способными добиться успеха в качестве профессиональных футболистов. - Он сделал паузу, позволяя своему взгляду блуждать по всем молодым людям, собравшимся перед ним.

- Вы должны знать, что многие люди достигают своего величайшего успеха сразу после своей величайшей неудачи. То, что вас не выбрали - это просто кочка в вашей футбольной карьере. Каждая неудача в жизни - это ступенька к большим высотам. Я больше всего горжусь благословениями, которые Бог даровал мне как тренеру. Он дал мне видение, чтобы понимать, что вы все еще можете встать на ноги после падения. Эта вера поддерживала меня как тренера все мои годы.

- Потеряете ли вы всякую надежду на достижение своей мечты и присоединитесь к неудачникам после того, как вас не выбрали? - спросил он. - Или вы продолжите преследовать свои мечты с вновь обретенной энергией после этой кратковременной неудачи?

Большинство молодых игроков положительно отреагировали на вдохновляющие слова тренера. Все они мечтали присоединиться к профессиональным командам и играть в футбол. Футбол был единственным прибежищем в их истерзанной войной стране.

Те немногие, кто выглядел удрученным, казалось, обрели новую жизнь, услышав речь тренера. У всех них был блеск в глазах, который указывал на то, что они не сдались.

- Тогда я чувствую облегчение. - Тренер Дамара улыбнулся. - На сегодня вы свободны. Приходите завтра, чтобы продолжить испытания.

- Просто помните, никогда не сдавайтесь.

**** ****

Закари остался стоять в задней части группы, даже когда другие игроки начали расходиться. Его мир рухнул, когда французский скаут объявил результаты. Боль циркулировала в его сознании, как волны на холодном песке.

[Почему меня не выбрали? Было ли это из-за моей вспышки гнева в первом тайме?]

Несколько вопросов пронеслись у него в голове, пока он пытался осмыслить решение скаутов. Он чувствовал на себе взгляды уходящих игроков. У некоторых из них были жалкие выражения лиц, в то время как другие смотрели с насмешкой, как будто их положение было хоть немного лучше. Они, казалось, забыли, что они тоже не были выбраны.

- Молодой человек, - услышал он, как кто-то окликнул его сбоку с классическим французским акцентом, который не принадлежал Африке. Он обернулся и увидел, что главный скаут улыбается ему.

- Ты Закари. Верно? - спросил мистер Кристоф Бенар.

- Да, это я, сэр, - ответил Закари. Он понятия не имел, почему скаут начал разговор с ним после того, как исключил его из выбора.

Закари захотелось ударить француза по лицу, чтобы снять нарастающее напряжение. Однако он успокоил себя, подумав о последствиях. Он не хотел, чтобы все скауты академий, участвовавшие в испытаниях Лубумбаши, занесли его в черный список.

- Я окажу тебе услугу, молодой человек, - мрачно начал скаут. - С твоей травмированной ногой ты никогда не попадешь в число профессионалов. Просто сдайся и найди себе другое занятие, прежде чем снова навредишь себе. Мне неприятно видеть, как молодой человек впадает в отчаяние после того, как потратил всё свое время на то, чего он никогда не добьется.

[Поврежденная нога? Сдаться? Является ли это причиной того, что меня нет в списке?] Закари начал соединять точки. Его настроение поднялось. Его самым большим страхом было попасть в черный список международных скаутов из-за его неспортивного поведения в первом тайме. Но французские команды исключили его только из-за предполагаемой травмы. Он не мог удержаться от грустной улыбки.

- Я сказал все, что мог сказать. Береги себя. - Мистер Бернард отошел и растворился в массе скаутов, покидающих стадион.

[Он пришел, чтобы сказать мне только это? Какой странный дядька.] - Он усмехнулся.

- Зак! - окликнул его голос Касонго. - Чего он хотел? Тебя отобрали?

- Нет. Просто сказал мне бросить футбол. - Закари улыбнулся, поворачиваясь к своему новому другу.

- Сказал что? Почему?

- Он думает, что я травмирован.

- А ты? - Касонго нахмурился.

- Нисколько. Я в отличной форме подобно скрипке. - Закари ухмыльнулся.

- Тогда не обращай внимания на идиота. - Касонго улыбнулся, похлопав его по плечу. - У нас все еще есть шанс завтра. Я слышал, что скауты из Раджа Касабланка и Орландо Пайратс также входят в состав делегации. Так что не волнуйся. Нас выберут.

- Я знаю. - Закари кивнул. Из воспоминаний своей прошлой жизни он знал, что испытания в Лубумбаши далеки от завершения. Еще несколько игроков получат шанс присоединиться к другим иностранным академиям в течение следующих дней. Он просто должен был сделать всё, что в его силах, чтобы присоединиться к их рядам.

- Ты точно в порядке? - спросил Касонго, увидев, что он отстраняется.

- Я в норме. - Закари вздохнул. Он все еще чувствовал некоторое уныние из-за того, что его не отбраковали. Однако он понимал, что должен двигаться дальше и готовиться к продолжению испытаний на следующий день.

- Поехали. Я помогу тебе выбрать отель сегодня.

- Отлично. - Касонго засмеялся, подпрыгивая, как маленький ребенок. - Я куплю обед, - сказал он, похлопывая Закари по спине.

Они направились к воротам стадиона, но по пути были остановлены тренером Даматой.

- Слава Богу. Мне удалось догнать тебя. - Тренер улыбнулся, подходя к ним. Казалось, он бежал за ними, так как тяжело дышал.

- У меня хорошие новости, - сказал он, не дав им возможности ответить. - Касонго, отправляйся к тренеру Манде. Он объяснит тебе несколько вещей. Закари, пойдем со мной. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

- Я предполагаю, что ты, должно быть, понравился одному из скаутов, - прошептал Касонго, прежде чем убежать в сторону павильона.

- Ох. - Закари был взволнован. Внутри него расцвела надежда. Он повернулся и последовал за тренером в туннель, который вел к раздевалкам стадиона.

Они прошли по тускло освещенному коридору и добрались до кабинета тренера Даматы в дальнем конце коридора. Тренер толкнул дверь и пригласил его войти.

На одной из деревянных скамеек внутри сидели пожилой мужчина и молодая светловолосая девушка, спокойно ожидая.

Закари проигнорировал старика. Он не мог оторвать глаз от девушки с фотоаппаратом в руках с того момента, как вошел в офис.

Сначала он заметил девушку перед матчем, когда делегация скаутов вошла на стадион. Тогда он не обращал на нее особого внимания, так как она казалась одной из тех "плоских, как блин" типажей.

Но вблизи она выглядела как одна из тех моделей с фигурой песочных часов, которых часто можно увидеть в мыльных операх Телемундо. Ее прямые светлые волосы ниспадали на стройные плечи, делая ее похожей на вырезку из журнала Vogue, выброшенную на улицы Лубумбаши.

- Хай, Зак? Приятно с тобой познакомиться. - Она встала и подошла к нему, протягивая наманикюренную руку. Ее янтарно-карие глаза игриво смотрели на него. Они заставляли его сердце биться быстрее, как у неопытного подростка, впервые встретившего свою любовь.

Закари пришлось опустить взгляд в знак поражения, прежде чем его разумом завладели неуместные мысли. Его обычная развязность, приобретенная в прошлой жизни, исчезла быстрее, чем игрок от букмекера.

- Хай, - пробормотал Закари, неловко пытаясь взять тонкую руку девушки. Он понял, что слишком долго не отвечал на ее приветствие. Он смотрел в пол, чтобы избежать ее взгляда.

Старик внезапно откашлялся, чтобы положить конец неловкой ситуации.

- Я Мартин Штайн. Это моя внучка Кристин Штайн. Она скаут на тренировке. Приятно с тобой познакомиться. - Он также протянул руку Закари для рукопожатия.

- Я тоже рад с вами познакомиться. - Закари ухватился за спасительное отвлечение и ответил на приветствие.

Обменявшись приветствиями с парой, он повернулся к тренеру Дамате за объяснениями. Он начинал напрягаться под пристальным взглядом иностранцев, присутствующих в офисе.

- Это скауты из Норвежского Клуба Русенборг БК, - начал тренер Дамата. - Они заинтересованы в том, чтобы завербовать тебя в одну из академий, связанных с ними. Тебе интересно? - Он улыбнулся.

- Конечно, мне интересно. - Закари поспешил с ответом. Он никогда бы не упустил шанс поступить в академию в Европе. Пока он будет там, он может найти способ войти в европейскую футбольную систему. Более того, "Русенборг" является одной из лучших команд Норвегии и имеет надлежащую систему подготовки молодежи. Они даже участвовали в чемпионатах Европы, играя против таких топовых команд, как "Челси" и "Валенсия". Он вспомнил, что делал ставки на несколько их матчей в своей прошлой жизни.

- Хахаха, это здорово. Мне нравятся прямолинейные молодые люди вроде тебя. И хорошо, что ты прекрасно говоришь по-английски, в отличие от большинства людей здесь, в Конго. Тебе будет легко адаптироваться к жизни в Норвегии. - Мистер Стейн рассмеялся, снимая свою солнцезащитную шляпу. Глубокие морщины, казалось, прочертили карту его жизни на все еще подвижных чертах лица. Его ярко-голубые глаза, обрамленные густыми белыми бровями, блестели в тусклом свете вместе с идеальным набором ослепительных зубов.

- Мистер Дамата, - он повернулся к тренеру, все еще стоящему у двери. - Я хотел бы завершить это дело до конца сегодняшнего дня. Можете ли вы прямо сейчас начать процедуру перевода таланта из Конго в Норвегию?

- Я могу, - ответил тренер Дамата, улыбаясь. - Но нам нужно привлечь родителей Закари, чтобы начать процесс.

[Родителей?] Сердце Закари завибрировало в груди, как церковный барабан.

- О, это понятно. - Мистер Стейн нахмурился. - Похоже, сегодня мы не закончим. Я даже хотел отвезти его на медицинское обследование, прежде чем мы завершим перевод.

- Мы все еще можем закончить, если нам удастся связаться с родителями в течение двух часов, - заверил тренер Дамата, прежде чем повернуться к Закари.

- Зак, ты можешь прямо сейчас связаться со своими родителями? Нам нужно, чтобы они подписали бланки согласия, позволяющие тебе поехать в Норвегию.

Закари вздохнул, прежде чем ответить:

- У меня нет никаких родителей. Сколько себя помню, я всегда жил со своей бабушкой в Букаву.

Остальные трое в комнате хранили молчание, услышав заявление Закари. Они смотрели на него с жалостью, как на беспризорника. Закари не понравились их взгляды.

- О, - быстро пришел в себя тренер Дамата. - Ты можешь с ней связаться? Я имею в виду твою бабушку, - спросил он, похлопывая Закари по плечу.

- У нас обоих нет телефонов, - заявил Закари. - Но я могу попробовать связаться с врачом, который является нашим соседом. Через него мы могли бы связаться с ней к концу завтрашнего дня. - Он вздохнул, начиная жалеть, что не купил пару дешевых телефонов для себя и своей бабушки.

Остальные в комнате на несколько секунд лишились дара речи от его заявления. Кристин выглядела особенно удивленной обстоятельствами, в которых оказался Закари.

- Не беспокойтесь об этом, - уверенно сказал тренер Дамата. - Я помогу тебе заполнить документы до конца завтрашнего дня. Он похлопал Закари по плечу.