Марвел: Железный Ситх Глава 42: Встреча с генералами (1)

 

Заговор века продолжает раскрываться! Сотни сотрудников СИ были арестованы по обвинению во взяточничестве, мошенничестве, продаже оружия и возможной государственной измене!

(США сегодня)

 

В Вашингтоне ходят слухи о возможных слушаниях в Сенате по поводу скандала вокруг Старк Индастрис.

(Федеральная телевизионная сеть)

 

Похищение и перестрелка в Такоме связаны с похищением Тони Старка в Афганистане!

(Нью-Йорк Таймс)

 

У Тони Старка родилась дочь!

(Еженедельник США)

 

***

 

Особняк Старка

Нью-Йорк, США

 

Следующие несколько недель прошли в вихре активности. В ходе расследований было обнаружено около тысячи скомпрометированных сотрудников СИ по всей континентальной части США.

Более двух третей из них были сотрудниками службы безопасности, инженерно-технического и обслуживающего персонала, ответственными за различные производственные планы.

Более сотни считали, что создают "призрачное" оружие для правительства США. По их словам, оно предназначалось либо для спецназа, либо для продажи союзникам, которым мы не могли предложить передовое оружие без политических последствий.

Все остальные ублюдки были просто коррумпированными мошенниками.

Инициатива Уорда принесла ему тихое признание, потому что именно его контакт со Стейном помог раскрыть гниль гораздо быстрее, чем это было бы возможно в ином случае. Пытаясь замести следы, Стейн скопировал и пометил множество подозрительных файлов, некоторые из которых хранились на дисках-призраках, подключенных к внутренним сетям СИ. Это сэкономило массу времени и головной боли для всех, кто пытался избавиться от гнили.

Хотел бы я удивиться. Однако по опыту я знал, что такую операцию, как та, о существовании которой я подозревал, невозможно провернуть без поддержки многих людей.

Даже если вовлеченные в нее люди знали лишь малую часть общей картины, должно было быть много тех, кто закрывал глаза и шел на поводу у схемы, чтобы сделать ее возможной.

Для горстки людей было просто невозможно сделать так, чтобы столько современного оружия исчезло и попало в руки террористов, а никто не узнал об этом.

Даже если все, кого сожгли в ходе совместного расследования, составляли лишь малую часть сотрудников СИ в США, это все равно было очень много людей.

В Сенате даже заговорили о слушаниях, а несколько голосов из числа конкурентов выступили за национализацию СИ.

Вот тут-то бессонные ночи, проведенные дома, начали приносить свои плоды.

Несмотря на все происходящее, мое имя все еще имело определенное влияние. Вежливое общение с Отрядом специального назначения и военными помогло.

Так я встретился с группой американских военных в своем доме. С тех пор как американские военные помогли мне доставить серверы Джарвиса сюда из Калифорнии, они с нетерпением ждали презентации того, что я мог им предложить.

Строго говоря, это не было взяткой.

На практике же эта встреча была способна как изменить мое будущее, так и изменить мир.

Мы встретились в отремонтированном конференц-зале, который был максимально защищен. В нем не было окон, и он находился в глубине особняка.

Стены были обшиты звукопоглощающим материалом, а глушилки и сканеры для жучков имели свои слоты и независимые источники питания.

Единственной связью с внешним миром, когда комната была запечатана, был жесткий кабель к новому серверному помещению Джарвиса в подвале.

Учитывая важность встречи, группа проверенных агентов Щ.И.Т во главе с Уордом прибыла сюда, чтобы проверить мою безопасность и убедиться в отсутствии неприятных сюрпризов.

Я сидел во главе стола из красного дерева - того самого, за которым Говард когда-то собирал совет директоров СИ, и мысленно готовился к встрече.

Уорд подвел начальство к двери, кивнул мне и отошел в сторону.

Первой вошла поразительная женщина, одетая в форму ВВС. Это была Кэрол Дэнверс. Она была первой женщиной, достигшей звания флагмана в ВВС США. Благодаря своим новым связям в Щ.И.Т я знал, что она одна из тех редких людей, кто непосредственно сталкивался с инопланетянами.

Вторым было знакомое и не совсем желанное лицо. Это был генерал-лейтенант Таддеус Росс. Его присутствие было неприятным напоминанием о том, что на Земле и в галактике есть существа, которые могут раздавить меня, как букашку, как сейчас. Что ж, эта встреча стала первым значительным шагом к изменению ситуации.

Следом за ним появился еще один генерал армии - Сэмюэл Скаддер. Это был худощавый мужчина со светлой кожей цвета какао.

Примечательно, что он возглавлял Командование специальных операций США. Если один из видов вооруженных сил США знал об инопланетной угрозе и должен был первым реагировать в случае аварии, то это, очевидно, были силы специального назначения.

Наконец, у нас был адмирал ВМС Джеймс Джонс. Это был лысый темнокожий мужчина, который ненадолго напомнил мне этого ублюдка Винду. На второй взгляд сходство было поверхностным, к счастью для адмирала.

Помимо высоких званий, этих четверых объединяло только одно. Все они были осведомлены о потенциальной инопланетной угрозе.

"Леди и джентльмены, пожалуйста, присаживайтесь", - я одарил их своей лучшей профессиональной улыбкой Тони Старка - благоговение перед начальством, чтобы можно было продать им больше оружия.

"Старк", - Росс нахмурился. "Мы здесь не для того, чтобы смотреть демонстрацию оружия. Хватит театральности. Это место охраняется, не так ли?"

"Демонстрация? Нет. Взгляд на возможное будущее? Конечно. Джарвис?"

"Сэр, моя линия связи - единственная связь с внешним миром. Все глушилки работают на сто процентов. Имеющиеся сканеры не могут обнаружить ничего необычного. Агенты Щ.И.Т проверили комнату на наличие жучков незадолго до прибытия ваших гостей, сэр".

"Некоторые из нас ждали, чтобы увидеть, на что вы способны, когда приложите к этому усилия, мистер Старк", - спокойно произнес Скаддер. "Костюм, который мы нашли в Афганистане, был восхитительным, хотя и непрактичным, но этого следовало ожидать, учитывая ваши обстоятельства и цель".

"Мы все знаем, что вы прекрасно понимаете, что мы не одиноки во Вселенной. Существуют угрозы, которые нам до смешного не по зубам", - Дэнверс с любопытством уставилась на меня. "Я понимаю, что вы либо потенциальная угроза, либо обладаете уникальной квалификацией, чтобы что-то с этим сделать. Мы готовы выслушать все, что у вас есть для нас. Но, пожалуйста, не тратьте наше время на ерунду".

"Я вынужден согласиться с нашим коллегой Старком", - Росс подвинулся на своем кожаном кресле и скрестил ноги. "В кои-то веки Щ.И.Т раскрыла то, что может быть жизненно важной информацией. К счастью для тебя, люди над моей головой решили дать тебе шанс. Не упусти его".