Последняя ведьма-босс, сохранившая знания из предыдущего мира Глава 22 - Бабочка в коробке

После того, как мы все подтвердили свои обещания, Нефра расслабился. Должно быть, он почувствовал облегчение после завершения важной миссии. Я думала о нем как о психопате, но, похоже, у него есть и юношеская сторона, подходящая для его возраста.

Рассудив, что он более дружелюбен, чем Сэднил, я решила попробовать расспросить его о чем-нибудь таком, о чем, несомненно, не терпится узнать Уиллу.

– Если не трудно, я хотела бы спросить, что случилось принцем Рейном и мисс Эмеральд.

Нефра приподнял уголки его тонких губ.

– Как и следовало ожидать, вы интересуетесь вашим бывшим женихом и его возлюбленной?

– Да, более или менее. Особенно потому, что мисс Эмеральд заклеймила меня как злую ведьму и, кажется, обладала редкой способностью предвидения.

Было бы невыносимо, если бы она предсказывала обо мне случайные вещи.

Нефра начал говорить бойко, без колебаний.

– С тех пор как после церемонии бракосочетания таинственные инциденты утихли, эта девушка Эмеральд утверждает, что Соня Карнелиан все-таки была виновницей. «Она просто сейчас прячется, потому что ее заподозрили». Мы, знающие правду 20-летней давности, и все остальные – никто в замке не верит ей. Это вполне естественно. С тех пор она ничего не может предсказать.

Она ничего не может предсказать?

Интересно, могут ли быть какие-то изменения и в ее силах, потому что судьба изменилась от первоначальной?

По словам Нефры, поместить такое нестабильное существо, как ненавистное дитя, в обычную тюрьму, было бы опасно, поэтому они специально поставили барьер вдали от замка и поместили ее под домашний арест.

Люди с силой предвидения слабы к стрессу и имеют короткую продолжительность жизни. Кроме того, поскольку принц Рейн упорно защищал ее, было приказано обращаться с ней вежливо. Кажется, ей разрешают встречаться с принцем и Шалот несколько раз в неделю. Что это за чертовщина? Разве это не особое отношение?

Тем не менее, люди вокруг нее очень раздражены тем, что она до сих пор упорствует, несмотря на то, что совершенно не может ничего предсказать.

Особенно горничные, кажется, возмущены мисс Эмеральд, говоря такие вещи: «Мы хотели служить Соне-сама вместо этой», «Эта маленькая девочка заставила мудрого принца сойти с ума» и ведут себя с ней холодно. Они обычно игнорируют все, что она говорит, дают ей плохую еду и забирают подарки, присланные принцем... женщины действительно страшные. Должно быть, служанкам не сообщили, что ей недолго осталось.

– Какая жалость!

– Она пожинает то, что посеяла. Кроме того, беспокоиться о ней – пустая трата времени. Эта девушка неожиданно бесстыдна. Она злится, что сложности существуют для того, чтобы их преодолевать. Похоже, она все еще верит, что может выйти замуж за принца. Даже когда я спросил, не видит ли она этого в пророчестве, она молчит, так что я тоже готов сорваться.

«Я действительно жалею ее из-за ее продолжительности жизни», – вздохнул Нефра. Очевидно, будучи практикующим магом, он имеет много возможностей контактировать с мисс Эмеральд.

Мисс Эмеральд, должно быть, не слишком охотно участвовала в экспериментах. Она бесстрашна или просто безрассудна? Не похоже, чтобы она хорошо осознавала свое положение.

– Даже когда я угрожаю ей судом или наказанием в случае, если она не сможет проявить свои способности предвидения, она затевает со мной драку, крича, что «справедливость обязательно победит». Похоже, пока принц является ее союзником, она убеждена, что все будет хорошо.

– Эмеральд... – тихо пробормотал Уилл. Интересно, беспокоится ли он о ней? Или он окончательно вышел из себя?

– С другой стороны, принц Рейн, кажется, совсем пал духом. С тех пор он ни разу не выходил из замка и, кажется, о чем-то задумался. Это полезно, что он послушен, но поскольку он достаточно умный человек, помощник короля беспокоится, что он мог бы выяснить правду... о да, очевидно, в ближайшем будущем будет вечеринка, чтобы найти для него новую невесту.

– Ох... он быстро переключился.

Прошло всего полтора месяца с тех пор, как его помолвка со мной была расторгнута.

Интересно, сумеет ли он найти себе партнершу после такого позорного зрелища? Ну, с его внешностью и положением наследного принца, должно быть, найдется море девушек, которые захотят стать его женами. Судя по всему, есть несколько предложений из других стран.

Принц Рейн вряд ли способен на это, но из-за аннулированной помолвки со мной он потерял довольно много, так что если он хочет снова укрепить свой фундамент, стратегического брака с дочерью влиятельного человека не избежать.

– Не слишком ли быстро, чем вы ожидали? Мои глубочайшие извинения. Соня-сама, вам может быть неудобно, но...

– Я не особенно возражаю против этого. Жители Мистрии, должно быть, обеспокоены тем, что брак принца был расторгнут.

С кем или когда женится принц, меня больше не касается.

– Ни за что... Эмеральд знает об этом?..

С другой стороны, лицо Уилла было белым, как полотно.

– Мы пока не планировали говорить ей об этом, но невозможно заставить молчать людей. Мы потратили слишком много ресурсов, чтобы стабилизировать информацию.

Злобные служанки могли рассказать ей об этом в любой момент.

Хм, для меня это вопрос, который совершенно не волнует, но для Уилла все наоборот.

Мисс Эмеральд верит, что может выйти замуж за принца Рейна. Она, должно быть, переносит изоляцию, благодаря любви принца и представляя их славное будущее. Но принц должен как можно быстрее заключить политический брак с другой знатной дамой. Интересно, что будет, если она узнает об этом?

Она потеряет не только моральную поддержку, но и опору. Если ее признают виновной на суде, она может даже сойти с ума.

Я слегка вздохнула.

В таком случае Уилл может немедленно нарушить обещание и отправиться в королевскую столицу, чтобы спасти мисс Эмеральд. Это проблематично во многих отношениях.

...Что за надоедливая женщина эта мисс Эмеральд!

Ну, это я виновата, что небрежно спросила о текущем положении дел в королевской столице. Тут уж ничего не поделаешь.

– Нефра, я хочу, чтобы ты передал это Его Величеству на всякий случай. В данный момент меня не волнует, что случится с мисс Эмеральд. Другими словами, мне было бы все равно. Я даже думаю, ничего страшного, даже если ее не накажут.

Разве не улучшит ли ее положение, если я, самая главная жертва, не пожелаю ей сурового наказания?

– Кроме того, если вы позволите мне высказать свое личное мнение, я думаю, что позор на церемонии бракосочетания должен быть искуплен не мисс Эмеральд, а будущими действиями принца Рейна. Стыдно человеку, которому предстоит стать будущим королем, перекладывать ответственность за бесчестие нации на одну маленькую девочку. Другое дело, если бы она злонамеренно обманывала всех подряд.

– Вы пытаетесь защитить... того, кто пытался подставить вас?

Я тоже не хочу этого делать. Чтобы полностью избежать финала из оригинального «аниме», я предпочла бы побыстрее предать Эмеральд смерти.

Но я проиграю, если потороплюсь.

Если я загоню ее в угол слишком сильно, Уилл может вернуться на другую сторону. Чтобы удержать его на этой стороне и заставить привязаться ко мне, я должна сделать его своим должником.

– Разве я этого не говорила? Я не забочусь о ней, но я бы предпочла дорожить чистым сердцем.

Даже те чувства, что имеет сейчас другая женщина, обречены стать моими в ближайшем будущем. Было бы неинтересно, если бы они были потеряны или осквернены.

Уилл вздрогнул и пробормотал мое имя.

Нефра слабо улыбнулся.

– Я понимаю. Я обязательно сообщу о ваших намерениях Его Величеству.

--------------------

Аудиенция с королевским посланником благополучно завершилась.

Когда мы расставались, Нефра загружал меня большим количеством магических тезисов. Очевидно, он хотел, чтобы я прочла их во что бы то ни стало и поделилась с ним своими мыслями. Вероятно, именно поэтому он вызвался быть посыльным.

Я не всемогуща. Если это магия вне моей компетенции, я не смогу ему ничего рассказать. Ну что ж, я не буду торопиться и посмотрю на них после возвращения в Кукуруж.

После собрания Уилл опустился передо мной на колени с покорным выражением лица. Он редко добровольно опускает голову. Но я не рада, что меня благодарят за то, что как-то касается этой девушки.

– Спасибо, Соня. Правда...

– Я должна сказать тебе это, но только причине, что я защищала ее, не значит, что она может избежать суда или наказания, понимаешь?

– Я знаю. Но это будет преимуществом для Эмеральд. Это самая большая помощь, которую ты можешь предложить прямо сейчас. Хотя сам я ничего не могу сделать...

Это правда. Единственное, что Уилл может сделать для мисс Эмеральд, – это пойти и силой спасти ее, не обращая внимания ни на что, но это будет иметь прямо противоположный эффект. Их просто убьет страна. Я обеспокоена, потому что, хотя он, кажется, понимает все это, однако остается вероятность, что он может пойти на это.

– Но что бы я ни говорила, я не могу помешать принцу искать невесту.

– ...Даже если меня это беспокоит, ничего не поделаешь. Принц должен быть в состоянии решить это сам таким образом, чтобы не навредить Эмеральд.

– Неужели? Тебе действительно не хочется сыграть в этом какую-то роль?

Интересно, не приходит ли ему в голову идея сделать Эмеральд своей, когда она будет с разбитым сердцем?

Уилл удивленно покачал головой.

– Для меня это невозможно. Начнем с того, что я не могу пойти к ней.

Это потому, что он обещал королю?

Или потому, что у него не хватает мужества встретиться с ней лицом к лицу?

Когда я с сомнением посмотрела на него, Уилл решительно ответил:

– Не волнуйся, я не стану создавать тебе проблем. Абсолютно.

– ...Это называется «поднять флаг».

– А? Ф-флаг?

В любом случае, чувства Уилла к мисс Эмеральд сейчас не кажутся такими сильными. Если бы он был в состоянии резко вспыхнувшей любви, он бы ушел, ни о чем не заботясь, но и не похоже, что он сдерживает свои порывы.

Полностью ли он сдался или другие чувства усилились?

Лично я предпочла бы, чтобы он был спокоен.

--------------------

Мрачное событие закончилось, и Нефра вернулся в королевскую столицу.

Я тоже могла бы немедленно вернуться в деревню, но Саниг заявил: «Если я не смогу поужинать с Соней, все фестивали в этом году будут отменены!» Поэтому ради блага жителей поместья я решила остаться в особняке. До вечера еще есть время. Пока брат был занят завершением работы, я решила взять Уилла и прогуляться по столице Азлоу.

Как и следовало ожидать от столицы номер один западной Мистрии, она полна многих вещей, переполнена людьми и предметами.

Вообще-то я не очень хорошо знакома с Азлоу. Я только пару раз путешествовала инкогнито с братом. После этого я просто встречалась с фармацевтами для торговли.

На самом деле, это мой первый раз, когда я свободно гуляю. Куда нам идти?~

– Ты ничего не хочешь посмотреть, Уилл?

Уилл молча покачал головой. Должно быть, он действительно расстроился, услышав о принце и мисс Эмеральд. Он выглядит мрачнее, чем обычно... или мне так кажется.

Мне бы очень хотелось подбодрить его, но у меня нет нужных слов. Если я буду беспечно утешать его, у него могут снова зажечься чувства к мисс Эмеральд. Я не то чтобы не люблю нерешительного Уилла, так что я просто оставлю его в покое и буду наслаждаться зрелищем.

Мы ходили повсюду друг за другом, пробуя еду на продовольственном рынке, заглядывая в книжный магазин и здороваясь с торговым партнером-аптекарем. Как и следовало ожидать от столицы брата. Линейка продуктов замечательная, все переполнено живостью, и люди, идущие по дороге, полны улыбок.

– Нам пора возвращаться в особняк.

– Да...

Сопровождая меня, Уилл также нес багаж. Даже если он ответит, когда с ним заговорят, количество слов будет чрезвычайно мало. Обычно так и было, но сегодня я ощутила на себе пристальный взгляд. Если есть что-то, что он хочет сказать, он должен просто сказать это. Я не буду лезть из кожи вон, чтобы спросить, понимаешь?

Мои ноги внезапно остановились перед универсальным магазином.

– Кажется, в этом году очень популярен мотив бабочки и цветка.

Украшения для волос и серьги, корсажи и ожерелья. Множество сверкающих предметов было выстроено в ряд. Они дешевые, но симпатичные. Поскольку совсем недавно я видела еще необработанные аксессуары, эти выглядели еще более замечательно.

Девочки того же возраста радостно выбирают предметы рядом, так что я тоже захотела их.

Это напомнило мне, что я всегда привозила только аксессуары из ювелирных магазинов семьи Аспинелл. Ну, большинство из них мне подарил брат, так что сама я почти ничего не заплатила.

Может быть, мне стоит попробовать что-нибудь купить. Но я не могу носить аксессуары в деревне, а качество недостаточно хорошее, чтобы носить их на светских мероприятиях, поэтому кажется, что они не нужны...

– Почему бы тебе не купить его, если тебе нравится?.. Я уверен, что он тебе подойдет.

Мое сердце подпрыгнуло от неожиданной единственной фразы моего сопровождающего.

Он говорил так тихо, что последние слова были едва слышны. Более того, когда его глаза встретились с моими, лицо Уилла в мгновение ока стало красным.

Как мило. Он очень милый, но я немного волнуюсь.

– Э, что такое? Ты что, устал?

Уилл закрыл глаза и покачал головой. «Забудь об этом, все совсем не так», – крикнул он.

– Это так? Но ладно, я куплю его. Если это украшение для волос, я смогу нормально носить его.

Когда я примерила и спросила, какой цвет мне подойдет, Уилл ненадолго задумался и ответил: «белый, черный, золотой или серебряный». Те цвета, которые смотрелись бы красиво с моими рыжими волосами. Да, не похоже, что он назвал их случайно. Слишком много вариантов на выбор.

В конце концов, пока мы раздумывали, какой из них лучше, солнце уже зашло, за что нас упрекнули брат и Джудия, которые устали ждать за обеденным столом.

Это было глупо с моей стороны. Я не должна была покупать все, что попадалось мне на глаза.

Но мне очень нравится аксессуар для волос «Золотой цветок», который я выбрала. К нему также прикреплен маленький амулет в виде бабочки.

Я думала надеть его дома, но думаю, что какое-то время подержу в шкатулке для драгоценностей.

Это немного неловко, и я не хочу показывать себя в этом Уиллу или кому-то еще.