Последняя ведьма-босс, сохранившая знания из предыдущего мира Глава 29 - Жертва в тупике

Пообещав Разу периодически навещать его, мы с Уиллом покинули хижину. После этого мы провели ночь, ухаживая за пациентами и исследуя окружающую среду.

Я также активно участвовала в беседах с жителями деревни. Даже помогла женщинам с водой и раздала ароматические масла.

Я делала это из разных скрытых побуждений, но рада, что они нормально к этому отнеслись. Нет, скорее, я устала от разговоров о моей разорванной помолвке с принцем. Независимо от возраста, женщины всегда жаждут красоты и сплетен.

Состояние тяжелобольного пациента стабилизировалось, и нам с Уиллом разрешили отдохнуть в гостинице. Кстати, нам предоставили смежные одноместные номера.

Вечером я позвала Уилла к себе в комнату. Когда я жестом пригласила его сесть на кровать рядом со мной, на его лице появилось раздражение, но, в конце концов, он сдался.

– ХАА…

Я очень устала.

Когда я лениво наклонилась к нему, Уилл напрягся. Мы оба только что из ванны и пахнем мылом.

Я бы с удовольствием проверила выносливость Уилла, но не слишком ли это опрометчиво с моей стороны? В тот момент, когда я подумала, что это граничит с сексуальным домогательством, Уилл мягко похлопал меня по спине, как бы вознаграждая.

…Меня это удивило. Я посмотрела на Уилла, гадая, какое у него было лицо, и обнаружила, что он озабоченно смотрит на меня. Я чувствовала себя одновременно и счастливой, и раздраженной из-за того, что со мной обращались, как с ребенком, это было сложное чувство.

Я закашляла и переменила позу. Давай оставим игры на потом. У нас с тобой разговор на очень тяжелую тему.

Сначала я решила выслушать его отчет о поручении, которое я ему дала.

– Как там Раз?

– Выглядит лучше, чем днем. Он взял с собой и еду, и одеяло, и я оставил ему свет.

Уилл помрачнел. Должно быть, он был подавлен, вспоминая свое детство.

– Мы должны отвезти Раза в лучшее место, даже если придется заставить его. Это же нормально для него покинуть деревню, если он не заражен, верно? Если ты еще не можешь вернуться, тогда я…

– Нет. Не делай ничего, что могло бы вызвать его враждебность. Все может обернуться еще хуже.

Уилл ахнул и схватился за меч. Должно быть, он понял всю серьезность ситуации по тону моего голоса.

– ...Пожалуйста, расскажи мне остальную часть истории, начиная с полудня. Разве лихорадка маны не распространяется в этой деревне?

Я ответила кивком головы.

– Эта деревня проклята. Нет, дело не только в этой деревне. Скорее всего, все зараженные районы Мариалы прокляты.

– Прокляты? Что именно ты имеешь в виду?

– Кто-то колдовал, чтобы все жители деревни заболели. Но такая большая область для проклятия – неслыханно. Это терроризм. Я бы не хотела верить, что такое возможно.

Ведь проклятие – это проявление негативной воли заклинателя в виде магической энергии. Наличие сильной ненависти, достаточно сильной, чтобы хотеть убить цель, является основой.

Естественно, ничего не произойдет, если обыкновенные люди будут гореть жгучей ненавистью. То есть до тех пор, пока у них нет магического таланта. Это доказано историей.

– Существуют различные виды проклятий, но их объединяет то, что они причиняют людям страдания и убивают их. Интересно, симптомы лихорадки маны специально были сымитированы? Если так, то они, должно быть, довольно много исследовали проклятия. Первоначально заклинатель должен был потерять рассудок и не быть в состоянии мыслить ясно…

Кроме того, говорят, что проклятие сокращает жизнь заклинателя.

В конце концов, они могут убивать людей просто силой воли. Такой риск вполне естественен.

Более того, это не единственная деревня, которая вызывает беспокойство. Скорее всего, все деревни на территории Мариалы были прокляты.

Найдется ли человек, который возненавидит сразу столько людей? И, тем не менее, они были готовы рискнуть собственной жизнью.

Обычно заклинатель умирал до того, как вред распространялся так далеко.

Все это звучит невероятно. Но я беспокоюсь, потому что не могу придумать другого объяснения, кроме проклятия.

Самый ужасный инцидент со смертельным проклятием в истории произошел сто лет назад.

Королевская семья одной страны умерла в один момент, и разразилась гражданская война, которая привела к разрушению самой страны. Виновницей была ведьма по имени Купрана, которую посадили в тюрьму, обвиняя в том, что она вызвала засуху.

Купрана была ослаблена тяжестью проклятия. Сморщенное тело было разорвано руками горожан и сожжено в бушующем огне.

В то время непосредственно от проклятия умерли 10 членов королевской семьи.

Похоже, что на территории Мариалы уже погибло около сотни человек, так что если причина действительно в проклятии, то нынешняя ситуация установит новый грандиозный рекорд, как худший инцидент в истории.

– Я действительно не понимаю... я слышал, что мой Убийца ведьм был создан с помощью магии, это отличается от того, что ты описываешь?

– Убийца ведьм – это всего лишь меч с эффектом, который рассевает магию, поэтому он полностью отличается от проклятий. Хотя это и называется разновидностью проклятия ведьм, так как в создании использовалась кровь ведьм.

Я вздохнула.

– Создание проклятия, или, точнее, «колдовства, чтобы убить кого-то без всякого риска», является одним из Табу ведьм. В конце концов, если бы этот метод был легален, каждый был бы свободен убивать кого угодно.

Если бы можно было убить человека на расстоянии, порядок в мире сразу бы рухнул.

Можно было бы как убить влиятельных людей, так и заставить их подчиняться с помощью угроз. Даже мировое господство не было бы просто мечтой. Вот почему это магия, которая не должна проявляться.

– Но почему ты думаешь, что сейчас дело в одном из этих Семи главных табу?

– Неестественный способ распространения инфекции – главная причина. О, но я не думаю, что это заклинание без последствий. Я думаю, что это снизит цену, которую должен заплатить заклинатель. Кроме того, меня беспокоит история, которую я услышала от брата.

Брат рассказывал, что однажды инфекция внезапно прекратилась и все больные начали выздоравливать. Несмотря на то, что врачи и маги бросили все силы на исследования, они все еще не могли определить причину.

– Видишь ли, говорят, что проклятие исчезает, если сжечь тело заклинателя. После того, как он вызвал множество смертельных проклятий, заклинатель, должно быть, был истощен. Скорее всего, он умер и его тело было кремировано жителями деревни, которые думали, что заклинатель умер от болезни. Так проклятие было снято.

– А? Ты имеешь в виду…

– Заклинателей было несколько. Я думаю, что это организованное преступление… виновника загадочных происшествий.

Это проблематично, если бы в Мистрии было так много преступных организаций.

Но я не понимаю их цели. Разве они не хотят создать Розовый самоцвет?

Нет никакой необходимости проходить через все трудности массового проклятия, если они просто собирают ингредиенты.

Независимо от того, что об этом думать, гораздо быстрее просто тайно похищать людей и убивать их.

– Подожди-ка, я не понимаю. Заклинатель умер, а сила проклятия была уменьшена? Разве это не отрицает их цель?

– Это значит, что на одно проклятие приходилось два заклинателя. Они делят свои роли на тех, кто испытывает сильную ненависть к целям и проклинает их ценой собственной жизни, и тех, кто поддерживает их магическими способностями. Последние, вероятно, и есть ведьмы.

Уилл не находил слов.

Ведьма, которая хочет осуществить терроризм, но не хочет рисковать.

Человек, который хочет смерти другого даже такой ценой, но не знает, как это сделать.

Ведьма с возможностями и человек с мотивом.

Они взялись за руки и произнесли заклинание.

Если так думать, то все обретает смысл.

Тяжесть симптомов и уровень инфицирования различались от региона к региону, поскольку сила и степень ненависти были разными.

Некоторые пациенты на территории Мариалы испытывали боль достаточно сильную, чтобы заставить их корчиться в агонии. Вот, наверное, как сильно их ненавидели.

Некоторые заклинатели ненавидели всю деревню, в то время как некоторые проклинали только 3 дома.

И не было никаких жертв в регионах, где никто не брал на себя риск.

Ведьмы-преступницы, должно быть, в каждой стране искали тех, кого сильно ненавидели, и использовали их, заставляя накладывать проклятие, пока они не умрут. Другими словами, они используют своих сообщников, как расходный материал.

– Не могу поверить… разве это возможно?

– Я думаю, что теоретически возможно, но для того, чтобы действительно вызвать проклятие на таком уровне, потребуются десятилетия исследований. Как и рецепт бессмертия, рецепт проклятия мог быть передан ведьмам.

Каждый раз, когда происходит что-то подобное, я не могу отделаться от мысли, что ведьм следует уничтожить.

Уилл замолчал.

Я тоже, честно говоря, не знала, что делать.

Что будет, если обнаружится, что этот терроризм дело рук ведьм?

Это отличается от таинственных происшествий. В худшем случае разъяренная толпа может возобновить охоту на ведьм.

Я не жду, что король остановит их. Скорее всего, он решит воспользоваться такой возможностью, чтобы избавиться от меня.

После тяжелого молчания Уилл нерешительно открыл рот.

– Тогда Раз…

– Скорее всего, один из заклинателей, которых использовали ведьмы и заставили взять на себя плату за проклятие. Его взгляд стал жестким, как будто он ненавидел все в этом мире... кроме того, он был совершенно ослаблен. Его жизнь медленно иссякает.

Мальчик, который сказал, что хочет видеть гибель этой деревни. Не так уж много людей с такой сильной ненавистью.

Более того, я чувствовала, что жители деревни об этом знают, но, кажется, нет никого, кто ненавидел бы эту деревню так сильно, как Раз. Тяжелобольные пациенты – это взрослые, которые ежедневно физически издевались над Разом, и дети, которые издевались над ним, толкая его в выгребную яму.

Это почти полностью подтвердило мою теорию.

– Мы должны заставить его немедленно прекратить это.

– Это невозможно. Конечно, до тех пор, пока этого хочет мальчик. Если мы попытаемся вмешаться, даже ты и я можем стать мишенями проклятия.

– Тогда что же нам делать, чтобы спасти всех?!

«Всех», ага. Я слабо улыбнулась.

– Легко снять проклятие с жителей деревни. Нам просто нужно убить Раза и сжечь его. Однако спасти самого Раза будет трудно. Есть 3 способа, но нет времени ни на один из них.

Я рассказала Уиллу все по порядку.

– Мы должны либо избавиться от ненависти Раза, либо найти другую ведьму-заклинательницу и убить ее, либо пойти в Собор Священной Горы и забрать Серебряные слезы.

Во-первых, заставить ненависть в сердце Раза исчезнуть.

Мне даже не нужно говорить, как это будет трудно. Обида от того, что тебя оскорбляли в течение многих лет, не исчезнет так легко.

Во-вторых, найти другую ведьму-заклинателя тоже будет не так просто. В худшем случае, она больше не находится поблизости и ищет кого-то, кто оплатит стоимость проклятия в другом регионе.

В-третьих, Собор Священной Горы возвышается в центре этого континента. Если мы получим одобрение небесного слуги, живущего на вершине, и святую воду Лумитии, то сможем снять любые проклятия. Это так называемый «читерский предмет».

Кстати, именно это Эмеральд и ее друзья использовали, чтобы снять проклятие, которое было наложено на принца в «оригинальном аниме». Множество свирепых магических зверей и ловушек проверяли их дружбу на Священной горе, но они прошли через все испытания.

– Все это требует времени, но жители деревни могут не дожить до завтра. Раз тоже не сможет продержаться больше нескольких дней, судя по его состоянию. Многие жизни были бы спасены, если бы Раз стал жертвой.

Однако до тех пор, пока мы не убьем ведьм, смерти будут продолжаться в других регионах.

– Ты собираешься убить Раза, Соня?

– У меня нет полномочий решать это. Это должно быть донесено брату и будет зависеть от его указаний.

– К лорду!..

– Лично я сомневаюсь. Важно спасти жителей деревни, но мы также должны получить информацию о ведьмах и заклинании от Раза.

Я бы с удовольствием все уладила, если бы это было возможно, но, как и ожидалось, слишком многое будет на моих плечах. Брат сказал, что решения на месте происшествия должна принимать я, но ситуация изменилась, поскольку речь идет о смертельном проклятии ведьм вместо лихорадки маны. Я не могу действовать из соображений удобства.

– Завтра утром я первым делом отправлю птицу-дракона с докладом... Я скажу об этом заранее. Брат выберет решение с минимальными жертвами. Вот такой он человек.

Брат определенно не будет отдавать приоритет определенным жизням. Другими словами, он не будет благосклонен к Разу из жалости. Он хладнокровно выберет путь, который спасет как можно больше людей.

Уилл закрыл глаза, как будто больше не мог этого выносить. Судя по всему, ему начинает нравиться Раз. Это вполне объяснимо…

Но прежде всего мы должны подумать о собственной безопасности.

Виновник таинственных происшествий питает ко мне немалую неприязнь.

Есть вероятность, что они попытаются устроить ловушки, пока я буду далеко от Кукуружа. Я должна немедленно вернуться вместе с Уиллом, как только придет ответ от брата.

– К счастью, сейчас Раз спокоен, и состояние пациентов стабильное. У нас есть такая роскошь, как еще один день. Я буду держать его в стабильном состоянии с моим контролем магии, так что давай послушно ждать ответа брата.

Уилл с горечью опустил глаза.

– Даже ты ничего не можешь сделать?

Золотистые глаза Уилла были окрашены бледным оттенком отчаяния.

Было бы лучше, если бы я была менее внимательна, но, к сожалению, я заметила это.

Меня сравнивали.

Мисс Эмеральд определенно не сдастся и попытается спасти всех даже в этой ситуации. На самом деле, она была в состоянии решить все так или иначе с помощью чистой энергии. Как и подобает героине.

Однако на самом деле все не так просто.

На мой взгляд, в этом мире нет гарантированного победителя.

– Мне жаль, что я обманула твои ожидания, но я сделаю все возможное для себя и для того, что мне дорого. Вот и все... Уилл, не делай ничего эгоистичного, ладно?

Я все время говорю грубости. Как и думала, не следовало брать Уилла с собой.

– Я все понял. Я действительно не могу выбрать себя. Я подчинюсь решению моей хозяйки... извини.

Уилл вернулся в свою комнату с печальным выражением лица.

Судя по всему, нам обоим предстоит бессонная ночь. Это вредно для моей кожи.

Оставшись одна, я забралась в постель и закрыла глаза.

Мое сердце неспокойно.

С одной стороны, если я не смогу спасти Раза, то разочарую Уилла, а мне это не очень нравится. Но, с другой стороны, нет никакого смысла, если у нас закончится время и жители деревни умрут.

Я не могу сделать лекарство, которое действует на проклятие.

Чтобы вернуться со Священной горы, нужно по меньшей мере две недели. Лумития – это не то, что можно легко получить, независимо от того, сколько у вас денег.

По правде говоря, я знаю трюк, который мог бы более или менее выманить ведьму, но это детский план. Я сомневаюсь, что они купятся на это... они не должны быть такими глупыми.

Я бы с удовольствием победила виновника таинственных происшествий, но мне кажется, что это сыграло бы им на руку, если бы я бросила прямой вызов. Кроме того, я ничего не знаю ни о масштабах организации, ни о ее целях.

Постепенно я разозлилась еще больше.

Почему это я должна так волноваться из-за этого? Я должна прекратить прыгать на любые случайные сделки с деньгами. Это только приводит меня к неприятностям.

Я уже решила.

Пока буду ждать ответа от брата, я выпытаю информацию из Раза. Хотя, если это не сработает... мне придется сдаться.

Мне действительно жаль его, но больше я ничего не могу сделать. Уилл тоже должен это понимать, даже если он не полностью согласен.

Я не могу спасти всех, как мисс Эмеральд. Я не должна позволить жадному желанию спасти всех встать на пути к моей важной цели. Я приехала в эту деревню, чтобы сказать как можно большему количеству людей.

Однако с другой стороны, это означает, что я могу сделать то, что не может сделать мисс Эмеральд. Я принесла средство для эвтаназии и тоже готова испачкать руки. Я не буду колебаться, когда придет время.

…Хотя мне не очень приятно соревноваться с Мисс Эмеральд.

Инцидент произошел на следующий день на рассвете.

Один из жителей деревни умер, а Уилл упал, получив проклятие.

И, наконец, Раз исчез.