Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 13: Сплетни

Однажды подул сильный ветер.

 

Он обдувал Город Лабиринт порывами холодного воздуха, возвещая о скором приходе зимы. Люди, идущие по улицам, уже начали носить толстую одежду из меха Ягу.

 

Но даже в такие дни аптека Мариэлы, "Солнечный Свет", была уютным и комфортным местом, и в ней было полно постоянных посетителей, ищущих лекарств и тепла.

 

Зиг и пришедший в гости Линкс сейчас заканчивали есть поздний завтрак. А Мариэла, уже закончившая трапезу, присматривала за аптекой, готовя вместе с Кэролайн лекарства из пшеницы Линуса.

 

- Мариэла, пшеница Линуса усиливает действие твоего лекарства, да? Мой старший брат как-то скупил всю пшеницу Линуса, чтобы провести с ней какие-то исследования.

 

Лекарство Мариэлы готовилось путем очистки, варки и измельчения пшеницы Линуса в пасту, а затем смешивания в нее лекарственных трав. [Капли Жизни], содержащиеся в пшенице Линуса, усиливали действие трав.

 

(Значит человек, который скупил всю пшеницу, когда я в первый раз пошла на оптовый рынок, был братом Кэрол?)

 

Мариэла перестала работать и задумалась, слушая слова Кэрол.

 

Пшеница, что она сейчас использовала, была собрана совсем недавно. Продавец думал, что семья Агвинас снова купит огромное количество, но на этот раз они не пришли за покупками, поэтому он казался обеспокоен переизбытком своих товаров. И когда Мариэла пришла в его лавку он был рад продать столько, сколько ей нужно и даже сделал скидку.

 

Мариэла пробовала готовить различными способами лекарства с Линусом. Она измельчала сырую пшеницу Линуса в порошок, смешивала их с молодыми ростками пшеницы, в которых было много [Капель Жизни], и пропаривала их. Она также экспериментировала с различными температурами, но наиболее эффективными оказались самые обычные методы.

 

Самое сложное в приготовление лекарств с Линусом, было смешивание пасты и лекарственных трав. Мариэла понимала, что [Капли Жизни] не будут соединяться от простого смешивания, но неужели ей действительно нужно было растирать их так усердно?

 

Всякий раз, когда Мариэла готовила лекарство она разминала его с помощью алхимических навыков. Однако в последнее время она готовила лекарства вместе с Кэрол. Чтобы не вызвать у неё подозрений, ей приходилось работать, вручную используя ступку и пестик. Это была непосильная работа, которая напомнила ей о том времени, когда она безжалостно разминала орочье сало, чтобы приготовить [Базовое Масло].

 

- А что, если мои нежные и красивые руки станут большими и мускулистыми, от такой работы?

 

Когда Мариэла в негодовании напрягла бицепсы, Линкс внезапно выглянул из кухни и ущипнул её за обе руки, а затем усмехнувшись нырнул обратно на кухню.

 

- Эй, Линкс! И что это было?

 

Мариэла надулась, и Зиг тоже выглянув из кухни, ущипнул её за руку.

 

- Хех...

 

- Вы издеваетесь надо мной? Зиг, ты ведь только что смеялся, да? - Мариэла сердито посмотрела вслед Зигу, который исчез на кухне. Даже Кэрол не удержалась и ущипнула её сзади.

 

- Кьяа-ха-ха, перестань Кэрол, ай!

 

- Хи-хи, какой милый вскрик.

 

Пока Кэрол щекотала Мариэлу, в аптеку ворвалась Меруру из лавки "Специй Меруру".

 

- Мариэла, бельевая веревка порвалась из-за ветра и твое белье разлетелось по всей округе!  - громко заговорила она, прежде чем вручить ей не что иное, как нижнее белье.

 

- ААА! З-З-З-Зиг, у нас ЧП! Скорее! Это чрезвычайная ситуация!

 

Мариэла и Зиг бросились наружу собирать разбросанное белье.

 

Кэролайн посмотрела вслед убегающей паре.

 

- Эти двое живут вместе? Они что... Парень и девушка? - пробормотала она себе под нос.

 

Острый слух Меруру сразу же поймал эти слова; будучи влиятельной фигурой среди домохозяек в округе, она знала обо всех сплетнях в городе.

 

- Вообще-то я слышала, что они друзья детства из одной деревни. После того, как Зиг стал авантюристом и покинул деревню, он случайно совершил преступление. И потом его отправили сюда, в Город Лабиринт. А Мариэла пошла за ним и спасла его.

 

- Н-ничего себе!  - Кэролайн грациозно поднесла руку ко рту. Слова Меруру пробудили её воображение.

 

- Но это странно, если они друзья детства, то почему у них такая разница в возрасте? И как она могла последовать за ним и найти его? Кроме того, этот дом не могут позволить себе простолюдины. У Мариэлы, похоже, нет семьи, может быть она вложила все, что унаследовала от родителей, в это место, чтобы жить так?

 

- Как интересно!  - хотя Кэрол имела знатное происхождения, она была простой девушкой, которой нравились сплетни и загадочные рассказы.

 

Зиг был готов помогать Мариэле в любой момент, и поначалу Кэролайн решила, что он ее телохранитель. У самой Кэрол он был с самого детства. Но когда она увидела, как Зиг смотрит на Мариэлу, то поняла, что он не просто сопровождающий. Для телохранителя было вполне естественно смотреть на того, кого он защищает, но Кэролайн видела страсть в глазах Зига, когда он бросал взгляды на Мариэлу.

 

С точки зрения Кэролайн, Мариэла вела себя с Зигом очень естественно, он как будто был членом её семьи. Но, с другой стороны, видя, как Линкс хорошо ладит с ней, Кэролайн вдруг задумалась над отношениями этих троих.

 

Конечно, эти двое были больше, чем друзьями, но еще не парочкой.

 

Возможно, там даже было место для Линкса, чтобы встать между ними.

 

От одной мысли об этом у Кэролайн закружилась голова.

 

В столице Империи у Кэролайн был жених-алхимик. Они никогда не встречались, и он был на двадцать лет старше её. Хотя он был намного старше ее, она слышала, что он был высокопоставленным алхимиком, который мог делать высокосортные зелья и даже имел несколько учеников.

 

Семья Агвинас изучала зелья на протяжении многих поколений.

 

Поскольку в Городе Лабиринте не было возможности связаться с [Венами Земли], они не могли делать зелья так же, как алхимики Империи.

 

Чтобы разработать высокоэффективную медицину без использования [Капель Жизни], они нуждались в методах обработки лекарственных трав и создании лекарств, передаваемых алхимиками через [Библиотеку Алхимика].

 

С незапамятных времен семья Агвинас отправляла своих детей учиться у алхимиков Империи, чтобы получить знания и информацию из [Библиотеки]. Они даже использовали браки с алхимиками, чтобы создать союзы.

 

Помолвка Кэролайн была частью такого плана. Это был бы её первый брак, и она, безусловно, была подходящего возраста, но второй для её будущего мужа. Она слышала, что его первая жена умерла и у него не было детей.

 

Политические браки воспринимались как нечто само собой разумеющееся, но было необычно видеть столь большую разницу в возрасте, что эта пара выглядела как отец и дочь.

 

Она уже чувствовала себя неловко, а разница в возрасте только усугубляла ситуацию. Сердце Кэролайн трепетало от волнения, как листья дерева, танцующие на ветру.

 

Город Лабиринт был изолированным местом, где Кэролайн могла продавать свои лекарства Гильдии Авантюристов и проводить время с простолюдинкой Мариэлой каждый день. Она, вероятно, хотела пожить свободно перед своим замужеством.

 

(Интересно, смогу ли я так же счастливо жить со своим будущим мужем…?)  - думала она.

 

Кэролайн смотрела через витрину, как Мариэла и Зиг, возвращались обратно с охапкой белья, со взглядами, говорящими: "Слава богу, мы нашли всё!"

 

Она не знала, сколько им лет, но предположила, что их разделяет около десяти лет. Нежная атмосфера, царившая между ними, заставляла Кэролайн надеяться на счастливое будущее для себя и своего жениха.

 

- Если хочешь знать мое мнение, Мариэла из тех девушек, которые позволяют парням вмешиваться во все свои дела.

 

У них было мало подробностей об их отношениях, и они не могли точно выяснить какая химия творится между ними.

 

Меруру даже бросила взгляд на троих гномов, которые всегда присутствовали в аптеке Мариэлы, словно спрашивая: "Вы трое, у вас есть на них компромат? Вы же занимались здесь ремонтом, может быть видели что-нибудь интересное?

 

У неё был страшный и любопытный взгляд, словно как у хищника, смотрящего на свою добычу.

 

- Н-нет. Мы ничего не видели. Ах нам пора на работу.

 

- Да, мне нужно придумать план ремонта.

 

- О, я только что вспомнил, что у меня заказ на ремонт окон.

 

Троим гномам стало не по себе от взгляда Меруру. Они встали на ноги и попрощавшись с Мариэлой и Зигом у входа, покинули аптеку. Как всегда, они купили по одной баночке мази. Вероятно, это был их способ давать чаевые за отдых и чай.

 

Они день за днем покупали лекарства, давая их людям в трущобах, которые не могли работать из-за травм.

 

- Держись там, Зиг.

 

- Желаю тебе удачи.

 

- Ты сможешь.

 

Проходя мимо Зига, все три гнома пожелали ему всего наилучшего.

 

Озадаченные поведением гномов, Мариэла и Зиг вошли в лавку, где вздрогнули от пронзительного взгляда Меруру.

 

- Спасибо за еду, но мне пора возвращаться в гостиницу, - сказал Линкс, выходя из кухни.

 

 - Мариэла, я вернусь только через два-три дня, так что не готовьте на меня. А ты, Зиг, продолжай в том же духе.

 

Прежде чем уйти, Линкс решил взъерошить волосы Мариэлы.

 

- Да, да, я уже поняла. Я буду готовить вкусняшки только для себя и Зига, - ответила Мариэла, надув щеки. Она не могла защитить голову руками, полными белья. Она не видела его лица, но его взгляд, пойманный Зигом, казалось, был направлен на Кэролайн и её спутников.

 

Зиг понял, что слова Линкса "продолжай в том же духе" отличались по смыслу от слов гномов.

 

- Я понял тебя, береги себя, - ответил Зиг.

 

*******

 

- Не похоже, чтобы леди Агвинас или её телохранители делали что-то подозрительное, пока Мариэлы и Зига не было в помещении, - подумал Линкс, глядя на аптеку Мариэлы издали.

 

Дочь дома Агвинас появилась в "Солнечном Свете" как только Мариэла начала поставлять зелья в больших количествах. Эти зелья использовались для исцеления раненых солдат Сил Подавления Лабиринта, а также пополнения их запасов.

 

Дом Агвинас принадлежал семье алхимиков, которые занимались зельями даже спустя 200 лет после нашествия. Все люди знали, как эта семья одержима зельями.

 

Линкс считал, что им еще слишком рано узнавать о существовании Мариэлы.

 

Он не заметил ничего странного в окрестностях дома Мариэлы даже после появления Кэролайн. И, конечно, он не видел, чтобы Кэролайн или её телохранители делали что-нибудь подозрительное.

 

(Но может быть, я всё-таки что-то упускаю? Стоит понаблюдать ещё...)  - подумал он.

 

И вскоре тень Линкса растворилась в тихом переулке.