Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 17: Драматический побег

Киндель трудился над растениями, с красным лицом и одышкой, когда земля вокруг ливневой канализации рухнула, и перед его глазами начала просачиваться огромная слизь.

 

- УАААААА!?

 

Это внезапное появление заставило Кинделя застыть в ужасе.

 

Ядро слизи обычно было размером с яичный желток, а вся его масса - примерно с две ладони. Однако одно только ядро слизи, выползающей перед Кинделем, было размером с человеческую голову.

 

Земля вокруг ливневой канализации провалилась, и мягкая масса, выползла из дыры, поднимая клубы пыли. Где-то на уровне её головы, находилось ядро, похожее на гигантское глазное яблоко. Она совсем отличалось от обычной слизи и вызывало подавляющее чувство беспокойства у любого, кто видел её.

 

Гигантская слизь, размером с повозку, полностью просочившись наружу, уже была готова полакомиться своей добычей.

 

Она тут же бросилась на Кинделя и проходившего мимо обитателя трущоб, словно пытаясь заключить их в свои объятия.

 

- Берегись!  - крикнул один из людей отряда Городской Обороны, который сопровождал Кинделя по трущобам с самого утра. Его звали Кайт. Он быстро использовал свой навык защиты и поднял щит, чтобы преградить путь гигантской слизи.

 

Навык защиты Кайта временно усиливал любой оборудованный щит.

 

Деревянные щиты, например, были уязвимы для огня, в то время как металлические могли быть растворены кислотой. Умение Кайта заполняло такие слабые места материалов и на короткое время останавливало атаки, которые обычно могли разрушить щит. Но тем не менее, он не мог защитить от мощных атак.

 

Это была слабая способность, не сравнимая с рыцарями щита в Силах Подавления Лабиринта.

 

Несмотря на это, Кайт решил попробовать.

 

(Какой бы гигантской ни была эта штука, она все равно остается слизью. Даже мой навык должен быть в состоянии защитить от её кислоты!) - думал он.

 

Кайт использовал удар щитом, который немного оттолкнул слизь, собиравшуюся проглотить свою жертву целиком, и даже блокировал кислоту, которой она плевалась.

 

- С тобой всё в порядке? Скорее, уходи отсюда, пока еще можешь!

 

- С-спасибо! - житель трущоб, которого спас Кайт, умчался прочь.

 

С самого утра Кайт многое перенес. Он продолжал наблюдать за преследованиями обитателей трущоб, чья жизнь и без того была трудной, и все равно ничего не мог поделать. Он был раздражен, расстроен и несчастен.

 

- Как хорошо, что удалось спасти хотя бы одного человека.

 

Кайт ослабил хватку щита, а затем повернувшись к своему товарищу и крикнул ему, чтобы тот начал эвакуировать жителей. Затем он сам побежал к отряду Городской Обороны.

 

- Н-нет! Ааааааггххх, п-помогите мнее... Бульк*, бульк*

 

Кайт спас жителя трущоб. Самое большее, что он мог сделать со своим умением, это защитить лишь одного человека.

 

Он сделал все, что мог.

 

Он ничего не мог поделать с Кинделем, который находился чуть дальше и был целиком поглощен огромной слизью.

 

Это было вне его возможностей.

 

Наблюдая, как Киндель растворяется в гигантской жиже, люди на главной дороге трущоб впали в панику и разбежались во все стороны. Они были бывшими авантюристами. У них было гораздо лучшее чувство опасности, чем у членов Городской Обороны, которые проводили свое время в целости и сохранности на своих постах. Эта штука была массивной, но все же это была слизь. У неё не было ни глаз, ни ушей, ни носа.

 

Она просто чувствовала магическую силу своей жертвы и нападала. Поэтому люди начали скрывать свою магию, чтобы их не обнаружила слизь.

 

Их суждение было абсолютно правильным. Для гигантской слизи, что наконец-то добралась до места, изобилующей пищей, внезапно исчезла вся её добыча. Инстинкты монстра подсказывали слизи что она должна атаковать, чтобы попытаться почувствовать местонахождение своей добычи.

 

Последовав инстинктам, слизь брызнула своей кислотой во все стороны. Только те, кто спрятался в зданиях, а также несколько солдат, которые обладали навыком щита, избежали её, но остальные нет. Главная дорога трущоб заполнилась мучительными криками.

 

- Ааааааааа!

 

- Н-неееет!

 

- Ай жжёт, жжёт! Г-горячо!

 

Люди кричали от боли и жжения кислоты, что растворяла их плоть. Кислотная атака слизи имела большой радиус и многие люди пострадали.

 

- Вода, используй воду чтобы смыть кислоту! Скорее! - крикнул прибежавший вместе с отрядом Городской Обороны Кайт.

 

Полковник Лютер, чья работа заключалась в том, чтобы брать на себя командование во время чрезвычайных ситуаций, беспомощно застыл в немом изумлении. Товарищи Кайта тоже находились в замешательстве ожидая приказов.

 

- Возьмите себя в руки! Это же просто слизь! Мы ведь не зря служим в Городской Обороне!?

 

Когда раздался голос Кайта, солдаты вспомнили, что им полагается делать, и мобилизовались.

 

- Эвакуировать жителей! Унести раненных!

 

- Отправьте кого-нибудь за помощью к Силам Подавления Лабиринта! Их лечебный центр находится недалеко отсюда. Отнесите туда тяжелораненых!

 

- Те, у кого есть щиты, блокируйте кислотные атаки! Остальные, постройте баррикаду из собранных Дейзи. Слизь к нему и близко не подойдет. Любой, у кого есть наступательная магия, стреляйте ею в слизь, и отвлекайте её!

 

Люди из отряда Городской Обороны начали перекликаться друг с другом.

 

Если бы слизь была способна думать, она, вероятно, отступила бы обратно почувствовав угрозу, но...

 

Огромное существо решило не останавливаться. Ведь еда с подходящим количеством магической энергии стояла совсем рядом.

 

Гигантская слизь начала двигаться в сторону Лютера, который все еще был ошеломлен.

 

- Ч-что!? Почему — я!?

 

Хватая ртом воздух, Лютер бросился бежать. Слизь скользила за ним, растворяя землю на своем пути.

 

Огромное существо покинуло главную дорогу, которую превратило в поле боя, со множеством раненых.

 

- Что нам делать!?

 

Настроение неуверенности охватило отряд Городской Обороны.

 

- Полковник Лютер отвлечёт эту Слизь от нас! А пока поторопитесь, помогите раненым и эвакуируйте жителей!

 

И снова, раздался голос Кайта.

 

- Наш полковник Лютер присматривает за своими людьми! Мы не забудем вашей храбрости, сэр! - Независимо от того, действительно ли солдаты так думали, подавляющее большинство отправилось помогать раненым, в то время как небольшая группа людей, которая всегда была рядом с Лютером, медленно последовала за ним, возможно, чтобы помочь ему в случае чего.

 

*******

 

- Зиг, становиться как-то шумновато, ты не заметил? Может быть проходит какой-то фестиваль?

 

Покончив с обедом и доставив деньги за априолы в приют, Мариэла и Зиг направились ко входу в трущобы. Приют располагался в западной части Города Лабиринта, на границе трущоб и жилого района. Стена, окружавшая Лабиринт, имела два входа: северо-восточный рядом с гильдией авантюристов и юго-западный рядом с трущобами. Так что быстрее всего было пересечь территорию вокруг лабиринта, чтобы добраться от детского дома до оптового рынка. Они планировали купить ужин на рынке, прежде чем вернуться домой.

 

Им пришлось немного срезать путь через трущобы, но район возле Лабиринта не был особо опасным. Даже дети могли гулять там в это время дня.

 

Мариэла вслух удивилась этому шуму, когда они с Зигом шли по трущобному переулку и в этот момент... Они увидели впереди Лютера, которого преследовала гигантская слизь.

 

- Помогите мнеее...!

 

- Ч-чтоо—!? - в панике закричала Мариэла. Зиг, мгновенно сообразив, что к чему, взвалил её на плечо, а затем развернувшись, бросился бежать.

 

- П-подождите меняяя...!  - Лютер, с его телом как-то умудрялся догонять Зига.

 

Зиг крепко держал Мариэлу, пока её руки и ноги дико болтались в воздухе, перекинутые через его плечо. Если бы не Лютер и гигантская слизь, преследующая их, то это выглядело бы как похищение девушки средь бела дня.

 

Толстый слой вязкой жидкости блокировал слабое место слизи - то есть ядро.

 

Меч не смог бы пробить его насквозь. На самом деле, кислота слизи, вероятно, расплавила бы лезвие. И если Зиг начал бы сражаться со слизью, то, Мариэлу втянули бы в битву, и она могла бы получить серьезные травмы и ожоги.

 

Они петляли по узким улочкам трущоб.

 

Неся Мариэлу, Зиг уворачивался от кислоты, которую время от времени извергала гигантская слизь. Несмотря на то, что Зиг наугад менял направление движения, Лютер продолжал следовать за ним.

 

- Почему вы бежите рядом с нами? Нам нужно разделиться!

 

Зиг и Мариэла могли бы справиться с огромной слизью используя зелья, пока никто не смотрит. Было бы даже лучше, если слизь просто погналась за Лютером дальше и оставила их. Для Зига личная безопасность Мариэлы перевешивала все остальное.

 

- М-мое умение... [Синхронизация]... Хааа... Активировалось... Хааа... Само по себе!

 

Навык [Синхронизация] мог позволить пользователю повторять движения другого человека.

 

Лютер пробудил это умение более десяти лет назад, когда он еще был солдатом в поле. Набег орков в тот год был намного больше, чем обычно, и силы Подавления Лабиринта и отряд Городской Обороны объединились, чтобы уничтожить их всех.

 

Генерал Леонхард тоже участвовал в той битве. Сердце Лютера трепетало не только от личной силы Леонхарда, но и от его львиного рыка, который мгновенно поднимал боевой дух его солдат.

 

Когда Лютеру наконец удалось занять место за одним столом с генералом во время военного совета, он раздумывал, как бы подружиться с ним.

 

Однако Леонхард уже был способным генералом и преемником маркграфа. Он был окружен толпой людей, так что Лютер не мог даже приблизиться. И все же он был счастлив находиться с ним в одной комнате.

 

Однажды Лютеру наконец представился шанс поговорить с ним.

 

- Сколько у нас сейчас припасов? - спросил его Леонхард.

 

Управление снабжением входило в обязанности Лютера.

 

(Я должен быть точным!)

 

В панике Лютер достал из нагрудного кармана записную книжку и сообщил Леонхарду количество. Но в этот момент...

 

Тук-тук*

 

Коллега Лютера по имени Секвойя который сидел рядом с Леонхардом, постучал себя по лбу, как бы показывая на шлем Лютера.

 

(Ч-что такое? Мой шлем грязный?)

 

Взволнованный Лютер быстро снял шлем и принялся старательно протирать его носовым платком.

 

- О, нет нет, Лютер. Твой шлем не грязный. Я имел в виду, что ты мог бы запомнить в своей голове эту небольшую информацию, - сказал Секвойя с широкой улыбкой.

 

Весь военный совет разразился хохотом. Лицо Лютера густо покраснело оттого, что он стал объектом насмешек в присутствии Леонхарда.

 

- Хватит глупостей, Секвойя. Хорошая работа, Лютер, - сказал Леонхард, чтобы сгладить неловкость. Однако у Лютера навсегда остался шрам от унижения перед генералом, которым он так восхищался.

 

Секвойя сидевший рядом с Леонхардом и презрительно смотрел на Лютера.

 

Секвойя и Телютер были довольно схожи по происхождению, военной доблести и уму, но Секвойя использовал свою хитрость, чтобы опозорить другого человека.

 

Унизительно. Ужасно. Мучительно.

 

Эти чувства пробудили в Лютере навык [Синхронизация]. Чтобы повторять других и двигаться вперед.

 

Впоследствии это привело к тому, что Секвойя лишился своего поста, а Лютер дослужился до чина полковника.

 

Даже сейчас, когда гигантская слизь преследовала его, Лютер синхронизировался с мгновенными решениями Зига, совершая движения, далеко выходящие за пределы его собственных физических возможностей: уклоняться от брызгов кислоты, перепрыгивать через препятствия и совершать резкие повороты. Зиг и Мариэла подавляли свою собственную магию, так что если Лютер отделился бы от них, то гигантская слизь, вероятно, последовала за ним. Вряд ли он смог бы убежать так далеко, используя только свои физические возможности.

 

Однако драматический побег неожиданно завершился.

 

- Аа...! Тупик...!

 

Прямо перед ними был конец переулка.

 

Огромная слизь уже настигала их. Ей оставалось только завернуть за угол чтобы достичь их.

 

Лютер посмотрел на возвышающуюся перед ним стену. Она казалась очень высокой; он, вероятно, не смог бы перелезть через неё.

 

(Это мой конец...?)

 

- Хааа… Хааа… Мне не следовало втягивать вас в это…. Я выиграю тебе немного времени - убирайся отсюда, если сможешь, - сказал Лютер человеку, который бежал весь этот путь, защищая девушку.

 

Возможно, он синхронизировался с желанием Зига защитить Мариэлу. Лютер повернулся к нему спиной и зарядил правую руку огненной магией, готовясь броситься на приближающуюся гигантскую слизь.