Легенда о Рэндидли Гостхаунде Глава 380

     Рэйзор сомневался, что этот мужчина осмелится убить его в таком людном месте, но наверняка с ним что-то нечисто, раз он так пытается спрятаться. С болезненным ощущением в области живота Рэйзор осмотрел груду мяса, которая в его глазах внезапно приобрела зловещий цвет. Учитывая возможную дурную репутацию этого человека, было слишком сложно представить, из каких источников получено это мясо…

     Может… даже из низкоуровневой овцы…

     Передёрнувшись, Рэйзор помолился про себя в надежде, что источник этого мяса при жизни был не ниже двадцатого уровня. Не было ни единого шанса, чтобы тонкое и отточенное обоняние Рэйзора могло справиться с чем-то худшим этого уровня. И подытоживая все факты…

     Хотя запах и был чрезвычайно аппетитным, ларёк выглядел ужасно. Начиная с плохой древесины его строения и заканчивая заметным наклоном в одну сторону. Рэйзор с отвращением сморщил нос, но этот небесный запах снова захватил его разум, заставив его поднять взгляд с земли и шагнуть к подозрительному человеку.

     – Э-эм…

     Увиденное глазами Рэйзора никак не соотносилось с тем, что чувствовал его нос. Но, в конечном счёте… Настоящий гурман больше полагался на обоняние, чем на свои глаза. Поэтому Рэйзору ничего не оставалось, кроме как с поражением закрыть глаза.

     – Я бы хотел один гамбургер и порцию овощей.

     – Конечно, конечно, – ответил мужчина, кивая и приступая к выполнению заказа. К чести мужчины, он двигался с заметно высокой грацией, ловко собрав котлету из фарша и отправив её на огонь. Тем временем Рэйзор понял, что в фарш добавлено немного специй. Запах внезапно усилился, и Рэйзор удивлённо поднял брови.

     Кем был этот человек…? Его мастерство в области специй было явно выдающимся во всём Доннитауне. Не то чтобы местные рестораны были плохи, просто… чаще всего, ими владели пивовары, для которых их рестораны были делом второстепенной важности. Их еда хорошо сочеталась с пивом и алкогольными напитками. Тем временем, этот мужчина открыл ларёк, основной концепцией еды которого был аромат…

     И если… вкус находится на соответствующем уровне, тогда…

     Рэйзор вздрогнул, не желая слишком легко признавать этого человека. Всегда был шанс, что ароматные ингредиенты могут полностью уничтожить общий вкус блюда. Но пока Рэйзору пришлось с неохотой признать, что происходящее перед ним заинтриговало его.

     Через несколько минут мужчина искусно положил бургер на поджаренную булочку, добавил мягкий плавленый сыр и положил на деревянную миску с порцией картофеля и моркови. Расплатившись, Рэйзор отошёл в сторону. За его спиной уже выстроилась небольшая очередь людей, посматривающих на Рэйзора и о чём-то перешёптывающихся.

     Рэйзор почувствовал сожаление. Он не должен был так спешить к ларьку. Его честь и репутация окажутся под угрозой, если кто-нибудь заметит его в таком дурацком ларьке…

     – Кстати, спасибо, – поблагодарил его продавец, почёсывая затылок. – Похоже, ты привёл ко мне несколько клиентов. Я имею в виду, что не потратил бы много времени, чтобы сделать это, но я совсем не хотел тратить своё время на такое…

     Поднося бургер ко рту, Рэйзор подавил порыв разрыдаться. Не потратил бы много времени на это…? Вокруг немедленно начали перешёптываться.

     – Хм… Этот человек знает Рэйзора Быстроногого…?

     – Похоже, хотя он и выглядит немного…

     – Разве это не похоже на дешёвую забегаловку…?

     Рэйзор спрятал слёзы и убежал так быстро, как только мог, надеясь, что о его ошибке узнает как можно меньше людей. Убегая, он проклинал свой нос, который сбил его с пути. Он так долго полагался на это, а этот подлый человечишка использовал его верного товарища, чтобы воспользоваться им…!

     К тому же цены, которые этот продавец взимал, были относительно дорогими для рыночных ларьков такого рода. С такими ценами он очень быстро может разбогатеть…

     Добравшись до конца рынка, Рэйзор пошатнулся, всё ещё держа тарелку дрожащими от ярости руками. Этот чёртов проходимец…! Рэйзор глубоко вздохнул, готовый швырнуть еду на землю, но запах снова поразил его ноздри, и на мгновение лицо Рэйзора перекосилось в одурманенной улыбке.

     Но действительно, этот запах…

     С мыслью о том, что ему всё же лучше узнать, что именно разозлит людей, Рэйзор схватил бургер и поднёс ко рту.

     Он снова понюхал его. Он всё ещё был восхитительным на вид… Быстрым движением, Рэйзор откусил небольшой кусок.

     Это…!

     Вытирая слёзы, Рэйзор рухнул на колени. Это было…!

     Совершенство…!

 

     ****

 

     Несколько последних дней Стэн Калкарт внимательно перечитывал свод правил, изучая игру, которая будет использоваться для тактического этапа Оценочного Турнира. Это была относительно простая игра с десятью юнитами и тремя разными картами, на которых эти юниты могут сражаться друг против друга.

     Этими десятью юнитами были: Авантюрист-мечник, Воин Топора, Копейщик, Разбойник, Маг, Стрелок, Рыцарь, Рейд Босс, Оборотень и Рабочий.

     Они были поделены на три группы по три юнита в каждой, что побеждали друг друга по кругу. Меч бьёт топор, топор бьёт копьё, а копьё бьёт меч. Разбойники побеждают Магов, Маги побеждают Стрелков, а Стрелки побеждают Разбойников. Рыцари побеждают Рейд Босса, который побеждает Оборотней, а Оборотни побеждают Рыцарей. Последняя тройка была немного особенной в том смысле, что у каждого из них была своя особая способность. Рыцарь имел способность Заряд, Рейд Босс – Насмешка, а Оборотни могли разделять свои стаи на несколько небольших групп. Рейд Босс был единственным в своём отряде, но обладал большой силой, способной компенсировать это. Силой, которая могла быть превзойдена только Заряженным Ударом отряда Рыцарей в полном составе.

     Единственным особым отрядом был Рабочий, который был относительно слаб в боевом плане, но обладал особой способностью Строительство. Если ему дать достаточно времени, Рабочий может создать Стену, Ров, Ловушку или Укрытие. С этими постройками он может изменять ландшафт карты, создавая возможности, в которых команда игрока может проявить максимальную силу.

     Те три игровые карты были следующими: лес, извилистый овраг и луг с небольшим озером посередине. Сама игра велась довольно необычным образом. Два человека сидели друг напротив друга. Между ними стояла перегородка, что не позволяла им увидеть своего соперника. У каждого из них была копия карты. Ходы делались одновременно, в то время как третья сторона следила за происходящим, сообщая в конце хода игрокам то, что произошло на поле боя, когда их отряды выполнили свои приказы. Все группы юнитов состояли из двадцати человек. А у Рейд Босса было тридцать единиц Здоровья.

     Ещё в правилах были другие описания, как каждый юнит противостоит юнитам не со своей тройки, но они были довольно запутанными, через что в быстрой игре приходилось полагаться лишь на свою интуицию и логику. Также большую роль играло воображение, ведь игроки не видели поля своего противника.

     Большая часть происходящего будет проходить через третьих лиц, но Стэн не сильно беспокоился об их возможной пристрастности к одной из сторон. Все относились к этой игре очень серьёзно, даже если она по своей сути и была лишь смесью из канонов пошаговых стратегий старой школы и D&D. Радуясь ощущению лёгкого оцепенения в области затылка, Стэн думал, что игра будет весёлой. Воспользовавшись предложением руководителей турнира провести несколько тренировочных игр, Стэн получил довольно средний результат, но он не беспокоился по этому поводу.

     В эти дни его ничто действительно не беспокоило.

     В начале каждой игры у обоих участников было по семь очков, которые они тратили на покупку юнитов. Первые шесть юнитов стоили по два очка, в то время как Рыцари, Рейд Босс и Оборотни по три. Стоимость Работника была равна одному очку. С этим можно было сделать множество разных комбинаций.

     Но на самом деле число вариантов было не так велико, если брать в расчёт баланс и возможное решение противника. Здесь большую роль играла способность управлять юнитами в бою, хоть здесь и были элементы стратегии. На деле не было никакого гарантированного способа предсказать выбор другого игрока заранее.

     В какой-то момент Стэн подумал, что игра может стать популярной… Но было ещё слишком рано судить, ведь какой бы весёлой ни была игра, было неизвестно, насколько долговечной и популярной она окажется…

     Кроме того Стэн не мог решить, был ли этот тест проверкой на наличие какого-то полезного навыка или нет. И хотя это действительно было похоже на такое испытание, вряд ли лидеры Доннитауна таким образом искали бы людей с навыками…

     Но когда подобного рода мысли начали становиться слишком сильными, его тело снова охватило онемение. Стэн хотел вздохнуть с облегчением. Он не знал где Райна, но она точно где-то поблизости на фестивале и наслаждается им. Поскольку она не выступала со своими песнями, то не видела причин сообщать Стэну, своему менеджеру, куда она ушла. В конечном счёте, она будет в порядке.

     Он старался не думать об этом слишком много. Онемение стирало эти чувства, оставляя после них лишь лёгкое ощущение удовольствия. Поистине, игры были достаточно интересными и увлекательными, чтобы отвлечь его от этого гудения, что он испытывал от чувств стольких собравшихся вокруг себя людей.

     Хотя гудение могло быть не из-за чувств людей. Иногда у Стэна появлялись странные предположения, что вскоре должно что-то случиться. Он был очень осторожен с тем, чтобы не активировать свой навык Эмоциональная Чувствительность. Хоть его использование и нельзя назвать мошенничеством, но всё же не стоит его активировать в такой толпе.

     Стэн стоял рядом с примерно двумя сотнями странных людей, что решили принять участие и сейчас внимательно слушали правила. После окончания объяснений он поднялся и сел напротив симпатичной девушки с рыжими волосами. Он протянул ей руку, но она проигнорировала его и просто села на своё место.

     Стэн лишь пожал плечами и уселся поудобнее. Не похоже, чтобы он не мог почувствовать противника. Даже если бы и мог, вряд ли он смог понять, что выбирает противник. Он мог ощутить лишь эмоции и чувства других. Но… иногда казалось, что… его чувства могут заглянуть немного в будущее, но лишь на самую малость.

     – Готовы? – спросил судья. – Каким будет ваш выбор юнитов?

     Беззвучно напевая что-то про себя, Стэн передал клочок бумаги мужчине и начал раскладывать на столе небольшие деревянные фигурки, которые он вырезал прошлой ночью. Они не были слишком детализированы, но когда он получил навык Резьба по Дереву, то предположил, что в будущем его навыки станут лучше.

     – Давайте повеселимся, – прошептал Стэн и начал игру.