Мастер Карт ✅ Глава 163. Библиотека

В королевском дворце. Слуги уже давно покинули покои. Харис преклонил колени перед королём Рейном. Этот человек, глава Черной тюрьмы, чья грозная репутация гремела по всей Столице, редко проявлял такое почтение.

Харис управлял Черной тюрьмой ещё со времен Эпохи Богов старого императора, более десяти лет. Казалось бы, новому королю следовало бы заменить главу такого ведомства на своего человека. Однако, к разочарованию столичной знати, Харис быстро завоевал доверие нового правителя и сохранил свой пост.

— Встань, зачем каждый раз устраивать такую церемонию?

— Да, Ваше Величество.

Только по приказу Рейна Харис поднялся.

— Что там с Ричардом? Есть какие-то проблемы?

— Сила, окружающая его, кажется, неестественно велика. Но, похоже, это не связано с Церковью Восходящего Солнца.

— Зачем людям из Церкви Восходящего Солнца нападать на него?

— Причина пока не установлена, но...

— Говори.

— Но я подозреваю, что это как-то связано с семьей Ланкастер. Но у меня нет доказательств.

— Сначала найди доказательства.

— Да.

Подозрения Хариса не были беспочвенными. Хоть доказательств и не было, если рассматривать возможные мотивы, то семья Ланкастер действительно вызывала некоторые подозрения. Однако ранее семья Ланкастер всегда занимала решительную позицию в борьбе с Церковью Восходящего Солнца, поэтому делать окончательные выводы было рано.

Но, конечно, нельзя обвинять кого-либо, основываясь лишь на подозрениях, особенно если это касается такой влиятельной аристократической семьи, как Ланкастер. В этом деле требовалась крайняя осторожность.

— Этот инцидент не повлияет на наши дальнейшие планы?

— Нет, всё под контролем Черной тюрьмы.

— Хорошо. Остальные дела можно пока отложить. Убедись, что наш план будет выполнен безупречно.

— Да.

Отдав распоряжения, Харис откланялся и покинул дворец. Причина, по которой Рейн принял Хариса и позволил ему остаться на посту главы Черной тюрьмы, была проста. Такие люди, как Харис, кажутся могущественными, но на самом деле вся их власть зиждется на королевской власти. Его судьба и судьба королевской семьи Чарльман были неразрывно связаны — процветание одного означало процветание другого, а падение одного неизбежно вело к падению другого.

Харис был умным человеком, и король Рейн не был глупцом. Оба прекрасно понимали суть должности главы Черной тюрьмы, поэтому их союз был естественным и взаимовыгодным.

После ухода Хариса Рейн не стал звать слуг, а остался сидеть в комнате один, легонько постукивая пальцами по столу.

— Счастливчик Рейн… — уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

…

Ричард, который ещё не знал, что в Столице скоро начнутся грандиозные события, вёл размеренный образ жизни последние несколько дней.

Назначение Ричарда новым маркизом было важным событием для Королевства. Подготовка к церемонии занимала несколько дней, а дата была назначена заранее. Ричард прибыл немного раньше — на такое важное мероприятие, конечно, нельзя было опаздывать. Сейчас ему оставалось только ждать, и чтобы не скучать, нужно было найти себе занятие.

Отклонив большую часть приглашений от знати, Ричард проводил почти всё свое время в Центральной библиотеке Столицы. Не то чтобы Ричард был высокомерен и не хотел общаться с другими аристократами, просто такие приглашения не стоило принимать легкомысленно. Его могли посчитать сторонником какой-либо фракции, а поскольку политическая ситуация в Столице была ему неясна, он решил просто отказаться от всех приглашений.

Центральная библиотека была крупнейшей библиотекой в Королевстве и обладала самым большим собранием книг. Ричард приходил в библиотеку рано утром, а Зебул сопровождал его до входа и ждал снаружи.

— Господин Беломор, я снова пришел.

Библиотекаря звали Беломор. Это был седой старик, считавшийся одним из самых эрудированных учёных в Столице. У Беломора не было ни титула, ни особых способностей к культивации, но Ричард всегда с уважением относился к людям, занимающим должность библиотекаря, возможно, из уважения к знаниям. Ричард был очень вежлив с Беломором.

Беломор лишь кивнул в ответ, а затем снова уткнулся в книгу, которую держал в руках.

С учёностью Беломора он мог бы найти себе неплохую работу в Столице. Многие аристократы хотели бы нанять его в качестве учителя, чтобы повысить свой престиж. Но для Беломора работа библиотекарем была идеальной. Ему не нужно было много общаться с людьми, и он мог спокойно читать книги. Что может быть лучше?

Хотя Беломор казался немного безразличным, он хорошо относился к этому молодому человеку, который каждый день приходил в библиотеку. По его мнению, в это суетное время осталось не так много молодых людей, которые могли бы целыми днями сидеть здесь и читать книги.

Ричард не обращал внимания на безразличие Беломора и направился в библиотеку. Внутри было мало людей. В каком-то смысле это место было больше похоже на хранилище информации, чем на общественное учреждение. В эпоху, когда знания ценились на вес золота, библиотеки не могли быть открыты для простолюдинов любого ранга, даже если в книгах не было техник дыхания или методов культивации ци.

Кроме того, вход в эту библиотеку был платным, и плата была немаленькой. Даже мелкая знать не очень-то стремилась сюда попасть. Хотя коллекция книг была богатой, эти знания для высшей знати были скорее приятным дополнением. У них не было времени проводить здесь целые дни. Чаще всего они приходили в библиотеку, чтобы найти информацию по какому-то конкретному вопросу. Таких, как Ричард, кто проводил здесь всё своё время, было очень мало.

«Сегодня пойду к пятому стеллажу. Там есть несколько книг, которые могут быть полезны», — Ричард собирался читать не практические руководства, а исторические хроники континента или биографии известных личностей. Большинство этих книг были представлены в единственном экземпляре и хранились только в Центральной библиотеке Столицы. Поручить Каплям Дождя собрать их было бы бессмысленно.

Ричард встал у книжного стеллажа и начал выбирать книги, которые собирался изучать сегодня. Книг в библиотеке было очень много, поэтому нужно было определиться с целью. Окинув взглядом полки, Ричард взял очень толстую книгу. Название книги было «Куда ушли Боги».

Этот вопрос всегда интересовал Ричарда. Он постоянно думал о том, существуют ли в этом мире божества такого уровня. В мире, где люди могут развивать невероятную силу, существование нескольких могущественных существ, называющих себя богами, было вполне логичным. Но до сих пор Ричард не находил никаких следов их присутствия. Единственной организацией, которая могла бы претендовать на связь с богами, была Церковь Восходящего Солнца, но и за ней, похоже, не стояло никакого божества. Иначе, столкнувшись с таким противодействием со стороны Королевства, божество давно бы вмешалось.

«Все исторические данные указывают на то, что боги когда-то существовали. В Эпоху Богов Империи эльфов была Богиня Солнца, покровительница света, была Леди Ночи, покровительница тьмы, был бог рыцарей. В эльфийских летописях говорится, что они действительно существовали, появлялись в мире. Однако в Позднюю Эпоху Богов Империи эльфов эти Боги постепенно превратились в символы, и больше не было историй о Богах, ходящих среди людей...»

Автор книги оказался терпеливым человеком и подробно изложил все записи о Богах из Эпохи Богов Империи эльфов. Он пришел к выводу, что Боги существовали, но в Среднюю Эпоху Богов Империи эльфов они коллективно исчезли. Он также предположил, что исчезновение Богов может быть связано с упадком магии.

Что касается того, почему сейчас у людей нет различных Церквей, то причина была проста. Люди в то время в Империи эльфов были всего лишь рабами низкого ранга и даже не имели права верить в богов. Единственной, кто проявлял хоть какую-то благосклонность к людям, была Богиня Солнца, которой тогдашние люди начали фанатично поклоняться. Именно поэтому Церковь Восходящего Солнца существует и по сей день.

«Всё гораздо сложнее, чем я думал», — Ричард закрыл книгу. Солнце уже поднялось высоко в небо — он не заметил, как прошло почти всё утро.

— Простите, а вы верите в существование Богов?

В этот момент робкий женский голос прервал размышления Ричарда. Голос, хоть и был тихим из-за застенчивости, звучал очень приятно. Ричард не смог удержаться от желания увидеть, кому принадлежит этот голос...

(Конец главы)