Мастер Карт ✅ Глава 173. Кровавый дворец 5

— Что происходит? Откуда взялась армия?

— Кажется, это городская стража!

Ворота дворца находились недалеко от места проведения церемонии. Хотя пять тысяч солдат городской стражи еще находились на некотором расстоянии от площади, шум уже привлек внимание людей. Ричард, который только что был на сцене и произносил кучу клятв, которые, возможно, навлекли бы на него небесную кару, был вынужден остановиться и посмотреть в сторону ворот.

— Без паники!

Обнаружив переполох, рыцари Золотой Гвардии быстро окружили помост, на котором стоял король Рейн. Пятьдесят рыцарей 1-го ранга и несколько великих рыцарей из отряда Гвардии окружили короля в центре помоста. Ричард тоже с лязгом вытащил Огненный Меч и встал позади Рейна, защищая его.

Независимо от того, была ли эта защита искренней или притворной, в данный момент защита и демонстрация лояльности были одними из основных действий. Более того, если не ради защиты короля, то ради защиты тестя.

Конечно, если кто-то думает, что этот поступок Ричарда был проявлением преданности и верности, то он, должно быть, слеп, как крот. Ричард быстро занял свою позицию, основываясь на собственной оценке ситуации. После первоначального знакомства Ричард, по крайней мере, мог судить об одном: Его Величество Рейн, должно быть, был старым хитрым лисом — это была аура себе подобного.

В данный момент, столкнувшись с внезапным вторжением армии во дворец, любой правитель, каким бы спокойным он ни был, столкнувшись с такой неконтролируемой ситуацией, немного запаникует. Но Ричард не увидел в глазах Рейна никакой паники, даже наоборот, чувствовалось, что все под контролем.

— Цзян, цзян, цзян... — дворяне внизу не были простаками. Хотя в королевстве процветала литература, положение рыцарей-воинов по-прежнему было выше, чем у гражданских чиновников. Со времен короля Арагона контроль за оружием во дворце не был строгим. Дворяне и чиновники, помимо арбалетов, обычно носили с собой любое оружие. Это было проявлением как важности военного дела, пропаганды воинского духа, так и абсолютной уверенности Арагона в своих силах. В конце концов, Арагон сам был сильнейшим воином расы людей. Все мастера меча, способные убивать драконов во времена орков, были убиты Арагоном. Обычному человеку не нужно было носить с собой рыцарский меч, даже если бы он притащил несколько баллист, ему было бы трудно причинить какой-либо вред Арагону, и не нужно было беспокоиться об убийствах. Хотя последующие короли не обладали силой Арагона, они, как правило, обладали силой великих рыцарей и не были беспомощны перед лицом убийства. Даже если у них были некоторые опасения по поводу собственной безопасности, но Арагон подал пример, и последующие поколения королей не осмеливались усиливать контроль над оружием, ведь это выглядело бы трусостью.

Поэтому в этот момент почти все дворяне на площади были вооружены настоящим боевым оружием. Вместе с тремя-пятью слугами они образовали простые боевые порядки, как будто собирались сражаться за Рейна до конца.

— Зачем вам быть верными этому коварному злодею Рейну!

Девятый принц Хи, который до этого наблюдал за церемонией из толпы, внезапно вышел вперед. В белоснежной мантии с золотой каймой, он крепко сжимал в руке меч. Оружие в руках нескольких окружающих его слуг явно превосходило церемониальные стандарты, и его намерения были предельно ясны.

После того, как Хи Чарльман заговорил, все на площади были поражены. В обычное время, если бы он так говорил, его, вероятно, уже бы не было в живых. Но в данной ситуации было очевидно, что принц Хи имел преимущество. Он каким-то образом перебросил войска во дворец. Похоже, что у Рейна, кроме рыцарей Золотой Гвардии, не было никакой боеспособной силы. Хотя рыцари Золотой Гвардии были элитными воинами, их число было ограничено. Судя по шуму у ворот дворца, там было не менее нескольких тысяч человек. Окружающие дворяне были очень прагматичны, и в этот момент никто не осмелился открыто поддержать Рейна. После колебаний присутствующие дворяне решили выждать и посмотреть, что произойдет.

Это было в значительной степени связано с тем, что лидер этого дворцового переворота также носил фамилию Чарльман. Если бы этот переворот был делом рук какой-то знатной семьи или какого-то военачальника, у которого крыша поехала, то они, вероятно, сражались бы за Рейна до конца. Но сейчас это явно было семейным делом Чарльманов. У Чарльманов не было традиции первородства. Арагон в свое время установил довольно жестокую систему выбора наследника престола. Любой принц 1-го ранга и выше, желающий занять это место, мог бороться за него, не переступая черту.

В каждой борьбе за престол несколько потомков Чарльманов должны были быть принесены в жертву. Пережив несколько подобных сражений, высокопоставленные дворяне поумнели и старались не вмешиваться в борьбу Чарльманов, если это не было абсолютно необходимо. Большинство тех, кто были готовы стать пешками в борьбе за престол, были представители низших и средних слоев дворянства, которые хотели рискнуть или были в руках какого-то принца.

Это также отличало полуфеодальное Королевство Золотого Дракона от некоторых великих единых династий Поднебесной. Высокопоставленные дворяне имели право занимать выжидательную позицию, у них были свои земли и войска, и до тех пор, пока они не выбирали сторону, кто бы ни победил, не мог и не смел преследовать их. Если бы это было в древнем Китае, то занимать выжидательную позицию было бы равносильно преступлению, караемому смертью. Независимо от того, кто победил бы, нейтралитету не было бы места, что фактически заставляло людей выбирать сторону.

Видя, как дворяне отступают, рядом с королем Рейном остались только десятки рыцарей Золотой Гвардии, Ричард с Зебулом и двумя кавалеристами в качестве телохранителей.

— Рейн, ты в долгу перед старшим братом, и сегодня пришло время расплатиться!

В голосе Хи чувствовалась легкая дрожь и какое-то неописуемое ликование.

— Девятый брат, после стольких лет, когда ты называл меня шестым братом, а потом еще несколько лет — Ваше Величество, мне действительно непривычно слышать, как ты называешь меня по имени.

— Хватит болтать! Сегодня ты заплатишь кровью за кровь!

— Я знаю, что ты, девятый брат, был ближе всего со старшим братом и всегда видел в нем единственного брата, не обращая внимания на остальных. Но он нарушил правила, и отец приказал его казнить. Какое это имеет отношение ко мне?

— Ты думаешь, я не знаю? Как старший брат связался с Драконом-Хранителем того времени, и кто стоял за подстрекательством старшего брата?

Все присутствующие навострили уши. Это же были семейные тайны Чарльманов! Даже Ричард заинтересовался.

— Хорошо, ты говоришь, что это я подстрекал старшего брата, что это я все организовал. А где доказательства?

Этот вопрос Рейна явно свидетельствовал о его уверенности. Если бы в этом деле были неопровержимые доказательства, то старый король первым делом казнил бы Рейна. Учитывая контроль старого короля над королевством и Черную тюрьму в его руках, он не обнаружил, что это дело имеет какое-либо отношение к Рейну. Теперь, когда Рейн сам стал королем и контролировал такую разведывательную организацию, как Черная тюрьма, разве мог он позволить Хи найти какие-либо доказательства?

— Хмф, — Хи явно был задет этим вопросом и решил больше не говорить на эту тему.

Городская стража приближалась, но Рейн не выглядел встревоженным.

— Рейн, я больше всего не выношу твоего вечно спокойного вида, как будто тебя ничего не волнует. Ты все еще ждешь свой первый флаговой отряд? Ты думаешь, я не знаю, что они вошли во дворец? Командир флагового отряда — мой человек, первый флаговой отряд не придет.

В словах Хи звучали торжество и злорадство. Он пристально смотрел на лицо Рейна, пытаясь найти в нем хоть малейший след паники.

К сожалению, он снова был разочарован. Рейн, наоборот, усмехнулся:

— И это все? Ты думаешь, я не знаю, что с первым флаговым отрядом что-то не так? Если бы он не был твоим человеком, как бы я смог его вызвать? Как бы ты попался на крючок?

Говоря это, на лице Рейна, которое до этого момента сохраняло спокойствие, появилась легкая улыбка.

Ричард же, стоявший впереди, вздохнул с облегчением.

Черт, я уж думал, что принял позера за старого хитреца. Если бы он не продемонстрировал свою уверенность, Ричард уже начал бы думать о побеге...

(Конец главы)