Мастер Карт ✅ Глава 180. Принц и аудиенция

Весенний ветерок доносил легкий аромат. Весенние пейзажи столицы были куда ярче, чем в Северных землях. Даже в саду возле флигеля, где отдыхал Ричард, росло несколько видов цветов, которых Ричард не узнавал.

— Ричард, что ты хочешь выпить сегодня днем?

— Черный чай с медом, и можно еще добавить несколько видов фруктов.

— Хорошо, я сейчас же прикажу служанке приготовить.

В это время Мессия поддерживала Ричарда во время прогулки по саду. Последние несколько дней Мессия каждый день приходила к Ричарду. По идее, это было не совсем по правилам, да и само проживание Ричарда в королевском дворце было не совсем уместным. Но теперь все знали, что Ричард — великий герой, спасший короля. Если бы не Ричард, неизвестно, кто бы сейчас сидел на троне. Пока король Рейн не возражал, никто не осмеливался сказать ни слова против. А то, что принцесса Мессия каждый день навещала Ричарда, было как раз тем, что Рейн был рад видеть.

После битвы с Мисю на площади перед дворцом сила Ричарда в глазах окружающих стала равна силе Дракона-Хранителя. Ведь сила Небожителя была неоспорима. Даже Рейн стал относиться к нему с большим уважением.

Цин явно не собирался вмешиваться, Золотой дракон скоро перестанет быть надежным союзником. Ричард, в каком-то смысле, скоро станет сильнейшим воином королевства. В столице уже ходили слухи, что маркиз равнин — сильнейший воин королевства, и в личной силе Ричард превосходит даже Сола.

В общем, ситуация сложилась так, что сила и положение Ричарда были вознесены до небес. Высокопоставленные дворяне, которые раньше гордились своим статусом, теперь были рады установить с ним хорошие отношения. И это при том, что Ричард жил в королевском дворце. Если бы Ричард продолжал жить в гостинице за городом, то к этому времени все уважаемые дворяне столицы уже нанесли бы ему визит.

Однако, хотя королевский дворец и мог защитить от большей части знати, некоторых людей он не мог остановить.

— Господин Ричард, принц Ворд желает встретиться с вами.

Услышав, кто пришел, Ричард нахмурился. Он не хотел, чтобы его уединение с Мессией кто-то прерывал. Если бы это был кто-то незначительный, он бы просто нашел предлог и отказался. Но этот человек был великим принцем, одним из претендентов на престол. И, в конце концов, он был старшим братом Мессии. Не встретиться с ним было бы невежливо.

— Просите принца войти.

— Слушаюсь.

Вскоре вошел мужчина лет тридцати, богато одетый, с лицом, на пять-шесть десятых похожим на Рейна. Должно быть, это и был принц Ворд.

— Ваше Высочество, принц.

Ричард слегка поклонился вошедшему принцу, выражая свое уважение. Хотя этот человек, возможно, был на несколько уровней слабее его, но кто же виноват, что он родился в семье Чарльман.

— Ой, ой, не стоит церемоний, зятек.

Принц Ворд оказался проницательным, он быстро подошел и поддержал Ричарда, называя его зятем с показной близостью.

— Старший брат.

Мессия тоже поприветствовала его.

— Мессия, у тебя хороший вкус. Зятек в столь юном возрасте заслужил титул маркиза благодаря своим боевым заслугам. Он сильнейший воин нашего королевства, во всем королевстве нет никого, кто мог бы с ним сравниться.

Принц Ворд вел себя как старый знакомый, он сразу же начал осыпать Ричарда похвалами, даже наградил его титулом сильнейшего воина королевства, который был не совсем точным и вызывал зависть.

— Я еще принес тебе немного мяса морского дракона. Это мне подарили южные купцы, мясо очень вкусное, как раз подойдет, чтобы ты подкрепился.

Морской дракон, конечно, не был настоящим драконом, он был просто ящером, немного ближе по крови к драконам, чем гоблины. Длиной он был более 20 метров, с жестоким нравом. В море он часто нападал на небольшие лодки, и только несколько крупных кораблей, действуя сообща, могли его поймать. Затем его самые ценные части специально обрабатывали и отправляли в столицу. Можно представить, насколько это было дорого. Подарки, которыми купцы пытались задобрить великого принца, принц Ворд вот так просто принес Ричарду.

— Ваше Высочество слишком добры.

Хотя Ричард был немного ошеломлен таким энтузиазмом великого принца, но, в конце концов, он был вежлив и обменялся с ним несколькими любезностями.

После нескольких ничего не значащих разговоров Ричард начал терять терпение. Ему хотелось побыть подольше с Мессией, поэтому он решил спросить напрямую:

— Ваше Высочество, принц, скажите, пожалуйста, по какому важному делу вы пришли ко мне?

— Просто хотел повидаться с будущим зятем.

— Хм?

Ричард еще немного посмотрел на принца.

— Мессия, посмотри, пожалуйста, готов ли чай, почему так долго нет никаких вестей?

— Хорошо.

Мессия очень тактично вышла на время. Видя, как Мессия уходит, принц сказал:

— Не желает ли зятек поддержать меня в борьбе за престол? Если зятек поможет мне взойти на престол, я могу увеличить владения семьи Хантер вдвое, и титул герцога вам гарантирован. Я могу поклясться именем своих предков.

— Подождите, Ваше Высочество, вы слишком серьезны. У меня нет желания вмешиваться в дела столицы. Как только я поправлюсь, я должен вернуться в Северные земли. Я ничем не смогу вам помочь, вы переоцениваете меня.

Ричард говорил вежливо, но отказ был очевиден. Улыбка на лице принца мгновенно застыла. Лишь спустя некоторое время великий принц взял себя в руки.

— Мои двери всегда открыты для тебя, зятек, и мое обещание остается в силе.

Затем он с показной небрежностью развернулся и ушел. Мессия, вернувшись, увидела только его удаляющуюся спину.

— Старший брат уже ушел?

— Ты хорошо знаешь принца?

— А? На самом деле, старший брат редко с нами общается. С тех пор, как я себя помню, он всегда выглядел озабоченным. Я почти не видела его улыбки. Сегодня я впервые увидела, как он так долго улыбается. Что с ним случилось?

— Ммм, ничего.

Ричард мысленно поставил крест на этом принце. Его главными недостатками были нетерпеливость и отсутствие самосознания. Кем сейчас был Ричард? Знатным воином из Северных земель, предположительно, сильнейшим воином королевства, спасителем короля Рейна. Сейчас он был на пике своей славы. А он, принц, который даже не был рыцарем, пытался завербовать Ричарда. Это говорило о его полном отсутствии самосознания. Любой здравомыслящий человек на месте Ричарда отказался бы. К тому же нынешний король Рейн был талантлив и уже достиг ранга великого рыцаря. Если ничего не случится, он проживет как минимум сто пятьдесят лет. Возможно, Рейн проживет даже дольше, чем принц. Сейчас Рейн был в расцвете сил, и если бы Ричард поддержал принца, его могли бы посчитать угрозой. В такой ситуации как можно было легко переходить на сторону принца? Их положение было совершенно разным. Ричард не боялся обидеть его своим отказом.

Вскоре после ухода великого принца во флигель прибыл гонец, посланный Рейном.

— Господин Ричард, как ваше здоровье в последние дни? Его Величество хотел бы, чтобы вы присутствовали на заседании придворного совета. Если вам удобно…

— Я уже почти поправился. Подождите немного, я переоденусь и пойду.

От такого дела нельзя было отказаться. Это было первое заседание придворного совета после мятежа, на котором будут раздавать награды и делить добычу. Как можно было пропустить такое?

— Ай, больно.

Пока Ричард думал о том, как получить свою долю, он вдруг почувствовал, как его ущипнули за бок. Мессия сжала его кожу и повернула.

Только теперь Ричард опомнился. Хотя он и хорошо восстановился за эти дни, но перед Мессией он все время притворялся, что ему трудно двигаться, и Мессия постоянно его поддерживала. Сейчас, спеша получить свою долю, он забыл об этом и выдал себя.

— Э-э-э… Больно, больно, отпусти! Я сейчас же пойду на придворный совет и попрошу Его Величество выдать тебя за меня замуж…

Как только Ричард это сказал, Мессия тут же отпустила его, покраснев и не смея смотреть на него. Даже не видя ее лица, Ричард знал, насколько сильно она покраснела. Он рассмеялся и пошел переодеваться, а затем вместе с гонцом Рейна отправился во дворец…

Только когда Ричард ушел, Мессия осмелилась поднять голову. На ее раскрасневшемся лице появилась улыбка… (Конец главы)