Мастер Карт ✅ Глава 199. Гонка за первенством

«Свист, свист, свист». Тетива натянулась, и десяток острых стрел полетел в группу убегающих гоблинов. Огры, хоть и начали под руководством Гругэша походить на настоящую армию, все еще имели свои слабые места. Разведка оставалась их ахиллесовой пятой. Гоблины-разведчики, несмотря на свою ловкость и скорость, не могли сравниться с северными конными разведчиками. Если конные разведчики решали преследовать, гоблинам было не убежать.

Несколько стрел вонзились в плоть, и несколько бегущих гоблинов-разведчиков с криками упали на землю. Десяток конных разведчиков, не теряя времени, проскакал по ним, и гоблины, только что издававшие предсмертные стоны, быстро затихли под копытами боевых коней.

— Быстрее! Великий Ричард приказал, чтобы в радиусе десяти километров не было ни одного гоблина-разведчика!

Уничтожив этот небольшой отряд гоблинов-разведчиков, разведывательная кавалерия начала новый поиск. По приказу Ричарда, они должны были убить всех шпионящих гоблинов-разведчиков, чтобы армия огров полностью ослепла и оглохла.

После более чем десяти дней марша армия Ричарда приблизилась к центральной области Пустоши, где располагались четыре великих племени огров. Четыре великих племени не стали сидеть сложа руки и ждать, пока Ричард нападет. После объединения они выступили навстречу, и теперь расстояние между основными силами составляло не более сорока пяти километров. Самые смелые конные разведчики уже успели обойти лагерь огров.

Племена огров относились к довольно отсталой кочевой цивилизации. Но благодаря многолетним усилиям Гругэша, помощи орков и большому количеству ремесленников, захваченных в Северных землях, уровень цивилизации огров значительно повысился. Четыре великих племени даже начали обрабатывать часть земли на своих территориях. Хотя городов они еще не строили, у них появились дома из камня и полустационарные ремесленные мастерские. Можно сказать, что они перешли от кочевой цивилизации к полукочевой. Центральная часть Пустоши, которая людям казалась примитивной, для огров стала ценным достоянием, которое они не хотели терять. Боясь, что люди ее разрушат, они решили выступить навстречу. Конечно, была еще одна важная причина: они не считали армию из нескольких десятков тысяч людей серьезной угрозой. Если не считать потерю Гругэша, их нынешняя сила была более чем вдвое больше, чем во время войны с Армией Северного удела.

Лагерь огров.

Четыре вождя огров сидели вместе на высоких местах в большом шатре. Вместо привычных каменных глыб теперь стояли стулья и стол, специально изготовленные ремесленниками с учетом размеров огров. Внутреннее убранство шатра также стало более изысканным. Роскошные вещи, которыми пользовалась знать людей, производили впечатление. Если бы украшения людей подходили по размеру ограм, то, вероятно, вожди и воины огров уже носили бы по несколько больших золотых колец с самоцветами.

После смерти Гругэша ни у кого из огров не было достаточного авторитета, чтобы стать единым лидером. Поэтому четыре вождя огров были вынуждены принимать решения сообща.

На возвышении в большом шатре, где раньше стоял только один стул, теперь в ряд стояли четыре, расположенные строго на одном уровне, чтобы никто не сидел впереди или позади других.

— В этот раз позвольте мне возглавить атаку. Я должен отомстить за великого Гругэша!

— Не спорьте со мной! Я лично отрублю голову убийце Гругэша!

— Позвольте мне возглавить атаку…

Несколько вождей огров соперничали за право возглавить атаку, словно каждый из них жаждал битвы и не думал о потерях. Возможно, при жизни Гругэша они могли бы так поступить. Ведь когда Гругэш был жив, он восполнял потери племен, понесших большие утраты в бою, за счет покоренных малых племен. Но теперь каждый сам за себя. Их желание возглавить атаку было продиктовано стремлением получить больший авторитет, разбив эту армию людей и отомстив за Гругэша, чтобы стать новым лидером огров в Пустоши.

Сейчас они считали, что армия из нескольких десятков тысяч людей не представляет большой угрозы, и что их племя из пяти тысяч воинов сможет без проблем выиграть первый бой. Но если потери окажутся слишком велики, то никто из них не будет сражаться до последнего. Они просто заберут своих людей и уйдут.

— Хватит, хватит. Пусть каждое племя выставит по тысяче воинов. Соберем четыре тысячи полностью закованных в броню элитных воинов, а также по десять тысяч гоблинов-вассалов. Проверим, на что способны эти люди.

— Хорошо.

— Пусть каждый идет и готовится.

Вождь огров Уха предложил план, который устроил всех, и спор в большом шатре наконец прекратился. Затем все четверо почти одновременно вышли из шатра. Хотя большие лагеря четырех племен располагались рядом, у каждого вождя был свой собственный лагерь. Четыре больших лагеря были четко разделены.

Большой шатер, который раньше принадлежал Гругэшу, теперь никому не принадлежал и стал своего рода символом. Его использовали только тогда, когда четыре вождя собирались на совет. Что еще более забавно, чтобы не возникало споров о порядке входа, вход в шатер был расширен в несколько раз, чтобы четыре вождя могли входить одновременно. Такой хрупкий баланс мог сохраняться только перед лицом внешней угрозы со стороны людей. Иначе после смерти Гругэша четыре великих племени, вероятно, уже давно бы сражались друг с другом за наследство.

Вскоре более четырех тысяч закованных в броню воинов огров выстроились в боевой порядок. Эти воины огры с руками толще, чем ноги у людей, и невероятно высоким ростом были настоящим кошмаром для обычных солдат. Внешне было видно, что огры значительно продвинулись вперед. Всего несколько лет назад люди считали их просто тупыми и дикими варварами. Теперь эти варвары научились строиться в боевые порядки, носить железные доспехи и использовать стандартное оружие. Если бы Гругэш продолжил развивать огров, объединив под своим началом сотни тысяч огров в Пустоши, то, вероятно, все Северные земли людей оказались бы под угрозой.

К счастью, Ричард своими действиями лишил огров их самого важного лидера. Теперь, уничтожив четыре великих племени, он практически устранит угрозу со стороны огров.

— Великий Ричард, выступили более четырех тысяч элитных огров, а также множество гоблинов.

Разведчикам было легко отличить обычных воинов огров от элитных. Отряд, в котором практически все были в доспехах, не мог быть никем другим, кроме как элитой.

— Прикажи Армии Тигров и Летающим Медведям развернуться на флангах и начать постепенное сближение с лагерем огров.

— Есть!

Получив приказ, Куй Эр и Кри были немного озадачены. Судя по приказу Ричарда, он не собирался атаковать в лоб, а планировал окружение. Если не считать два легиона, в центре оставалось всего несколько тысяч человек, включая оруженосцев в тяжелых доспехах. Хотя они смутно догадывались, что этот отряд, который был чем-то вроде личной гвардии Ричарда, хоть и не был многочисленным, но состоял из элиты, включая несколько сотен элитных тяжелых кавалеристов, но противопоставлять их армии огров казалось слишком самоуверенным.

Однако приказ есть приказ. После того как Ричард отдал приказ, Куй Эр и Кри, несмотря на все свои сомнения, начали разворачивать свои войска на флангах.

— Надевайте доспехи!

После того как два легиона развернулись на флангах, Ричард поднял Огненный Меч и громко скомандовал. Оруженосцы, которые постоянно находились рядом с рыцарями Алого Пламени и тяжелой кавалерией, ловко начали облачать их в тяжелые доспехи. Вскоре все рыцари отряда Ричарда и тяжелая кавалерия превратились в движущиеся железные горы.

— Вперед!

— Тук, тук, тук…

Снова прозвучала команда, и сотни тяжелых кавалеристов медленным и размеренным шагом двинулись навстречу ограм. Вместе с ними шли сотни закованных в броню вождей кентавров…

Этот отряд, на создание которого Ричард потратил огромные средства, вот-вот должен был пройти боевое крещение…

(Конец главы)