Мастер Карт ✅ Глава 222. Снежный титан и его амбиции

Великий снежный человек парил, словно снежинка, холодный ветер резал, как нож.

Хотя по календарю уже должна была наступить весна, на самом краю Пустоши, граничащем со Снежными равнинами, о весне никогда не слышали. Было только холоднее или еще холоднее.

Хотя в этой холодной Пустоши большинство существ не желало задерживаться, для снежных людей-титанов она была даже жарковата. Хотя выжить здесь было возможно, окружающая среда не радовала.

В этот момент снежные люди-титаны из племени Ледяного Пламени с трудом добывали пропитание в этой слишком теплой для них местности.

Племя Ледяного Пламени было одним из самых маленьких племен снежных титанов, насчитывая всего несколько десятков человек, из которых сражаться могли лишь несколько десятков молодых воинов. Естественно, они не могли претендовать на хорошие охотничьи угодья.

Но им не стоило бы приходить в эти южные земли, если бы не одно «но». Некоторое время назад одно среднее племя двинулось на юг. Для племени Ледяного Пламени это было огромное племя, насчитывающее более сотни воинов. Они грубо выгнали племя Ледяного Пламени из их охотничьих угодий и ранили Крепкокость, вождя племени, который не хотел уступать.

Племени Ледяного Пламени ничего не оставалось, как отступить, продолжая двигаться на юг. Они добрались до границы Снежных равнин и Пустоши, где и влачили жалкое существование. Хотя окружающая среда была суровой, здесь хотя бы можно было найти немного еды, чтобы пережить эти трудные времена.

В отличие от гигантских яков и мамонтов, которые водились на Снежных равнинах, добыча в Пустоши была намного мельче. Для снежных людей-титанов, чей средний рост составлял семь метров, одного быка хватало всего на один день. Гоблины, которые были сущими кошками по сравнению с ними, годились разве что на закуску.

Если бы не гоблины, которые постоянно сами лезли на рожон, снежные люди-титаны вряд ли стали бы их есть.

К счастью, в Пустоши животных было больше, чем на Снежных равнинах. Если не обращать внимания на суровый климат, найти еду было несложно. Если бы не жара, которая была невыносима для снежных титанов, эти охотничьи угодья можно было бы считать вполне пригодными для жизни.

— Бах!

Несколько снежных титанов, вернувшихся с охоты, бросили на землю несколько туш диких быков. Титаны, участвовавшие в охоте, связали добытых быков веревкой и с легкостью принесли их обратно, словно это были не быки, а дикие куры.

— Хо! Сегодня неплохой улов!

Помимо ведущего снежного человека, на котором висело несколько быков, остальные титаны, отправившиеся на охоту, тоже кое-что добыли. Добычи хватило, чтобы старики, женщины и дети племени Ледяного Пламени смогли хотя бы набить желудок. По крайней мере, им не придется голодать.

— Малыш в последнее время приносит много добычи, он становится все более умелым.

— Да, пока вождь был ранен, все держалось на Малыше. Если бы не он, в племени уже начался бы голод.

Глядя на богатую добычу, титаны племени наконец-то смогли улыбнуться, несмотря на ужасную погоду. Хотя их и выгнали из их охотничьих угодий, жизнь продолжалась. Не голодать — уже хорошо.

Единственным, кто не улыбался, был Малыш. Для восьмиметрового могучего снежного титана имя Малыш звучало нелепо. Еще больше его раздражала история происхождения этого имени. Малыш был младшим братом вождя племени Ледяного Пламени, Крепкокости. Их родители родили Малыша через много лет после рождения Крепкокости. Ограниченный словарный запас снежных титанов не позволял им придумать много имен, поэтому они просто взяли один слог из имени Крепкокости и добавили к нему «малыш», чтобы показать, кто из них старший, а кто младший.

В детстве Малыш не замечал ничего странного в своем имени, но когда он вырос и стал воином, это имя начало его раздражать. Его также раздражал его старший брат, вождь племени. По сравнению с именем Крепкокость, его собственное имя казалось ему слишком небрежным, словно он был приемным ребенком.

Крепкокость, как вождь племени и самый сильный воин в племени Ледяного Пламени, был ростом почти девять метров. Даже вожди некоторых средних племен не могли сравниться с ним по силе. Малыш вынужден был скрывать свое недовольство.

Но теперь Крепкокость был тяжело ранен в бою с воинами того среднего племени. Придя сюда, он стал бесполезным, как старый хлам, и не мог участвовать в охоте. Племя выживало только благодаря охотникам, таким как Малыш.

Он, Малыш, стал самым сильным воином в племени Ледяного Пламени. Почему он должен терпеть?

В племенах снежных титанов всегда правил сильнейший. Вождь — это тот, у кого самый сильный кулак. Крепкокость еще не был свергнут только по привычке. Все по инерции подчинялись его приказам. Но пройдет еще немного времени, кто-нибудь опомнится, и Крепкокость будет свергнут с поста вождя. Более того, как бывший вождь, потерявший способность охотиться, он может оказаться в худшем положении, чем обычные старики и дети.

— Отнеси это вождю.

Снежный воин, стоявший за Малышом, взял двух диких быков и по привычке хотел отнести их Крепкокости. Раньше Малыш просто наблюдал за этим, но на этот раз он принял решение.

— Подожди!

Снежный титан остановился и в недоумении посмотрел на Малыша.

— Ты взял слишком много. Вождь Крепкокость не участвовал в охоте, поэтому по правилам он должен получать половину порции, как старики и дети. Ты дал ему две порции, даже больше, чем воинам, которые охотились. Так нельзя.

— Но...

Снежный воин, который собирался отнести еду раненому Крепкокости, хотел сказать: «Это же твой брат!», но вдруг что-то понял и замолчал. Кем бы он ни был, сейчас он ранен и не может двигаться. А тот, кто стоит перед ним, — самый сильный воин в племени.

— Малыш прав. Вождь не участвовал в охоте, он не должен получать так много еды. Нужно отдать больше тем воинам, которые охотились.

— Я думаю, Крепкокость в своем нынешнем состоянии больше не может быть нашим вождем. Может быть, Малыш должен занять его место?

— Да, Малыш — самый сильный воин в нашем племени. Он всегда приносит так много добычи, он идеально подходит на роль вождя.

— Мы поддерживаем Малыша как нового вождя племени Ледяного Пламени!

Несколько сообразительных снежных титанов задали тон, и вскоре все согласились, что Малыш должен стать вождем. Особенно старики и дети, которым было все равно, кто будет вождем, лишь бы их кормили. Неважно, сколько добра им сделал Крепкокость в прошлом, сейчас их кормил Малыш. Выживание было важнее прошлых заслуг.

— Малыш!

— Малыш!

Десятки снежных людей в лагере начали скандировать, признавая Малыша своим новым вождем.

Даже Малыш, которому раньше не нравилось его имя, теперь мог его выносить.

— Брат Крепкокость, не вини меня. Если я стану вождем, у тебя хотя бы будет еда. А если нет, то когда тебя свергнут другие, тебя могут и вовсе заморить голодом.

Малыш про себя оправдал свои действия, гордо выпрямился и хотел было выйти вперед, чтобы принять пост вождя, как вдруг из толпы раздался неподходящий голос.

— Ты, сопляк, еще и вождем захотел стать?

Это был голос Крепкокости. Услышав знакомый голос, Малыш инстинктивно сжался, но тут же выпрямился. Крепкокость был тяжело ранен, он был уже не тот могучий Крепкокость. Чего его бояться?

— Вождь.

— Вождь.

Некоторые в толпе еще кричали «вождь», но тут же осекались и замолкали.

Глядя на приближающуюся высокую фигуру Крепкокости, Малыш почему-то почувствовал давление. Но потом он вспомнил, что Крепкокость сейчас слабее его, и набрался смелости.

— Брат, это воля всех. Ты ранен, я — сильнейший воин в племени. Мне и быть вождем племени Ледяного Пламени.

— О, ты считаешь, что можешь со мной тягаться?

Крепкокость подошел к Малышу и спросил прямо.

Когда Крепкокость подошел ближе, Малыш понял, что что-то не так. Крепкокость держался слишком уверенно, словно он вовсе не был ранен.

Но Малыш мог только убеждать себя, что Крепкокость просто блефует. Он сам видел его раны. Не то что выздороветь так быстро, он должен был с трудом вставать на ноги. Как он мог быть совершенно здоров?

— Разве нет? Брат, ты так сильно ранен, что даже не можешь участвовать в охоте. Почему ты все еще вождь?

— Хм, ты думаешь, я не участвовал в охоте из-за ран? Ладно, ты не успокоишься, пока не попробуешь и не проиграешь.

Сказав это, Крепкокость поманил Малыша пальцем, явно провоцируя его.

Видя это пренебрежительное и вызывающее поведение Крепкокости, Малыш больше не мог сдерживаться. Неважно, был ли Крепкокость ранен или нет, он сжал кулак и бросился на него.

— А!

Окружающие титаны отступили. С одной стороны был новый сильнейший воин Малыш, с другой — вождь Крепкокость, чей авторитет еще не был подорван. Они не знали, на чью сторону встать, поэтому решили просто понаблюдать за их поединком.

Разъяренный Малыш не сдерживал силы. Его огромный кулак обрушился на Крепкокость. Удар многотонной силы был направлен в грудь Крепкокости.

Крепкокость не уклонился и не попытался блокировать удар, словно собирался принять его на себя. Малыш знал, насколько силен его удар. Даже Крепкокость в расцвете сил не смог бы принять его на себя, тем более сейчас, будучи раненым. Возможно, этот удар убьет Крепкокость.

Подумав об этом, Малыш почувствовал легкое сожаление, но было уже поздно. Оставалось надеяться, что Крепкокость не умрет.

— Пф!

Когда кулак Малыша коснулся Крепкокости, произошло не то, чего он ожидал. Крепкокость даже не шелохнулся. Он легко схватил кулак Малыша одной рукой, и огромная сила удара не смогла сдвинуть его с места. Более того, от кулака Малыша пошла холодом, и его рука до локтя покрылась льдом.

Что это? Малыш был в замешательстве, глядя на этот непонятный лед.

— Это все, на что ты способен? И с такой силой ты хочешь стать вождем?

Крепкокость смотрел на Малыша с презрением. Это выражение лица снова разозлило Малыша. Он хотел было ударить Крепкокость левой рукой, как вдруг почувствовал, что его правую руку дернули с огромной силой.

Малыш потерял равновесие. Крепкокость резко дернул его за руку и бросил через плечо на землю.

— Бах!

От мощнейшего удара Малыш онемел от боли и не мог пошевелиться. Крепкокость одним ударом вывел его из строя.

— Вождь!

— Крепкокость — вождь!

— Да здравствует вождь Крепкокость!

В племенах снежных титанов правил сильнейший. Они были преданы своему племени, но им было все равно, кто будет вождем. Сейчас Крепкокость показал свою силу, и они без колебаний перешли на его сторону. Это было нормально для титанов.

Не обращая внимания на лежащего на земле Малыша и ликующих соплеменников, Крепкокость развернулся и пошел к своему шатру, бросив лишь одну фразу:

— С завтрашнего дня я снова буду участвовать в охоте. Ждите, я верну наши охотничьи угодья. Более того, я стану новым королем снежных титанов…

…

Тем временем Ричард не знал о драматических событиях, которые произошли в племени снежных титанов, захвативших магический рудник.

После Праздника Победы Ричард в одиночку отправился в Каменный замок на виверне. Пришло время собирать урожай. Серия заданий, связанных с ограми, была завершена, и Ричард с нетерпением ждал награды. С помощью виверны и двух своих артефактов он быстро добрался до окрестностей Каменного замка…

(Конец главы)