Мастер Карт ✅ Глава 253. Неожиданный поворот

Железный лес

Отряд численностью почти две тысячи человек продвигался вперед с довольно высокой скоростью. Хотя дороги в Железном лесу были не очень хорошими, благодаря навыкам и бонусам Ричарда, армия, полностью состоящая из системных солдат, все еще могла поддерживать быстрый темп.

Единственное, в таком лесу, в бою сила чемпиона была бы существенно ограничена. Ведь немалая часть боевой мощи чемпиона зависела от лошади, и без нее его сила значительно снижалась. Зато три сотни вождей кентавров чувствовали себя в лесу вполне комфортно. Они были немного меньше алоогневых лошадей, поэтому деревья меньше ограничивали их передвижения. К тому же, будучи кентаврами, они обладали большей гибкостью.

Для этой операции в Железном лесу Ричард взял с собой большое количество элитных системных воинов, оставив в важных городах лишь необходимые гарнизоны. В руках Ричарда сейчас была значительная сила, поэтому не было необходимости прибегать к каким-либо уловкам с ложным отступлением.

Даже Сиэль и единороги остались в Лесном городе. Ричард не стал их использовать. Сейчас орки находились в Железном лесу, и если бы он оставил Лесной город без защиты, то в случае непредвиденных обстоятельств орки могли бы его захватить и устроить там беспорядок. И тогда Ричард горько пожалел бы об этом.

Отряд конных рыцарей остался в Железном городе, который был основной базой Ричарда и не мог быть потерян.

Сейчас в его распоряжении были более трехсот вождей кентавров, более двухсот алебардщиков, более трехсот танцовщиц с клинками, более ста пятидесяти высших эльфов-снайперов, более тридцати дендроидов-стражей и большое количество крестоносцев и монахов. Он даже взял с собой двух алмазных големов. Благодаря двум артефактам, увеличивающим скорость, и навыку логистики, медлительность алмазных големов теперь была вполне приемлемой. Красный дракон же летел высоко в небе, стараясь как можно дольше оставаться незамеченным для орков.

— Тар, как далеко до лагеря орков?

— Несколько километров. За этой тропинкой есть поляна, там разбит наш лагерь. Мы движемся гораздо быстрее, чем я ожидал.

Тар еще не до конца привык к своей новой роли и использовал местоимение "мы", что звучало немного странно. Но Ричард не обратил на это внимания и просто кивнул. Пленных гноллов Ричард разделил на две группы. Одна отправилась с ним в Железный лес, а вторая осталась в Железном городе в качестве заложников. Среди них была и сестра Тара, Гипатия. Ричард, каким бы амбициозным он ни был, не стал бы сразу же после капитуляции отправлять их на поле боя против их бывших соплеменников.

Поскольку Гипатия была опытным воином высокого ранга, Ричард, оставляя ее в Железном городе, поручил присматривать за ней Арагону, который до сих пор бездельничал. Хотя Арагон считал себя партнером и союзником Ричарда и отказывался сражаться за него, он все же потратил немало магических кристаллов и жил на всем готовом, поэтому не смог отказаться от этой просьбы. Он пообещал, что если в Железном городе семье Хантер будет угрожать опасность, он вмешается. Это позволило Ричарду спокойно оставить несколько сильных гноллов в Железном городе и отправиться в поход.

Чем ближе они подходили к лагерю орков, тем уже становилась дорога. Это создавало некоторые трудности для армии расы людей, но не мешало отрядам эльфов. Танцовщицы с клинками и высшие эльфы-снайперы по-прежнему легко передвигались по лесу, идя в авангарде.

— Чшш!

— Уф!

Внезапно до Ричарда донесся приглушенный стон. Похоже, танцовщицы с клинками и высшие эльфы-снайперы устранили дозорных орков. Встретить дозорных орков сейчас было вполне нормально. Если бы их не было, это было бы странно.

Танцовщицы с клинками и высшие эльфы-снайперы в Железном лесу могли бесшумно устранять дозорных орков, не достигших ранга воина. По дороге, кроме редких стонов, ни один из убитых дозорных орков не издал ни звука.

— Господин, мы скоро будем на месте!

— Хм.

Ричард махнул рукой, приказывая армии укрыться. Раз танцовщицы с клинками и великие эльфы устранили так много дозорных, то, возможно, удастся провести внезапную атаку.

Однако, по мере приближения, Ричард почувствовал что-то неладное. Он обменялся взглядами с Таром и увидел на его лице такое же недоумение. Похоже, тот не притворялся.

Они уже почти добрались до края главного лагеря орков, но не слышали ни звука. Было слишком тихо, неестественно тихо.

— Пошлите кого-нибудь на разведку.

— Слушаюсь, господин!

Ричард остановился в Железном лесу и ненадолго замер. Вскоре вернулась танцовщица с клинками, отправленная на разведку.

— Господин, лагерь впереди пуст. Там никого нет!

Ричард: …

— Что случилось? Куда все делись?

— Я не знаю.

Тар тоже был в растерянности. Главная армия орков, которая должна была ждать его доклада о разведке, исчезла. Остались только дозорные, которых всех перебили.

— Всем отрядам, немедленно вернуться в Железный город! Танцовщицы с клинками, продолжайте идти в авангарде и остерегайтесь засад!

— Есть!

Хотя они пришли в пустое место, системная армия имела одно преимущество: такие неудачи никак не влияли на боевой дух. Они сразу же начали выполнять приказ Ричарда.

В то же время Ричард приказал большому количеству отдыхающих в Железном городе королевских грифонов начать разведку окрестностей. Нужно было найти исчезнувшую армию орков и не дать им проникнуть на его территорию и устроить там хаос.

… Окраина Железного города.

Тела более десяти кавалеристов в сине-белых доспехах Железного города беспорядочно лежали на земле. Многие тела были разорваны на части, что говорило о жестокости боя и огромной разнице в силах противников. На земле лежала оторванная рука, сжимающая открытую, но не использованную сигнальную ракету.

Из леса, откуда пришли эти тела, начали появляться могучие зеленокожие воины орки с острыми клыками.

— Командир легиона, похоже, впереди человеческий город!

— О? Какой это город? Снежный город?

— Вряд ли. Судя по карте, Снежный город должен быть южнее. Это, наверное, новый город, построенный людьми.

— Попробуем взять его как можно быстрее. Воинам нужны припасы.

— Есть.

У орков тоже было мало провизии. После того, как они вошли в Железный лес, они потеряли связь со снежными титанами, которые обеспечивали их продовольствием. С теми запасами, что были у них с собой, они могли продержаться максимум полмесяца. Поэтому с самого начала армии орков нужно было жить за счет военных трофеев.

— Командир легиона, а что насчет Тара?

— Какое мне дело до этого ублюдка? Ты же знаешь, что этим подонкам нельзя доверять. Я оставил там несколько разведчиков. Когда он закончит разведку и вернется, они передадут нам информацию.

Командир легиона орков явно не доверял Тару. В присутствии Тара он еще как-то сдерживался, опасаясь его силы. Но теперь, когда Тара не было рядом, он открыто называл его ублюдком.

— Ладно, забудь о Таре. Давай сначала возьмем этот человеческий город. Пусть воины приготовят простейшие орудия и готовятся к бою!

— Слушаюсь, командир легиона.

(Конец главы)