Мастер Карт ✅ Глава 255. Возвращение

После того как виконт Сот, глава семьи Хантер, отдал несколько приказов, весь Железный город пришел в движение. Хотя Сот в обычное время не казался особенно надежным, но как только дело касалось войны, он проявлял качества хорошего полководца.

Нельзя сказать, что его распоряжения были идеальными, но они были уместны и не позволяли Железному городу погрузиться в хаос. Однако в его планах действительно не было предусмотрено пути к отступлению.

По сравнению с внешней частью Железного города, Замок Железного леса было бы легче защищать. Если бы не принимать во внимание жизни жителей внешнего города и сразу отступить в замок, то более тысячи солдат гарнизона плюс несколько мастеров, оставленных Ричардом, определенно справились бы с обороной гораздо проще, чем защищая весь Железный город.

Но виконт Сот с самого начала не собирался бросать жителей. По сравнению с другими правителями этой эпохи и даже по сравнению с Ричардом, моральные принципы главы семьи Хантер как правителя были намного выше.

Если бы распоряжения отдавал Ричард, он бы никогда не подверг свою семью опасности. Даже если бы он не стал сразу сдавать Железный город, он бы подготовился к отступлению, а может быть, и вовсе к бегству. А план Сота заключался в том, чтобы сражаться до конца, независимо от силы врага, либо погибнуть вместе с городом.

— Быстрее, быстрее!

— Ополченцы, получайте оружие здесь! После того, как экипируетесь, собирайтесь на плацу!

В Железном городе, помимо более тысячи постоянных городских стражников, было еще несколько тысяч обученных городских ополченцев. Их снаряжение было в целом лучше, чем у деревенских солдат. Половина из них имела собственные доспехи, и, под влиянием Хантеров, большинство из них вместо распространенных в королевстве кольчуг и лат носили тканевые доспехи, подобные тем, что носили Летающие Медведи.

Городское ополчение собралось быстро. Вскоре после того, как городская стража заняла позиции на стенах, ополченцы были распределены в качестве резерва и заняли свои позиции. Если бы атака орков была сильной, их бы сразу бросили в бой. Под командованием Эйгара все трудоспособные мужчины в городе были разделены на группы по улицам и районам, готовые в любой момент доставлять припасы защитникам города.

— Старик Хам, у тебя же нога сломана, зачем ты пришел?

— Нога-то сломана, но это не мешает мне двигаться. Я же вместе со старым графом воевал против снежных бандитов, мой меч держится крепче твоего!

Старик с седыми волосами и бородой, прихрамывая, прибежал на сбор ополчения с длинным мечом в руке. Он выглядел бодрым и сильным, но его походка была немного неровной. Несмотря на все его старания скрыть это, хромота была заметна.

— Дедушка Хам, идите домой. Война — это дело молодых. Сейчас пришли орки, это намного опаснее, чем снежные бандиты!

Командир ополчения пытался уговорить старика уйти, но тот, услышав про орков, еще больше воодушевился.

— Я столько лет провоевал со старым графом, столько слышал его рассказов о битвах с орками на Перевале Драконьего Дыхания. Я всегда мечтал, как старый граф, сразиться с орками на перевале. Тогда у меня были и старики, и дети, я не мог уйти. Не думал, что в таком возрасте мне еще представится случай сразиться с орками, которые сами пришли на смерть. Сегодня я должен идти!

— И не надо мне говорить про мой возраст. Давай, попробуй сразиться со мной, посмотрим, кто кого одолеет.

Этими словами старик заставил командира ополчения замолчать. Командир знал этого старика. Он воевал бок о бок со старым графом, и на своем пике был близок к тому, чтобы стать настоящим рыцарем.

Он мастерски владел мечом и копьем, и многие молодые люди, желавшие стать солдатами, сначала обращались к этому старику за советом. Если честно, командир ополчения не был уверен, что сможет победить его.

— Ладно, ладно, тогда можете быть в конце отряда. Если ваши ноги будут поспевать, то я ничего не скажу.

Командир ополчения не смог переубедить старика и был вынужден взять его с собой.

— Хмф, не смотри, что у меня нога больная, в бою она очень даже проворная.

Старик, довольный, присоединился к отряду, и, несмотря на хромоту, не отставал от ополченцев.

Семья Хантер управляла Железным городом много лет, всегда проявляя доброту и щедрость к своим подданным. После того, как Ричард взял бразды правления в свои руки, он усилил пропаганду и просвещение в этом направлении.

Жители Железного города были очень заинтересованы в защите города, что обеспечило большое количество людских ресурсов для обороны. Весь Железный город был охвачен активной, но организованной мобилизацией.

В отличие от семьи Хантер и всего Железного города, в саду Замка Железного леса царила атмосфера спокойствия. Казалось, что орки за стенами города не имели к ним никакого отношения. Кто-то спокойно пил послеобеденный чай в саду.

— Девочка, долей мне еще воды и промой листья.

— Хм!

Среди людей за пределами Перевала Драконьего Дыхания не так много тех, кто мог бы сохранять такое спокойствие перед лицом орков. Внутри замка так безмятежно себя вел только Арагон.

В этот момент Арагон не только наслаждался послеобеденным чаем, вкус которого он совсем не различал, но и использовал Гипатию, которую Ричард поручил ему охранять, в качестве служанки.

Когда Арагон отдавал ей распоряжения, Гипатия, хоть и фыркнула, но послушно пошла мыть чашки и кипятить воду для Арагона. Очевидно, за эти два дня Арагон сумел ее приструнить.

— Этот отвратительный запах орков, его чувствуешь даже на таком расстоянии. Просто тошнотворно.

Арагон, потягивая чай, про себя ругал орков, а потом задумался.

— Но от этой девчонки такого отвратительного запаха нет. Видимо, прокляты только чистокровные орки.

— Вот, ваш чай.

Вскоре Гипатия вернулась с горячей водой и чайными листьями. Но, судя по небрежному виду листьев, она не особо старалась, явно уступая служанкам замка. Однако Арагон не обратил на это внимания, взял горячую воду и чайник и заварил себе новую порцию чая.

— Девочка, армия орков подошла к городу. Не хочешь попробовать сбежать и присоединиться к ним?

— Не хочу. Мой брат с Ричардом, зачем мне помогать им?

Гипатия отказалась без колебаний, но не стала озвучивать еще одну причину.

«В этом городе есть ты, такой извращенец. С армией Нуно, даже если они войдут в город, им придется несладко. Не мечтай устроить мне ловушку».

— Быстрее, быстрее, ускоряйтесь!

Ричард, который всегда был невозмутим и обладал прекрасным самообладанием, сейчас был необычно взволнован. Он постоянно подгонял солдат, стремясь вернуться в Железный город. Хотя он еще не получил никаких донесений, сильное предчувствие заставляло его как можно скорее вернуться.

Ричарда немного успокаивало то, что оборона Железного города сейчас была намного лучше, чем раньше. Если ничего непредвиденного не случится, город должен продержаться какое-то время.

Но, вспоминая о своих родителях, которые остались в городе, Ричард не мог сохранять полное спокойствие и хотел как можно скорее вернуться…

(Конец главы)