Мастер Карт ✅ Глава 264. Возвращение на помощь

— Великий Папа, что нам делать дальше?

Мисю и другие уже добрались до владений рыцаря земли недалеко от Железного города и могли наблюдать за городком с близкого расстояния. Чтобы не привлекать внимания, большая часть войск пока оставалась в предыдущем лагере рыцаря земли для отдыха, а Мисю с Хусейном и несколькими другими епископами осматривали местность.

Они добрались до Железного города, но сейчас, из-за введения военного положения, городские ворота были плотно закрыты, а на стенах повсюду патрулировали солдаты, находящиеся в состоянии повышенной боевой готовности. На стенах все еще оставались черно-серые следы от сожженного керосина, ясно показывая, что этот городок стал целью нападения близлежащих орков.

Хотя, согласно указанному Посланником богов местоположению, предполагаемый еретик должен был находиться в этом городке, сейчас было очевидно, что проникнуть туда обычными способами невозможно. Из всех присутствующих только Мисю обладал способностью спокойно войти в город под пристальным вниманием солдат.

— Подождем немного. Этот город — владения рыцаря земли маркиза Ричарда. Оркам, вероятно, придется несладко.

В отличие от отсталых в плане информации орков, Мисю, наоборот, довольно высоко оценивал силу семьи Хантер. Как человек, который когда-то с ними сражался, Мисю не знал, что Ричард в то время использовал такие предметы, как Ожерелье Сильвии и силу Ангела, чтобы насильно получить силу ранга Небожитель. С точки зрения Мисю, Ричард был сильным противником, равным ему по силе, и у него были подчиненные, способные противостоять таким мастерам, как Хусейн. Ричард не должен был быть тем, кого подавляет небольшой отряд орков. Наиболее вероятный вариант заключался в том, что маркиз временно отсутствовал в городе, и сейчас казалось, что гарнизон Железного города не решался выйти, позволяя оркам грабить. Однако, судя по следам на поле боя, орки явно пытались штурмовать город и были отбиты. Даже в отсутствие Ричарда, орки не смогли взять этот городок. Когда же Ричард вернется, что сможет сделать этот маленький отряд орков?

— Но, великий Мисю, еретик, которого мы ищем, должен быть в городе.

— Неважно, если он в городе, то никуда не денется.

— Я имею в виду, может ли еретик быть как-то связан с семьей Хантер? Может, нам стоит воспользоваться моментом?

Хусейн, второй по силе в Церкви, все это время молча стоял рядом с Мисю, не говоря ни слова. Зато бывший епископ Центрального округа попытался намекнуть Мисю на что-то. Когда влияние Церкви Восходящего Солнца было раскрыто в столице Золотого Дракона, Центральные равнины стали небезопасны для Церкви, и епископ Центрального округа, который ранее действовал на Центральных равнинах, теперь последовал за Мисю на Северные земли.

Опасения епископа были не беспочвенны, и эта тенденция была довольно очевидна. Если сказать, что внезапно появившийся еретик случайно оказался в Железном городе, родовом гнезде семьи Хантер, и что это никак не связано с семьей Хантер, что все это просто совпадение, то разве в мире бывают такие совпадения?

Из-за предыдущей резни Мисю над орками, епископ не осмелился высказать все, что хотел. Он даже подумывал предложить воспользоваться атакой орков, помочь им прорваться в Железный город и посеять хаос, чтобы силы семьи Хантер были отвлечены орками, что облегчило бы им задачу устранения еретика. Но, вспомнив, как Мисю преследовал орков и даже огрызнулся на Посланника богов, епископ так и не решился высказать это предложение, ограничившись лишь неявными намеками Мисю.

Мисю ненадолго замолчал, а затем покачал головой.

— Не нужно. Когда орки будут разбиты, а в Железном городе восстановится порядок, я войду один, найду еретика и разберусь с ним, а затем уйду.

— Эх...

Самоуверенность, упрямство, чрезмерная мягкосердечность.

Целый поток недовольства в итоге вылился в один вздох епископа. Хусейн же, наоборот, вздохнул с облегчением. В каком-то смысле Хусейн, как и Мисю, крайне негативно относился к сотрудничеству с иноземцами.

То, что Южный округ выпустил троллей, чтобы отвлечь внимание Сола, было самым трудным решением, которое когда-либо принимал Мисю. В тот раз это было сделано для того, чтобы осуществить план "центрального цветения" в самом сердце Королевства Золотого Дракона и вернуть Церкви статус государственной религии.

В некотором смысле, такие люди с высоким моральным порогом, как Мисю, не подходили на роль лидеров. Но в этом мире зачастую именно кулак решает все. В большинстве случаев сила Мисю могла компенсировать его недостатки в других областях. Единственный раз, когда он потерпел неудачу, был, когда столкнулся с Ричардом.

— Не беспокойтесь, на этот раз у меня есть уверенность.

У Мисю был свой план. С его силой высокого ранга Небожитель, а также с помощью скипетра, в котором находился Посланник богов, чью силу он не мог постичь, обычная армия вряд ли могла помешать ему схватить или убить кого-то в городе, если он не собирался сражаться с большой армией. Его не волновала сила семьи Хантер. С его точки зрения, в семье Хантер был только один человек, достойный его внимания — Ричард. На этот раз Мисю был полностью уверен, что сможет быстро победить маркиза.

Епископ не стал больше уговаривать. Все в Церкви знали, какой у Мисю характер. Если он что-то решил, то никакие уговоры не помогут. А Посланник богов, который раньше постоянно отдавал приказы, после того, как Мисю один раз ослушался его, притих, и тем более никто не мог изменить решение Мисю.

Остальные могли только стоять за Мисю, с разными мыслями и выражениями лиц, глядя на Железный город, словно в городе находилась девушка их мечты.

…

— Что это?

— Драконий рыцарь?

Пока люди из Церкви Восходящего Солнца с разными мыслями стояли молча за Мисю, вдалеке в небе внезапно появилась гигантская фигура. Даже несмотря на большое расстояние, все могли представить себе ее огромные размеры, потому что эту фигуру они знали слишком хорошо. Это было препятствие, которое не мог обойти ни один, кто пытался противостоять Королевству Золотого Дракона — дракон.

Если присмотреться, то вдалеке в небе можно было увидеть не только фигуру дракона, но и множество мелких черных точек вокруг. Однако, одного дракона было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Кажется, это не золотой дракон?

— Нет, это просто дракон другого вида.

Хотя многие люди по умолчанию считали, что драконы — это только золотые драконы и зеленые драконы, в Церкви было немало людей, которые знали, что в мире существуют не только золотые и зеленые драконы, но и множество других драконов с разными атрибутами.

Хотя цвет дракона вдали был несколько незнакомым, но, судя по его силуэту, это был, несомненно, дракон.

— Это красный дракон, но они должны обитать на востоке, в землях у вулканов. Почему же он появился на Северных землях?

И черные, и красные драконы предпочитали жаркий климат. Хотя выносливость драконов позволяла им переносить прохладную погоду, холодные Северные земли вряд ли могли их привлечь. Для тех, кто знал красных драконов, появление этих существ на Северных землях было крайне странным.

— Неужели вероломная семья Чарльман снова заключила какое-то соглашение с кланом черных драконов?

С точки зрения Церкви, поступок Арагона был предательством. Но те, кто стоял у руля Церкви в то время, не рассказывали потомкам, что именно они первыми попытались напасть на Арагона и потерпели неудачу, что и привело к началу чистки Церкви Восходящего Солнца королевством.

— Вряд ли. Драконьи рыцари королевства очень ценны, Северные земли не стоят того, чтобы королевство отправляло туда драконьего рыцаря.

— Если это не драконий рыцарь королевства, то неужели он принадлежит семье Хантер?

— А почему бы и нет?

На лице Мисю, который ответил на вопрос, появилась легкая улыбка. Казалось, что ситуация становилась все интереснее. У семьи Хантер появилась поддержка дракона. Но, говоря о драконах, которых другие считали непобедимыми, Мисю говорил очень спокойно. Сила одного красного дракона была лишь на уровне зеленого дракона, что эквивалентно силе половины ранга Небожитель. Сейчас Мисю был уверен, что сможет победить даже взрослого золотого дракона, не говоря уже об одном красном драконе.

— Рёв!

Следующие действия красного дракона полностью подтвердили догадки собравшихся. Сделав пару кругов, красный дракон словно выбрал цель.

Он изверг огненное драконье дыхание. Судя по направлению, это было поселение, где были замечены орки. Это были подкрепления Железного города.

— Бум!

В этот момент в одном из лагерей орков воцарился хаос. Они не понимали, как дракон, который должен был сдерживать их на фронте у Перевала Драконьего Дыхания, вдруг появился на Северных землях. Эта внезапная атака привела к гибели нескольких орков. К тому же, у орков, не имевших крупнокалиберного оружия, не было средств противодействия. Даже если эти орки были отобранными элитными воинами, они не могли просто стоять на месте и ждать смерти.

— Рёв!

— Бум!

Еще одно драконье дыхание. На этот раз орки успели среагировать. Они не только приготовились, но и рассредоточились, поэтому на этот раз погибло или было ранено всего двое или трое орков.

— Бах!

Когда красный дракон собирался продолжить издеваться над орками, у которых не было средств противодействия, из лагеря вырвалась алая боевая энергия. Однако, красный дракон находился высоко и был настороже, поэтому большая часть атаки прошла мимо. Лишь несколько чешуек на его спине были слегка поцарапаны.

Обычно вспыльчивый красный дракон, независимо от того, получил ли он серьезные ранения или нет, наверняка разозлился бы, если бы его поцарапали, и, возможно, бросился бы вниз, чтобы сразиться насмерть. Но этот красный дракон постепенно набрал высоту, сделал круг над лагерем орков и решительно развернулся, чтобы улететь.

Только сейчас орки заметили, что в небе был не только дракон, но и несколько странных существ меньшего размера. Казалось, они прибыли вместе с драконом, но не улетели вместе с ним, а остались кружить высоко в небе над лагерем орков. Некоторые из них разлетелись в разные стороны, словно оставив после себя множество глаз...

— Бах!

— Что происходит!

— Откуда взялся дракон? Чей это дракон?

Нуно, командир легиона орков, был в ярости. С тех пор, как он вышел из Железного леса, все шло не так. Он хотел захватить небольшой городок, чтобы использовать его как передовую базу и пункт снабжения, но не ожидал, что этот город окажется таким крепким орешком. Он потерял много людей, но так и не смог взять его. Атака на маленький человеческий город, решимость защитников которого заставила Нуно почувствовать, будто он штурмует крепость у Перевала Драконьего Дыхания, оказалась настоящим испытанием.

Сегодня Нуно получил доклад о том, что человеческий рыцарский отряд находится под наблюдением и маневрирует на окраине, не нападая на грабительские отряды. Но один из его отрядов бесследно исчез. Посланные на разведку обнаружили, что весь отряд погиб. Хотя в этом отряде было всего несколько десятков орков, все они были хорошо вооруженными элитными воинами, во главе которых стоял воин пикового ранга. Судя по имеющейся информации, такой отряд мог беспрепятственно передвигаться по человеческим Северным землям, если только не сталкивался с осадой большой человеческой армии.

Но как они могли погибнуть так тихо и бесследно? Пока человеческий рыцарский отряд бездействовал, Нуно никак не мог понять, что случилось. Этот отряд столкнулся с Мисю и был им полностью уничтожен.

Чтобы предотвратить подобные инциденты, Нуно немедленно приказал всем оркам, которые еще разгуливали на свободе, вернуться в лагерь. В любом случае, окружающие человеческие деревни были невероятно богаты, и награбленных припасов хватило бы надолго.

Но пока Нуно ломал голову над причиной гибели отряда, лагерь внезапно подвергся нападению дракона. Причем, это был не обычный золотой или зеленый дракон, которых часто можно было увидеть на стороне людей, а черный или красный дракон, обитавшие в основном на востоке, в землях у вулканов.

Все происходящее было настолько странным, что уверенность Нуно пошатнулась. Если все города в тылу людей окажутся такими же труднодоступными, как Железный город, то какой смысл прорываться через Перевал Драконьего Дыхания?

— Великий командир легиона, к северу от нас появилась человеческая армия.

Услышав доклад разведчика, Нуно перестал думать о плохом и решил сначала разобраться с текущей ситуацией. Нуно уже подумывал отступить в Железный лес и все обдумать, но не ожидал, что на пути отступления появится человеческая армия.

— Сколько их?

Спрашивая это, Нуно чувствовал легкое напряжение. Последние дни были настолько неудачными, что у него возникло ощущение, будто он попал в ловушку.

— Менее двух тысяч.

— Фух.

Нуно вздохнул с облегчением. По сравнению с другими проблемами, эти две тысячи человеческих подкреплений казались ему самой легкой задачей.

По его опыту, с одним легионом орков он мог сразиться с пятью или шестью человеческими легионами, а в крайнем случае — даже с десятью. В этом заключалась огромная разница в индивидуальной силе солдат.

Сейчас у Нуно было не так много орков, но все они были отобранными элитными воинами, которые были сильнее обычных орков. Даже если бы появилась человеческая армия в десять тысяч человек, он бы не испугался.

Эти две тысячи человек в его глазах стали самой легкой добычей.

— Великий командир легиона, тот человеческий рыцарский отряд тоже направился на север. Похоже, они собираются объединиться с ними.

Услышав это, Нуно слегка нахмурился. С этим отрядом кавалерии, состоящим исключительно из человеческих рыцарей, было непросто справиться. Если бы не они, то Железный город, несмотря на его неожиданно сильную оборону, уже был бы взят.

Подумав немного, Нуно принял решение.

— Передайте приказ: всем войскам собраться, готовиться к бою!

— Есть!

Разведчик быстро побежал передавать приказ Нуно. В любом случае, нужно было сначала прорваться через человеческую армию на севере, иначе, что толку сражаться, если путь к отступлению отрезан?

…

К северу от Железного города

Ричард, совершавший форсированный марш, наконец вернулся. Убедившись с помощью королевского грифона, что Железный город не пал, маркиз наконец вздохнул с облегчением и перестал так сильно волноваться.

Чтобы ускорить движение, медленные дендроиды-стражи были оставлены Ричардом в Железном лесу. Он мчался со своими людьми на полной скорости. Несколько гноллов-воинов, которые последовали за ним в лес, очень устали. Гноллы не получали бонусов от навыков и предметов Ричарда. С их точки зрения, скорость марша этой армии была просто невероятной, а еще более невероятным было то, что никто не отстал.

— Тук-тук-тук...

Как только Ричард немного отдышался, Хардман, заметивший следы армии маркиза, немедленно привел рыцарский отряд Алое пламя на помощь.

— Великий Ричард!

Подъехав к Ричарду, Хардман тут же спрыгнул с лошади и поклонился.

Ричарду сейчас было не до любезностей. Он сразу же спросил:

— Как обстоят дела в городе?

— Потери среди солдат довольно большие, но орки не смогли прорваться. Великий Сот и все остальные в порядке.

…

Хардман кратко рассказал Ричарду о событиях последних дней, чтобы успокоить маркиза.

— Хардман, ты хорошо справился.

— Это заслуга всей семьи, великий.

— Я знаю о твоих заслугах. Можешь еще сражаться?

— Готов умереть за вас, маркиз.

— Тогда приготовься продолжать бой. Ни один орк не должен уйти...

(Конец главы)