Мастер Карт ✅ Глава 268 Возвращение домой

Кроваво-красный закат озарял поле боя, где кровавый дым еще не успел полностью рассеяться. Слышались прерывистые крики раненых солдат.

Солдаты тщательно осматривали поле боя, оказывали помощь раненым и, заодно, добивали еще не до конца умерших орков.

Орки — не такие бедняки, как огры. Элита орков облачена в добротные тяжелые доспехи, их боевые топоры выкованы из высококачественного железа. Даже если размер не совсем подходит, их можно немного переделать и выдать какому-нибудь рыцарю или переплавить. Очистка поля боя — дело весьма прибыльное.

Особенно ценны доспехи командующего легионом орков Нуно и его заместителя Лафа. Они изготовлены из чистого железа и некоторых редких материалов, обладают некоторой устойчивостью к боевой энергии. В семье обычного графа они могли бы стать фамильными реликвиями. Да, очистка этого поля боя — весьма выгодное дело.

На краю поля боя Ричард сидел на обломке камня, не обращая внимания на окровавленные тела неподалеку. Маркиз закурил самодельную сигарету.

В прошлой жизни Ричард был заядлым курильщиком, но зависимость не была сильной. Если он не играл в игры, то выкуривал всего три-четыре сигареты в день. А когда играл, то уже не мог контролировать себя — ведь на кону была разница между победой и поражением.

Однако курение вредит здоровью, поэтому в этой жизни Ричард старался себя сдерживать. До совершеннолетия он вообще не прикасался к сигаретам, а сейчас курил только после кровопролитных сражений, чтобы снять напряжение.

— Маркиз, попробуйте вот это. Это, без сомнения, лучший табак.

Видя, как Ричард сидит на обломке камня и курит, немного освоившийся Хардман непринужденно подошел и прикурил сигарету Ричарда от своей.

— Неплохо!

— Если маркизу понравилось, то я рад. Эти листья я отбирал лично. С детства я помогал семье отбирать табак. Вплоть до того, как меня отправили в рыцарскую академию в столице, я собирался зарабатывать этим на жизнь. Листья, которые я отбираю, ничем не хуже тех, что используют знатные люди в столице.

— Жаль, вкус все же немного резковат. — Ричард сделал еще одну легкую затяжку и указал на недостаток табака.

— В следующий раз я буду внимательнее при отборе.

— Дело не в листьях. Способ скручивания слишком примитивный, немного дерет горло. Много таких не выкуришь.

Здешние сигареты чем-то напоминали самодельный табак из его прошлой жизни, причем довольно примитивный. Вкус был очень крепкий, Ричард поначалу никак не мог к нему привыкнуть.

— Сигареты всегда делали так, из поколения в поколение. Но да, они действительно вредны для здоровья.

Хардман и сам чувствовал, что эта вещь в какой-то мере вредит организму, даже не дожидаясь, пока Ричард скажет об этом. Просто на их уровне силы этот небольшой вред можно было игнорировать.

Ричард кивнул, словно вдруг что-то вспомнив, повернулся к Хардману и спросил:

— Во всем королевстве сигареты скручивают таким образом, с одним слоем для затяжки?

— А?

Вопрос Ричарда заставил Хардмана немного задуматься. Он перебрал в памяти все, что знал, и кивнул. Кажется, все эти годы так и было. Даже высшая знать в столице использовала примерно то же самое, что и Ричард, разве что обработка была более тщательной.

Неожиданное замечание Хардмана заставило Ричарда задуматься над этим вопросом. Внезапно ему показалось, что на этом можно заработать. Добавки он сделать не сможет, но принцип работы чего-то вроде фильтра довольно прост. Если сделать их тоньше, не такими грубыми, да еще и в красивой упаковке, то это будет… признак высшего класса.

Надо будет поговорить с торговым караваном. Ричард прекрасно понимал, насколько велика может быть прибыль от этого. Сейчас из-за рынка, который тратил огромные деньги, а также из-за политики военной агрессии и расширения армии, финансы семьи Хантер находились в напряженном состоянии.

— Ричард.

Пока Ричард и Хардман сидели, курили и расслаблялись, гнолл Тар подошел к ним, держа в руке окровавленную голову. Запах крови, исходивший от Тара, в сочетании с его принадлежностью к гноллам, заставил только что расслабившегося Хардмана снова напрячься и чуть не выхватить меч. К счастью, Ричард оставался совершенно спокоен, и Хардман не сделал ничего опрометчивого.

Ричард поднял голову и посмотрел на Тара. Голова в его руках, должно быть, принадлежала заместителю Лафу. Хотя от орка осталась только голова, глаза все еще были широко раскрыты, словно он умер с невыполненным желанием.

— Это голова заместителя Лафа. Прошу вас, взгляните… — Тар принес клятву верности и хотел еще раз проверить отношение Ричарда. В королевстве орков ему больше не было места. Теперь отношение маркиза было для него очень важно.

— Хм, садись. Битва окончена, не нужно все время ходить с головой. Писец запишет твои заслуги. Ты получишь все, что заслужил. Под моим началом все равны, ко всем относятся одинаково.

Сказав это, Ричард пригласил Тара сесть и протянул ему сигарету. Тар не отказался от предложенного Ричардом, но вскоре закашлялся. Как у орков, так и у людей эта вещь, хоть и не была исключительно аристократической, но позволить ее себе могли только относительно состоятельные граждане. Такие, как Тар, которые с детства боролись за выживание, не имели возможности познакомиться с ней. Первая же затяжка его ошеломила.

— Ха-ха-ха… — Ричард махнул рукой, показывая Тару, что можно не продолжать, и продолжил:

— Отныне ты будешь командиром гноллов под моим началом и будешь отвечать за набор гноллов в армию.

Раз в Западном крае может существовать тысячный отряд Белых Волков, состоящий из гноллов, то Ричард, естественно, не будет возражать против использования гноллов в бою. Наоборот, чем больше, тем лучше. С появлением героя гноллов Тара результаты должны появиться очень скоро.

— Не только гноллы из человеческого королевства, но и гноллы из королевства орков смогут жить нормальной жизнью под моим правлением.

— Из королевства орков? — Лучше бы Ричард этого не говорил. Как только он упомянул гноллов из королевства орков, Тар снова почувствовал вину. Для Тара на первом месте была его сестра Гипатия, а на втором — улучшение жизни его собратьев гноллов в королевстве орков. Теперь, когда он, такая знаковая фигура, сдался, и эта новость дойдет до королевства орков, гноллы, которые и без того находятся в затруднительном положении, окажутся в еще более тяжелой ситуации. Будто Снежная королева обрушится на них.

— Да, когда мы разберемся с королевством орков, тебе придется заняться набором гноллов и оттуда. — Ричард как ни в чем не бывало говорил о том, как разберется с королевством орков. Даже если бы это сказал король Рейн, это прозвучало бы как хвастовство. Но, глядя на странных солдат вокруг Ричарда, на неразумно большое количество сильных воинов и на отдыхающего неподалеку красного дракона, Тар и Хардман, слушавшие хвастовство маркиза, почему-то начали верить ему. Может быть, Ричард действительно на это способен?

— Хорошо работай, ты уже на правильном пути. — Ричард выбросил окурок, встал, похлопал Тара по плечу и многозначительно произнес эти слова. Затем маркиз оставил их обоих и направился к Рону. Он хотел дать еще несколько распоряжений, а затем отправиться в главный зал парламента в Каменном замке, чтобы получить награду за выполненное задание.

На этот раз армия орков была невелика, но ее качество было выше, чем когда-либо прежде: два рыцаря земли, семь или восемь великих воинов орков и десятки обычных орков. Награда должна быть весьма внушительной. К тому же, получив награду как можно скорее, он сможет увидеть следующее задание и, возможно, получить какую-нибудь полезную информацию…

(Конец главы)