Мастер Карт ✅ Глава 38. Патрулирование и спасение

— Клеман, молодой господин, я принес вам миску мясного бульона.

— Сколько раз я тебе говорил, раз мы в армии, обращайся ко мне по званию.

— Хорошо, Клеман, … капитан.

Под пристальным взглядом Клемана кавалерист из семьи Надор наконец обратился к нему правильно.

Клеман не стал жеманничать и взял из рук солдата бульон, с аппетитом принявшись есть его с только что наложенным рисом.

По правде говоря, Ричард обеспечивал армию неплохим питанием. И хотя мясо было не каждый день, но чтобы поддерживать интенсивные тренировки, профессиональные солдаты семьи Хантер получали трехразовое питание из сухих пайков и супа с небольшим количеством жира.

Ричард не делал никаких различий для Клемана и его новых кавалеристов, снабжая их продовольствием в полном объеме.

Быстро проглотив завтрак, Клеман выпил бульон до дна и даже выудил из миски небольшой кусочек сала, который с удовольствием съел.

— Кхэ.

Клеман довольно рыгнул, а рядом стоящий солдат услужливо забрал пустую миску, чтобы помыть.

Аристократы Королевства Золотого Дракона, по крайней мере, дворяне Северных земель, не обладали какими-то дурными привычками или претензиями на аристократическую утонченность. Почти все они ели как простые солдаты, жадно и быстро.

Ведь сами боевые тренировки разжигали аппетит, не говоря уже о Клемане, который с детства закалял свое тело и был практически рыцарем. У него не было привычки привередничать в еде.

Клеман немного отдохнул на месте, пока солдат убирал посуду. Примерно определив время, Клеман решил начать сегодняшнее патрулирование.

— Строиться!

Клеман выпрямился и громко крикнул. Солдаты его отряда быстро среагировали. Надо сказать, что кавалеристы семьи Надор были хорошо обучены. Всего за несколько минут они собрались и выстроились со своими лошадьми.

Это было обычное патрулирование, поэтому Клеман не стал произносить никаких мотивирующих речей. Он просто отдал команду отправляться и, первым вскочив на коня, начал свой ежедневный обход.

…

Железный лес

Группа полуэльфов продолжала бежать без оглядки. После ночного побега их число сократилось еще на десяток человек. Возможно, кто-то потерялся в ночи, а кого-то догнали огры.

В любом случае, эти пропавшие полуэльфы, скорее всего, уже не появятся в этом мире.

— Аль, младший вождь, огры снова нас догоняют.

— Черт!

Полуэльф по имени Аль с яростью сжал кулаки.

То, что огры снова их догнали, означало, что оставленные позади старейшины и соплеменники, скорее всего, погибли.

Но у него не было времени горевать. На нем лежала ответственность, он должен был вывести оставшихся в живых соплеменников из Железного леса.

Эти огры казались медлительными в лесу, но обладали удивительной выносливостью. Полуэльфы уже давно начали выбиваться из сил после долгого бегства, но огры все еще были полны энергии. Если так пойдет и дальше, рано или поздно огры их снова догонят.

К счастью, до границы Железного леса было уже недалеко. Стоило им добраться до человеческих земель, и люди не потерпят, чтобы огры бесчинствовали на их территории.

Какая ирония, полуэльфы жили в глубине Железного леса, чтобы избежать налогов и притеснения со стороны человеческих дворян, а теперь их надежда на выживание была связана с людьми.

— Ускорьтесь, мы почти у границы Железного леса. На человеческих землях мы будем в безопасности.

У Аля не было особого выбора, кроме как подбодрить соплеменников и ускорить бег.

…

Клеман скучал, патрулируя Железный лес со своими кавалеристами. Железный лес был ключевой зоной патрулирования.

Если бы огры шли из диких земель, грифон Ричарда заметил бы их издалека, и нападение не было бы внезапным. Но если огры проникнут через Железный лес, воздушная разведка грифона окажется бессильна.

Именно здесь и проявлялась роль патрульных отрядов кавалерии.

— Клеман, молодой господин, кажется, там впереди кто-то есть.

Заскучавший Клеман мгновенно взбодрился, услышав слова солдата. Он не стал поправлять его обращение, а посмотрел в указанном направлении.

Из Железного леса выбежали человек пятнадцать, и, похоже, за ними были еще. Они были вооружены каким-то примитивным, на взгляд Клемана, оружием, одеты в лохмотья и двигались в панике, словно спасаясь бегством. Казалось, что-то преследовало их в лесу.

Клеман вытащил свой длинный меч и громко крикнул:

— Приготовиться к бою!

— Цзянь, цзянь, цзянь…

Солдаты быстро среагировали, подняв оружие и заняв боевую позицию, готовые к атаке в любой момент.

Испуганные «люди» вдали, похоже, тоже заметили отряд кавалерии. Они бросились к Клеману, как будто увидели своих спасителей, что-то громко крича на бегу.

— Господин, это… это огры!

Огры тоже выбежали из леса. Их высокие фигуры было гораздо легче узнать, чем полуэльфов. Голос солдата задрожал.

Клеман, конечно, тоже увидел огров. Сначала он подумал, что преследователями могут быть медведи или лесные волки, но никак не огры.

В первый же день патрулирования ему «повезло» нарваться на такую проблему. Клеман не знал, считать ли это удачей или несчастьем. Сначала он думал, что огры вряд ли доберутся до этих отдаленных земель, но реальность быстро дала ему пощечину.

— Подать сигнал!

Клеман сохранял хладнокровие. Он не мог знать, сколько еще огров скрывается в лесу, и его людей могло не хватить. Самым важным было вызвать подкрепление.

Его личный охранник быстро выстрелил в воздух из сигнальной ракетницы. Пронзительный звук разнесся по округе.

— Клеман, молодой господин, что нам делать?

Клеман колебался. По правилам, обнаружив врага, разведчики должны были передать информацию и наблюдать с безопасного расстояния или сразу вернуться.

Но сейчас, казалось, кто-то спасался от огров, и если они не вмешаются, эти люди наверняка погибнут.

Приняв какое-то решение, Клеман яростно выхватил свой хлыст.

— Ты, — обратился он к личному охраннику, — отправляйся в Железный город и доложи обо всем!

— Остальные, за мной!

Как типичный молодой аристократ-военный из Северных земель, Клеман был полон энтузиазма и гордости. Он не мог позволить себе спокойно смотреть, как огры убивают его соотечественников.

Он должен был хотя бы попытаться атаковать, чтобы дать преследуемым шанс спастись.

— В атаку!

— В атаку!

По команде Клемана кавалеристы бросились в атаку. Хотя огры были сильны, их было не так много, и разница в силах не казалась непреодолимой.

Эти кавалеристы были профессиональными солдатами, которых хорошо кормила семья Надор. Их верность была достаточно высокой, и раз Клеман возглавил атаку, они не могли отставать.

— Разойдитесь по сторонам, не мешайте!

Аль отчаянно кричал. Он увидел атакующих кавалеристов и хотел помочь им, как мог.

— Бах!

Расстояние между ними было небольшим, и атакующие кавалеристы быстро столкнулись с десятком огров.

— Убей!

Используя инерцию лошадей, Клеман одним ударом меча убил первого огра.

— А-а!

Однако эти огры, каждый из которых обладал силой почти рыцаря, были не так просты для обычных солдат.

После того, как первая волна атаки убила несколько огров, один из солдат был сбит с лошади огром и упал на землю без движения.

Когда первая атака закончилась, на земле лежало пять или шесть трупов огров и более десяти тел человеческих кавалеристов.

Клеман не стал оплакивать погибших солдат. Он развернул лошадь, готовясь ко второй атаке. Раз уж он ввязался в бой, то нужно было идти до конца. Клеман хотел уничтожить всех этих огров.

Однако огры не были глупы. Поняв, что на открытой местности им не победить, они быстро отступили в Железный лес.

— Фух.

Глядя на отступающих огров, Клеман убрал меч в ножны и повернулся к спасенным им «соотечественникам»…

(Конец главы)