Мастер Карт ✅ Глава 78. Совет

С повышением температуры снег на Северном уделе, в Снежных горах, начал таять, стекая бурными потоками через обширный Железный лес и питая Малую реку Лин. Та, в свою очередь, впадала в Долину реки и, наконец, сливалась с рекой Золотого Дракона, принося достаточно воды на самые плодородные земли Королевства Золотого Дракона — Центральные равнины. Очевидно, что этот год обещал быть урожайным. Лица знати и помещиков Центральных равнин расцвели улыбками.

С приходом весны все вокруг ожило. Ивы в Столице выпустили нежные почки, улицы, казалось, стали более оживленными, даже у уличных торговцев дела пошли в гору. Хаос в Северных землях никак не повлиял на жизнь Столицы. События, происходящие за тысячи ли, мало влияли на жизнь простых людей, и мало кто обращал на них внимание. Театры и таверны Столицы по-прежнему были переполнены, и весь город пребывал в атмосфере мира и процветания.

…

Королевский дворец, Зал Золотого дракона.

— Что вы, господа, думаете о просьбе о помощи из Северных земель?

Военные донесения и письма с просьбой о помощи из Северных земель прибыли в столицу Золотого Дракона еще вчера. Хотя королевство и переживало упадок, но оно еще не сгнило до основания. Король Рейн, хоть и не проявлял качеств мудрого правителя или великого императора, но все же был вполне компетентным монархом. На следующий день после проверки информации Рейн созвал советников, чтобы обсудить дела Северных земель.

— Дом Ланкастер обязан защищать свои земли. Они не смогли сдержать огров, что привело к хаосу в Северных землях. Более пяти благородных семей были уничтожены. Их следует наказать!

В этот момент вперед вышел старейшина Палаты Лордов и с негодованием произнес эти слова. Его не волновало, сколько погибло простых людей, но уничтожение стольких знатных семей казалось ему ужасающим.

Однако его слова вызвали лишь странные взгляды, полные презрения. Даже Левый Министр, представитель Палаты Лордов, опустил голову, чувствуя себя крайне неловко.

Сидевший на троне король Рейн не мог не поморщиться. Слова этого старейшины с гранитной головой вызвали у него смех сквозь слезы. Даже если дом Ланкастер и был виноват, сейчас не время наказывать его. Король хотел обсудить, как справиться с вторжением огров, а не как поступить с домом Ланкастер.

— Это мы обсудим позже. Давайте сначала обсудим, как противостоять ограм.

Хотя старейшина был немного глуп, но он обладал высоким статусом и силой великого рыцаря. Рейн не хотел слишком унижать старейшину, поэтому решил пропустить предложенную тему и перейти к обсуждению огров.

— Ваше Величество, я считаю, что следует действовать по старому обычаю — отправить рыцаря Дракона-Хранителя, чтобы молниеносно сокрушить огров, а затем потребовать с дома Ланкастер возмещения ущерба.

Высказался Правый Министр. Его слова звучали гораздо разумнее, чем слова старого маразматика из Совета старейшин. Королевство Золотого Дракона было окружено врагами. На юге морские наги постоянно совершали набеги, орки с Восточного нагорья мечтали вернуть свои земли, а ящеры из западной пустыни время от времени доставляли неприятности западным лордам. Лишь Северные земли были относительно спокойны, но теперь и там начался хаос.

Изначально все лорды были обязаны платить налоги Королевской семье и подчиняться ей во время войны, а Королевская семья, в свою очередь, была обязана оказывать помощь лордам в случае опасности.

Были прецеденты, когда драконьи рыцари отправлялись на помощь во время восстания ящеров на западе или захвата портов нагами на юге. Обычно, как только появлялся драконий рыцарь, проблема решалась.

Учитывая эти прецеденты, предложение Правого Министра отправить рыцаря Дракона-Хранителя было вполне разумным и заслуживало рассмотрения.

— Нельзя!

Не успел Рейн ответить, как военные прервали его.

— Ваше Величество, несколько дней назад орки активизировались у Перевала Драконьего Дыхания. Чтобы защитить перевал, рыцарь Русен был отправлен туда. В столице Золотого Дракона остался только один драконий рыцарь — господин Сол.

— Какое совпадение…

Рейн понял, что имели в виду военные. Когда в столице Золотого Дракона оставался только один драконий рыцарь, он не мог покидать город. Столица нуждалась в защите драконьего рыцаря, чтобы все могли спокойно спать.

Ранее в столице Золотого Дракона находилось два драконьих рыцаря, а трое охраняли Перевал Драконьего Дыхания. Драконьи рыцари в Столице обычно защищали город и были готовы в любой момент оказать поддержку или подавить восстания в любом регионе.

Сейчас мобильный драконий рыцарь Русен был отправлен к Перевалу Драконьего Дыхания из-за активности орков. В Столице остался только Сол, и все считали, что драконий рыцарь не может покидать город.

— Тогда, может быть, отправить Королевскую гвардию на север? Королевская гвардия давно не видела сражений. Это позволит и помочь Северным землям, и проверить боеспособность Королевской гвардии.

Это предложение выдвинул один из военных чиновников. Королевская гвардия состояла из множества свободных рыцарей, не имевших титулов и жаждущих славы и земель. У них было желание сражаться, они еще не были полностью разложены.

— Нельзя! Королевская гвардия будет двигаться на север против течения Реки Дракона. Это затруднит снабжение. От Столицы до Северных земель тысячи ли. В Королевской казне недостаточно средств, чтобы обеспечить такую экспедицию.

Возразил чиновник, отвечающий за финансы. При одной мысли о том, что стотысячная армия отправится в поход на тысячи ли, у него волосы вставали дыбом.

— О? А я слышал, что склады Королевской казны переполнены, и вы планируете их расширять?

— Это запасы для Перевала Драконьего Дыхания. Вы хотите их использовать?

Услышав это, военный чиновник тут же замолчал. В Королевстве Золотого Дракона защита Перевала Драконьего Дыхания всегда была приоритетом первого легиона. Он не осмеливался просить использовать запасы, предназначенные для перевала.

Рейн, сидя на троне, нахмурился. Советники долго спорили, но так и не смогли предложить реального решения, заставив короля ломать голову. Но Северные земли нельзя было бросить. Королевство не могло допустить их полного разграбления.

— Ваше Величество, Долина реки граничит с Северными землями. Я предлагаю приказать командующему Долины реки организовать армию из местной знати для поддержки Северных земель. Также можно пообещать титулы, чтобы привлечь безземельных рыцарей и свободных рыцарей к участию в войне. Даже если это не позволит полностью изгнать огров, это снизит давление на Северные земли.

Это предложение выдвинул Правый Министр. На первый взгляд, оно казалось выполнимым и приемлемым для всех сторон. Вскоре его начали поддерживать другие.

— Я думаю, это хороший план.

— Поддерживаю.

…

— Тогда давайте действовать по этому плану.

Рейн подумал и решил, что этот план действительно может сработать, поэтому король одобрил предложение Правого Министра.

Но Столица находилась далеко от Долины реки, и им было трудно оценить реальную боеспособность войск и знати Долины реки. Неизвестно, насколько ослабла военная мощь в этом мирном регионе. Если бы Линьтэ пришлось выбирать, он бы предпочел получить припасы из Долины реки, чем помощь их армии, поскольку их боеспособность вызывала сомнения…

…