Прикосновение Меха Глава 15

Глава 15: Отец

Центр Светлой Республики находился в Риттерсберге. Несмотря на то, что Бентхайм превзошел планету-основательницу с ее энергичной экономикой и либеральными жилищными нормами, Риттесберг все еще оставался резиденцией правительств сотен планет. Лишь унаследованным и выдающимся семьям разрешалось обитать в его роскошных жилых районах.

В одном из таких районов возле спокойной реки располагался ряд скромных вилл. На заднем дворе одной из них мужчина откинулся на спинку складного стула, держа удочку перед собой. Рядом с ним стояло ведро в ожидании скорого улова.

Аэромобиль приблизился к охраняемой области. После проверки и сканирования транспортного средства местными защитными системами на наличие любых угроз, оно получило разрешение на продвижение. Аэроплан плавно спустился на посадочную площадку рядом с автомастерской.

Дверь открылась, а за ней показалось точеное лицо человека в форме. Мужчина сразу же направился к заднему двору, словно уже знал, что житель виллы проводит время там.

«Отец».

Бенджамин Ларкинсон отвел взгляд от поплавка и увидел новоприбывшего. «Арк. Беззаботный, как и раньше, я смотрю. Ты даже выкроил время и навестил своего дорогого старенького отца. Как дети?»

«Неугомонные, как всегда» - человек в форме слегка улыбнулся, немного расслабившись. «Не знаю, как тебе удалось вырастить нас семерых».

«У меня, как и у тебя, была хорошая жена, Хэнсон. Неважно сколько времени отнимает у тебя служба, не забывай о своей семье. Ты сможешь все, если на кону стоит счастье твоей жены и детей. Это одна из причин, почему я так преуспел».

Хэнсон кивнул. «К стати говоря, возможно у меня есть новости о младшем брате».

«Ринкол…Понятия не имею, во что он ввязался. Ведь всегда был самым спокойным из вас. Он ценил своего сына, словно сокровище, так почему он не пришел ко мне? Неужели думает, что я люблю его меньше? Тьфу».

«Мы потратили некоторое время на поиски зацепок в прошлогодних действиях Ринкола, прежде чем он исчез. Подозреваю, несколько раз, когда он исчезал из виду, он действовал инкогнито с целью посетить зону конфликта. Согласно времени поездки, должны быть и другие, незамеченные совпадения».

Бенджамин поморщился от этих слов. «Пираты. Чем мой мальчик занят сейчас? Выращивая вас, я запрещал связываться с подонками галактики».

«К сожалению, след обрывается. У нас нет информации для определения зоны конфликта, где находился Ринкол. Мы анализируем все устройства с данными, оставленные ним, но он хорошо заметает следы, поэтому мы не ожидаем многого от этих источников».

Вздохнув, Бенджамин закрыл глаза и откинулся на стул. «Расскажи о моем внуке».

«Вокруг Вэса кружат некоторые подозрительные аномалии. Хотя он был незаурядным неудачником в Технологическом Университете Риттерсберга, его показатель продуктивности поднялся выше среднего за последние полтора месяца. Словно теперь ему дали крылья, сделавшие его свободным».

Бенджамин улыбнулся отчету. «Я всегда знал, что Вэс сможет развить свой потенциал, если смирится с невозможностью присоединиться к нашей карьерной лестнице. Он наконец нашел свой путь и принял собственную роль в мире, и я этому рад».

«Финансирование по-прежнему остается затруднительным. Несмотря на получение благотворительной лицензии на производство, Вэс не может ее использовать. Если не произойдет чуда, то он будет не в состоянии выплатить предстоящий процентный платеж. Отец…Ты поможешь ему, если он придет вскоре?»

«Нет. Даже в случае острой необходимости. Ринкол заварил эту кашу с задолженностью, поэтому мы должны полностью увидеть его планы. Даже если он не здоров, я не верю, что он сможет бросить своего сына».

Ручей медленно тек вдоль реки. В небе ярко сияло солнце. Безмятежное спокойствие охватило обоих: отец продолжал ловить рыбу, а сын приводил в порядок свои заметки и отправлял соответствующие документы на отцовский коммуникатор.

«Чем занимается мой внук? Он ведь больше не производит модели Фантазии?»

«Он продал большую часть своих 1-звездочных виртуальных лицензий, чтобы накопить денег. А теперь полностью занят освоением Цезаря Августа. Я купил его первого немодифицированного меха и провел имитационное тестирование».

«Он соответствует требованиям?»

«Не совсем» - Арк неодобрительно покачал головой. «Если бы Вэс изготовил такого некачественного меха в реальности, то был бы заклеймен позором сразу после попытки сертифицировать его в ассоциации».

В большинстве цивилизованных человеческих стран оружие, такое как мехи, проходило жесткий контроль. Проектировщикам и производителям разрешалось изготавливать мехов только в случае наличия у них необходимых лицензий. После окончания производства нужно было пройти сертификацию в местной Ассоциации Торговли Мехами, выдающей разрешение на продажу.

АТМ являлась транснациональной некоммерческой организацией и имела филиалы почти в каждом человеческом государстве. Гиганты мира мехов, именно они регламентировали гражданское производство и продажу военных машин. Большинство государств, таких как Светлая Республика, официально их поддерживали, поскольку ассоциация была хороша в своем деле и никогда не переступала границ дозволенного.

В любом случае, если Арк сказал, что продукт Вэса не сможет пройти строгую аттестацию АТМ, значит у него впереди долгий путь. Если б Вэсу удалось усилить свои слабые стороны в течение месяца, то он смог бы создать меха, способного пройти сертификацию. Но для этого было необходимо достичь большого прогресса за очень короткое время.

«Все упирается во время, хэх» - задумался Бенджамин. «Если бы процентный платеж не висел над его головой, Вэсу не пришлось бы торопиться с созданием меха за пределами своих возможностей. Забавное совпадение, что банк решил положить такие сроки на его плечи, не нарушая условий».

Арк переслал еще один комплект документов на коммуникатор Бенджамина. «Мы проверили Планетарный Банк Облачного Занавеса. Акционеры и сотрудники чисты. Их бухгалтерия также в порядке. Все так, как и кажется. Согласно оценке банка, бизнес Вэса не жизнеспособен, они хотят получить активы до их обесценивания».

«Жадные ублюдки, рад слышать, что они не заходят дальше оценок. Не придется наведываться к ним во второй раз».

«Согласно последним сообщениям, сейчас Вэс должен работать над новым виртуальным мехом. Мне купить его, когда он появится в продаже?»

«Да, и продолжай покупать один экземпляр каждой, выставленной им модели. Отслеживайте его прогресс таким образом, тем самым он получит возможность продолжать. Однако, не покупай больше одной. Не нужно взращивать в нем самодовольство».

«Понял, отец. Что-нибудь еще?»

«Продолжай копать под этот Институт Будущих Технологий. Любая организация, имеющая возможность выдавать лицензии на производство Цезаря Августа, не должна быть малоизвестной».

«Мы все еще не можем добиться значительного прорыва в этом деле, поскольку компания основана в Новой Империи Рубарта. Их законы о деятельности компаний преднамеренно слишком непрозрачны. Даже если мы используем наши источники, они не смогут ничего получить».

Бенджамин плюнул в сторону. «Арк, мне нужно знать акционеров и спонсоров института. Просто узнай, использует ли Новый Рубарт или кто-то чужой местные законы в своих интересах, дергая за ниточки».

«Это должно быть выполнимо. Я передам ваши указания».

«Думаю, этих забот достаточно для тебя. Теперь позволь мне порыбачить. Я просмотрю документы и отправлю ответ через один или два дня».

«Очень хорошо. До свидания».

Когда Арк покинул виллу, Бенджамин расслабил мышцы глаз и улыбнулся. Он держал удочку наготове.

«Какой отец откажется от собственного сына?»

Клева все еще не было.

Закончив изготовление Нерона в Железном Духе, Вэс вернулся к реальности и вдохнул на полную грудь.

Модифицированная модель Цезаря Августа все еще имела проблемы. Однако, благодаря предыдущему опыту и различным изменениям, сделанным для сглаживания проблемных моментов, Вэс добился меньшей сложности в изготовлении. CA-1A Нерон, так он его назвал, продолжал испытывать некоторые трудности, особенно со своей броней, которую Вэс не модифицировал. Он занялся поиском решения для бронированных пластин.

Система предложила запасной вариант. В ее Магазине Вэсу были доступны различные товары, пока у него хватало денег. Он смог отыскать самую дешевую альтернативную броню, чья стоимость составляла 1000 ОП. Вэс предпочел отказаться от покупки, поскольку такие пластины брони отставали на несколько поколений от текущих стандартов.

Никто не хотел покупать модель CA-1 с дерьмовой броней. Основной примечательностью Цезаря Августа были его меч и щит, сделанные из тех же дорогущих сплавов, что и доспехи. Ухудшение качества брони означало снижение не только защиты CA-1, а и его наступательной мощи.

К счастью, эта проблема не являлась срочной. Вэс выставил Нерона на продажу сразу после исправления оставшихся недостатков, выявленных во время финальной диагностики.

[CA-1A Нерон]

Базовая модель: Цезарь Август CA-1

Цена: 950 000 золотых (-50%)

Премиум Цена: 60 000 светлых кредитов

Сумма в 60 000 светлых кредитов за Нерона исходила из ценности модели. Она свидетельствовала о незначительном улучшении производительности и снижении стоимости ремонта для любого игрока, заинтересованного моделью Цезаря Августа. Тем не менее, видя довольно быструю продажу предыдущего меха, Вэс надеялся, что его ручная работа над Нероном хотя бы принесет больше прибыли. Он хотел получить признание изменений, внесенных в работу своих моделей.

Теперь, разобравшись с Нероном, Вэс должен был вернуться к Проектировщику и создать другой вариант. Проблема заключалась в невозможности улучшения внутренностей CA-1 и замене его брони. Все сводилось к недостатку навыков и ресурсов.

«Я не могу позволить себе то, в чем нуждаюсь» - вздохнул Вэс. «Дурацкая Система. Почему пагода выдала мне Цезаря Августа в качестве награды».

Он снова проверил свой статус, чтобы узнать сколько работы его ждет впереди.

[Статус]

Имя: Вэс Ларкинсон

Профессия: Новичок в Проектировании Мехов

Специализации: Нет

Очки Проектирования: 175

Атрибуты

Сила: 0,7

Ловкость: 0,7

Выносливость: 0,6

Интеллект: 1,2

Креативность: 1

Концентрация: 1

Нейронные способности: F

Навыки

[Сборка]: Новичок - [Владение 3D-принтером I] [Владение Сборкой I]

[Бизнес]: Ученик

[Информатика]: Некомпетентен

[Электротехника]: Новичок

[Математика]: Некомпетентен

[Механика]: Ученик - [Аварийное Снаряжение I] [Регулировка Скорости I]

[Металлургия]: Ученик

[Физика]: Новичок - [Оптимизация Легкой Брони I]

Оценка: Некомпетентен на все руки.

«Я купил приличное количество навыков, но мое внимание разделилось» - пришел к такому выводу Вэс, видя сколькими навыками обладает на низком уровне. «Нужно либо продолжить продвижение в электротехнике, либо взять Оптимизацию Средней Брони I. Повышение навыков Сборки может подождать до времен производства компонентов в реальном мире».

За десять минут просмотра статуса ничего не изменилось. «Ну же, Система. Я вишу на волоске. И до сих пор ты не дала мне никакого задания. Почему ты не дашь мне какой-то работы? Ждешь, пока я попрошу денег у дедушки или что?»

[Вы получили новое задание. Для более подробной информации посетите страницу Заданий.]

«ДА! Наконец-то!» - праздновал Вэс, подняв кулаки вверх и улыбаясь. Затем он опустила на колени, склонившись перед компьютерным терминалом. «Система, ты мой Бог».

Он продолжал благодарить Систему за ее своевременные миссии, полностью забыв о тех моментах, когда проклинал ее за задания с нелепыми требованиями.

[Задание]

Задание: Обучение. Часть 4 – X-Фактор

Сложность: Ранг B

Предварительные условия: Завершить 3-ю часть Обучения.

Описание

Некоторые считают профессию проектировщика мехов современным Прометеем. Являются ли мехи исключительно машинами, или чем-то большим? Пожалуйста, спроектируйте меха, чей X-Фактор будет как минимум ранга F.

Награда: 1 случайная лицензия на производство средней брони сроком на десять лет, 200 тон сырья, предназначенного для изготовления брони.

Награды заинтересовали Вэса. С лицензией на производство и достаточным количеством сырья он мог тратить деньги на другие материалы, необходимые для изготовления желанной модели CA-1. Это задание играло важную роль в его планировании будущего.

«Угу» - Вэс почесал голову. «Что за хрень этот X-Фантор?»

[Пользователь, пожалуйста, тщательно изучите и сформируйте свой собственный ответ на загадку X-Фактора. Неправильных ответов нет.]

«Хорошо. Ладно». Вэс чувствовал, что эта проблема был не такой простой, как могло показаться на первый взгляд.