Прикосновение Меха Глава 334

Глава 334: Захватывающий Дух

Только подумать, он зашёл так далеко. От вида бесконечных работ, охватывающих огромную территорию в глуши, у него перебило дыхание. Великое начинание перед ним окончательно закрепило вознесение КЖМ от мелкой сошки до серьёзного среднего производителя мехов.

«Даже при том, что на моих банковских счетах валяются миллиарды кредитов, это всего лишь цифры» - сказал Вэс Мелькору, который сопровождал его и действовал в роли охранника. «Только потратив их, можно чего-то добиться».

Если Вэс опешил, то Мелькор практически лишился дара речи. Словно он не мог поверить, что его двоюродный брат заработал больше денег, чем Поместье Ларкинсонов за десять лет.

И его нельзя было за это винить. Почти всё время он следил за своим подопечным и видел лишь как Вэс постоянно прятался в кабинете и через несколько месяцев придумывал новый волшебный проект.

Проект настолько успешный, что способствовал расширению производственного комплекса на тихой сельской планете.

«Сколько всё это стоит?» - спросил пилот робота.

«Ну, план начался с полмиллиарда кредитов, но теперь кажется намного более сложным».

Видимо, ещё одно решение, принятое советом директоров в его отсутствие. Изменения не слишком сильно повлияли на надземную часть комплекса. В основном это были более мощные башни и несколько покрасивее оформленных офисных зданий. В центре комплекса строительные боты также работали над посадкой элегантного заднего двора, ведущего ко входу в здание главного офиса.

Они ступили на парящую платформу и медленно вознеслись над грязью и незавершенными дорожками, после чего прибыли в основное здание.

Вэс посмотрел на тридцатиэтажное высотное строение. Его закончили в самом начале, и теперь оно выглядело пустым, но чистым снаружи. Здание имело украшения, однако скрывало много защитных сооружений под фасадом с широкими окнами и белыми стенами.

Когда Вэс заказал первоначальные планы по строительству производственного комплекса, он хотел, чтобы архитекторы спроектировали штаб-квартиру, отражающую ценности компании. Своим видом она давала понять, что его сотрудники ценили мехов и относились к ним, по крайней мере, как к активам.

Архитекторы несомненно преуспели. Пройдя через высокие двойные двери, маячившие подобно вратам, он оказался в обширном атриуме, освещённом сверху. Красочные экраны на крыше фильтровали свет от мрачных серых облаков, пропуская утончённый оттенок.

Вскоре после их появления ко входу прибыл пожилой мужчина. Джек Алтерн наконец отыскал его.

«Вэс! Ты вернулся!»

Вэс пошёл обратно и встретился с Джеком. «Странной планеты недостаточно, чтобы меня убить».

«Я слышал, ты лично сражался с Весианцами!»

«Хах, не волнуйтесь, Мелькор позаботился о них вместо меня. Я пару раз чуть не погиб, но мы справились».

Они немного поболтали, направляясь к выходу из пустого штаба. Джек проявил искреннюю заботу о его безопасности и предостерёг не уходить в ближайшее время.

«Отношения между Светлой Республикой и Королевством Весия достигли предела. В результате битвы двух флотов обе стороны понесли значительное количество потерь. И обе стремятся за них отомстить. Объявление войны неизбежно».

«В курсе. Я был в той самой битве, правда с самого краю».

Он лично испытал глубину их взаимной ненависти. Давняя неприязнь между двумя государствами не закончится, пока одна сторона не уничтожит другую.

После того как Вэс заверил Джека в своей безопасности, разговор принял неприятный оборот. Джек заметил, что Вэс всё ещё сдерживал негодование, поэтому взял инициативу на себя, дабы расставить все точки над и.

«Вэс, послушай, насчёт лицензионного контракта с Вонами, все из Поместья Ларкинсонов поддержали такой ход. Ваш дед по сути стал движущей силой этого решения. Ларкинсонам нужны деньги».

Вэсу было что возразить. Во-первых, действительно ли его дед являлся инициатором, или старикашкки из руководящего комитета заставили его поддержать этот шаг? Во-вторых, почему в Поместье Ларкинсон не хватает денег? С самого момента основания Республики они не испытывали подобных проблем.

Тем не менее, несмотря на многочисленные вопросы, Вэс не чувствовал необходимости обсуждать их с Джеком. «Надо признать, я очень недоволен этим партнёрством с Вонами. Я самым ясным образом дал понять, что они не подходят для КЖМ. Их методы изготовления наносят ущерб проектам подобным Чёрному Клюву».

Джек не понимал, о чём говорил Вэс. Для него и других таких же бизнесменов и администраторов все мехи являлись инструментами, которые использовались и выбрасывались по прихоти.

«Вэс, может хотя бы признаешь, что контракт с Вонами предоставил нам немедленные краткосрочные выгоды? Их лицензионные выплаты легко смогут окупить крайне необходимые для КЖМ расширения. К концу финансового года их хватит на добавление двух производственных линий!»

Вэс абсолютно не мог слышать дальнейшие объяснения. «Вы всё равно вышли за рамки дозволенного! Это моя компания, и моё мнение имеет наибольшее значение. Я могу понять, насколько болезненно упускать всю эту потенциальную прибыль из-за нехватки производственных мощностей, но вы должны были хотя бы найти другого производителя, похожего на ПБМ. Вместо этого вы и весь совет, несмотря ни на что, пошли к Вонам, наплевав на моё мнение!»

Вэс редко злился, но, когда делал это, то недовольство замечали все. Джек перестал гнуть свою линию, но отказался признавать какую-либо ошибку. «Если хочешь, не соглашайся со мной, но я поддерживаю наше решение. В твоё внезапное отсутствие КЖМ по-прежнему нуждалась в руководстве. Каждый член совета согласен, что имеет смысл сотрудничать с профессиональным и способным производителем мехов. Результаты говорят сами за себя. Мы богаче, чем когда-либо прежде!»

«И это единственная причина, почему я вас не уволил!»

«А может и стоило бы!»

Спустя некоторое время Вэс успокоился. Он не хотел говорить об этом, поскольку молоко уже убежало. Вместо того, чтобы продолжать разрушать отношения с главным операционным директором, он предпочёл бы двигаться дальше и регулировать дальнейший курс КЖМ.

«Джек, вы хороший администратор, но не незаменимый. Я попросил Поместье Ларкинсонов прислать нескольких способных людей, и, если потребуется, могу попросить снова. Я ценю вас лишь из-за роли смотрителя за деловой стороной КЖМ. Вы не должны выступать с собственными инициативами и действовать вне вашей компетенции».

«Понял» - покорно ответил мужчина. Джек оказался достаточно смелым, чтобы взять на себя ответственность за принятое решение. «Предлагаю тебе оставаться в пределах досягаемости, если не хочешь повторения подобного. Строить из себя босса легко, но решения должны приниматься даже во время твоего отсутствия».

«Не уверен, что выйдет последовать вашему совету. Когда начнется война, всё изменится».

Мрачные перспективы заставили обоих замолчать. Это заинтересовало даже Мелькора. Он навострил уши и оставался максимально незаметным. Все деловые разговоры его почти не интересовали.

Другое дело - война.

В воздухе витал запах пороха. Первые выстрелы уже были сделаны. Теперь они ожидали официального объявления войны, которое вот-вот произойдёт. И стоит Светлой Республике вступить в неё, изменится многое.

«Не могли бы вы проинформировать меня об изменениях, которые произойдут в компании после начала войны?»

Джек рассказал ему о радикальных изменениях КЖМ. «Прежде всего, наша способность импортировать материалы окажется несколько ограничена. Мы производим только одну модель, поэтому нам полегче. Потребности в ресурсах не настолько сложны или обширны, и большинство мы можем получить от местных поставщиков. Цены возрастут и могу вводиться квоты, но в остальном мы по-прежнему сможем вести бизнес».

«А продажи? Слышал, Республика наложит множество ограничений в этой области».

«Так и есть» - кивнул Джек, когда они ступили на лифтовую платформу, которая понесла их к огромным укреплённым воротам, ведущим под землю. «В зависимости от уровня военной мобилизации мы будем обязаны следовать всем инструкциям, исходящим от правительства. Их невыполнение повлечёт за собой серьёзные штрафы. Они могут даже конфисковать наши активы, если мы проигнорируем их власть».

Для Вэса такое звучало очень серьезно. Меньше всего он хотел, чтобы правительство забрало работу его жизни. «И часто так случается?»

«Чаще, чем ты думаешь, но жертвами этой схемы всегда становятся мелкие игроки. Министерство, отвечающее за надзор за производителями мехов, анализирует их возможности и выдаёт рабочие задания, например, произвести определённое количество запасных частей жизненно необходимого проекта боевой машины из Войск Мехов».

«Они за это платят?»

«Возвращают лишь расходы плюс амортизацию. Дело неприбыльное, но мы хотя бы не обанкротимся. Единственная проблема заключается в том, что инфляция и нехватка ресурсов могут выйти из-под контроля, если война станет складываться не в нашу пользу».

За всю историю Светлой Республики нечто подобное происходило несколько раз. Многие ранее стабильные производители мехов разорялись, когда условия для их бизнеса испортились.

«Как насчёт воинской повинности?»

«Скорее всего, призовут не слишком много наших работников. Обычные техники боевых машин Светлую Республику тоже не волнуют, но она определённо рассмотрят вопрос о найме талантливого проектировщика».

«Об этом я знаю. Надеюсь, КЖМ сможет продолжить работать в соответствии с моими интересами, когда я уйду. Я не хочу повторения недавнего события».

«Вэс, я не могу ничего обещать по этому поводу. Тебе следует поговорить со своим дедом и установить основные правила».

Вэс покачал головой. «Давайте не возвращаться к этому разговору».

«Согласен».

«Так вот, если разразится война, какие ограничения появятся у наших продаж?»

«Мы по-прежнему сможем продавать боевые машины частным лицам, но правительство должно удостовериться в них, прежде чем позволит нам осуществить доставку. Если рассматриваемый клиент является лояльным гражданином Республики, тогда ограничений от них почти не будет. Разрешат продавать даже бандам, если те дадут обещание защищать их территорию от Весианцев».

Вопреки поддержанию неоднозначных отношений с группировками, терзавшими планеты Светлой Республики, она всё же признавала их использование в качестве вспомогательной силы против большей угрозы.

В отличие от Республики, Весианцы управляли своей территорией железной рукой. И хотя это привело к значительному экономическому застою, оно также гарантировало, что у банд не будет возможности укорениться в преступном мире Королевства.

Кто-то утверждал, что дворяне тайно заполняли ниши, оставленные бандами. По сути, высшие чины одновременно занимали светлые и серые зоны Весианского общества.

Как бы там ни было, банды знали – стоит им только захватить планету, и Весианцы тут же от них избавятся. Вот у них и оставался выбор: бежать или сражаться. Большинство выбирало последнее по разным причинам, главная из которых заключалась в том, что в случае уклонения от своих моральных обязанностей их изгонят из Республики.

«И как всё это повлияет на наши доходы?» - спросил Вэс.

«Нельзя точно спрогнозировать. С одной стороны, корпуса наёмников, согласившиеся работать на Республику, получат льготы в случае потери своих мехов. В зависимости от своей результативности они будут плотно закупаться. С другой стороны, не каждый корпус наёмников стремится выполнять поручения на враждебной территории. Эти трусы попытаются массово покинуть Республику».

«Значит, количество клиентов уменьшится?»

«Верно, а оставшиеся потратят чуть больше».

В целом, будущие события казались для КЖМ чистой потерей. Даже если наёмный корпус решит остаться и сражаться достойно, от правительства они получат денег лишь на карманные расходы.

Их хватило бы на приобретение пары дешёвых фронтовых мехов, но покупка дорогого Чёрного Клюва требовала намного большей оплаты.

«Тогда какой сегмент рынка будет самым активным?»

«Если ты можешь спроектировать боевую машину стоимостью до 20 миллионов кредитов, то у тебя есть все возможности воспользоваться ростом продаж в этом слое».

К сожалению, Вэсу не хватало времени. Прежде всего он должен был спроектировать премиального робота-стрелка, а уже после думать о чём-то другом. Вооружение Мелькора качественным мехом имело для него более высокий приоритет, чем попытка заработать лишний кредит у неудачливых наёмников.