Прикосновение Меха Глава 340

Глава 340: Волновые эффекты

12-17 минут

Обычно шумный, класс академии внезапно погрузился в тишину. Все ученики сели прямо, когда в класс прошел пилот меха в униформе. Глаза Джошуа засияли, когда он увидел этого энергичного человека.

Мужчина перевел взгляд на мальчиков и девочек и мысленно покачал головой. Какая польза от посещения этих подростков? Им оставалось как минимум пять лет, чтобы получить квалификацию пилота мехов. Тем не менее, у него были свои приказы.

«Это время войны. Королевство Весия снова вторглось к нам, и долг каждого гражданина — дать им отпор всеми возможными способами. Как кадеты-механики, ваше время еще не пришло, но это не извиняет вашей расслабленности! Механический корпус держит линию фронта, чтобы такие дети, как вы, могли спокойно тренироваться. Не обесценивайте их жертвы и продолжайте совершенствовать свои навыки. Республика рассчитывает на вас!"

Каждый мальчик и девочка гордо выпятили грудь. Огромная волна энтузиазма охватила кадетов, когда они представили, что однажды наденут форму пилота меха. Каждый мехполк использовал свою униформу, что привело к большому разнообразию мехкорпуса. Сам Джошуа узнал только пару из них, и черно-желтая форма мужчины была ему незнакома.

«Повелитель Республики ценит самых талантливых из вас. Некоторые из присутствующих здесь отличились во время обучения. Я прибыл сюда, чтобы пригласить определенное количество учеников поехать вместе со мной в Бентхайм, где они будут зачислены в самые престижные академии по программе ускоренного обучения. Не буду лгать, это будет тяжело, и количество отсева будет высоким. Но если хотя бы один из вас проявит настойчивость, вас впереди ждёт светлое будущее в механическом корпусе!"

Большинство кадетов хмурились или тяжело вздыхали. Они достаточно хорошо знали свои баллы, чтобы понимать, что не подходят для участия в такой необычной программе. Вместо этого они обратили свое внимание на Джошуа и пару других талантливых одноклассников. Из них всех, их выступление выделялось больше всего.

«Кадеты Джошуа, Лисс и Мэй, вы имеете право воспользоваться этой возможностью. Готовы ли вы служить Республике?»

"Да!"

Пилот меха улыбнулся.

«Мы отправим информационный пакет вашим родителям. Если они согласятся с программой, вы сможете подать заявку».

Остальные в классе завидовали Джошуа и другим ребятам. Больше никто, кроме них, не добился впечатляющих успехов на своих учебных курсах. На самом деле, их академия фактически занимала последнее место в республике. Ничего не поделаешь, так как Облачный Занавес испытывал недостаток в большой меховой сцене.

Основание LMC и его последующий рост изменили все это. Внезапно их сонная, почти сельская, планета стала местным рассадником мехов, когда LMC вырвался из своей скорлупы, выпустив широко известную модель Черноклювых.

Рост успеха производителя мехов положил начало целому морю перемен. Местная политика пришла в замешательство, а приток налоговых поступлений оживил общественные службы. В культурном отношении островные жители Облачного Занавеса наконец открылись для обширной Республики.

Однажды разогнавшись, механическая лихорадка вышла из-под контроля. Восторженное молодое поколение стекалось в LMC, как утки к хлебным крошкам в озере, и становилось преданным поклонником компании.

Их лидеры создали виртуальный фан-клуб под названием Ассоциация LMC . Они присутствовали в каждой виртуальной игре, включая Дух Металла.

Своим недавним успехом Джошуа во многом обязан Ассоциации и игре. Единственная причина, по которой он так быстро улучшал свои способности, заключалась в том, что он хотел пилотировать виртуальные мехи БМО более высоких уровней.

Вес Ларкинсон опубликовал несколько виртуальных роботов за свою короткую карьеру. Со временем члены Ассоциации сосредоточились на одной доминирующей модели на каждом уровне. Это стало чем-то вроде знака гордости, если участники могли освоить каждый бестселлер меха.

На данный момент в список вошли следующие мехи:

1 звезда: Фантазия 2R Серафим — воздушный стрелок

2 звезды: TOC-1S Старая Душа — засадный стрелок

3 звезды: HPL-100S Молодая Кровь — Рыцарь

4 звезды: FFL-25P Темное копье — робот-убийца

5 звезд: CA-1C2 Марк Антоний Марк II — Гибридный рыцарь

Самые активные члены Ассоциации в целом пришли к консенсусу по первым четырем мехам. Каждый из них представлял лучших мехов своего уровня. Большинство из них состояло из последних виртуальных разработок г-на Ларкинсона.

Единственный мех, насчёт которого участники никак не могли договориться, - это Марк Антоний Марк II. Гибридного рыцаря было трудно пилотировать. Только старшие члены Ассоциации достигли Золотой лиги, где они могли разблокировать возможность пилотирования 5-звездочного меха, и все они столкнулись со значительными трудностями, пытаясь управлять многочисленным оружием Mark II.

Откровенно говоря, недавно выпущенный виртуальный робот Черноклюв гораздо больше подходил в качестве рекламного робота для 5-звездочного уровня. Будучи чисто рыцарским мехом, ему не хватало сложных и нескоординированных оружейных систем старой конструкции. Хотя он не очень хорошо показал себя в небольших дуэлях, он все же нашел достойное место в инстансах Warntorn и других крупных игровых режимах.

Единственной его проблемой была цена. В качестве премиального дизайна Черноклюв продавался за абсурдное количество золота или реальных кредитов. Лишь горстка старых игроков накопила достаточно золота, чтобы обменять его на мех. Остальные могли только завистливо смотреть на них.

В любом случае Джошуа усердно работал последние пару лет. С тех пор, как он впервые столкнулся с роботами Преследователи Облаков, он понятия не имел, что пилотирует продукт отечественного героя. После того, как мистер Ларкинсон стал известен, стремление Джошуа овладеть его мехами переросло в глубокую одержимость.

В его возрасте он все еще должен был барахтаться в верхней Бронзовой или в нижней Серебряной лиге. Вместо этого он взлетел вверх, пока, наконец, не ворвался в Золотую лигу.

Его тяжелая работа окупилась! Во время перехода в Золотую лигу он сразу же потратил кредиты, которые ему удалось сэкономить, на виртуальную копию робота Копье Тьмы, который приобрел некоторую известность на меховой сцене Бентхейма.

Джошуа испытывал блаженство, управляя роботом-убийцей. Он использовал навыки, полученные при освоении Старой Души, и добился приличного успеха с этим роботом.

Тем не менее, первую пару месяцев было тяжело. Его рейтинг упал, поскольку он изо всех сил пытался приспособиться к более высокому темпу Золотой лиги. В какой-то момент его игровой аккаунт даже перешел обратно в Серебряную лигу, но навыки, которые он приобрел в высшей лиге, где игра была сверхнапряженной, позволили ему быстро вернуться в Золотую.

Его игра отразилась и на выступлении в академии. Джошуа был лучшим в своем классе во всем учебном заведении. Почти никто в его возрасте не мог сравниться с ним на дуэли.

Честно говоря, Джошуа принял приглашение поступить в элитную академию в Бентхайме только потому, что так он сможет быстрее повысить свой рейтинг.

«Я смогу пилотировать 5-звездочные роботы мистера Ларкинсона гораздо раньше, если отправлюсь в Бентхейм».

Если бы пилот меха, посетивший его класс, узнал, о чем думает Джошуа, он бы свернул ему шею. Весианцы вторглись в пределы Республики, а все, о чем могут думать подростки, это играть в игру?!

По ту сторону Облачного Занавеса Джошуа был одним из небольшого числа кадетов-механиков, которые недавно проявили себя и теперь подавали большие надежды. Каждый из них в чем-то был обязан своим усовершенствованием БМО. Страсть, которую механическая компания вызвала у своих поклонников, зажгла огонь и в их сердцах.

Если LMC изначально разожгли огонь, то китобои Уолтера раздули пламя.

Их участие и последующее возвращение из кампании «Светящаяся планета» захватили умы местных жителей.

Распространение записей китобоев и многих других участников борьбы за ресурсы Светящейся планеты завладело умами всего звездного сектора Комодо.

Рассказы их приключений звучали как описание к остросюжетному фильму. Китобои прибыли на Светящуюся планету и пережили несколько кризисов, прежде чем вернуться домой с огромным количеством золота. На их счет потекли миллиарды кредитов, и в первые пару недель они закатывали вечеринку за вечеринкой. Вся планета упивалась успехом банды.

Лишь горстка из них остановилась после потерь. Вальтер, Дитрих, Фада и другие кадры тихонько утешали выживших и выделили двести миллионов кредитов на их пенсии. Это было самое меньшее, что они могли сделать, да и в деньгах у них теперь, в любом случае, не было недостатка.

Как только вечеринки утихли, внутри банды завязалась ожесточенная дискуссия. Некоторые из более старших участников хотели уйти в отставку, имея на руках огромное богатство, в то время как другие хотели продолжить борьбу, но с лучшими мехами.

«Разве мы не боролись годами, пребывая в грязи, за такой крупный куш?» — спросил один из старших участников. «Посмотрите, сколько мы заработали! Сейчас мы богаче большинства компаний! Держу пари, что сейчас мы стоим даже больше, чем LMC! Время пилотирования мехов прошло. Если что, мы можем нанять других для пилотирования мехов вместо нас!"

Несмотря на то, что несколько членов банды согласились с этой позицией, Дитрих быстро среагировал, стукнув кулаком по столу для совещаний. «Выйти на пенсию — это все, о чем вы можете думать? Тогда вперед и уходите, но не рассчитывайте получить большую долю. Эти деньги принадлежат китобоям! Банда может процветать! Когда весианцы стучатся к нашим границам, последнее, что мы должны делать, это подавлять наших мехов!"

Спор был жарким, ни одна из сторон не хотела уступать другой. В то время, как многие китобои хотели оставить свою старую профессию, другие желали расширить свою организацию и стать более грозными в глазах всех людей. Эти жёсткие и жестокие участники банды не могли представить мирную и праздную жизнь.

Как только обе стороны зашли в тупик, наконец вмешался Уолтер. "Китобои Уолтера будут жить до тех пор, пока мы все не упадем замертво или не выйдем из игры. Те из вас, кто хочет уйти в отставку, могут это сделать. Если вы сражались вместе со мной на Светящейся планете, я позабочусь о том, чтобы вы получили свою справедливую долю. Что касается остальных - не ждите от нас щедрости».

Значительное количество членов банды, выступавших за досрочный выход на пенсию, фактически остались за «Облачным занавесом». Они никогда не проливали свою кровь за китобоев. Вместо этого они жадно смотрели на десятки миллиардов кредитов, которые китобои заработали на продаже своей добычи Республике.

Слова Уолтера мгновенно притупили их жадность. Большинство халявщиков впоследствии успокоились и больше не думали об отставке. Каждый из них мог рассчитывать только на получение около пятидесяти тысяч кредитов, что было фактически ничем.

В свою очередь, Уолтер более лояльно относился к тем, кто пережил тяжелую кампанию на Светящейся планете и хотел уйти по той или иной причине. Хотя китобоям по-прежнему принадлежала львиная доля банка, Уолтер выдал миллиард кредитов ушедшим в отставку, превратив их всех в завидных пенсионеров.

Когда все, кто хотел уйти, сделали это, Уолтер обратился к оставшимся в его организации.

«Я не буду вам лгать. Большая часть заработанных нами денег будет потрачена на мехов, корабли и оборудование. Если вы думаете, что сможете пить дорогие напитки и есть облачный рис, то вы ошибаетесь. У нас есть возможность стать пожизненно элитным аутфитом и я не буду растрачивать ее на роскошь!»

Внешне никто не возражал против его решения, хотя многие члены банды про себя ругались на чрезмерную бережливость Уолтера.

«В ближайшие месяцы мы будем наращивать наши силы. И первая задача — пополнить наш список и расширить сферу деятельности. Я надеюсь, что численность банды увеличится до такой степени, что мы сможем выставить тысячу мехов одновременно".

"Тысяча мехов!?"

Это было пол-полка! Такое количество мехов превратило бы китобоев из деревенских хулиганов в площадку регионального значения. Хотя они никогда не смогут превзойти Трех Тиранов, правивших Бентхеймом, такое количество дало бы им право бороться за другие второстепенные звездные системы!

Каждый наряд, вернувшийся с Светящейся планеты целым и невредимым, претерпел подобные трансформации. Эти удачливые банды и отряды наемников намного опередили своих соперников и конкурентов и начали массово вербовать людей в свои команды.

Баланс сил в районе Бентхайма решительно поменялся в их пользу.