Прикосновение Меха Глава 381

Время текло незаметно, пока Вэс полностью погрузился в разработку меха-стрелка.

Кристаллический голем в его сознании часто вносил свой вклад в дизайн, что приводило к частым изменениям, которые превращали внешний вид конструкции в нечто уникальное.

Самое радикальное изменение повлекло за собой горбатую позу его конструкции. Вэс не стал подражать экстремальному углу исходной расы кристаллического голема, но даже тогда изменение выглядело очевидным.

Вэс даже решил, что горб сделает его мех более заметным, хотя это также затрудняло поворот головы назад.

Изменение позы изменило баланс его конструкции и заставило его произвести множество дополнительных расчетов, чтобы предотвратить опрокидывание меча.

Большую часть первого месяца он потратил на доработку внутренней архитектуры своей конструкции. Хотя кристалл-распространитель, установленный в центре сундука, создавал множество сложностей, Вэс обладал достаточной компетенцией, чтобы приспособиться к сложившейся ситуации.

Это было не первое его родео, и ничто не могло превзойти внутреннюю сложность конструкции "Цезаря Августа". После длительной работы с дебютным проектом Джейсона Козловски, Вэс перестал удивляться мехам, в которых было только две различные системы оружия.

"Не так уж и сложно разместить еще одну систему оружия на конструкции мехов-стрелков".

Вес просто должен был тщательно распределить вес и пространство. Внутренняя архитектура, которую он придумал для своей конструкции стрелкового меча, отражала его прежние приоритеты. Он добавил как можно больше отсеков, но сократил уровень избыточности.

В любом случае, Вэс полагался на то, что броня предотвратит худшее. Но все равно, чтобы пробить сжатую броню его конструкции, потребовалось бы приличное количество усилий.

Поскольку Вэс использовал большинство лицензий на компоненты, приобретенных им для конструкции Blackbeak, ему не пришлось ломать голову над тем, как интегрировать их в свою вторую конструкцию. Он уже знал, как работают все детали и какие условия они требуют.

Энергетический реактор, двигатель Trailblazer, кабина пилота и многие другие компоненты, которые Вэс ранее внедрил в конструкцию Blackbeak, легко интегрировались в конструкцию меха-стрелка. Вэс столкнулся с некоторыми трудностями только тогда, когда попытался уменьшить размеры компонентов, чтобы освободить немного больше веса и пространства.

Модификация компонентов сторонних производителей была сопряжена с большим риском, и почти ни один начинающий конструктор мехов не решился бы на такое действие. Вес пошел на этот шаг только потому, что обладал достаточными знаниями, чтобы понять некоторые внутренние механизмы работы этих компонентов.

Тем не менее, большинство компонентов уже прошли через бесчисленные оптимизации, так что Вэс освободил не так уж много мощностей. Некоторые из его модификаций сопровождались незначительными потерями в производительности.

Вес уже принял во внимание, что более легкий мех должен был пожертвовать некоторыми возможностями, чтобы увеличить свою мобильность. Даже если он использовал те же компоненты, что и Blackbeak, его первая и вторая конструкции выполняли разные функции, что потребовало внесения множества изменений.

Он закончил работу за три недели, что по его расчетам было довольно быстро. Следующие две недели Вэс потратил на моделирование работы внутренней структуры и ее настройку для устранения любых недостатков.

Тесты и моделирование выявили множество некачественных реализаций, которые неоправданно снижали производительность его меха. Вэс потратил много времени на исправление этих ошибок и сгладил производительность внутренней конструкции своего меча.

"На этом пора заканчивать". сказал Вэс в конце первой части фазы проектирования. "Самое трудное уже позади".

Вес проделал большую работу, в том числе заставил работать центральный лазерный распространитель. Тем не менее, Вэс придумал только непроверенное применение. Оставалось выяснить, работает ли этот трюк так, как ожидалось.

Начиная со второго месяца, Вэс работал над внешним видом своего мехи, включая систему брони и лазерную винтовку.

Прежде чем начать работу над ними обоими, Вэс решил взять выходной и проведать свою компанию. Он покинул свой личный цех с Лаки на буксире и посетил различные отделы.

Все шло как по маслу, хотя продажи бронзовых "Блэкбиков" упали до самого низкого уровня.

"Спрос на бронзовые этикетки Blackbeaks стагнирует, потому что сторонние производители удовлетворили непосредственный спрос на этот конкретный дизайн." Гэвин ответил Весу, когда тот посетил отдел маркетинга. "У Elemental Mech Engineering дела обстоят особенно плохо, поскольку она в основном обслуживает внутренний рынок. Вы должны понимать, что Blackbeak, хотя и довольно популярен, это наступательный рыцарь премиум-класса."

"Я понимаю". Вес кивнул. "И его тип, и ценовой сегмент ограничивают популярность Blackbeak. Он никогда не предназначался для того, чтобы захватить рынок рыцарей".

К этому времени EME выделила всего одну производственную линию для выпуска Blackbeak. Хотя они по-прежнему продавали несколько Blackbeak каждую неделю, объем продаж был далеко не таким, как в те времена, когда эта конструкция еще пользовалась большим ажиотажем.

"А что насчет Vaun? Как у них обстоят дела с попытками продвинуть Blackbeak через границу?"

Это то же самое, что и EME, только умноженное в несколько раз". Хотя им никогда не удавалось завоевать большую долю рынка на зарубежных рынках, они делают много продаж, если сложить скромные потребности более чем дюжины различных штатов. В настоящее время они экспортируют Blackbeak в двенадцать штатов. И все это в сумме".

Это было выгодно и LMC, поскольку "Ваун Индастриал" платила 3,5 миллиона кредитов за мех. В настоящее время было трудно предсказать, сколько Blackbeak Vaun сможет продавать каждый месяц, но Гэвин потратил много времени на анализ внешних рынков.

"Сейчас Ваун находится в хорошем положении. Они легко могут экспортировать более сотни Blackbeaks в месяц. Продвинуть большее количество мехов будет сложно. Это означает, что, как минимум, LMC может рассчитывать получить не менее 350 миллионов кредитов в виде лицензионных платежей."

Естественно, как и любой поток доходов, эти доходы не учитывали различные накладные расходы и другие затраты компании. В частности, кредит, который компания взяла для финансирования производственных линий Benson, значительно увеличил процентное бремя компании.

Тем не менее, финансовые показатели LMC выглядели достаточно хорошо для Веса. "Мы зарабатываем гораздо больше денег, чем тратим, даже с учетом всех наших недавних расширений".

"Это правда, но война все еще идет". Джейк ответил после того, как просмотрел финансовые показатели с Весом. "В последнее время в регионе Бентхайм происходят разрушения. Это только вопрос времени, когда сама система Бентхайм пострадает, и Облачный Занавес тоже может быть втянут в хаос."

"Что ты хочешь сказать?"

"Я говорю, что мы должны готовиться к худшему".

При этих словах Вес стал серьезным. "Я знаю, что есть вероятность того, что везианцы решат совершить налет на нашу планету, но мы уже сделали все возможные приготовления. Мы улучшили наш контракт с Саньял-Аблинской службой безопасности, и я даже создал Аватаров Мифа, хотя они все еще находятся в зачаточном состоянии. Однако наш главный источник безопасности - это наши отношения с "Китобоями Уолтера"".

Если бы везианцы решили совершить набег на Облачный Занавес, Китобои не могли бы сидеть сложа руки и позволить везианцам бесчинствовать на их родной планете. У банд были сложные отношения с государствами. Любая банда, которая претендовала на планету, но не смогла защитить ее от иностранной агрессии, была бы отстранена от власти.

Хотя такая мера будет дорогостоящей, мехкорпус достаточно раз уничтожал подобные трусливые банды, чтобы доказать свою правоту. Каждый гражданин Светлой Республики должен защищать свои дома, если это в его силах.

Тем не менее, то, что "Китобои" обязаны защищать "Облачный занавес", не означало, что они должны были защищать все места. На практике банды в основном держались за свои основные территории, позволяя захватчикам разрушать инфраструктуру, которая никого, кроме Республики, не волновала.

"Китобои" - наши друзья, и они знают, какую пользу приносит LMC этой планете. Они определенно протянут руку помощи, если везианцы захотят совершить налет на питомник мехов".

Джейк немного скептически посмотрел на Веса. Как бывший служащий Ларкинсонов, он был не чужд партнерства с менее респектабельными слоями общества. Тем не менее, культура бандитизма в Риттерсбурге нигде не была такой интенсивной, как культура бандитизма в регионе Бентхайм.

"Если вы так говорите, я вам поверю, но лучше подготовить слишком много, чем слишком мало".

"Что вы предлагаете?"

Его исполнительный директор выдвинул смелое предложение. "Я предлагаю нанять корпус наемников на пару месяцев. Нам нужно гораздо больше мехов, чтобы отбиться даже от небольшого везианского рейда. Не знаю, может, вы еще не слышали, но ходят слухи, что 3-й легион Имодриса кружит вокруг мехкорпуса, чтобы добраться до региона Бентхайм. Если им это удастся, начнется настоящий ад".

Вес глубокомысленно нахмурился, услышав эту информацию. Даже Вэс ничего не слышал о том, что везианцы посылают целый легион вглубь республиканского пространства. Однако, если Джейк упомянул об этом Вэсу, значит, новость должна быть правдивой. Должно быть, из поместья Ларкинсонов ему сообщили.

"Понятно. В таком случае, риск нанять пару плохих яблок не выглядит таким уж плохим". Он ответил, обдумав вопрос. "У вас есть мое разрешение нанять корпус наемников. Только одного. Я не хочу никаких осложнений. Убедитесь, что они заслуживают доверия. Я не против платить выше рыночной цены, чтобы обеспечить их качество. Только не устанавливайте длительный срок контракта".

Оборонный контракт в таких обстоятельствах стоил больших денег, хотя они брали гораздо меньше, чем специализированные охранные компании, такие как "Саньял-Аблин". Через год расходы все равно стали непосильным бременем.

К тому времени Аватары Мифа могли взять на себя обязанности, которые раньше выполняли наемники. Несмотря на то, что создание личного войска стоило больших денег, текущие расходы выглядели гораздо более разумными, чем оплата наемников за ту же работу.

Наемники существовали и процветали за счет удовлетворения временных потребностей богатых клиентов. Вэс лично не задумывался о них, даже когда продавал им свою продукцию, но он не отвергал их ценность полностью.

В эти опасные времена ему пригодилась бы любая помощь.

Покончив с такими важными решениями, Вэс вернулся на свой личный этаж в мастерской и возобновил работу над проектом.

"Осталось только сделать внешний вид и провести ряд симуляций, прежде чем я смогу изготовить первый прототип".

Самой важной частью внешнего вида было то, что Вэс должен был применить систему брони Veltrex, не перегружая свой мех. Как система брони, оптимизированная для рыцарей, она функционировала идеально, когда три слоя были достаточно толстыми, чтобы выразить их уникальные сильные стороны.

Вэс знал, что совершил проступок, применив ту же систему к тощему среднему стрелковому меху, но природа сжатой брони все равно гарантировала, что броня останется прочной. Хотя тонкие пластины брони не оправдали своего потенциала, они значительно повысили живучесть его второй оригинальной конструкции.

"Это не рыцарь, но это и не обязательно".

Иногда Вэсу приходилось так сильно истончать броневые пластины, что их эффективная защита едва превышала стандарт несжатой брони. В таких случаях Вэс заменял дорогие материалы на гораздо более дешевую систему брони HRF, которую Вэс в последний раз применял на мечах линии Марка Антония.

Он смеялся про себя, когда рисовал на старой лицензии, полученной им от Системы в качестве награды за выполнение раннего задания. "Я никогда не думал, что вернусь к использованию этой низкокачественной формулы".

Если это работало, значит, работало. Вэс убедился, что система брони Veltrex покрывает большинство основных участков его конструкции, в то время как некоторые суставы и другие сложные участки покрываются гораздо менее требовательной системой брони HRF.

"Это не то, что я себе представлял, но в основном это делает свою работу".

Использование двух различных систем брони привело к несколько уникальному внешнему виду его мех-стрелка.