Прикосновение Меха Глава 389

Везианские мехи неожиданно приостановились в своем приближении. Ни Вес, ни Мелькор не знали почему, но могли предположить.

"Разве везианцы не собрали разведданные о питомнике мехов?" спросил Вез озадаченным тоном. "Конечно, они должны были знать, с чем им предстоит столкнуться?"

"Возможно, они не проявили должного усердия. В их глазах LMC - это обычный перспективный производитель мехов с двухлетней историей. Можете ли вы сказать, что каждый производитель мехов способен возвести такое массивное оборонительное сооружение, как Питомник Мехов, за такой короткий промежуток времени?"

Определенно нет. Любой, кто случайно прочитал его биографию, знает, что Вэс имеет лишь дальнюю поддержку. Быть номинальным учеником мастера-конструктора мехов не давало ему особой защиты в подобных ситуациях. Некоторые Мастера даже стажировали тысячи мех-дизайнеров одновременно и давали им лишь случайные инструкции, если вообще жалели на них время.

В любом случае, тот рост, который он пережил за последнее время, был весьма необычен для подмастерья-механика его возраста и происхождения. Теперь, когда везианцы поняли, что столкнулись с чем-то иным, чем просто натиск, они, должно быть, взяли паузу, чтобы пересмотреть свои планы.

"Жаль, что их командир достаточно благоразумен, чтобы прервать их приближение". Мелькор покачал головой. "Я бы предпочел, чтобы тот, кто их ведет, был слишком самоуверен. Тогда их будет легче загнать в наши ловушки".

"Мы не можем иметь все. По крайней мере, мы усилили их опасения по отношению к нам".

"Не совсем. Везианцы все равно не будут думать о нас много, когда узнают, сколько мехов защищают это место. Они все еще превосходят нас по численности с комфортным отрывом".

Прошло всего около десяти минут, прежде чем везианцы сделали свой ход. На этот раз основной строй мехов остался на месте, а более двадцати мехов начали проноситься вперед в разных направлениях.

"Проклятье! Теперь они особенно осторожны".

Маневр показал, что командир рейдовой группы Имодриса хотел разведать свою цель, прежде чем делать следующие шаги. Это было самое безопасное и предусмотрительное действие, и на сбор информации не требовалось так много времени, поскольку питомник мехов был очень велик.

Как раз в тот момент, когда они смотрели на схему, отслеживающую приближение вражеских разведчиков, Мелькор неожиданно получил запрос на связь. Он принял его, заставив проекцию лица Хусаана появиться рядом с центральным проектором.

"Везианцы выслали своих разведчиков. Выпустите нас за стены, и мы выследим их! Мы достаточно быстры, чтобы застать врасплох по крайней мере треть из них!"

"Нет." немедленно ответил Мелькор. "Оставайтесь на месте. Возможно, везианцы забрасывают какую-то приманку, чтобы выманить нас. Пусть они придут к нам".

"...Понятно."

Вес почесал голову. "Не лучше ли разобраться с разведчиками сейчас, когда они отделились от основной массы? Это хорошая возможность сократить их численность".

"Вы думаете, везианцев так легко обмануть? Не доверяйте тому, что говорят вам сенсоры. Держу пари, что эта неподвижная группа мехов уже начала движение в другом месте. А те точки, которые изображают одиночные мехи, могут сопровождаться еще четырьмя или пятью мехами каждая."

"Ах." Вэс понял мысль Мелькора. Везианцы могли уже знать о сенсорах, установленных в их окрестностях. Если бы они знали, что другие шпионят за их мечами, они бы приняли собственные контрмеры. "Но как мы узнаем, где они находятся, если мы не можем доверять этому заговору?"

"Мы подождем, пока они прибудут. Пока мы не заглотим наживку, они в конце концов откажутся от своих уловок и прибегнут к прямому подходу".

Прошел напряженный час, пока разведчики легиона Имодрис вошли в зону видимости питомника мехов. Высокие стены блокировали большую часть прямого обзора, но это почти не мешало их попыткам наблюдать за оборонительными мерами базы, поскольку большинству их сенсоров не требовалась прямая видимость для работы. Достаточно было просто подойти достаточно близко.

Мелькор поручил нескольким стрелкам стрелять по разведчикам всякий раз, когда им казалось, что они смогут выстрелить. Хотя большинство из них промахивались, они успешно сдерживали наглость разведчиков.

Мелькор ни разу не приказал никому выйти и выследить разведчиков. Мехи Саньял-Аблина состояли из моделей среднего веса, специализирующихся на обороне. Они никогда не могли догнать легкие мехи.

Только Мудридеры Оодиса могли сделать это, учитывая, что значительная часть их сил состояла из легких мехов. По правде говоря, эти легкие мехи не были хорошими защитниками, но Мелькору очень не хотелось отрывать их от своих стен. Их легкая огневая мощь могла сыграть решающую роль в победе или поражении.

После того, как фаза разведки закончилась и легкие мехи отступили, везианцы прибыли сразу за пределы максимальной дистанции поражения, не пытаясь скрыть свое приближение.

Они не стали подходить на расстояние выстрела. Вместо этого они рассредоточились и охраняли все подступы. Мгновением позже стало ясно, почему они так поступили.

Дюжина или около того артиллерийских мехов начали обстреливать стены. Взрывы разорвали поверхность стен, сделанных из смеси хлама экзотики и различных сыпучих материалов. Хотя они выглядели очень прочными и толстыми, они не могли выдержать концентрированного артиллерийского обстрела.

Мелькор стиснул зубы. "Везианцы обычно не утруждают себя обстрелом промышленных объектов. Их командир, похоже, исключение. Он рассматривает нас как серьезную цель".

Ни один из мехов или турелей не имел возможности ответить на дальние артиллерийские мехи. Самое большее, что они могли сделать, это стрелять по летящим снарядам, когда они по дуге врезались в стены. Более двух третей снарядов так и не достигли мехов-питомников, но оставшиеся, которые попали в них, медленно разрушали намеченный участок стен.

Проходили минуты, пока трещины превращались в дыры, а затем расширялись, превращаясь в пролом. После того, как упали последние снаряды, пролом стал настолько широким, что в нем могли поместиться два мехи, идущие бок о бок.

"Это нехорошо". заметил Вэс.

Затем артиллерийские мехи переключили прицел на турели, расположенные по всей поверхности питомника мехов.

Слабости турелей становились очевидными с каждым снарядом, прорывавшимся сквозь перехватывающий огонь. Полное отсутствие мобильности превращало их в неподвижные цели, которые рано или поздно были бы уничтожены.

Если везианские артиллерийские мехи не успевали уничтожить цель текущим залпом, они просто посылали еще один, пока турель окончательно не переставала работать.

Так продолжалось более двух часов, пока артиллерийские мехи не израсходовали все свои снаряды. К тому времени более семидесяти процентов турелей, возведенных Саньял-Аблином, превратились в полые руины.

К счастью, никто не погиб, поскольку турели никто не обслуживал. Их операторы работали в командном центре, контролируемом SASS, глубоко под землей.

К этому времени в питомнике мехов почти не осталось людей. Остались только те, кто играл определенную роль в обороне объекта. Что касается гражданских сотрудников, то все Вэс отправили их обратно на Фреслин, где они и жили.

Даже если везианцам удастся прорваться через их линии и уничтожить всех внутри, по крайней мере, на совести Веза не будет слишком много вины.

"Что они будут делать дальше, после того как уничтожили большинство наших турелей?"

"Они уже провели несколько часов на поверхности". ответил Мелькор. "Везианцы должны стремиться покончить с этим. Чем дольше они остаются на поверхности, тем выше шанс, что они встретят подкрепление из Бентхайма. Как бы ни хотел вражеский командир быть осторожным, он не может отстать от графика".

Все защитники молча ждали, когда везианцы сделают свой следующий ход. Очевидно, им надоело платить по кругу, потому что они изменили свой строй в пользу прорыва через оборонительную линию.

Как ни удивительно, но везианцы внезапно выставили двух тяжелых рыцарей.

"Проклятье! Они вывели тяжелых рыцарей! Они будут вести атаку!"

Вэсу не нужно было слышать взрыв, чтобы понять, насколько ситуация обернулась против них. Если бы везианцы взяли с собой только средние мехи, то у них были бы неплохие шансы отбиться от наступающих везианцев.

Однако появление тяжелых рыцарей все изменило. Даже самые простые модели тяжелых рыцарей выдерживали по меньшей мере в четыре раза больше повреждений, чем средние рыцари. По сути, два тяжелых рыцаря оказывали на битву такое же влияние, как восемь средних рыцарей!

Вообще, тяжелые мехи использовали только военные. Даже Саньял-Аблин не имел на вооружении ни одного тяжелого меча, несмотря на то, что обладал ресурсами и возможностями для этого, если бы прибегнул к помощи своих сторонников.

Одно только появление тяжелых мехов привело к падению боевого духа. Каждый пилот мехов из SASS и Mudriders знал, насколько тяжелыми могут быть эти мехи. Шансы убить их достаточно быстро были ничтожны.

"Вес! Обычным силам потребуется слишком много времени, чтобы сбить эти тяжелые машины! К тому времени, как их удастся отбить, все остальные везианские мехи получат свободу действий внутри периметра. Мы должны уничтожить эти тяжелые мехи как можно раньше!"

"Почему ты так смотришь на меня?"

"Потому что ты часто вытаскиваешь чудо из их задницы! Если ты прячешь секретное оружие, то сейчас самое время его применить!"

"Ну, у меня есть Амастендира. Этого будет достаточно?"

Мелькор покачал головой. "Я уже думал об этом. Хотя это разрушительное оружие против людей, оно не нанесет слишком много вреда мехам. Луч на максимальной мощности, вероятно, способен пробить броню легких мехов и нанести серьезный урон средним, но если направить его на тяжелый мех, он просто отскочит".

Это была очень плохая новость, но Вэс уже ожидал чего-то подобного. Амастендира давала своему владельцу почти абсолютное превосходство в любом виде сражений на человеческом уровне. К сожалению, это не меняло парадигмы, согласно которой люди смогут победить мехов в равном бою.

Группа из двух тяжелых рыцарей в сопровождении тридцати мехов начала формироваться в штурмовой строй. Мехи ближнего боя стояли впереди, а мехи дальнего боя - сзади.

"Скоро будет слишком поздно что-либо делать! Вес! Скажи мне, что у тебя что-то есть!"

Вэс немного запаниковал. У него не было никакого другого смертоносного оружия, подобного Амастендире. Он также не мог приобрести другие решения в Системе, так как недавно истратил почти все свои DP на втором Мастерстве.

Только когда Лаки лениво пролетел мимо его зрения, он напомнил себе, что у него есть последнее средство.

"Лаки!"

Кот остановился в своем полете и повернул голову к Вэсу. "Мяу?"

Он указал на проекцию тяжелых рыцарей, готовых к атаке. "Вы можете позаботиться об этих двух тяжелых мечах? Вы должны убить пилотов и уничтожить некоторые элементы управления или важные компоненты. Ты сможешь это сделать?"

"...Мяу."

Лаки не мяукнул в успокаивающей манере. Кот смотрел на два тяжелых мехи с их толстой броней с видимым ужасом. Его нематериальной форме будет трудно пробиться сквозь всю эту спрессованную броню.

Кот несколько раз пощупал воздух. Вэс достаточно часто общался со своим питомцем, чтобы понять смутный смысл слов Лаки.

"Значит, ты говоришь, что точно можешь уничтожить один мех, но не уверен, хватит ли у тебя сил на другой?"

"Мяу!"

"Один тяжелый мех лучше, чем ни одного!" сказал им Мелькор со стороны.

"Он прав, Лаки. Если вы можете это сделать, то действуйте!"

Лаки поспешно вылетел из командного центра на молнии. Ни один из датчиков не показывал его местоположение, что немного беспокоило Вэса, но, по крайней мере, везианцы тоже не получат предупреждения.

Он ненавидел посылать Лаки так рано в этой битве. Вэс хотел приберечь Лаки в качестве козыря или использовать его в качестве наемного убийцы, который тихо уничтожил бы пару вражеских мехов, размещенных вдали от основного сражения. Но появление тяжелых мехов заставило Вэса разыграть эту карту раньше времени.

Сражение еще не вступило в самую решающую фазу, а у Веса уже начали заканчиваться карты для розыгрыша.

Пока Вэс ждал, когда Лаки сделает свой ход, Мелькор повернулся, чтобы тоже покинуть командный центр. "Здесь я больше ничего не могу сделать. Я сяду на свой мех, прежде чем присоединиться к остальным Аватарам. Оставайся здесь и держи меня в курсе, Вес".

"Хорошо."

По крайней мере, Мелькор мог лично сражаться с везианцами. Как конструктор мехов, Вэс не имел такой привилегии.