Путь Великого Правителя Глава 168

Глава 168

Герцогиня

Император вошел в замок и увидел, что здешние великолепие и роскошь превзошли его дворец. Мраморные полы с обсидиново-золотой облицовкой, люстры из тончайших бриллиантов и сапфиров, поскольку герцог любит синий цвет. С каждым шагом ему все более чуждым казалось все это, так как император привык к аристократам более низких рангов и к тому, что он всегда сильнее их. Но с герцогом Фон Хога все было иначе. Он захватил свой титул, используя устаревшие императорские декреты тех времен, когда нация была еще феодальным государством. Он создал свое состояние, используя технологические достижения, невиданные прежде, и теперь он мог править миром.

Слуги в замке были одеты в лучшие ткани, чем дворяне: шелк, хлопок, шерсть. И когда вы шли по залам, хотя они выполняли черную работу, они улыбались, а не хмурились. Это показывало, что герцог был не только эффективным лидером, но и эффективным менеджером, поскольку его подчиненные были на его стороне.

Император приблизился к бальному залу, и лакей доложил о нем, но герцог Северный ни разу не взглянул на него и даже не встал с трона. Он продолжал пить вино, наблюдая, как его дети общаются с другими дворянами их возраста, и вместо него император увидел приближающуюся к нему герцогиню. Ярость быстро нарастала, но он подавлял ее – сделать или сказать что-то неуместное на севере было равносильно самоубийству. В то время как герцог не выказывал открытой враждебности к императору, тот чувствовал, что если он сделает что-нибудь, что не понравится этому человеку, у него не будет никаких проблем с тем, чтобы убить императора и скрыть это, поскольку историю пишут победители.

Присмотревшись внимательнее к герцогине, император понял, что она была потрясающей женщиной, но за этими серо-голубыми глазами скрывалась безжалостность, сильно отличавшаяся от безразличия герцога. Герцогиня больше походила на ангела смерти, готового вынести приговор любому, кто хоть немного переступит черту. На ее голове красовалась корона, которая, хотя и соответствовала ее статусу, заставляла императора казаться скорее ее подчиненным, чем начальником.

- Император Миркнив Руна Фарлорд Эль Никс, что привело вас в герцогство Фон Хога? Я уверен, что у вас есть куда более важные дела в столице.

Нел говоря это, схватила императора за руку и вывела его на балкон, где был накрыт стол с закусками для Его Величества. Несмотря на то, что он был одним из величайших монархов, которых когда-либо видела Империя, в конце концов, он был всего лишь маленьким 18-летним мальчиком. По сравнению с древними вроде Тацуо или Нел, которым уже давно перевалило за 1000 лет, он очень отставал.

- Раз Ваше Величество здесь, вы должны принять участие в празднестве! Мой муж изо всех сил готовился к этому дню, приглашая лучших поваров со всех концов страны, чтобы приготовить некоторые из его любимых блюд, а также фирменные блюда, которые можно найти только в герцогстве Хога.

Нел предложила императору то, что герцог называл праздничными напитками: черный чай, виски, яичный эггног и ваниль. Затем она положила ему на тарелку два печенья и сделала то же самое для себя.

Сделав щедрый глоток праздничного напитка, Нел украдкой посмотрела на императора, продолжая есть десерты и пить. Император пил, разглядывал женщину, стоявшую перед ним. Ее манеры были подобны стати элегантной аристократки, а ее искусство в политике было феноменальным.

За то короткое время, что они разговаривали, она держала власть над их беседой, а также показала, что она способна принимать решения в герцогстве. К тому же, фирменные блюда герцогства были восхитительны, император никогда раньше не видел ничего подобного.

- Как слуга короны, я имею полное право просить вас поддержать мою экспедицию в Королевство в этом году…

- Герцогство фон Хога в настоящее время платит 16,9 миллиона золотых налогов в день, перемещаясь между городами, не контролируемыми вассалами герцогства в пределах империи. Это 112-114 миллионов золотых в течение недели, из этих 114 миллионов около 30% идет в королевскую казну, так что мы делаем свою часть как слуги короны, Ваше Величество.

Улыбка императора превратилась в хмурое выражение, так как он не ожидал, что его раскроют в первые же мгновения. Его план состоял в том, чтобы солдаты герцога возглавили нападение на королевство. При этом бы сильно сократилась их численность, что позволило бы ему восстановить контроль над герцогом. И все же, произнеся одну фразу, он понял, что, хотя и был умнее старых дворян, но перед герцогом и герцогиней Фон Хога он был просто сопляком.

- Из ныне живущих 11 миллионов человек в Империи 3 миллиона живут в герцогстве Фон Хога. Также из оставшихся 8 миллионов человек 6 миллионов кормятся зерном и домашним скотом из герцогства Фон Хога. Так скажите же мне, Ваше Величество, как поступит империя, если мы откажемся от торговли или увеличим цены, поскольку вы пытаетесь отправить моих солдат на смерть?

Теперь император побледнел, думая о последствиях заявления, которое герцогиня только что небрежно произнесла. А она продолжала пить и делать вид, что говорит о погоде, а не о возможном голоде 6 миллионов человек.

- Видите ли, Ваше Величество, мой муж очень прямой человек, так что ваши планы, возможно, не причинили бы нам большого вреда. Он предпочел бы просто уничтожить всю вашу родословную. Сама я, с другой стороны, обладаю привилегией денег, власти, уважения и времени. У меня есть время, чтобы наблюдать, как люди, которые поддерживают вас, поворачиваются против вас, потому что вам не хватает ума выполнить что-то настолько понятное и простое, как накормить их. У меня есть время, чтобы наблюдать, как королевская родословная, которая насчитывает почти 300 лет истории, гибнет из-за чрезмерно усердного подростка, пытающегося строить планы против людей, которые умнее и сильнее легкомысленного юного монарха.