Монолог аптекаря Глава 11: Сказка о Белой Змее, Часть Последняя (2)

Глава 11: Сказка о Белой Змее, Часть Последняя (2)

 

- Думаю, это не яд.

Однако этот напиток обладает эффектом, сравнимым с очень крепким алкоголем. Да, пожалуй, именно так.

- Кроме того...

Качающийся фонарь.

Тусклый зал.

Таинственная дымка и дивная фея на сцене.

Непостижимое явление, происходящее на ваших глазах.

(Ох, вот значит так.)

Будет ли это всего этого достаточно для того, чтобы кто-то слепо поверил в происходящее?

И какая доля людей в этом театре окажется такой?

Предаваясь приятным размышлениям, Маомао не спеша потягивала вино.

(Оно действительно немного солоновато.)

В тот момент, когда она думала, что если бы они не добавили соль, то было бы действительно вкусно, её прошибла мысль.

- ...?!

Маомао вдруг сунула палец в кубок. Затем она провела фруктовым вином, словно чернилами по столу.

- Что ты делаешь?

- Вот значит как, хах.

Вскоре после ответа на вопрос Джинши Маомао огляделась по сторонам.

(Если моё предположение верно, то помимо этого должен быть ещё какой-то фокус).

Она пожалела, подумав, что ей следовало почаще оглядываться по сторонам, когда она стояла на сцене. Может, там что-то есть?

В том месте дымка была гуще, чем где-либо ещё. Было жарко. Голова болела. И, как ни странно, её способность концентрироваться была подавлена.

(Дымка.)

Может быть, это пар? Может быть, это пар, выходящий из задней части сцены?

Если так, то это объясняло и причину такого жара.

Затем, головная боль. Ощущение было такое, будто над ухом жужжат комары.

Что это могло быть?

(Мм?)

Подумав, что это может быть, она посмотрела на Леди Пай, которая стояла в глубине сцены.

Маомао засунула пальцы в рот, сжала губы и дунула.

- Ты что, свистишь в свисток, что ли?

Басэн, прищурившись, наблюдал за Маомао.

Звук вышел не таким уж громким. Вокруг неё громко разговаривали люди. Она не должна была услышать этого с такого расстояния.

И всё же плечи Леди Пай вздрогнули от удивления, и она, казалось, огляделась по сторонам.

(Ага, значит, что-то похожее, да?)

Маомао усмехнулся и предложила:

 - Может, выйдем на улицу?

На улице было холодно. По возможности ей хотелось бы зайти в ближайший ресторан и там поговорить, но в масках это было бы сделать сложно. Ничего не поделаешь, она решила поговорить в карете.

Можно было бы, конечно, вернуться в Рокушукан и поговорить там, но трое, похоже, хотели поскорее узнать, что тут к чему.

Маомао решила начать объяснения с того, как медь превратилась в серебро, а затем в золото.

- Это очень похоже на то, что называется Искусством Жёлтого и Белого*.

/* - одно из названий Даосской алхимии, науки, скрыто и явно обучающей постижению сути природных превращений./

Может, будет проще понять, если она просто скажет "алхимия"? Порох - ещё одно вещество, которую делают в соответствии с этим учением. Искусством Жёлтого и Белого - оно также изучало превращение неблагородных металлов в драгоценные.

Алхимия - это искусство продления человеческой жизни, но на самом деле существует множество подделок. Один император древности остался в записях как тот, кто стремился к вечной молодости и долголетию, да так, что лишился жизни из-за ошибочного метода.

Это, конечно, было похоже, но, говоря об этом...

- Я чувствую, что это ближе к алхимии Запада*.

/  * - Искусство Преобразования Золота/

- Запада?

- Да.

Маомао кивнул на вопрос Джинши.

- Я знаю об этом только из рассказов отца, но на самом деле вижу впервые. Однако отец много раз видел это воочию и он понимает подоплёку происходящего. Даже если оно превратилось в серебро, оно не обязательно превратилось в золото. Оно покрыто напылением, похоже, это просто переход к чему-то другому посредством нагревания на огне.

Маомао тоже пробовала и ставила эксперименты в своё время, но отец не научил её основным материалам. Да и даже если бы он научил её, в их аптеке всё равно не нашлось бы всех необходимых материалов.

- Если хотите узнать подробности, спросите у Рюмена. И когда вы это сделаете, я буду рада, если вы сообщите мне то, что он вам скажет.

Она сказала это, сверка любопытными глазами.

Кроме того, спонтанное самовозгорание бумаги. Такая возможность существует, если вы используете побочный продукт, полученный в результате этого процесса. И появление бабочек тоже можно считать вероятным, если они были сделаны из хорошей бумаги.

Люди в том месте плохо видели из-за дымки, а кроме того, они выпили вино, вызывающее опьянение. Даже группа Джинши, которая не пила ни капли, была обманута, поэтому не должно быть людей, которые бы заметили это.

Кстати, бумажные бабочки, кажется, были разновидностью магии, которую представили в одной островной стране на востоке.

- Тогда как они смогли заглянуть в твой разум?

- Даже в этом случае.

Маомао попросила Гаошуна одолжить ей два листа бумаги и походные письменные принадлежности. Она положила один на другой листы бумаги и чернильной кистью написала число 7. После написания она показала Джинши и остальным бумагу, которая была под ней.

- Что скажете?

- Что скажу, разве это не разводы на обратной стороне?

Они неровные, но иероглиф 7 явно просматривается.

- Да, что-то вроде этого.

- Даже если дело действительно в этом, разве бы это не раскрыли, если под бумагой, на которой ты писала, оставались следы?

- Действительно, это так.

Под бумагой, на которой писала Маомао, был чёрный коврик. На первый взгляд, на нём никак нельзя было увидеть оставленный след.

Но она разгадала эту загадку.

Ещё только получив кисть, Маомао отметила, что на неё нанесено неприлично большое количество чернил. Также она вспомнила, что чернила были странного дешёвого вида и имели гравийную текстуру.