Монолог аптекаря Глава 13: Бумажная Деревня, с чего всё начиналось (3)

Глава 13: Бумажная Деревня, с чего всё начиналось (3)

 

Похоже, эта деревня с самого начала строилась на заёмной земле. Тогда местный землевладелец по дешёвке сдавал в аренду землю, на которой рос лес, так как он не мог или не хотел сам ею заниматься, но с тех пор прошли годы, эти люди жили и пустили здесь корни, завели устоявшееся дело, и они пришли к выводу, что лучше для них будет эту землю выкупить. Тогдашний землевладелец был человеком с хорошим характером и мирно давал пользоваться своей землёй жителям этой деревни.

Однако пару лет назад ситуация изменилась кардинально, когда прошлый землевладелец скончался, и его место занял сын.

Новый землевладелец отличался от своего отца, он недолюбливал пришлых из других краёв. А ещё он был склонен считать всех ремесленников зажравшимися дураками, кажется, ему была ненавистна сама мысль, что пришлые стали поставщиками императорского двора, производя бумагу. В тот раз, когда качество бумаги в какой-то момент упало, это произошло из-за того, что он раз за разом приезжал в эту деревню, чтобы взыскать всё новые долги.

В документе значилось, что предыдущий землевладелец продаёт землю и лес деревне, а оплата будет проходить постепенно в течении двадцати лет. Была там указана и сумма, процесс оплаты все эти годы шёл гладко, но...

- Так или иначе, местный землевладелец стал предъявлять претензии, говоря, что урожайность риса снизилась, потому что мы своим производством загрязняем воду, а также что он не можем выращивать рис без достаточного количества воды.

Сын-номер-два сказал, поморщившись.

- А затем, в другой раз, всё стало ещё хуже, чем обычно. «Быстро отдавайте деньги, а если не можете, то освободите эту землю», так он сказал.

До истечения срока оставалось пять лет, в течение которых они изначально должны были выплатить остаток суммы по договору. Разумеется, выполнить требование выложить деньги за пять лет одним махом было попросту невозможно.

Другая сторона была богатой семьёй обладающей немалым влиянием. Как Маомао не могла совладать с Мадам, так и семья шарлатана ничего не могла сделать с начавшим своевольничать феодалом.

- Если мы вынуждены будем уехать, нам придётся бросить дом и мебель. Я не знаю, сколько времени уйдёт на поиски нового места.

- Другая сторона, похоже, собирается забрать нашу деревню в том виде, в каком она есть, и подмять её под себя.

- Зачем им это? Лучше бы они оставили моти в лавке моти*. - сказал шарлатан, покручивая усы. Кошка у его ног, которой нечем было заняться, увидела это и дёрнула мохнатым задом, словно примериваясь прыгнуть.

/* - пусть каждый занимается своим делом/

- Вот так обстоят дела... - сказала тётушка, покачав головой.

- В этом году ещё неожиданно повысили налог на продовольствие.

- Более того, в нашем случае, поскольку с прошлого года налог на бумагу был снижен, местный землевладелец и фермеры стали ещё более недовольными.

Услышав это, Маомао поняла, какую цель они преследовали.

Она поняла, что снижение налога на бумагу связано с тем, что правительство хочет добиться большего распространения бумаги в стране, чтобы повысить уровень грамотности.

А если говорить о налоге на продовольствие, то этот участок земли, дающий два урожая в год, не впадёт в нищету даже в том случае, если налог будет повышен с учётом урожайности. Вероятно, это было предпринято исходя из этих мыслей.

(Интересно, это одна из мер противодействия нашествию саранчи?)

Если они отправят урожай, выращенный на плодородных землях, на земли, подвергшиеся разорению, это поможет снизить количество голодающих. Она понимала, что это результат действий Джинши и других, которые пытаются справится с надвигающейся проблемой, и не считала их действия в чём-то неправильными, но это было совсем не то, с чем легко могли смириться люди, которым вдруг повысили налоги.

И острие этого копья недовольства было направлено именно на эту деревню.

Однако, как правильно отметил шарлатан, она не думала, что землевладельцу удастся так легко перехватить производство бумаги, даже если он получат эту деревню. Именно потому, что семья шарлата долго отрабатывала и отлаживала все нюансы производственного процесса, они могли делать бумагу хорошего качества.

- И, кроме того, тревожит тот парень.

“Тот парень”, о котором упомянул муж, это, должно быть, тот самый плохо воспитанный сын-номер-один.

- По какой-то непонятной причине он встал на сторону фермеров.

- Да, старший брат, он...

Младший брат издал натянутый смешок.

Доктор-шарлатан наклонил голову, но Маомао догадалась, что проблема здесь, скорее всего, связана с девушкой.

- Стыдно сказать, но этот парень не получил никакого образования. Он думает, что чиновники все одинаковые.

Вот почему он смешал в одно евнухов с чиновниками, которые подняли налог, поэтому он и набросился на шарлатана.

- А просьба такова...

‘Можете ли вы попросить снизить налог?’ вот в чём состояла их просьба.

Эта деревня находилась в центральном регионе Ка(Кау), который находился под прямой юрисдикцией Императора. Вот почему с самого начала он спрашивал о том, может ли шарлатан обратиться непосредственно к Нему.

Однако такая просьба была попросту невозможна. Не то чтобы она не понимала, что они размышляют в том ключе, что плохие провинциальные чиновники повышают налоги в своих корыстных интересах, но в данном случае ничего поделать было нельзя. Даже если налог был повышен, он не вырос до такой степени, что местным стало нечем питаться.

Шарлатан тоже испытывал затруднение. Именно так, это было то, что шарлатан не мог сделать. На коленях у шарлатана сидела мяомяо, которая передними лапами игралась с его качающимися усами.

- Поскольку я всего лишь евнух...

Услышав нерешительный ответ шарлатана, вся семья уронила плечи.

Муж, хотя и был подавлен, открыл рот.

- Тогда, завтра у нас собрание. Не мог бы ты прийти хотя бы на него?

- Если это так важно.

(Впрочем, толку от него не будет.)

‘Интересно, смогу ли я пойти с ним’, подумала Маомао, поднимая мяомяо, которая царапала когтями шарлатана.