Магия Святой Всемогуща Глава 2: Неприятный враг

Глава 2: Неприятный враг

Переводил и редактировал Komik. Приятного аппетита ^_^

Добравшись до места отдыха, мы не встретили каких-либо трудностей.

Разумеется, по пути было много столкновений с демонами, но Лео-сан и капитан-сан с лёгкостью справлялись с ними.

После битвы я также бросала слабое Исцеление, поэтому это действительно была довольно расслабленная прогулка.

Другие отряды столкнулись с гораздо большим количеством демонов, как и в тот раз в Западном лесу.

Кстати, я чувствовала, что демоны здесь и вправду были намного сильнее, чем в Лесу Гош.

Место, где мы остановились на привал, было небольшой открытой поляной в середине леса.

Кажется, наёмники использовали его для отдыха всякий раз, когда отправлялись в лес, чтобы уменьшить популяцию демонов.

План состоял в том, чтобы встретиться с группами, которые отправились на разведку, и пообедать.

Управляющий запретил мне готовить на публике, но большинство людей здесь из 3-го рыцарского ордена, поэтому ничего страшного, если я помогу, ведь так?

Я также поддерживала их с помощью магии, поэтому, если они спросят, я могу просто обвинить во всём магию.

Давайте так и сделаем.

Таким образом, я начала помогать готовить обед.

- Что ты делаешь?

- Разве ты не видишь? Я готовлю еду.

Лео-сан подошёл ко мне, когда я готовила всем суп.

При этом появилось ощущение, что нечто подобное уже случалось раньше.

- Готовишь... ты же Святая?

- Так и есть.

Я же Святая, ну и что?

Он, должно быть, хотел что-то сказать, с любопытством подумала я, потому что Лео-сан выглядел так, словно испытывал смешанные чувства. И всё же переборов себя, он неуверенно заговорил:

- Разве Святая не является кем-то, к кому следует относиться с уважением и прислуживать?

- Ну, я всегда была такой.

- Всегда? Разве это не странно?

- Ты так думаешь?

Как и сказал Лео-сан, учитывая её статус в этом королевстве, для Святой было естественно, чтобы её уважали и служили.

Но зная об этом, я всегда игнорировала это знание.

Ведь так я могла заставить других проще обращаться со мной, как на примере третьего рыцарского ордена.

Лес-сан тоже должен это понимать.

Кроме того, приготовление пищи было хорошей сменой темпа.

Я сдерживала себя с тех пор, как прибыла в Клаусснер как Святая.

Было бы странно, продолжи я просить одолжить кухню в чужом замке.

Но я могла бы готовить без ограничений, находясь в экспедиции.

В конце концов, окружающие меня люди были теми, кого я знаю.

Я никак не могла позволить этому шансу пропасть впустую.

- Пахнет замечательно.

- О, Хоук-сама.

Капитан-сан подошёл к нам, когда я помешивала содержимое котелка, болтая с Леонхардом.

Он был соблазнён этим запахом.

Моё ощущение дежавю становилось всё сильнее.

Капитан-сна, стоя напротив Лео-сан, заглянул в котелок.

- Это тот самый суп, который ты готовила для нас раньше?

- Да. Когда я спрашивала, что мне приготовить, многие рыцари сказали, что хотели бы именно его.

- Эти парни...

Когда я сказала ему, что это просьба рыцарей, капитан-сан прикрыл рукой лицо и опустил голову, как будто у него болела голова.

Я сказала, что это была просьба, но похоже, суп, приготовленный из сушёного мяса и овощей, был основным продуктом питания в данной ситуации.

Слуги, которые были с рыцарями, так и сказали.

- Эй, ты что, кладёшь туда лекарственные травы?

- Ага. Они увеличивают вкус и делают суп ещё вкуснее.

- Оо, твои кулинарные методы действительно уникальны.

Пока мы разговаривали, я положила в суп орегано и тимьян, а также другие травы, на что Лео-сан отреагировал так, как я и ожидала.

Этот суп увеличивал количество здоровья, восстановленного естественным путём, но я не сказала о его эффекте.

Капитан-сан, должно быть, знал о моих намерениях, потому что говорил только о вкусе.

Нравится мне это или нет, но не слишком ли он хвалит меня, говоря, что моя готовка уникальна?

Итак, суп был готов, и теперь осталось дождаться главного блюда.

Я обернулась и увидела, что рыцари, отвечающие за приготовление пищи, готовят какое-то мясо.

Они приправили его соответствующим количеством соли и поджарили с травами и маслом.

Но что важнее, откуда у них это мясо?

А? Наёмники поймали свинью?

И так всегда происходит?

Наёмники оказались ещё более дикими, чем я думала.

Еда была приготовлена без сучка и задоринки, и слуги раздали её рыцарям.

Прислушиваясь к голосам вокруг, я смогла убедиться, что еда была восхитительной, вздохнув с облегчением.

Лео-сан тоже говорил: 'Вкусно, очень вкусно', - зачёрпывая суп ложкой.

Капитан-сан улыбнулся своей яркой улыбкой и тоже похвалил еду.

Я рада.

Мы вернулись к экспедиции после того, как обед был закончен.

- [Область Защиты]

Магический круг, покрытый белой дымкой, наполненной золотыми частицами, распространился рядом со мной.

Я применила магию поддержки на рыцарей, после чего они снова разделились на группы.

[Область Защиты], которую я использовала, была навыком действующим на определённую площадь, повышая защиту от физических и магических атак.

Рыцари привыкли к этому, но наёмники стали шумными, потому что это был их первый опыт взаимодействия с поддерживающей магией.

Лео-сан не был исключением.

- Ух ты, потрясающе. Ты увеличила мою защиту.

- Это твой первый раз, когда ты получаешь магию поддержки?

- Да. Здесь почти нет магов. Более того, нет никого, кто мог бы использовать магию области.

- Ох, ты прав.

Теперь, когда он сказал, всё действительно так.

Использовать магию на площадь было намного сложнее, чем наложить её на одиночную цель.

- И нет такого мага, который мог бы наложить магию на такое количество людей одновременно.

- А? Правда?

- Да. Диапазон и длительность эффекта увеличиваются по мере увеличения уровня магического навыка, но, ну, в общем это трудно сделать.

Капитан-сан сделал боковой комментарий: - Молодец.

У меня такое чувство, что главный маг-сама уже говорил что-то подобное раньше.

Но я совершенно забыла об этом.

Если бы главный маг-сама был здесь, то он несомненно показал мне свою зловещую улыбку.

И то, что произойдёт после этого, пугало.

Вспомнив, что случилось раньше, по моей спине пробежала дрожь.

Опасно! Это было очень близко.

Приготовления были завершены после наложения поддерживающей магии, и мы снова разделились на многочисленные группы, продолжив движение.

По мере углубления в лес нам всё чаще приходилось сталкиваться с демонами.

Несмотря на то, что демоны были сильнее своих сородичей в Западном лесу, рыцари всё ещё были в порядке.

Они брали верх над демонами с их удивительной координацией.

А что касается меня? Я, как всегда, бросала Исцеление.

Я не использовала технику Святой не из-за требований активации, а потому, что ранее обсудила это с капитаном-саном, и он сказал мне сохранить её для лучшего случая.

Всё так, это не потому, что я стесняюсь или что-то в этом роде, хорошо?

- А?

- Что-то не так?

- Нет, просто мне кажется, что я впервые вижу этого демона.

- Это потому, что они не появляются вблизи королевской столицы. Они же ядовитые.

Наёмник, стоявший в авангарде, сделала нам знак остановиться, и мы замерли.

Мне было любопытна причина, поэтому я посмотрела вперёд сквозь щели между рыцарями и увидела демона, которого никогда раньше не видела.

Тот выглядел как плотоядное растение, вероятно потому, что это была территория выращивания трав.

Огромная росянка двигалась с порывами ветра, создавая отвратительную картину.

К счастью, она не сдвинулась с места, в отличие от других демонов, которых я видела раньше.

Если бы она действительно двигалась по этому району, то это было ужасно.

Капитан-сан сказал, что она ядовитая, но я сомневаюсь, что кто-то получит аномальный статус.

С такими мыслями, битва началась.

Я видела, как бросились вперёд рыцари, а круглолистная росянка загнула свой стебель назад, добавляя силы, после чего рванулась вперёд.

Кроме того, она швырнула похожую на шар каплю воды с кончика своего листа в сторону рыцарей.

Большинство смогло избежать атаки, но я слышала шипящий звук, как будто где-то горело мясо, или что-то другое.

В каплях воды, похоже, присутствовал сильный яд.

Я была единственной, кого удивил звук горящего мяса, остальные продолжали сражаться, как обычно.

Люди, которые подверглись атакам, также сказали: ‘Это яд!’, и маги, которые были с нами, наложили лечение аномального статуса.

Магия всё-таки удивительна.

Аномальное состояние было снято в мгновение ока.

Сама битва закончилась быстро, и мы двинулись дальше после использования Исцеления.

Тип демонов, которые появлялись в этой области, изменился с того места, где мы сражались ранее, поэтому демоны-солянки стали появляться чаще.

Однако, росянки не всегда атаковали ядом.

Я постоянно держала себя в таком положении, чтобы сразу исцелить людей с аномальным статусом, но моя магия практически не требовалась.

Однако было правильно думать, что терять бдительность опасно.

Росянки появлялись очень часто.

Я сразу же использовала магию области и приготовилась лечить аномальные состояния.

- [Область Очищения]

Не зная, сколько людей получит аномальный статус, я попыталась использовать магию области, чтобы избежать неудобств.

Время активации было идеальным, потому что аномальный статус спал в то же самое время, когда люди получили его.

Рыцари были удивлены, потому что всё прошло так хорошо.

Есть, мой игровой опыт ещё полезен.

Прежде чем отправиться на поиски работы, я играла в онлайн-игру с несколькими друзьями.

В игре мы уничтожали монстров, как сейчас, и там я научилась кое-чему.

Наблюдать за поведением монстра и готовить свою магию заранее.

В игре монстры предпринимали определённые действия, прежде чем использовали навыки, которые накладывали дебафы.

Если я буду наблюдать за монстрами, то смогу увидеть, какая атака последует дальше и какое аномальное состояние они вызовут.

Однако для применения магии требовалось некоторое время.

Если я хотела использовать магию, чтобы вылечить аномальное состояние сразу после атаки, то нужно было использовать магию заранее в сочетании с движениями монстра.

Люди, с которыми я играла, хотели, чтобы статус снимался сразу же, поэтому вскоре у меня вошло в привычку использовать магию, подстраиваясь под движения монстров.

Группа всегда жаловалась, если я не успевала вылечить их, поэтому условия были немного спартанскими.

Вот почему я начала готовить Область Очищения, подстраиваясь под движения демона.

Заклинание на область требовали высвобождения магической силы на требуемую площадь, и требовалось время, чтобы активировать навык.

- Вау! Удивительно!  - Голос Лео повысился от восхищения за то, что я смогла мгновенно вылечить аномальное состояние, наложенное демоном.

- Ты и вправду удивительна. Этому тебя тоже учил Древес-доно?

- Да... так оно и было. Большое спасибо.

Капитан-сан тоже похвалил меня, но главный маг-сама не учил меня этому.

Однако капитан-сама не поймёт, если я скажу, что научилась этому в игре, поэтому я просто прикрылась главным магом-самой.

Главный маг-сама ещё не учил меня этому, но когда-нибудь точно научит.

В конце концов, он казался человеком, который любит эффективность.

Таким темпом, мы добрались до планируемого места, и сегодняшний поход закончился без каких-либо инцидентов.

******************

Я начала ходить в лес каждый день, поэтому моя жизнь из лёгкой превратилась в насыщенную.

Во всяком случае, по сравнению с имеющимся временем, у меня было много дел.

Тем не менее, было ли всё так плохо, если это куда лучше времени, когда я работала в Японии?

Я не хочу думать о себе как о трудоголике.

Утром мы отправлялись в лес, и я каждый вечер после ужина в замке готовила для рыцарей зелья.

Начав варить зелья в котле в тёмной комнате при свечах, я стала чувствовать себя ведьмой.

Однажды Коринна-сан увидела меня и была шокирована: 'Ты всё ещё работаешь в такое время?'

Единственное, что я делаю после того, как закончу зелья, - это принимаю ванну и ложусь спать.

Затем я просыпаюсь рано утром, собираюсь и перед отправлением в лес иду на травяное поле.

Сегодня я также пошла туда, чтобы посмотреть на горшки с землёй, на которые была использована техника Святой.

*Ах!

Горшки, которые я увидела сегодня, отличались от обычных.

Гладкая почва немного вздулась.

- Как они сегодня?  - Услышав голос, я обернулась и увидела Коринну-сан.

Она приходила сюда каждый день, потому что ей было любопытно посмотреть на растения.

- Смотрите! Они уже прорастают!  - Я была так счастлива, что они проросли, и Коринна-сан тоже с волнением посмотрела на цветочный горшок.

- Что ты сказала?!

- Вот здесь...

- Ах, и вправду!

- Успех?  - сказали Мы одновременно, глядя друг на друга; мы не планировали этого заранее, так что это заставило нас рассмеяться.

Затем мы закричали от радости, потому что не могли сдержать всплеск эмоций, который нас накрыл.

Я хотела продолжить наблюдение за лекарственными травами, но, к сожалению, мне пора было отправляться в лес.

Я не знаю, хорошо ли будут расти травы, даже если они проросли.

Мне придётся прийти сюда, чтобы ещё раз взглянуть на них, и обсудить это с Коринной-сан после того, как я вернусь из леса. После этого Коринна-сан ушла.

Скорее всего, она даже не представляла, что выглядела так, как будто могла в любой момент запрыгать от счастья, возвращаясь в дистилляционную комнату.

*********

- Похоже, ты в хорошем настроении. Неужели случилось что-то хорошее?  - Спросил капитан-сан во время нашего обеденного перерыва.

Я не могу говорить за Коринну-сан.

Даже я напевала, предаваясь радости.

- Семена, которые я посеяла, проросли.

- Лекарственные травы?

- Да. Их трудно вырастить, поэтому я рада, что они проросли.

- Понятно.

Я объяснила ему причину, и он понимающе улыбнулся.

Наверное, лучше было бы рассказать побольше подробностей, но там были вещи, которые знали только феодал-сама и Коринна-сан, поэтому я лишь вкратце рассказала обо всём.

- Научно-исследовательский институт тоже выращивает эти лекарственные травы?

- Мм, скорее всего, нет.

- Значит, теперь научно-исследовательский институт получит новые лекарственные травы?

Научно-исследовательский институт выращивал различные травы, но они не выращивали именно те травы, что я растила прямо сейчас.

Потому что для их роста главным условием было благословение.

Тем не менее, я не могла сказать ему об этом условие, поэтому ответила неопределённо, и он сказал нечто совершенно неожиданное.

Выращивать их в научно-исследовательском институте, да...

Точно, если я благословлю поля в научно-исследовательском институте, то главное условие будет соблюдено.

Я всё ещё нахожусь в процессе своего эксперимента, но если он пройдёт хорошо, то я должна спросить у Коринны-сан, можно ли выращивать их в исследовательском институте.

- Я не совсем уверена, смогут ли они там хорошо расти...

- Ты можешь попросить помощи у Йохана.

- Управляющего?

- Он хорош в выращивании растений.

- Ох.

Его слова заставили меня вспомнить, что управляющий может использовать магию земли.

Магия земли имела несколько удобных заклинаний для выращивания лекарственных трав. Управляющий свободно использует свою магию и выращивает травы, которые, как говорят, довольно трудно вырастить в научно-исследовательском институте.

Даже если трава, проросшая сегодня утром, будет плохо расти, с помощью управляющего можно будет решить эту проблему.

Независимо от результата, я должна поговорить с Коринной-сан о возможности продолжить эксперимент в исследовательском институте.

Когда план в моей голове окончательно был составлен, перерыв закончился.

А? Уже?   - Подумала я, но тут уж ничего не поделаешь.

Походы в лес начались недалеко от столицы феода и каждый день заходили всё дальше.

Чем больше мы углублялись, тем сильнее становились демоны, и нам становилось труднее делать привалы.

Из-за этого наши остановки неизбежно становились короче.

Мы всё ещё могли приготовить обед на месте, но вскоре не сможем позволить себе и этого.

Интересно, если мы не сможем готовить на месте, будем ли мы брать коробки с едой?

Рассеянно подумала я, привела себя в порядок и направилась дальше.

- Стойте.   - прошептал капитан-сан рядом со мной, когда увидел сигнал рыцаря в авангарде.

Появился демон.

Рыцари постоянно пребывали в настороженном состоянии, но они становились всё более напряжёнными, как только появлялся демон.

Я также наблюдала за демоном, чтобы в любой момент оказать поддержку.

Появившийся демон напоминал Непентес Раффлза.

 

У него были щупальца, не похожие на настоящие, и он двигался извилистым движением.

Может быть, это и отвратительно - попасть в его щупальца, но рыцари ловко уворачивались от них, начав атаку.

И он был легко побеждён благодаря их умелой командной работе.

Я почувствовала облегчение, потому что на этот раз никто не пострадал.

Результаты их ежедневных тренировок были прекрасно продемонстрированы.

- Хорошая работа. Это было легко, не так ли?

- Всё прошло идеально. Но демоны становятся всё сильнее, поэтому мы не можем позволить себе расслабляться. Капитан-сан кивнул и ответил с серьёзным выражением лица.

В данный момент преимущество было у рыцарей, но кто знает, когда чаша весов склонится в сторону демонов.

Есть поговорка, которая гласит: [Неподготовленность - самый большой враг человека], так что, лучше было оставаться сосредоточённым.

На самом деле, с каждым разом рыцарям требовалось больше времени, чтобы победить демонов.

- Мне кажется, или демоны стали появляться чаще?

- Так и есть. Возможно, оно где-то впереди.

Я кивнула капитану-сану, который следил за направлением нашего движения.

Капитан-сан не совсем ясно сказал 'что' впереди, но в этом и не было нужды.

В Западном лесу по мере углубления мы сталкивались с более сильными демонами, и их число также возрастало.

Похоже, здесь будет оно, то есть чёрное болото.

Я не знаю, потому ли это, что я ожидаю этого, или потому, что уже видела его раньше, или потому, что знаю, как с ним справиться, но я не так нервничаю, как в Западном лесу.

Все остальные тоже спокойны.

Появились новые демоны, и я сосредоточилась, чтобы не допустить ранений, но беспокойства не было.

Даже если там есть болото, я могу уничтожить его с помощью техники Святой.

Также была предательская мысль, что делать, если я потерплю неудачу, но я уже отодвинула её на задний план.

Если и существовала проблема, то это демоны окружающие болото.

Мы предполагали, что рядом с ним много демонов, так как они появляются из него.

По крайней мере, именно это и происходило в Западном лесу.

Учитывая, сколько демонов рождается из болота, я думаю, что это можно сравнить с так называемыми домами монстров в подземельях.

Лес был лучше закрытого дома монстров, но всё равно было чрезвычайно опасно сражаться с таким количеством демонов сразу.

Во время очистки Западного леса демоны нападали один за другим, и даже главный маг-сама, который является фанатиком сражений, имел проблемы.

Но одна из причин, почему у него возникли проблемы, возможно, заключалась в том, что он не мог использовать магию области внутри леса.

Ведь мне тогда казалось, что я слышала, как он жаловался, бормоча что-то вроде этого: 'Ах, чёрт возьми! Я просто хочу сжечь их всех!'

Вскоре после этого обнаружилось, что всё обстоит гораздо хуже, чем мы себя представляли.

******************

По мере нашего углубления в лес менялся и тип демонов.

Демоны, напоминающие плотоядные растения, стали появляться реже, зато те, что напоминали грибы, появлялись постоянно.

Хотя они и напоминали грибы, но имели ядовитый оттенок и были несъедобны.

Как и указывал их внешний вид, грибные демоны также вызывали аномальный статус.

Рыцари получили отравление и паралич от спор, которые те выпускали.

Я ещё не видела этого, но там даже были споры, которые загорались при контакте с кожей.

Мы осторожно продвигались вперёд, пока я исцеляла аномальный статус.

Как далеко мы зашли?

Рыцарь, шедший впереди, окликнул капитана-сана, который шёл рядом со мной.

Когда капитан-сан на мгновение посмотрел на меня, я кивнула, и он быстро пошёл вперёд.

- Там что-то случилось?

- Я и сам не знаю, но это не выглядит чем-то срочным.

Придворные маги рядом со мной также не знали, что происходит.

Я могу подождать здесь, но мне любопытно. Может быть, мне пойти вперёд и спросить?

Я заметила, как хмурится капитан-сан, разговаривая с рыцарями; похоже, они не паниковали, так что я вполне могу подойти к ним.

- Что-то случилось?  - Приблизившись, я окликнула их, и капитан-сан посмотрел на меня всё с тем же хмурым выражением лица.

Без сомнений, возникла проблема.

- Они нашли следы неприятного демона.

- Неприятного демона?

- Да.

Я проследила за взглядом рыцарей, когда услышала слово 'следы' и увидела поваленные деревья.

Люди приходили в лес, чтобы взять ресурсы, но упавшие деревья также не были редкостью.

Я склонила голову набок, гадая, что же с ним не так, и рыцари указали на пятно, на поваленных деревьях.

Хм?

Сосредоточившись на этом месте, я увидела, что оно немного блестит.

Что это?

Это следы слизи?

 

- Что это такое?

- Это следы плотоядной слизи.

- Слизи!

Образ, который пришёл мне на ум, был похож на монстра, который появлялся в некоторых известных RPG-играх.

До сих пор я сталкивалась с животными, плотоядными растениями и грибными демонами. Чем дальше мы продвигались, тем чаще встречались демоны растительного типа, поэтому я думала, что в следующий раз столкнусь с миксомицетами, но не могу поверить, что это слизь.

Хотя слизь похожа на миксомицеты, так что думаю, мои ожидания не обязательно были ошибочными.

Возможно, я слишком беспечно думала о таких вещах. Из того, что говорили капитан-сан и рыцари, было понятно, что слизняки в этом мире не были милыми монстрами низкого уровня, которые появлялись в играх.

Это был один из видов демонов, с которыми они не хотели встречаться, если это было возможно, потому что его довольно сложно победить.

Большинство физических атак неэффективны, это то, что мы слышим, когда речь заходит о слизнях.

- А магия сработает?

- Да. Большинство слизней побеждаются магией.

‘Разве не проще победить его с помощью магии, если физическая атака неэффективна?’ Слова моего старого друга вспылил у меня в голове.

Я чуть не рассмеялась при этом мысли, но сумела сдержаться.

Начнём с того, что с нами много рыцарей.

Капитан-сан и я могли использовать магию, но в нашей группе был только один придворный маг.

С нами отправилось не так уж много придворных магов, поэтому в каждой группе было от одного до трёх магов.

Некоторые рыцари тоже могли использовать магию, но их можно было пересчитать по пальцам рук.

И, конечно же, магические способности рыцарей далеко не так велики, как у придворных магов.

Наш нынешний состав группы, вероятно, мог бы справиться с одним или двумя слизнями.

Но что будет, если они начнут появляться один за другим, как в Западном лесу?

Тогда с ними будет довольно трудно справиться.

Возможно, удастся уничтожить их всех сразу с помощью техники Святой.

Но я всё ещё немного волнуюсь.

Я не привыкла использовать её, поэтому не знаю, смогу ли активировать магию в чрезвычайной ситуации.

В этой ситуации было бы опрометчиво превращать технику Святой в магическую атаку.

- Я немного беспокоюсь за других, так как слизь можно победить только с помощью магии.

- Если появится только несколько, никакой опасности не будет, но мы не сможем справиться сразу с десятью.

- Может, нам остановиться здесь и вернуться?

- Нет, давай пройдём ещё немного. Я хочу посмотреть на ситуацию впереди.

Капитан-сан думал о том же, о чём и я.

Однако он отдал приоритет разведке из-за риска.

Конечно, с условием, что мы отступим, если слизи станет слишком много для нас.

Продвигаясь вперёд, мы несколько раз сталкивались со слизнями.

Я раньше слышала, как они выглядят, но в действительности те были не такими милыми, как в играх.

Начнём с того, что они не имели формы капли. Вместо того, чтобы выглядеть мягкими, они создавали впечатление геля, распространяющегося по земле, как обычная лужа.

Разумеется, у них не было ни рта, ни глаз.

Мы были рады, потому что за раз их появлялось немного, так что капитан-сан и придворный маг могли победить их.

Я не нападала, но кое-что всё же делала.

Слизь также накладывала аномальное состояние, как и грибы, поэтому я старательно от него избавлялась.

После нескольких сражений со слизнями я огляделась вокруг, и заметила, что лесной пейзаж изменился.

У наших ног росло меньше сорняков, а в некоторых местах их и вовсе не было.

Неужели здесь растёт так мало травы? Может быть, это моё воображение?  - Подумала я, но здесь явно было что-то не так.

Меня это беспокоило, поэтому я начала внимательно осматривать лес.

Следующее, что я заметила, большое количество увядших деревьев.

Деревья засохли из-за внешних факторов, но не слишком ли их много?

В моём прошлом мире встречалась похожая проблема, когда деревьях засыхали из-за кислотного дождя, но неужели это случилось и здесь?

Нет, этого не может быть...

Для такого сценария здесь всё слишком странно. 

- Что-то случилось?

- Лес становится каким-то странным.

- Так и знал... а ещё я чувствую, что здесь что-то изменилось.

- Здесь не так уж много сорняков, а засохших деревьев становится всё больше.

Капитан-сан немного задумался, а затем приказал ближайшим рыцарям осмотреть деревья.

Как только рыцари начали осмотр, появились удивлённые: 'Вау!' и 'ах!'.

- Что там?

- Посмотрите на это. Скорее всего, деревья засохли из-за слизи.

Капитан-сан посмотрел туда, куда указывали рыцари, и увидел дыру в дереве.

Дыра была довольно глубокой, но на другую сторону она не проникла.

Кроме того, она растягивалась вверх.

Снаружи дерево осталось практически нетронутым, но внутри почти полностью пустовало.

Вход в дыру представлял собой блестящее вещество, похожее на следы, которые мы видели раньше, так что в этом, без сомнений, вина слизи.

Возможно ли, что другие засохшие деревья тоже были съедены?

- На этом дереве есть следы.

- И здесь тоже.

Другие рыцари, осматривающие ближайшие деревья, начали докладывать один за другим.

Возможно, до сих пор я этого не замечала, но, возможно, те поваленные деревья засохли аналогичным образом.

- Что будем делать, капитан? Вы всё ещё хотите двигаться дальше?  - капитан-сан приложил руку к подбородку и задумался.

Чем дальше мы будем продвигаться, тем чаще станем встречать слизь и засохшие деревья, поэтому у меня зародилось плохое предчувствие, но мы должны подтвердить, насколько там всё плохо.

Я не знаю, понял ли капитан-сан, о чём я думаю, но он посмотрел на меня.

Не знаю, к чему он стремился этим взглядом, но мне показалось, что он хочет продолжить, поэтому я кивнула.

Мне казалось, я могу передать ему свои чувства. После этого он сказал рыцарям идти дальше, и мы снова двинулись в путь.

Как и ожидалось, мы увидели ещё больше увядших деревьев, и пейзаж стал унылым.

Я была очень удивлена, когда с дерева, на котором ещё остались листья, стекла слизь.

Более того, она упала рядом со мной, и хотя я не закричала, всё же испытала отвращение. Вытерев руки, я наступила на слизь, притворившись, что не замечаю, как капитан-сан смотрит на меня с немного обеспокоенным выражением.

Падение с высоты - это очень мощная атака, знаете ли...

- Давайте поскорее вернёмся?  

Капитан-сан сказал это, когда моё плохое предчувствие начало нарастать.

Он решил вернуться, так как мы стали чаще встречать слизней.

Мы остановились в деревне недалеко от леса, поэтому могли оставаться в лесу дольше обычного.

Но если мы не вернёмся в ближайшее время, то всё закончится тем, что нам придётся провести ночь со слизнями.

Оставаться здесь было гораздо опаснее, чем в деревне, даже если у нас были дозорные.

Рыцари подумали о том же и кивнули капитану-сану.

Когда решение было принято мы повернули назад и пошли в том направлении, откуда пришли.

Однако мы даже не успели далеко уйти, когда выражение лица капитана-сана изменилось на серьёзное.

- Что-то не так?

- Тишина.

Рыцари остановились и напряглись.

Здесь есть демон?

Когда я замерла и внимательно прислушалась, то услышала шелест листьев, колеблемых ветром.

- Они здесь!

- Что--

Кто-то из рыцарей закричал, и мы увидели слизь, сочащуюся из дыры в сухом дереве.

Разумеется, это заставило и других рыцарей тоже повысить голос.

Слизь, которая вытекала из дерева подобно соку, была в несколько раз больше тех, что мы видели до сих пор.

Все обратили внимание на слизь, и я услышала, как рыцари, наблюдающие за окрестностями, резко вздохнули.

Оглядевшись, оказалось, что из множества увядших деревьев сочится слизь.

Их было много, и они были большими.

Я поняла, что ситуация серьёзная, увидев побледневшего придворного мага, который стоял рядом со мной.

- [Ледяная Стена]  - стена изо льда образовалась одновременно с тем, как капитан-сан закончил песнопение.

Но на этом он не закончил, и вскоре мы были окружены стенами со всех сторон, кроме передней.

- Скоро они разрушатся, но это лучше, чем ничего.

- Нам не нужно беспокоиться о спине.   - добавил рыцарь, словно дополняя объяснение капитана-сана.

Стена должна была облегчить ситуацию, так как мы были окружены.

И битва началась, когда все приготовления были завершены.

Только капитан-сан и придворный маг атаковали слизней

Рыцари же старались не подпускать врагов слишком близко.

Я также очищала их аномальное состояние и исцеляла раны.

Битва довольно сильно затянулась, и ледяная стена постепенно начала разрушаться, открывая брешь.

Капитан-сан заметил это и использовал [Ледяную Стену] в перерывах между битвами, чтобы восстановить стену.

Его запасы магической силы вскоре истощились, поэтому он был вынужден достать из поясного мешочка зелье магической силы, поглотив его содержимое одним глотком.

Хотя он был капитаном рыцарей, у него было меньше магической силы, чем у придворного мага, поэтому ему приходилось довольно часто пить зелья.

Даже если их базовый уровень составлял 10, максимальное количество магической силы между магом и рыцарей сильно разнилось.

Даже при том, что у нас было заготовлено умеренное количество зелий, они рано или поздно закончатся.

Тем не менее совсем не ощущалось, что число слизней уменьшалось, даже если их побеждали одного за другим.

Разве они не попытаются атаковать со слепой зоны?

Я посмотрела вверх, потому что ожидала ухудшения ситуации.

А?

Ветви деревьев над моей головой блестели на солнце, и я сосредоточилась на них.

Сначала я подумала, что мне это только кажется, но к сожалению, это было не так.

К ветвям цеплялась слизь.

Я побледнела, потому что предвидела, что это произойдёт.

- Они сверху!  - Крикнула я, и капитан-сан поднял голову.

Мой голос, должно быть, стал сигналом, потому что сверху на капитана стали падать слизни.

Это опасно.  - подумала я и почувствовала, как магия вырывается изнутри.

Техника Святой активировалась сразу же, испаряя окружающую слизь.

Из-за паники диапазон применения этой техники был невелик. Однако слизь над нами и те, что находились в пределах пятиметровой области, исчезли.

- Сэй, ты можешь сделать это ещё раз?

- Могу!

- А ты можешь открыть путь в этом направлении?

- Да!

- Отлично, мы отступаем!

К счастью, оказалось, что я могу снова активировать эту технику.

Капитан-сан окликнул рыцарей, и они вернулись с фронта.

Когда мы собрались вместе, я активировала технику в том направлении, о котором просил капитан-сан; слизь впереди исчезла и открылась свободная тропинка.

Прежде чем путь был снова перекрыт, мы ринулись в брешь, и сумели выбраться из окружения.

**************

Прошла неделя с тех пор, как мы вернулись из той опасной вылазки.

Поход был чрезвычайно утомительным, поэтому мы решили вернуться в замок феодала-самы как можно скорее, но это была не единственная причина.

Появившиеся демоны были слизью.

Нынешний состав группы не совсем подходил для такого рода противников, так как физическая атака была малоэффективна против слизи.

Нам было необходимо запросить дополнительных магов из королевской столицы, чтобы процесс очищения проходил более эффективно.

Разумеется, нам нужно было также рассказать феодалу-саме и о слизи, поэтому мы сообщили об этом сразу же, как прибыли в замок.

Феодал-сама выглядел очень мрачно, когда капитан-сан рассказал ему о слизнях и ситуации в лесу.

Конечно, демоны доставляли много хлопот, но уничтожение леса было ещё большей проблемой.

Коринна-сан, которая была с нами, тоже выглядела такой же мрачной, как и феодал-сама.

Я слышала от Корины-сан, что в том месте, где собрались слизни, росла ценная трава, и уничтожение этого места слизнями было проблемой для Клаусснера, так как его основной продукцией были лекарственные травы.

Вместе с этим я рассказала, что не смогла найти ни одной травы, которые, как я слышала, росли в лесу, отчего Коринна-сна выглядела ещё более мрачной.

После нашего разговора с феодалом-самой и Коринной-сан, капитан-сан не теряя времени направил письмо с просьбой о помощи.

По его словам, запрос, скорее всего, будет принят, и придворные маги скоро прибудут.

Я думала, что мы будем бездельничать до их прибытия, но оказалось, что это не так.

Мы отправились в другое место вместе с рыцарями, чтобы продолжить своё дело.

В конце концов, демоны, появившиеся в лесу, не были исключительно слизью.

Я проводила свои дни именно так, но когда вылазки перешли в другие места, у нас появилось немного свободного времени.

Капитан-сан велел мне сделать перерыв, потому что я только и делала, что ходила с ними.

Капитан-сан всерьёз хотел, чтобы я как следует отдохнула, поэтому также запретил мне ходить в дистилляционную комнату.

Он даже поговорил об этом с Коринной-сан, так что я перестала делать зелья, или ходить на травяные поля.

Поэтому сегодня у меня выходной, без нужды отправляться в лес.

Мне было ужасно скучно, так как я не могла пойти в травяной сад или дистилляционную комнату.

В итоге у меня было лишь одно место.

И хотя мне было очень жаль поваров, я заняла уголок кухни, чтобы приготовить немного печенья.

Хотите сказать, 'разве готовка - это не работа?'

Готовка - это отдых.

Шеф-повар, работавший неподалёку, с интересом наблюдал за мной.

Этот человек может этого не знать, но знаете ли, для сладостей также можно использовать травы.

Кроме того, добавляя травы, можно легко добиться хорошего эффекта, если человек, занимающийся готовкой, имел навык кулинарии.

Причина, по которой я решила приготовить именно печенье, заключалась в том, что его можно было взять с собой в лес.

Да.

Сегодняшняя задача состояла не только в том, чтобы приготовить закуски, но и сделать прототип чего-то, что можно будет быстро съесть в лесу.

У нас не будет времени готовить еду, если интенсивность встреч с демонами продолжит расти, поэтому я подумала о еде, которую можно было бы взять с собой.

Потом я вспомнила про удобные диетические батончики из Японии.

Я говорю о тех, которые выглядят как песочное печенье.

В результате размышлений о чём-то таком, я и придумала розмариновое и ореховое печенье.

- Сегодня ты делаешь сладости?

- Да. Я подумываю о том, чтобы сделать что-то такое, что не только будет сладким, но и насыщающим.

- Вот как? Значит, ты используешь меньше сахара?

- Ну, я хотела сократить его количество, в конце концов, сахар слишком дорогой.

- А, понятно.

Шеф-повар-сан заговорил со мной, когда я просеивала муку.

Ему было любопытно, что я собиралась приготовить.

Когда я рассказала шеф-повару-сану о том, почему использую меньше сахара, он понимающе улыбнулся.

Сладости в этом мире были очень дорогими.

Было бы здорово, если я могла использовать столько сахара, сколько захочу.

Даже разговаривая с шеф-поваром мои руки не переставали готовить.

Я замесила тесто, придала ему форму, испекла в духовке, и всё было готово.

Вытащив печенье, которое уже успело хорошо подрумяниться, я взяла одно из них.

Да, отлично выглядит.

Розмарин придавал ему приятный аромат, а грецкие орехи хрустящее послевкусие.

На самом деле я хотела сделать их слаще, и мне было интересно, смогу ли я увеличить сладость ещё больше, так как мы собирались съесть их в перерывах между битвами.

Интересно, смогу ли я добавить сухофрукты, чтобы увеличить сладость.

Нет, это лишние расходы...

Пережёвывая печенья, я думала о том, как его улучшить, и вместе с тем ощущала на своей спине несколько взглядов.

Обернувшись, стало понятно, что все повара, а также шеф-повар уставились на меня.

- Хотите попробовать?   - Робко спросила я, и все они одновременно закивали.

То, как они энергично кивали, выглядело забавно. 

Повара были в таком же восторге, как и люди в дистилляционной комнате.

Я не сделала много, так как это были тестовые образцы, поэтому я хочу, чтобы они простили меня за то, что я дала каждому человеку только кусочек.

Когда я сказала им, что хочу улучшить сладость, они дали мне идеи о том, как это сделать, поэтому думаю, было правильным решением дать им попробовать.

***********

С мыслями, что печенье следует протестировать, раз их планировалось взять с собой в лес, я отправилась к капитану-сану, сказав, что у меня есть для него подарок, на что он ласково улыбнулся мне.

Мне даже стало казаться, что его улыбка с каждым днём становится всё ослепительнее.

Я поймала его как раз во время перерыва, и он пригласил меня выпить с ним чаю, как делал это в королевском дворце.

Мне хотелось услышать его мысли о печеньях, поэтому я присоединилась к нему.

- Ну как тебе?

- Неплохо. Вероятно, мы могли бы взять его с собой на миссии в лесу.

- Я очень рада.

Я и вправду рада слышать, что ему понравилось.

В рецепте я использовала небольшое количество сахара, но оно было идеально для капитана-сана, так как он не очень любил сладкое.

Кроме того, я рада, что получила его одобрение, когда сказала, что хочу взять печенье с собой в лес.

- Я уверен, что говорил тебе сегодня отдохнуть...

- Да. Я приготовила их для того, чтобы немного отдохнуть.

- Понятно.

Я рассказала капитану-сану, который держал перед глазами второе печенье, о причине, по которой их приготовила, и он горько улыбнулся.

Управляющий также часто говорил мне, что я не отдыхаю в выходные, но я правда считаю, что отдыхаю правильно, так как я вообще не работаю.

Моя работа - изучать лекарственные травы и поддерживать рыцарей в битвах.

Приготовление пищи не входит в мои должностные обязанности, я уверена в этом.

Но интересно, можно ли считать приготовление пищи для экспедиции частью помощи? 

Когда капитан-сан допил чай, мы услышали топот, за которым последовал торопливый стук в дверь.

После вопроса и разрешения войти, в комнату вбежал запыхавшийся слуга.

- Что случилось?

- Пришло сообщение от Феодала-самы. Он сказал, что придворные маги прибыли из королевского дворца.

- Из королевского дворца?

Неудивительно, что капитан-сан сомневался.

Даже несмотря на то, что он послал запрос, они никак не могли прибыть так быстро.

Чтобы добраться сюда требовалась целая неделя.

Что здесь происходит?

По словам слуги, феодал-сама испытывал те же самые сомнения, поэтому послал слугу узнать, как с ними поступить.

Во всяком случае, ничего не произойдёт, даже если мы будем размышлять об этом здесь.

Мы допили чай и отправились на встречу с прибывшими магами.

Один из слуг, работавший в замке, привёл нас к месту, где мы собирались перед походом в лес, и нас встретило множество рыцарей и магов.

- Эйра-тян!?  - В море незнакомых лиц я увидела знакомое и позвала её.

- Сэй-сан!

Там стояла Айра-тян в плаще придворного мага.

- А? Почему ты здесь?

- Мм... как бы это объяснить? Много чего произошло...

Я была так удивлена, что неосознанно задала этот вопрос. Однако в ответ она лишь слегка улыбнулась мне, имея обеспокоенный вид.

Из того, что я слышала раньше, Айра-тян присоединилась к отделу придворных магов после окончания королевской академии, так что не было ничего удивительно, что она пришла сюда.

Но для прибытия поддержки было ещё рано, и с прибывшими магами было что-то не так.

Я слышала, что из-за этой слизи капитан-сан потребовал отправить в Клаусснер большое количество магов.

Однако, количество пришедших магов, ничуть не превосходило, то, что сейчас имела наша группа.

Я должна узнать про 'много чего' у Айры-тян.

С этими мыслями я уже хотела узнать подробности, но тогда же заметила быстро приближающегося человека.

Улыбка Айры-тян стала ещё более сомнительной, когда к нам подошёл человек в мантии придворного мага; его лицо было скрыто капюшоном мантии.

Он выглядел подозрительно, поэтому капитан-сан сделал шаг вперёд, встав между нами.

Однако маг подошёл к нам, не обращая внимания на настороженность, и медленно снял капюшон.

И капитан-сан, и я были шокированы личностью этого человека.

- Давно не виделись.

Несравненная красота с ослепительной улыбкой на лице принадлежала главному магу-саме, который должен был находиться в королевском дворце.

Когда он наклонил голову и улыбнулся, мне показалось, что я слышу голос, который говорит: 'Я здесь'.