Первородный Охотник Глава 521 . Жертва

---

 

 

Заставить огромного песчаного червя съесть тебя оказалось гораздо проще, чем ожидал Джейк. Не то чтобы Джейк ожидал многого с самого начала, ожидать чего-то было глупо. Все, что он сделал, - это приземлился на песок, подошел к природному сокровищу на полублизкое расстояние, используя арканную скрытность, и бум, червь выскочил и проглотил его. Это был червь 198-го уровня, да еще и практически эволюционировавший.

Червь почти мгновенно понял, что поймал что-то неправильное, и попытался его выплюнуть. Однако Джейк удержался в его огромной пасти и воскликнул. "Эй! Червяк! Заключим сделку!"

Червь не отреагировал, а продолжал трепыхаться, пытаясь выплюнуть Джейка. Тогда он понял, что у песчаных червей нет ушей и, возможно, даже слуха, и перешел на телепатию.

"Червь. Заключим сделку. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Если нет - тебе кранты".

С этими словами Джейк достал горсть трав, обладающих сродством к земле, и бросил их в глотку червя. Это была авантюра... которая тут же окупилась, поскольку червь перестал двигаться. Джейк вцепился в стенки рта гигантского червя и снова заговорил.

"Если ты поможешь мне пробраться туда, - телепатически отправил Джейк, тыкая в пасть гигантского червя слабым арканным болтом и таким образом показывая направление. "Я накормлю тебя. Идет?"

Не стоит удивляться тому, что гигантский червь не мог говорить. Джейк очень рисковал, ведь он предполагал, что эти песчаные черви тупы как кирпичи и...

"Прошу меня извинить; видимо, это какое-то недоразумение. Я не имел намерения попытаться съесть вас... собственно, что вы такое?" услышал Джейк глубокий звенящий голос в своей голове.

Подождите, что? усомнился Джейк.

"Ты меня понимаешь?" спросил Джейк, смутившись.

"Понимаю? Меня больше удивляет, что ты можешь говорить. Ты же не червь. Или все-таки червь? На вид ты на него не похож, но мне уже доводилось видеть странных червей...", - проговорило существо.

"Я не червь, нет", - пояснил Джейк. "Я человек и оказался здесь случайно. Все, что я ищу, - это выход из пустыни".

"Человек? Что это такое? И зачем уходить? Снаружи вы не можете нормально передвигаться". Несколько ребят пытались. О, если только вы не станете сильнее и не эволюционируете, я видел одного, который смог это сделать. Неужели вы эволюционировали?" - спросил чересчур любопытный червяк.

Джейк должен был признать, что, приступая к реализации своего плана, он не рассчитывал на разговор с червем. Он больше надеялся передать свои намерения и, возможно, найти способ подтолкнуть червяка в нужном направлении, подкупив его чем-нибудь.

"Я не эволюционировал, нет, но я могу нормально двигаться снаружи. А вот здесь я не могу нормально передвигаться, поэтому мне и нужна твоя помощь", - сказал Джейк. "Если ты поможешь мне выбраться из пустыни, я смогу дать тебе взамен хорошие подарки".

Червь замолчал на несколько мгновений, продолжая стоять на месте, торча из песка, как башня, с широко раскрытым ртом, из-за чего Джейк мог вылететь в любой момент. "Что за подарки?" - наконец спросил он.

Джейк слегка улыбнулся про себя, доставая одну из сфер, которую он награбил у одного из многочисленных земных элементалей, убитых им во время путешествия с Кармен. "Такие вот штукенции", - сказал Джейк, бросая сферу в длинный туннель, являвшийся пастью червя.

Прошло несколько секунд, прежде чем червь ответил. "Хорошо. Я помогу тебе, человек. Кроме того, разве я не должен? В противном случае я умру".

Он уже и забыл, что раньше угрожал смертью. Джейк только и делал, что угрожал, поскольку такие намерения звери, как правило, понимали.

"Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Вместо этого сделаем все так, чтобы это пошло на пользу нам обоим".

"Звучит лучше, чем смерть, это уж точно", - сказал червяк, и Джейк уловил в его голосе нотки сарказма. Неужели ему попался дерзкий гигантский песчаный червь?

Следующие несколько минут прошли в беседе с червем, пока Джейк лучше понимал, как устроен их вид. Черви были на редкость хороши в магии и передвигались в основном с помощью своего рода телекинеза земли, который толкал их вперед песком, позволяя передвигаться с откровенно безумной для их размеров скоростью.

Чтобы лучше охотиться за сокровищами, черви поддерживали связь с помощью своего рода телепатической сети. Они связывались друг с другом, когда находились в этом районе, и зачастую один С-ранг всегда оставался рядом с большими группами червей, чтобы помочь им, если что-то пойдет не так. На червей охотились и другие существа, кроме песчаных элементалей, но большинство из них никогда не спускались в песок, поэтому, пока черви могли вовремя предупредить других, они оставались в безопасности. В общем, Джейк научился не пренебрегать интеллектом гигантских песчаных червей.

Взамен Джейк рассказывал червям о том, что происходит за пределами пустыни, а также указывал, куда им следует идти.

Используя нити стабильной арканной маны, он закрепился сбоку от пасти червя и занял удобную позицию. Вопреки ожиданиям, внутри червя оказалось совсем не влажно, а сухо, как в пустыне снаружи. Стенки рта тоже были грубыми и твердыми, как камень, - вероятно, от постоянного заглатывания песка. Такого червь не стал бы делать со своим пассажиром.

Именно так Джейку удалось прокатиться внутри гигантского песчаного червя, преодолев несколько километров под песком. Они неслись по пустыне со скоростью пули, и Джейк временами ощущал вокруг себя нескольких червей, но, будучи внутри одного из них, все они не обращали на него внимания. Червь, правда, сказал, что некоторые из них его обнаружили, но червь просто как-то отмазался. Джейк решил довериться своему водителю, ведь, по правде говоря? Он показался ему достойным червем. Я бы определенно оценил его на пять звезд.

Он чувствовал себя прекрасно, поэтому погрузился в медитацию, где наконец нашел время поразмыслить над одним из самых насущных вопросов: что, если Элл'Хакан снова сможет использовать тот странный навык транспортировки?

Это казалось маловероятным, но Джейк не видел причин рисковать. Даже если бы у него не было больше сфер или ритуального круга, это все равно был большой риск, просто потому, что Джейк не имел возможности бороться с той концепцией, на которую опирался навык.

Хотя в этой концепции и были свои аспекты, это была не пространственная магия. Джейк чувствовал, что даже если бы ему удалось прорваться и использовать "Один шаг", он бы не освободился. Может быть, он бы немного сдвинулся с места, но навык все равно возымел бы действие и отбросил его в небытие, сделав те несколько сотен метров, на которые ему удалось телепортироваться, незначительными.

Умение " Одного шага" относилось исключительно к пространственной магии. Оно на сто процентов зависело от концепции пространства, поэтому, если бы магия пространства была лишь частью этого навыка, он не смог бы выбраться. Ему нужно было что-то совсем другое.

Учитывая, что его первым навыком побега был Теневой свод, Джейк заскочил в свое Пространство души и...

— Нет, - сказал сим-Джейк, как только он появился.

Джейк вышел из Пространства душ и обдумал второй вариант. Тот, который он уже видел, когда его создатель использовал для выхода из очень опасной ситуации.

Естественно, он подумал о "Крыльях малефической гадюки".

 

---

 

 

Атака на Восставших началась, как и ожидалось. Со стороны Святой Церкви и Альянса Объединенных Городов на передовую вышли более слабые люди, в то время как Восставшие пытались сдержать свою численность и силу. Со своей стороны они старались посылать только более сильные силы, так как это была не та битва, которую они могли выиграть. Только отсрочить. Присцилла оставалась в стороне, организовывая все дела, в то время как Каспер решил отправиться на поле боя.

Как-то странно все это, подумал Каспер, обрушивая свои проклятия на армию противника.

Он был Восставшим и тем, кого многие назвали бы приносящим смерть и напасти, ведь он специализировался на проклятиях. Однако Каспер осознал, что со времен Обучения он не убил ни одного человека. Даже во время Охоты за сокровищами он не забрал ни одной жизни из-за того, как Восставшие подходили к этому событию.

До сегодняшнего дня.

Войны были обычным явлением в мультивселенной. Он знал, что Отец Погибели и фракция нежити в целом потворствуют таким войнам и считают их благом. Они помогали отсеивать популяцию и, в свою очередь, порождали не только более могущественных, но и более талантливых людей. Война - это не просто один бой. Это была долгая борьба, которая заставляла не только тренировать свои навыки, но и ум. Те, кто выходил из войны победителем, либо закаляли свою психику, либо ее ломали.

Каспер был примером последнего. Один раз его уже сломали во время обучения. Он понял, что не создан для войны. Он ненавидел ее. Он презирал бессмысленные убийства людей, сражающихся за то, что было ложью или во что они почти не верили. Большинство захватчиков из Святой Церкви или Альянса Объединенных Городов были там только из-за того, что их фракции лгали им, или из-за чистого невежества. У них не было никаких личных причин. Каспер ненавидел каждую минуту, проведенную на поле боя... и это делало его только сильнее.

Не помогало и то, что он был ахренительно хорош в этом деле.

Проклятия подпитываются эмоциями, а поле боя - очень эмоциональное место. Касперу просто нужно было подлить масла в огонь, используя преимущества окружающей местности. Нужно было помнить, что Восставшие были обороняющейся стороной, и даже если многие из их защитных мер были саботированы, далеко не все были выведены из строя. О самых мощных средствах защиты знали лишь немногие. Один из таких защитных предметов назывался Столб Тысячи Осколков. Невооруженным глазом он выглядел как гигантский гнилой ствол дерева, но для Каспера это была батарея бесконечного оружия.

Каспер парил над полем боя с огромным столбом за спиной, посылая на поле боя дождь осколков. Каждый раз, когда осколок попадал в кого-то, его поражала ментальная атака. Неспособные сопротивляться люди бросались в атаку и начинали безжалостно нападать на всех вокруг, поскольку их представление о том, кто является союзником или другом, менялось. Хуже того, энергия проклятия каждого осколка усиливалась каждый раз, когда человек нападал на кого-то.

За первые полчаса битвы Каспер убил сотни человек. За первые сутки - более тысячи. Со временем, по мере того как бойцы приспосабливались, скорость убийств замедлилась, но Каспер был просто сильнее. Некоторые из них были даже не D-ранга, и Каспер быстро понял, что что-то не так, но продолжал сражаться. В начале второго дня, после долгого отдыха, когда другие должны были вступить в бой, он рванул вперед, убивая все больше и больше, вскоре оставив позади других Восставших. Опережая остальных, он мог ограничить потери на их стороне.

Не останавливаясь на достигнутом, Каспер вскоре оказался вплотную к вражеским рядам. Он остановился, и в этот момент его Метка Духа отозвалась, и он услышал, как Присцилла произнесла.

— Пока отступаем. Они просто бросают на нас тела, чтобы вымотать нас как психически, так и ресурсами".

Каспер мгновенно согласился, начав отступать. Он смотрел на поле боя внизу и видел повсюду трупы. Большинство из них принадлежали Святой церкви, но Присцилла была права... это были просто мясные щиты. Еще одно доказательство безжалостности Святой Церкви, когда дело доходило до войны. Они были готовы пойти на любые жертвы, лишь бы победить. Их собственная элита также трусливо держалась в стороне с того момента, как Каспер снова вступил в бой.

Одной из защитных мер на стороне Восставших была Сфера Второго Пробуждения - одноразовый предмет, который посылал специально настроенный импульс маны смерти, чтобы оживить тех, кто умер, как нежить. Не восставшими, а просто бездумными монстрами. Но Церковь и Объединенные Города прекрасно знали об этом: по полю боя постоянно металось пламя, сжигая тела павших, а затем жрецы Святой Церкви посылали импульсы, "очищающие" души. Это было жестоко, но эффективно.

— Осторожно!" неожиданно услышал Каспер в середине отступления.

Он не успел вовремя среагировать, но щит все же появился и заблокировал луч света, который устремился прямо к нему, активировав одно из заготовленных заклинаний. Глаза Каспера широко раскрылись, когда последовала вторая атака, на этот раз прямо снизу. Он отступил в сторону, к полю боя, и тут же световой меч рассек то место, где он только что стоял. Воздух задрожал, и из невидимости появилась фигура. Как только она появилась, появились и его товарищи.

— Тысячи погибших, лишь бы заманить меня в засаду... - пробормотал Каспер.

Появилось пять человек, и в трех из них он узнал членов отряда Бертрама. Это были целитель Нур, мечник Люциан и маг Джошуа. Заметно отсутствовали два самых сильных человека в команде, Мария и Бертрам.

Их заменили лучник и воин.

— Тысячи судеб свершились, с честью войдя в Святую землю", - сказала жрица Нур.

— Ебучие фанатики, - выругался Каспер, не видя необходимости в дальнейших словах. Поскольку столб все еще парил у него за спиной, Каспер контратаковал, считая своим приоритетом вернуться в безопасное место. Люциан отрезал его и попытался нанести удар по Касперу, но был перехвачен деревянным барьером, который взорвался у него перед лицом.

Джошуа выпустил луч света, заставивший Каспера уклониться, в ответ он послал в него проклятые колья. Лучник и воин тоже вступили в схватку и попытались надавить на Восставшего, но разница была очевидна. Каспер хмурился, понимая, что у них нет ни единого шанса. А значит, все было так, как они с Присциллой и ожидали...

— Тебе нужна моя помощь?" спросила Лира из кулона, но Каспер отказался.

— Побереги силы на случай, если у них в рукаве завалялся какой-нибудь трюк. Они что-то задумали, и ты можешь понадобиться мне, чтобы вытащить нас отсюда", - ответил Каспер. Он не стал перенапрягаться, не имея запасного плана.

Лира подтвердила, что готова пустить в ход свою силу, если что-то пойдет не так. Каспер прекрасно справлялся с боем в одиночку, но убить любого из них было проблематично. Ему не хватало урона, так как он был из тех бойцов, которые медленно накладывают проклятия на противников или загоняют их в ловушки. Времени на создание ловушек не было, и Касперу пришлось сражаться деревянными кольями и магией проклятий, пытаясь потихоньку удрать.

Группа дала о себе знать только в тот момент, когда Каспер начал отступать, так что было ясно, что здесь что-то происходит. Используя навык усиления, он попытался получить реакцию и сильно надавил на Люциана. Вокруг Каспера появились гигантские колья, которые он соединил со столбом, парящим позади него, посылая импульсы чистой энергии проклятия.

Каспер уже собирался взорвать все это сооружение, как почувствовал, что что-то не так.

— Вы грёбаные ублюдки, - пробормотал Каспер, глядя вниз. В воздухе появились тысячи светящихся мотыльков, которые парили в воздухе, пока Нур произносила заклинание.

— Святые мученики, внемлите к моему призыву! - крикнула сумасшедшая жрица, и многочисленные световые мотыльки пришли в движение.

Каспер недооценил порочность Святой Церкви. Эти люди были не просто мясными щитами, а настоящими жертвами. Он знал этот вид магии; Святая церковь уже применяла его раньше. Каждый из убитых членов Святой Церкви носил на себе метку, которая превращала их в ходячих мертвецов, дабы извлечь больше силы, а когда они умирали, вся их оставшаяся энергия сосредотачивалась в метке. Святое "очищение", проводившееся ранее, было не для того, чтобы очистить их души или что-то в этом роде, а просто для того, чтобы привести в движение мотыльки.

Мотыльки света взлетели вверх и вошли в метку мечника Люциана. Каспер на мгновение растерялся, пока не понял, что они делают... Эти люди просто рехнулись нахер.

Люциан начал светиться интенсивным светом, Каспер попытался отступить, но четверо остальных остановили его. Каждый из них активировал все свои способности, чтобы удержать его на месте, так как аура Люциана росла с каждым мгновением.

Как раз в тот момент, когда Люциан собирался выпустить всю ауру, Каспер слегка усмехнулся.

— Лира. Сейчас".

Тело Каспера внезапно засветилось зеленым светом, и над ним возникла призрачная форма. Лира открыла рот и издала истошный крик, от которого исходила волна энергии души. В тот же миг столб взорвался, разбрасывая во все стороны осколки. Каждый вокруг был оглушён и засыпан осколками, а тело Каспера стало зеленым и прозрачным, после чего он полетел вниз, прямо к земле.

Люциан прорвался сквозь эффект оглушения и устремился за ним, превосходя Каспера в скорости и быстро настигая его. Восставший еще больше напрягся и почувствовал, как его тело обжигает присутствие этого человека, напоминающего миниатюрное солнце. Клинок Люциана приблизился к нему как раз в тот момент, когда Каспер достиг земли... и понесся дальше, сквозь тело Каспера.

Клинок вонзился в землю, и поле боя сотряс огромный взрыв, посылая в стороны ударные волны. Вспыхнул яркий свет, а затем все стихло, в земле осталась лишь глубокая яма, а в ней - корчащийся Люциан. Он попытался нанести новый удар, но его рука переломилась на середине взмаха, а тело стало превращаться в световые молекулы. Через несколько секунд от него не осталось и следа - его тело поглотила святая сила.

За стенами рядом с Присциллой возникла призрачная зеленая фигура. Естественно, это был Каспер, спускаясь вниз, он снова принял телесный облик.

— Эти хуевы фанатики действительно это сделали..

— Мы этого ожидали", - вздохнула Присцилла, все еще явно обеспокоенная уровнем фанатизма, проявленным церковью.

Каспер кивнул, глядя в сторону определенной выбоины. "Может быть, и нам пора совершить торжественный выход?""

— Большинство уже эвакуировано", - ответила Присцилла.

— Иди", - сказал Каспер. "Я помогу остальным отступить с поля боя, пока ты ведешь последних".

— Мы в самом деле это сделаем", - сказала Присцилла, на ее лице ясно читалась неуверенность.

— Мы пытались и потерпели неудачу", - сказал Каспер. "Так что давай придерживаться первоначального плана. Нам давно следовало смириться с тем, что Земля все равно никогда не станет для нас домом".

 

 

 

---