Первородный Охотник Глава 554 . На Пути к Хэвену

---

 

 

Джейк и король не встретили ничего примечательного, пока оба летели в небе со спокойной скоростью. Оба находились в ослабленном состоянии, и если Джейк быстро восстанавливался, то король - нет. Именно поэтому они не спешили.

По пути Джейк влил немного энергии в камень, совершенно не являвшийся яйцом, полученным от Сэнди. Прошло всего несколько часов с тех пор, как они расстались, и Джейк соврал бы, что ему не кажется странным, что он вернулся обратно так быстро, но он не виноват, что у него плохо получалось предсказывать свои планы на будущее.

Хотя, возможно, он и был виноват, но в защиту Джейка можно сказать, что он был несколько занят тем, что уничтожал Пепельного Призрачного Опустошителя.

— Ты упомянул, что добрался сюда с помощью сущности С-ранга, - сказал король, когда они поднялись в воздух. Согласится ли эта сущность помочь нам обоим?"

Сейчас, наверное, стоит пояснить, что Джейк не рассказывал о том, как он путешествовал по миру, и уж тем более не рассказывал о Сэнди. Он просто сказал, что обзавелся союзником, который может позволить ему пересечь мир гораздо быстрее, чем в одиночку, и поэтому у него есть время на выработку стратегии и тому подобное даже во время путешествия.

По ряду причин никаких подробностей о Сэнди не сообщалось. Главная из них заключалась в том, что Джейк просто не любил делиться информацией о других без позволения. Рассказывать всем, кто такая Сэнди и каковы ее способности, ему было не по душе, поэтому он не стал ничего рассказывать.

К тому же Сэнди была не из тех червей, о которых следует рассказывать. Сэнди можно было только испытать на себе.

— Я уверен, все будет в порядке, - сказал Джейк королю, когда они вскоре достигли слоя облаков, в котором могла находиться Сэнди.

Джейк и король остановились: Джейк следил, чтобы никто из С-ранга не решил, что они похожи на добычу. Ни один из них не был в хорошем состоянии, чтобы затевать серьезную драку, поэтому они предпочли просто подождать, пока Сэнди доберется до них.

Прошло около десяти минут, прежде чем Джейк почувствовал приближение ауры. Джейк поднял голову и увидел, как Сэнди спускается из слоя облаков над тем, в котором они находились. Джейк улыбнулся, но его улыбка быстро застыла, когда он почувствовал еще одну ауру. Еще несколько аур.

Все они были гораздо мощнее, чем у Сэнди, и по силе приближались к среднему уровню С-ранга.

— СЪЕСТЬ ВАС ОБОИХ И ВАЛИТЬ!? - услышал Джейк голос Сэнди, прозвучавший в его голове издалека.

— Да! - подтвердил Джейк.

— Не сопротивляйся тяге, - предупредил Джейк короля, и как раз вовремя.

С огромной скоростью Сэнди устремилась вниз и раскрыла пасть, заглатывая Джейка и короля. Затем Сэнди быстро подлетела к слою облаков, ведущему в нижний уровень.

В желудке король застыл, восхищенный случившимся, а Джейк уставился наружу. Там, далеко в воздухе, появилось несколько фигур. Их было больше дюжины, и, когда они приблизились, Джейк смог рассмотреть их как следует.

Это была группа грифонов. Плотная магия ветра кружилась вокруг них, пока они пытались догнать Сэнди, летящую прочь со столь же стремительной скоростью.

— Сэнди... -сказал Джейк. "Почему они гонятся за тобой?"

Он вроде бы уже знал, но все равно должен был спросить.

— Жадность - действительно печальное явление. Лично я всегда верила, что делиться - значит проявлять заботу. Таков истинный путь червей, - сказала Сэнди святым тоном.

— Ты у них украла что-то?

— Одолжила навсегда - звучит красивее, - сказала Сэнди, надувшись, и тут же сменила тему. "Я едва успела перекусить до твоего возвращения. Что случилось, и кто эта адски страшная штука, которую ты тоже заставил меня съесть?"

— Я знаю, что ты говоришь обо мне, - прервал ее король, казавшийся весь такой из себя страшный, подслушивая их телепатический разговор. "Невероятно интересное место. Кажется, что мы находимся внутри Формы души и в то же время нет. Возможно, это какое-то не поддающееся определению пространство?"

— Да, я как раз собирался рассказать Сэнди, кто ты такой, - сказал Джейк. "О, кстати, это Сэнди. Сэнди - моя подруга, а также Избранная Снэппи. Или, ну, Безграничной Гидры, лорда-протектора Ордена Малефической Гадюки - так, наверное, звучит его официальный титул".

— Понятно, - сказал король, не придавая особого значения таким титулам.

Джейк принялся объяснять Сэнди, что они вдвоем делали и куда направлялись. Сэнди лишь наполовину отвлеклась, когда грифоны влили магию в своего самого сильного члена, заставив зверя рвануться вперед с невероятной скоростью и догнать Сэнди.

В результате когти оцарапали каменную кожу Сэнди, а магия ветра изо всех сил пыталась разорвать ее на нитки. Так продолжалось некоторое время, червь уже начал получать урон, когда Сэнди, решив, что это уже слишком, активировал какой-то навык, сродни "Одному шагу" Джейка, и пять раз подряд телепортировала их на десятки километров вперед.

Меня больше удивляет, что Сэнди не может сделать червоточину, - пошутил про себя Джейк... прекрасно понимая, что Сэнди потенциально может сделать червоточину, и даже если она не может сделать ее сейчас, то, несомненно, сможет в будущем.

В ходе их разговора Сэнди удалось удалиться на достаточное расстояние, чтобы грифоны сдались, и червяку снова удалось совершить удачное ограбление. После того как Джейк все объяснил, они немного пообщались, а потом Джейк перешел к следующей теме.

Джейк уже поставил Миранду в известность о том, что Пепельный Призрачный Опустошитель погиб, но ему все равно нужно было поговорить с ней и со Святым Меча. Он хотел узнать, что произошло в Хэвене, и сообщить им о своем скором приезде.

Король и Сэнди, похоже, завязали разговор, пока Джейк доставал жетон и вливал в него энергию. Он подождал несколько минут, но ничего не произошло. Джейк нахмурился, гадая, в чем дело. Он не нервничал, просто догадался, что она, скорее всего, занята, поскольку тоже планировала отправиться в Хэвен, как только Элл'Хакан сгинет.

Вместо этого он переключил свое внимание на некоего бога, который, как он знал, должен был ждать его телепатического звонка.

И он явно ждал, судя по тому, как быстро ответил Гадюка.

— Мой Избранный выходит победителем в этой первой главе повести, да? - отметил Вилли. "Хотя меня больше интересует твое взаимодействие с тем металлическим заклинателем".

— Я так и понял, - сказал Джейк, тоже желая поговорить в первую очередь об этом. "Так что, если говорить без обиняков, что думаешь о том, что произошло? Должен ли я был просто убить его?"

— Может быть, а может, и нет, - ответил Вилли. "Что я могу сказать, так это то, что независимо от того, что ты сделал, победы тебе не видать, если ты считаешь своим истинным противником Эверсмайла. Потому что для него не главное - победа или поражение. Независимо от результата, для него это все равно результат и соответственно данные. Так что, думаю, в каком-то смысле можно сказать, что он добивается своего, несмотря ни на что, поскольку даже отсутствие результата все равно будет для него результатом, достойным внимания".

— А вот это я понимаю. Отчасти. Эверсмайл - безумец, но я не думаю, что он глуп... Зачем тратить столько сил на Уильяма? Наверное, были более простые способы заполучить кого-то вроде него, чем вся эта кутерьма, через которую он прошел", - сказал Джейк.

— Заклинатель металла уникален. Его состояние до системы, в котором его мозг сам по себе отклонялся от нормы, - это не то, что можно увидеть при наличии системы. Такого просто не может быть, поэтому то, что он был в таком состоянии раньше, уже делает его интересным. И еще ты кое-что недопонимаешь... Инвестиции Эверсмайла связаны не только с заклинателем, но и с тем, кем он был убит. Человеком, который только что превратил его бывшего последователя в еретика. Ты такой же объект его эксперимента, как и Заклинатель. И, если быть до конца честным, я также являюсь им из-за наших необычных отношений как Покровителя и Избранного, - пояснил Вилли.

Джейк кивнул, еще раз убедившись, что пытаться понять, что на самом деле задумал Эверсмайл, - пустая трата времени.

— Есть какие-нибудь комментарии по поводу того, что еще происходило? - спросил Джейк.

— Не очень много; похоже, все шло так, как ты хотел. Но один совет. Поддерживай полезные отношения. Поначалу я не был уверен, что это вообще для тебя, но в Неверморе есть подземелье, которое подходит для прохождения в составе группы, а поскольку ты и многие из тех, кто тебя окружает, достигнут С-ранга примерно в одно и то же время, это кажется очевидной вещью, в которой стоит поучаствовать", - сказал Вилли. "Кроме этого, мне нечего добавить. За исключением того, что ты, вероятно, осознаешь, почему Избранный Ипа охотился за тобой и почему это не обязательно плохо".

— Определенно, заставив его уйти, мы получили больше, чем ожидали, - согласился Джейк. "Как думаешь, он и дальше будет создавать проблемы?"

— О, Джейк... Это была лишь первая часть твоей истории. Я уверен, что впереди еще много интересного, и тот факт, что Ип сам не предпринял никаких шагов, является тому подтверждением. Лучше будь готов и дальше иметь дело с ним и теми, кто захочет доставить тебе неприятности", - немного поддразнивая, сказал Вилли.

Джейк вздохнул. " Значит, мое намерение направиться на Землю - правильное решение?"

— Зависит от того, чего ты хочешь от своей родной планеты, но в целом я бы сказал, что это лучший выбор. Надеюсь, что в будущем ты получишь и другие награды, а также окажешь помощь тем, кто тебя окружает", - полусогласился Вилли. "В любом случае, мне нужно кое-что сделать, чтобы подготовиться к предстоящим событиям. Удачи в работе. И последнее замечание. Теперь тебе будет гораздо проще сделать еще один телепорт из своей вселенной, если ты воспользуешься теми змеями из мангровых зарослей. Одна из них обладает определенными талантами в пространственной магии, так что я бы поискал ее".

— Принято к сведению, - сказал Джейк. "Удачи тебе, что бы ты ни задумал... да, собственно, что ты задумал?"

Он почувствовал, как Вилли это позабавило, когда бог ответил. "Навещаю старого друга и занимаюсь модернизацией своего снаряжения. Не только у тебя есть снаряжение, которое отстало от жизни. Знаешь, у меня уже несколько эпох не было хорошего апгрейда".

Джейк был немного удивлен, хотя, возможно, и не должен был. Логично, что боги тоже нуждались в снаряжении, да и Вилли мог пользоваться снаряжением, даже если в смертные дни он был зверем. Вознесение в боги меняло ситуацию так, как Джейк еще не знал и не хотел узнавать. По крайней мере, пока. Он поймет это, когда сам станет богом или хотя бы немного приблизится к нему.

Они еще немного поболтали, а затем прервали связь.

В реальном мире - в желудке Сэнди - король выглядел отсутствующим и, скорее всего, разговаривал с Сэнди. О чем именно, он понятия не имел, да и не хотел подслушивать. Вместо этого он вошел в медитацию " Безмятежной души" и погрузился в свою форму души, чтобы проверить, как там дела.

 

 

---

 

 

До возвращения в Хэвен Миранда не так уж много времени проводила рядом со Святым Меча. Она много разговаривала с ним на этапе планирования, но это было их первое настоящее общение. Все остальное она знала о нем понаслышке.

Она опасалась, что по возвращении в Хэвен возникнут проблемы, но вскоре узнала, что старый мечник был таким же сильным, как и Джейк. Уже через час после возвращения люди из Альянса Объединенных городов были схвачены и заключены в тюрьму, а тем, кто сопротивлялся, быстро сняли головы с плеч.

Это позволило Миранде отправиться в свой прежний офис без лишних хлопот. Когда она вошла в здание, все бывшие служащие посмотрели на нее с облегчением: последние несколько часов в городе было довольно неспокойно, ведь старик наводил там порядок.

Миранда поприветствовала персонал, пока Лилиан распоряжалась бывшими лидерами Хэвена, которые, к счастью, все выжили в этой затее. На самом деле люди из Альянса Объединенных Городов не убили ни одной души и даже не создали никаких реальных проблем, кроме того, что потихоньку начали портить жизнь Филлипу, ставшему временным лидером.

Войдя в свой кабинет, Миранда сразу же увидела беспорядок в бумагах. В кабинете явно рылись, и никто не удосужился навести порядок, даже мужчина, сидевший за столом.

— Понравилось снова побыть немного лидером? - спросила Миранда у Филиппа, выглядевшего скучающим до умопомрачения.

— Слава богу, ты вернулась, - вздохнул Филипп. "Должен признать, на мгновение меня охватила ностальгия, но только до тех пор, пока я не вспомнил, как это может быть утомительно. По крайней мере, теперь ты вернулась и, как я слышал, уже закончила наводить порядок. Кстати, о порядке... тебе стоит заглянуть в подвал попозже".

Миранда улыбнулась, точно зная, что находится в подвале. "Все действительно возвращается на круги своя. Я спущусь и посмотрю позднее, а пока мне нужно сосредоточиться на том, чтобы как следует разобраться с делами. Поскольку я не была здесь так долго, мне предстоит решить довольно много вопросов, к тому же система завалила меня сообщениями, адресованными мне как городскому лорду".

— Удачи тебе, - сказал Филипп с некоторым сочувствием. "А как насчет лорда Тейна? Вернется ли он тоже?"

— Он уже на пути сюда, - ответила Миранда, когда Филипп наконец поднялся с кресла и потянулся.

— Приятно слышать; значит, я наконец-то смогу удалиться, - улыбнулся Филипп. "Только вот что... Лорду Тейну, наверное, стоит проведать Арнольда, как только он вернется. Я слышал, что у него было несколько частных бесед с этим оранжевым типом, и я не знаю, о чем они говорили, только то, что даже Альянс Объединенных Городов оставил его в покое. Учитывая, что Родословная воздействует на эмоции... Ситуация мне не нравится".

— Я передам ему, - кивнула Миранда, нахмурившись. Ей было неприятно видеть, как этот человек решил вступить в союз с нахуумом... но... это было возможно. Никто не мог понять его по-настоящему, и в зависимости от того, что ему предлагали, вполне возможно, что он сменил союз. Выяснять это предстояло Джейку.

— Ну что ж, тогда я пойду. Я уже несколько месяцев не могу себя побаловать, - улыбнулся Филипп, помахав рукой и направляясь к выходу из кабинета. "Передай привет от меня миротворцам".

Миранда лишь покачала головой, наблюдая за его уходом. Он сильно изменился после событий Мириад Путей, но все еще обладал качествами лидера. Одной из причин, по которой его поставили во главе города, были миротворцы Хэвена. Они фактически являлись полицией, и большинство из них были старыми солдатами из Форта. Учитывая, что миротворцев и так уважали, она понимала, что у Альянса Объединенных Городов возникли проблемы с установлением контроля. Хотя они и добились определенного прогресса.

Однако они все еще не могли решить проблему с пилоном. Это было немного забавно, учитывая, что пилон, на который они пытались претендовать, даже не был настоящим. Миранда ненадолго прикрыла глаза, ее видение переместилось в подвал. В пещере под кабинетом лежало несколько скелетов, а алтари из Ялстена все еще гудели от энергии. Защитное заклинание, которое она создала перед уходом, все еще оставалось сильным, и Альянс Объединенных Городов не смог его пробить.

Элл'Хакан мог бы преодолеть его, и, возможно, его слуги тоже смогли бы, но они явно не пытались оказать помощь. Элл'Хакан с самого начала дал понять, что не желает, чтобы Хэвен захватили, и хотел, чтобы она продолжала жить. Все это не имело смысла.

Все вторжение было... странным. И закончилось оно слишком внезапно. Эта странная ситуация была именно тем, что они планировали обсудить, когда Джейк вернется.

А также будущее их планеты.

 

 

---