Принцесса атакует! Глава 28.

Глава 28.

– Леди Аррил.

Когда Аррил повернулась, Бэлфорт приблизился к ней и, наклонившись, прошептал почти на ухо:

– На самом деле, сегодня я должен был сопровождать Капитана Итана, однако из-за срочного дела он не смог приехать.

Что?

Улыбнувшись, Бэлфорт отступил на шаг назад и покачал головой:

– А ещё Капитан сказал, что совпадения принадлежат тем, кто их создаёт.

– …ха?

Когда на лице девушки отразилось озадаченность, рыцарь достал маленький конверт и протянул его ей. На лицевой стороне конверта была грубая, но чёткая подпись.

[«Итан Л. Берштейн»]

Здесь его имя, – когда Аррил подняла голову, Бэлфорт ещё раз улыбнулся и ушёл. Посмотрев на письмо ещё раз, она смотрела как удаляется спина рыцаря.

*****

Люди за большим круглым столом сосредоточенно смотрели в одно место.

Человеком, который привлёк внимание всей этой толпы, был Эстиан, наследник Императорской семьи, с необычными пепельными волосами.

Наследный Принц смотрел на собравшихся. Все они были верны Императорской семье и являлись богатыми влиятельными и влиятельными аристократами.

В частности, Герцог Берштейн, волосы которого были полностью седы, был самым тихим и спокойным. Несмотря на то, что его наследник был рождён поздно, особенно старым Герцог выглядел из-за своей болезни, а ведь ему было чуть больше шестидесяти.

Нынешний Герцог Берштейн когда-то был известен как лучший рыцарь Империи, однако 30 лет назад он отрицательно отнёсся к войне и сложил свой меч.

Сменивший его Итан принял на себя полномочия отца, однако всё ещё не был Герцогом.

• Полное имя нынешнего Герцога Берштейн – Орн Райт Берштейн.

В глазах общественности Итан, который ещё даже не был помолвлен, продолжал выглядеть ребёнком.

Эстиан вновь оглядел собравшихся слева на право и остановился на Герцоге Берштейн. Его губы кривились, он смотрел на Наследного Принца недовольным взглядом, а затем ударил по столу.

– Вы собрали нас, но уже десять минут молчите… Я возвращаюсь к себе!

Пусть сейчас он стал гораздо спокойней, но раньше Герцог Берштейн был пылким человеком. Часть аристократов считали, что он послушен, однако те, кто знали его и Наследного Принца, считали, что это совсем не так.

– Я хочу проводить со своим сыном как можно больше времени, особенно сейчас, когда он хочет того же. А Вы вызвали этого старика и усадили на это сиденье, вместо того чтобы отдыхать после долгой дороги.

Услышав звуки недовольства, Наследный Принц поднял ладони и улыбнулся:

– Хорошо, Герцог Берштейн. Спокойней. Я как раз собирался заговорить, так зачем же мне спешить?

– Разве Вы собрали нас здесь не из-за чего-то срочного?

– Ха-ха, я скажу об этом чуть позже, а сейчас… – Эстиан, который вёл себя так, словно флиртовал, положил руки на стол и тихо сказал. – Я собрал Вас всех потому, что у меня есть важная тема для обсуждения.

– Я знаю, что это важно, поэтому переходите к главному! А то это похоже на болтовню стариков, которая никак не желает заканчиваться.

Аристократы, услышавшие эти слова, вспотели. Какими бы безрассудными они ни были, каждый раз, когда они слушали Герцога Берштейна, их сердце дрожало, а продолжительности жизни, казалось, сокращалась.

Вспотевший мужчина средних лет, поднял руку, чтобы остановить Орна, но тот лишь сильнее обозлился:

– Разве Его Высочество не проводит с моим сыном куда больше времени, чем я, его отец? Если Вы не хотите видеть моё недовольство, но заберите у него управление рыцарями и отправьте домой. Иначе его волосы будут такими же белыми, как у меня.

– … Герцог, пожалуйста, обсудите это позже! – в изумлении воскликнул отец Бэлфорта, Маркиз Германн Блежейрн.

Благодаря его словам аристократы улыбнулись, и атмосфера успокоилась, но Орн по-прежнему выглядел недовольным.

Ссутулившись, он посмотрел на Эстиана и тихо сказал:

– В конце концов, когда Вы собираете нас вот так, это означает, что произошедший инцидент в какой-то масштабен, Ваше Высочество.

– Да. Можно с уверенностью говорить об этом, однако нельзя делать это открыто. Фактически, некоторые военные офицеры внутри структуры замешаны в коррупции и, кроме того, они тайно преследуют свои собственные интересы.

– Если это собственные интересы…

– Беспорядки на юге.

Глаза Райта загорелись. Он расправил плечи, а затем наклонился вперёд:

– Они?

– В силу географических условий южные территории, которые были автономны на протяжении сотен лет, непрерывно воют в течении 20 лет. В этом нет ничего страшного, однако важен тот факт, что есть люди, которые поддерживают обе семьи.

– Торговля военными или контрабанда оружия – не такая и большая проблема. В любом случае, это лишь внутренняя проблема.

– Верно. Если это касается только происходящего внутри, однако важно сфокусировать наш взор не только на юге, но и на том, что там собирается слишком много ресурсов.

Орн слегка постукивая пальцем по столу кивнул.

Эстиан улыбнулся и продолжил.

– На юге много портовых городов. Большая часть товаров транспортируется на кораблях. Никто не удивиться, если при транспортировке исчезнет один или два корабля. Ведь корабли часто терпят крушения из-за тайфунов и водоворот, – Наследный Принц щёлкнул пальцами и лейтенант, стоявший рядом с ним, передал ему папку. Эстиан взял документы, проверил их и раздал присутствующим. – Как видите, количество товаров, направляющихся на юг, в последние годы растёт в геометрической прогрессии. Не только железная руда, оружие и доспехи, но также еда и предметы первой необходимости. Другими словами…

– Это подготовка к войне, – коротко заключил Орн.

– Да. На первый взгляд может показаться, что юные территории пытаются закупить припасы, однако на самом деле всё может быть совсем не так. Вооружить 10 тысяч солдат – очень трудная задача, если только выполняет её не государство. Не имеет смысла дарить одному южному Лорду такие астрономические суммы. Особенно на протяжении 20 лет.

– 400 лет назад они были небольшим Королевством, – возразил словам Наследного Принца другой аристократ.

Эстиан было открыл рот, чтобы ответить на это, однако строгий голос справа опередил его:

– Ха, разве сейчас и 400 лет назад – это одно и то же? Если маленькое Королевство, существовавшее 400 лет назад, всё ещё является Королевством, что же оно может противопоставить Империи, которая существует более тысячи лет, и которая поглотила эти территории, сделав их нашим вассалом? Если знаешь, то скажи.

Это было несколько чересчур, однако те, кто знал характер Орна, понимали, что он был очень ограничен в своих словах. Всё потому, что они часто видели, как Герцог выражается перед Императором.

Когда аристократ, высказавший возражения, замолчал, Эстиан горько усмехнулся:

– Да. Как и сказал Герцог Берштейн, прошло 400 лет с тех пор, как южные территории вошли в состав Империи. Между тем цены резко возросли, а прибыль стала не такой, как раньше. Многие жители покинули территории, а торговцы в основном сосредоточились в портовых городах, поэтому трудно увидеть, что они получают такую же прибыль, как и раньше.

– Итак, в двух словах, разве люди, у которых нет денег, покупают огромное количество ресурсов, пока не залезут в долги.

– Да. Более того, проблема заключается в том, что товары поставляют высокопоставленные аристократы и военные. Если ситуация на юге – это действительно их сражение, то они выступают посредниками, однако, что если это не так?

Некоторое время в комнате царила тишина. Каждый их многочисленных вариантов, возникающих в головах аристократов, не мог быть легко описан словами.

Здесь слова были законами и могли привести к действиям. Поскольку это было собрание людей, обладающих достаточной силой, у них не было другого выбора, кроме как быть осторожными со своими словами.

В этой тишине, Орн закатил глаза и прямо сказал, надеясь, что это развяжет кому-нибудь рот:

– Так что? Я не думаю, что мы можем позволить этим ублюдкам поставлять оружие Дейславану.

– … Герцог!

– Что? Я сказал что-то не то? У молодых мелкие сердца и раз уж Вы молчите, говорить буду я, – Райт выпрямился.

Сидящий рядом с ним, тяжело вздохнул и похлопал Герцога Берштейн по плечу, однако тот не дрогнул. Тело рыцаря, который всю свою жизнь держал меч, нельзя было так легко сломить.

Смотря сейчас на Орна, нельзя было назвать его стариков, которому больше 60 лет.

– Чего хотят эти Дейславанцы? Оружие и доспехи. Люди с большими деньгами желают стабильные поставки оружия и доспехов, однако никто не может легко поставлять их в больших количествах. Почему же? Поскольку политические игры не кончаются, я, как поданный Империи Осло, я не хочу напрасно терять людей, – поднявшись, Райт похлопал Маркиза Бледейрн по плечу.

– 30 лет назад головорезы не могли продолжить войну потому, что не могли поставлять припасы в свою страну. У них есть деньги, но нет оружия и доспехов, так с чем им сражаться? Драться с мотыгой? Поэтому, у них не было выбора, кроме как запастись припасами. Однако есть страна, которая может стабильно поставлять эти товары. Вы ведь понимаете это? – усмехнувшись, Герцог указал на Эстиана. – Прямо здесь. Всё, что им нужно сделать, это купить оружие у вражеской страны. Однако даже если Вы хотите купить, продадут ли Вас это? Этим мечом могут быть оборваны жизни ваших детей и матерей. Поэтому, нужен чёткий план. Разжигание беспорядка на Юге, его финансирование, покупка оружия и транспортировка грузов через порты… Идеально. Не так ли, Ваше Высочество, Наследный Принц?

– Вы правы.

От этих откровенных аргументов, у всех перехватило дыхание.

Все не могли оторвать взгляд от Орна, считая его потрясающим, но в то же время и сумасшедшим.

Герцог Бернштейн слегка пожал плечами, а Эстиан продолжил:

– В настоящее время проводится расследование. Если есть люди, которые поставляют припасы, мы найдём их и раскопаем всю предысторию. И если в этом деле замешаны аристократы, то я накажу их за совершённое преступление вне зависимости от их фамильного титула или статуса, – затем короткое, но решительное. – За измену.

http://tl.rulate.ru/book/36846/1509122