Принцесса атакует! Глава 32.

Глава 32.

Смотря на кивнувшего Итана, Аррил поднесла чашку к губам и сделала глоток.

Всегда один и тот же вкус. Я так и не смогла забыть его.

Всё потому что семьи у меня нет, а Нянюшка Обера всегда была самым драгоценным человеком.

– Я хочу найти кое-кого.

– Человека?

– Да, юношу и девушку примерно моего возраста. Я слышала, что они без вести пропали на юге, и если Вы поможете найти их, то я буду сопровождать Вас.

– Я не могу гарантировать, что мы обязательно найдём его. Однако я обещаю сделать всё возможное, чтобы помочь Вам, – Итан кивнул.

А вот Аррил задумалась о том, правильно ли это будет.

Если я подожду, то информационная гильдия найдёт и доставит их сюда, мне же просто нужно будет сидеть и ждать. Мне нет необходимости вступать в сложное и трудное дело, связанное с Императорской семьёй и центральным правительством.

Однако мне необходимо поехать ради Нянюшки, которая была рядом со мной всю жизнь. Не для кого-то другого, а именно для неё.

– Так когда отправляемся?

– Я должен закончить основные дела, поэтому примерно через два дня.

– Времени немного. Каждый из нас уезжает по отдельности, и встречаемся на месте, или мы уедем вместе?

– Императорская семья подготовит всё для поездки, так почему бы нам не уехать вместе?

Аррил слегка кивнула и допила чай. Итан же медленно постучал пальцами по столу, а затем, чуть нахмурившись, словно о чём-то задумался, посмотрел на девушку:

– Одежду нужно взять в основном из лёгких тканей. Большую часть вещей подготовит Императорская семья, поэтому, я думаю, следует брать минимум своего багажа.

– Вам не нужно беспокоиться об этом.

– Это путешествие может быть трудным, однако… На юге много туристических направлений, поэтому там будет на что посмотреть и где вкусно перекусить. Предоставьте скрытность и сбор информации мне, а Вы, Аррил, можете просто отдыхать, – Итан улыбнулся, заботясь о девушке.

– Тогда я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы притвориться Вашей женой.

*****

Первым, что посетил Итан после возвращения в Императорский замок, был кабинет Эстиана. Капитан гвардии осмелился открыть дверь в кабинет Наследного Принца без разрешения, поэтому в ответ на его действия подчинённые взяли вещи и встали со своих мест, а затем быстро покинули помещение.

Как только в кабинете их осталось двое, Итан подошёл к столу Наследного Принца и, положив на него руки, нахмурился:

– О чём Вы думаете?

На лице Эстиана появилась широкая улыбка.

– Я спрашиваю, о чём Вы думали, когда вовлекали Аррил в это дело?

– Что? Не нравиться? Я порекомендовал её, потому что считаю, что она подходит для этого.

– Вы думаете, это правильно – брать Аррил, которая даже не может защитить себя, в место, где могут возникнуть проблемы?

Эстиан приподнял подбородок, положив его на кулак, и, прищурившись, посмотрел на Итана:

– Ты сможешь защитить её.

– Когда сотни тысяч людей объединятся, я не смогу защитить Аррил так, чтобы она не пострадала.

Итан принимал это очень близко к сердцу. Хоть он и предложил эту поездку Аррил, втайне он надеялся, что девушка отклонит его предложение. Итан, который был хорошо осведомлён о ситуации, не собирался противиться приказу Эстиана, но думал, что сможет всё уладить, если Аррил откажется. Вот только слова, которые сорвались с губ девушки, оказались неожиданными.

Наследный Принц похлопал Итана по плечу и вздохнул:

– Что тебе не нравится? Вы двое хорошо ладите. Ты думаешь, будут проблемы с ощущением себя парой молодожёнов?

– В том-то и проблема!..

– Тс-с-с, – Эстиан легко оборвал слова Итана, который собирался повысить голос и, улыбнувшись, высоко поднял подбородок. – Почему ты думаешь, что это ты будешь защищать Аррил?

– Что?

– Разве Аррил не может защищать тебя?

От этих многозначительных слов Итан прищурился.

– Я высоко ценю ум Аррил. Думаю, она сможет благополучно закончить эту работу и получить крайне хороший результат, – Эстиан поднялся и передал Итану бумаги.

Там были подробно зафиксированы события, происходящие на юге. Нахмурившись, Итан просмотрел все документы, а затем вновь перевёл взгляд на Наследного Принца. Тот улыбался.

– Думаю, благодаря Аррил Вы двое вернётесь без единой царапины, не так ли? Поэтому… – Эстиан снова легко похлопал Итана по плечу. – Подожди немного и слушайся свою жену. Если ты будешь хорошо себя вести, то получишь рисовые лепёшки.

*****

Аррил думала, как успокоить няню, которая смотрела на неё обеспокоенными глазами, пока девушка паковала свои вещи.

Будет правильно делать это ради Нянюшки, но, строго говоря, это также и из-за моей личной жадности. Думаю, будет очень хорошо, если Нянюшка будет со мной намного дольше.

Я не привязана к этой семье, но, по крайней мере, я смогла связать себя крепкими нитями с Нянюшкой, – посмотрев на няню, Аррил улыбнулась и сняла маску, которую носила.

Словно ещё не привыкнув к этому, девушка подошла к вздрогнувшей няне, которая увидела её обнажённое лицо, и легко обняла её. Тепло обнимая Нянюшку Оберу, Аррил нежно погладила её по спине, словно матушку, и тихо прошептала:

– Я скоро вернусь. Я не собираюсь умирать, так почему я должна умереть?

– Но как можно не волноваться, ведь Мисс отправится в такое опасное место? Ах, мне так тяжело на сердце от мысли, что юная Мисс, которая никогда в жизни не страдала, вынуждена в одиночку пройти такой долгий путь из-за каприза старухи.

Аррил улыбалась, когда няня Обера использовала слова, которые никогда сознательно не использовались рядом с её именем.

В этом мире, где средняя продолжительность жизни не превышает 70 лет, можно с уверенностью сказать, что Нянюшка прожила уже долгое время. Говорят, что дворяне и Императорская семья проживают такую долгую жизнь, потому что живут рядом с жрецами и получают все виды хорошей еды, эликсиров, лечения, а также благословений.

Поэтому слишком жадно желать, чтобы Нянюшка была рядом со мной даже после того, как ей исполнится 70 лет. Вот только я хочу быть ещё более жадной.

– Нянюшка.

– Всхлип… Да, Мисс?

– Я обязательно найду внука и племянницу Нянюшки. Не волнуйся.

– Вам не обязательно делать это, поэтому возвращайтесь здоровой. Если юная Мисс пострадает, Обера действительно может умереть.

Аррил улыбнулась няне, которая решительно провела черту. Девушка отошла от неё и, взяв собранную сумку, надела маску. Эта сумка была очень лёгкой, потому что в ней были лишь личные вещи Аррил и ещё парочка нужных предметов.

Аррил принялась успокаивать няню, которая последовала за ней, когда девушка подошла к дверям флигеля:

– Нянюшка, ну куда тебе ехать со мной?

– Я хочу следовать за Вами до самого конца.

Улыбнувшись, девушка открыла двери флигеля:

– Пойми, только сердце…

Бэрес, которая оказалась прямо перед входом, привлекла внимание Аррил. Улыбка девушки стала чуть шире, и она прижала маску к лицу:

– … Нянюшки я возьму с собой. Что ты здесь делаешь?

Когда Аррил прямо спросила Бэрес, что было довольно невежливо, та с неловкостью посмотрела на Оберу. Няня Обера с грустью кивнула и закрыла двери флигеля. Только когда в проходе остались лишь Аррил и Бэрес, та снова посмотрела на младшую сестру:

– Я слышала, что ты далеко уезжаешь.

– Кто это сказал?

Это был секрет, поэтому никто не знал об этом. Когда Аррил вопросительно наклонила голову, Бэрес спокойно ответила, не меняя выражения лица:

– Даже если мне никто не говорил, в последние дни ты была заняты упаковкой багажа, поэтому я всё поняла. Это обидело тебя?

– Обижаться здесь не на что. Если только ты не следила за мной.

После этого короткого ответа Бэрес слабо улыбнулась. Взгляд старшей сестры, которая смотрела на неё будто бы сквозь маску, был мягким.

Бэрес, казалось, боялась Аррил, но её странная мягкость и дружелюбное поведение очень беспокоили девушку. Она бы предпочла, чтобы старшая сестра ненавидела её так же, как Бериктас или Асеолин, чтобы быть уверенной, что это ненависть, но когда к ней относились так неопределённо, Аррил не могла чётко определить своё отношение к старшей сестре.

– Итак, тебе есть что сказать?

– Нет, наверное, нет.

– Тогда я пойду. Время ждать не любит, – проскользнув мимо Бэрес и сделав ещё несколько шагов вперёд, Аррил услышала позади себя тихий голос:

– Аррил.

Чуть повернувшись, Аррил посмотрела на сестру. Прикусив губу, Бэрес осторожно сказала:

– Удачной поездки.

– …

Это было наиболее распространённое и простое прощание, которое Аррил никогда не слышала.

Девушка замерла на мгновение, услышав слова, сказанные Бэрес, и повернулась полностью. Она слабо кивнула, встречаясь взглядом с глазами старшей сестры, смотрящей на неё с лицом, по которому нельзя было ничего прочитать.

Оставив прощания позади и покинув флигель, в этот раз, словно в насмешку, Аррил столкнулась с Бериктасом.

– Куда ты собралась?

Даже если я сказала ему игнорировать меня, он продолжает ходить за мной и бесить. Какого он хочет от меня? – повернувшись, Аррил раздражённо посмотрела на него.

Бериктас мгновенно вскипел:

– Ты собираешься увидеться с этим ублюдком?

– Я не знаю, о каком ублюдке ты говоришь, но не думаю, что мне стоит отвечать.

– Не прикидывайся. Ты собираешься встретиться с тем нахальным мальчишкой из семьи Герцог Берштейна?

– Неважно, как ты называешь его внутри особняка, однако если ты будешь делать это снаружи, то однажды исчезнешь так, что даже мыши и птицы не узнают о тебе, поэтому, может быть, тебе следует быть осторожнее со своими словами?

– Это не твои заботы. Ответь мне. Ты собираешься увидеться с этим ублюдком?

Из-за того что Бериктас повысил голос, взгляды людей обратились к нему. Выдохнув, Бериктас протянул свою руку к Аррил, но…

В этот раз дальше этого дело не зашло. Рука Бериктаса, тянущаяся к Аррил, замерла на коротком расстоянии от неё. Она прочно застряла, словно что-то блокировало её. Когда Бериктас заметил это, его лицо исказилось.

Недовольно щёлкнув языком, он перестал тянуть руку к Аррил и просто указал на неё:

– Слушай, тебе лучше не иметь никаких общих дел с этим ублюдком.

– Ты мой родитель? Не знала. Я бы хотела, чтобы моя мать была также близка ко мне.

– При чём тут твоя мать?

Ты серьёзно не понимаешь? – покачав головой, Аррил поняла, что если будет отвечать на этот вопрос, то просто в пустую потеряет время.

Осторожно толкнув Бериктаса, который недовольно смотрел на неё, в плечо и тем самым отстранив его от себя, девушка сказала:

– Путь будет довольно тяжёлым, но благодаря тебе у меня есть хорошие новости.

– Хорошие новости?

Увидев лицо Бериктаса, не понимающе хмурящегося, Аррил улыбнулась.

Новость о том, что мне не нужно видеть тебя целых две недели, – проглотив эти слова, Аррил открыла дверь особняка.

Бериктас попытался остановить девушку, но не смог закрыть уже открытую дверь, поэтому махнув рукой, тоже вышел на улицу.

– Потом…

– Эй, куда ты собралась?

– …

Ох, приезжай поскорее!