Принцесса атакует! Глава 37

Глава 37.

– Это удивительно, но… из-за обстановки на Юге большинство дружинников – женщины.

– Что вы имеете в виду?

– Всё просто. Когда мужчины отправляются на корабле в море, в деревнях остаются лишь дети, старики и инвалиды. Чтобы защитить деревни, людей не хватает. Поэтому, говорят, что женщины взяли на себя инициативу по созданию и управлению группами дружинников. Бэлфорт сказал мне, что южные женщины более доблестны, чем северные рыцари… да, – тихо рассмеялся Итан. – Я не знаю этого, потому что не видел собственными глазами, но они, должно быть, замечательные люди, потому что обладают достаточными силами, чтобы сформировать и управлять силами дружинников и имеют сильную волю для достижения целей.

Трудно поверить, что дружинниками руководят женщины. Были женщины-солдаты и рыцари. Однако их количество было не настолько большим в сравнении с мужчинами. Причина этого заключалась в том, что лишь 30 лет назад женщин стали принимать в рыцари или солдаты.

Империя, которой не хватало численности для содержания постоянной армии из-за идущей войны, позволила женщинам вступить в армию или подавать заявки на рыцарские звания, что ранее было запрещено. Сначала все говорили, что подобная политика – ерунда, однако в последние годы многие женщины шли добровольцами в армию. Но всё равно в сравнении с общим числом солдат, более 500 000, цифра в 10 000 была не такой большой, поэтому и не была заметной.

Итан вновь чуть повысил голос:

– Однако, что касается женщин-дружинников, говорят, что они не только сильнее и круче северных, но и обладают другим поведением. Если послушать рассказы приехавших с юга отдыхающих, то они говорят, что это хоть и туристическое направление, но местные женщины смеются, увидев белоснежную, хрупкую новобрачную… Некоторые люди говорят, что такого нет, а кто-то говорит, что так и есть. Думаю, нам следует узнать это самим.

Слушая его слова, Аррил чётко почувствовала, что значит различные культурные элементы.

Следует быть бдительными…

– О, я слышал, что есть некоторые места, в районе которых есть частичная моногамия, из-за набегов пиратов там меньше женщин.

– …… – ещё один шок.

– Прежде всего нам нужно добраться до Вольфрона, города, который можно назвать входом на Юг. У нас мало времени, поэтому мы собираемся ехать всю ночь без остановок и завтра утром попасть в город. Поэтому, даже если вам будет неудобно, могли бы вы потерпеть это хотя бы один день?

Аррил молча кивнула головой. Она подумала, что лучше не спать всю ночь и приехать завтра утром, чем оказаться на улице без возможности найти ночлег.

Итан посмотрел на девушку с извиняющимся выражением лица, перевёл взгляд в окно и тихо добавил:

– Хоть это немного опасные районы, это определённо прекрасный курорт. Поэтому, Аррил, ради себя, забудьте обо всём на свете и просто наслаждайтесь отпуском.

Аррил медленно кивнула.

Как бы это ни было опасно, пока Итан рядом, кажется, он всё решит. Всё же он капитан императорских рыцарей.

*****

Проговорив с Итаном до поздней ночи, Аррил уснула, и рассвет наступил для неё в одно мгновение. Однако карета продолжала двигаться, что позволило им добраться до замка Вольфрон, начального города Юга до того, как рассеялся утренний туман.

Однако карета, которая до этого момента ехала быстро, в какой-то момент замедлила ход и сейчас полностью остановилась. Когда Аррил выглянула в окно, чтобы посмотреть, что происходит, оказалось, что впереди были люди в таком же положении, что и она, выстроившись в очередь.

Итан также выглянул наружу, открыл маленькое окошко в стене кареты и спросил у кучера:

– Что происходит снаружи?

– У внешней стены проверка, – осторожно ответил кучер.

– Проверка?

– Да. Поскольку это первый город территории, часто устраивают досмотры, но я никогда не видел, чтобы очередь была такой длинной. Большинство досмотров ориентировано на грузовые телеги и кареты, однако я никогда не видел, чтобы так проверяли простых людей…

Итан нахмурился из-за приглушённого голоса кучера. Закрыв окно, он посмотрел на Аррил и тихо сказал:

– Что-то странное.

– Что-то случилось?

– Не знаю. Но похоже, так и есть.

Итан вновь посмотрел в окно, сказав, что проблем не должно быть. Довольно длинная очередь постепенно уменьшалась, и вскоре карета, в которой они ехали, встала перед караулом солдат. Итан опустил окно, достал их удостоверения личности и передал его приблизившемуся стражу.

Тот посмотрел на людей в карете, проверил их документы и прямо спросил:

– Вы – Виконт Эдвард?

– Да.

В ответ на кивок Итана взгляд стража переместился на Аррил. Он посмотрел на девушку и тихо спросил:

– Это Виконтесса…?

– Разве ты не видишь?

Страж слегка дёрнулся от голос Итана, когда тот высокомерно задал вопрос, используя властные ноты в своём голосе. Казалось, страж ещё был молод и лишь недавно начал работать на этом месте.

Страж по очереди посмотрел на удостоверение личности и на Аррил, а затем огляделся с озадаченным выражением лица.

Итан нахмурился, словно его поведение было странным:

– Поскольку наши личности подтверждены, уйдите с дороги. Мы не настолько ленивы, чтобы оставаться здесь.

– Ах, простите. Но не могли бы вы подождать минутку? Мне нужно кое-что проверить…

– Проверить? – Итан нахмурился, а страж поспешил в другую сторону, о чём-то говоря со своим коллегой.

После этого к ним подошёл ещё один страж и, посмотрев на удостоверение личности Аррил и Итана, а затем по очереди на них, заговорил:

– Я капитан гвардии Вольфрон. Простите, но у меня есть приказ лорда, поэтому могу я попросить вас о сотрудничестве?

– Сотрудничестве… Хэй. Разве я сейчас похож на такого подозрительного человека? Как ты думаешь, нормально ли держать нас вот так лишь по приказу лорда?

Несмотря на то, что Итан задал свой вопрос резко, словно стиснув зубы, капитан стражи был полон решимости. Он посмотрел на Итана и коротко ответил:

– Это приказ лорда и в то же время приказ Маркиза Дэльпэус. Поэтому, пожалуйста, сотрудничайте с нами.

– …… – лоб Итана мгновенно прорезала морщинка от слов, слетевших с губ стража.

Упомянули имя маркиза Дэльпэус.

Когда Аррил застыла от неожиданной ситуации, капитан гвардии посмотрел на неё и коротко спросил:

– Не могли бы вы снять маску для идентификации?

Для идентификации…

Это была ситуация, о которой Аррил вообще не думала.

Я думала, что, возможно, можно будет снять маску, но никогда не думала, что это будет сейчас.

Это достаточно неловко для подтверждения личности аристократа. Удостоверение личности аристократа, выданное центральной властью, означает, что Императорская семья удостоверила эту личность. Уже одно это является верным доказательством, которое не должно вызывать какие-либо сомнения.

Когда Аррил напряглась, Итан скривился и повысил голос:

– Ты осознаёшь, что то, что ты только что сказал – оскорбление для меня?

– Я знаю. Однако, пока есть приказ маркиза Дэльпэус, хозяина Юга, люди, проезжающие здесь, будут обязаны следовать ему. Если вам это не нравится, просто разверните карету и уедьте.

Это довольно шокирующее заявление. Заставлять аристократа повиноваться словам другого аристократа. Они даже не были из одной фракции и не принадлежали к вассалам его земли. Более того, отношение командира гвардии, осмелившегося даже сказать им уйти, если они не хотят следовать приказу, явно было редким зрелищем, возможным разве что на юге.

– Не неси чушь. Я – аристократ. Как ты думаешь, есть ли смысл в том, что аристократ должен подчиняться приказам другого аристократа? Я подчиняюсь лишь Императорской семье и Его Величеству Тэслану, возглавляющему её. Я не собираюсь подчиняться тебе.

Услышав решительный ответ Итана, капитан гвардии закрыл удостоверение, которое держал в руке и глубоко вздохнул. Лицо Итана на мгновение ожесточилось при виде того, как стража открыто вздыхает перед аристократами.

На самом деле, если бы Итан захотел, он мог бы проигнорировать это и просто двинуться дальше. Он был будущим Герцогом из семьи Бернштейн, одних из самых влиятельных людей в Империи и человеком Наследного Принца. Если бы Итан захотел, он мог бы раскрыть свою личность и приказать очистить дорогу, однако сейчас им было важно сохранить свои личности в тайне.

А так как он был аристократом с титулом «Виконт», то не было ничего плохого в том, чтобы номинально склонить голову перед маркизом Дэльпэус.

Капитан стражи закрыл удостоверение личности, посмотрел на Итана и негромко сказал:

– Лорд Эдвард. Простите, но это Юг. Здесь правила Юга имеют приоритет над законами Императорской семьи и в то же время имя маркиза Дэльпэус также является законом для Юга. Все аристократы, проходящие через этот город, должны подчиняться приказам маркиза Дэльпэус. Если вам это не нравится, вы можете просто поехать мимо этого места, – капитан стражи закатил глаза, указал подбородком на людей в длинной очереди и снова заговорил. – Позади вас ещё много людей, выстроившихся в очередь, чтобы въехать внутрь. Итак, хотите ли вы сотрудничать с нами для бесперебойной работы?

– …… – Итан лишь промолчал на слова стажа, который непоколебимым голосом объяснял ситуацию, словно часто проходил через подобное.

В словах командира гвардии нет ошибки. Нет, если и есть вещи, которые можно исправить, то это не та ситуация, которую хочется обострять, упоминая о них, – Аррил прикусила губу, слушая разговор мужчин.

 Когда ты едешь в чужую страну, ты должен подчиняться законам этой страны. Такая разная культура и атмосфера в одной стране. Это серьёзнее, чем я думала, – девушка испустила долгий вздох.

Взгляд Итана и стража медленно повернулись к ней. По очереди посмотрев на них, она посмотрела на капитана гвардии и тихо сказала:

– Я хочу спросить вас кое о чём.

– Конечно, спрашивайте.

Столкнувшись с командиром гвардии, у которого был сильный голос, Аррил также чуть повысила свой:

– Мне нужно снять маску для проверки моей личности, чтобы попасть на Юг?

Вместо ответа на её вопрос капитан гвардии махнул рукой в сторону. Страж, стоящий рядом с ним, достал лист бумаги, который лежал в его кармане и протянул начальнику.

Посмотрев на это, капитан гвардии развернул бумагу.

 

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –