Принцесса атакует! Глава 4.

Глава 4.

На самом деле, это был довольно пышный банкет, но Аррил было всё равно. Этот первый и последний банкет в её жизни – самое унизительное событие всей жизни Аррил.

Фантазии девушки, её мечты и искристое ожидание того, что её семья наконец-то примет её, всё это, в тот день, превратилось в прах.

Даже сейчас, просто вспомнив те мгновения, девушка стала такой злой и ощутила такой удушающий стыд, что покраснела.

Я не горю желанием вновь переживать события того банкета. В тот день, я была ничтожным животным, ползающим по полу.

– Мы на месте.

Карета остановилась, её дверца распахнулась и Аррил вышла из неё, мгновенно привлекая взгляды всех людей.

Карета семьи Бриксия остановилась посреди оживлённого центра города, и уже было интересным зрелищем. А учитывая то, что Аррил носила маску, её появление сегодня точно должно было стать «закуской» для публики.

«Принцесса Чудовище». «Принцесса в маске».

С кровожадной улыбкой, скрытой маской, Аррил подошла к Лорду Бэлфорту, который сидел в кресле неподалёку.

Мужчина со скукой смотрел на прохожих, однако, когда Аррил приблизилась к нему, он тут же встал и улыбнулся. Его умение надевать и снимать маску было крайне хорошим.

– Вы говорили, что заболели… Сейчас, Вы чувствуете себя лучше?

Хм, первым делом беспокоишься обо мне. У тебя хорошие манеры.

– Сейчас, я в порядке. Прошу прощения за то, что я помешала Вашему возвращению домой. Я понимаю, что дорога назад занимает у Вас очень много времени…

– Всё в порядке. Давайте пройдём в ресторан для продолжения разговора…

– Нет. Я скажу всё сразу.

Оглянувшись, Лорд Бэлфорт посмотрел на Аррил немного жёстким взглядом.

Ты думаешь, что моё поведение совсем не соответствует дворянскому этикету. Вот только, мне всё равно. Как бы он не смотрел на меня, он всё равно видит безобидную девушку Аррил, на которую можно смотреть свысока.

В этом мире, нет никого, кто бы знал, какая я в реальности. Лишь один единственный друг… Сэвес Рудин, что скрывал это знание 10 лет. До тех пор, пока не пришла моя смерть.

– Лорд Бэлфорт. Прежде всего, я пришла не извиняться.

Всё внимание мужчины теперь было приковано к маленькой девушке. Задумавшись о том, что же она скажет дальше, Бэлфорт прислонился спиной к стене позади себя и скрестил руки на груди. Эта поза была немного высокомерной, но очень хорошо соответствовала его настроению.

– Уверена, Вы помните, что сказал мой отец, Герцог Бриксия, однако, я считаю, что Вы, Лорд Бэлфорт, должны расследовать это дело. Вы, наверное, видели чертежи в процессе работы, правильно? – спросила Аррил, смотря на мужчину.

– Первоначальный план уже прошёл проверку.

– И что Вы думаете?

Лорд Бэлфорт склонил голову.

– Как Вы думаете, могут ли быть различия между действиями моего отца и первоначальным планом? В большинстве случаев, просачивание воды происходит из-за износа обуви и проблемы с отделкой. Однако, говорить о том, что доспехи, сделанные меньше года назад, стали изношены, бессмысленно. Другими словами, это не вопрос срока использования. Естественно, встаёт вопрос качества и переработки руды, используемой при создании доспехов.

– Что Вы хотите сказать?

– Всё очень просто.

Олдэн сильно ошибся. Он думает, что я буду слушаться его и выполнять для семьи всё, что он скажет. Вот только, я уже говорила, отныне, всё будет по-другому, – Аррил ехала лишь для того, чтобы рассказать Лорду Бэлфорту правду, а не ложь, чтобы выгородить свою семью. Поэтому, слова легко срывались с её губ.

Олдэн не должен был отправлять меня. Если бы я осталась лежать в постели, то и этого бы не произошло.

С интересом смотря на Аррил, Лорд Бэлфорт весело улыбался.

– Должно быть, в процессе производства есть какие-то нарушения. Должно быть, кто-то, из высокого уровня военного руководства, вмешался в это дело. Нужно найти его.

Молча смотря на девушку, мужчина задумчиво приподнял подбородок. Несколько раз окинув Аррил с ног до головы взглядом, Бэлфорт прищурился:

– Это гипотеза или предположение?

Стоп. Теперь, шаг назад. Разговор окончен. Остаётся лишь добавить последние слова.

– В зависимости от Вашего отношения к этому, это может быть, как гипотезой, так и предположением.

По крайней мере, я точно знаю, что Бэлфорт не тот человек, который ослеплён своими личными интересами и будет загребать на себя лишнюю работу. Он не интересуется ничем другим, но, кроме этого, он довольно справедливый человек.

Справедливый ведь?

Аррил бросила намёк и Лорду Бэлфорт пришлось проглотить его. Словно похлопала его по плечу, а когда Леди касается плеча рыцаря, это означает лишь одно.

«Я верю в тебя».

Конечно, здесь заключён немного другой смысл, но это тот жест, который нельзя понять неправильно, – девушка улыбнулась под маской.

– Каждый должен получать то, что заслужил, – сказав это, Аррил ушла.

*****

Аррил пыталась определить, как долго остаётся до развития событий.

Я дала подсказку Бэлфорту, который вполне способен почти сразу найти правильный ответ, но вопрос в том, что мне сказать Олдэну?

Империя Осло была одной из самых спокойных. Говорили, что, всего 30 лет назад, в ней были частые сражения, потому что её границы располагались рядом с Империей Дэйсла.

Поскольку война, которую можно было сравнить с тотальной войной, продолжалась довольно долгое время, решено было заключить перемирие, однако Империи по-прежнему жаждали поглотить друг друга.

Империя Осло жаждала обширные и плодородные территории Империи Дэйсла.

Империя Дэйсла, напротив, жадным взглядом смотрела на многочисленные рудники Империи Осло, граничащие с Калбарскими горами.

Так, Империя была вынуждена сосредоточить своё внимание на вооружённых силах, существенно увеличивая вооружение и сохраняя постоянный размер армии на уровне 200 000 солдат. По этой же причине, больше половины годового бюджета Империи расходовалось на содержание военных.

Из-за ограниченного финансирования, все вопросы, касающиеся армии, строго решаются Империей.

Независимо от того, насколько большой вклад семья Бриксия вносит в развитие нации, если окажется, что они вовлечены в это, то простым выговором всё не закончится. Никаких разговоров не будет, на Герцогскую семью Бриксия просто обрушится безработица. Вероятность невелика, однако, так можно будет свергнуть нынешнего Герцога Бриксия и поместить на это место другого высшего аристократа.

Хм, на самом деле, для меня было бы неплохо, если бы на месте Олдэна оказался другой аристократ, однако, я не могу получить всё сразу.

Сейчас важнее понять, когда Олдэн услышит новости и придёт, чтобы выместить на мне свою злость. Хотя, естественно, я не собираюсь пересекаться с ним в ближайшее время, сначала, нужно прояснить всё происходящее.

Организация документов была специальностью Аррил, поэтому, у неё была давняя привычка чётко фиксировать происходящее. Девушка просидела за своим столом до поздней ночи, постукивая перьевой ручкой по столу и анализируя произошедшее, но так и не смогла найти правильный ответ.

Магия или чудо?

Я слышала, что есть магия или Божественные силы, которые могут сделать подобное.

Возвращение в прошлое – очень интересная вещь. Знание о будущем – это сила. Вот почему многие учёные посвящали большую часть своей жизни подобным исследованиям.

Как-то, старый маг сказал мне, что выйдет из своей башни лишь тогда, когда это будет нужно для исследования.

Вот только, я никогда не слышала, чтобы магам удавалось вернуться в прошлое. Из-за своей природы, маги любят, когда их восхваляют и оказывают всякие почести, но я не слышала ни одного разговора о том, что подобное исследование было завершено.

Что же тогда произошло со мной? – Аррил посмотрела на свои пальцы. Кольца, которое она всегда носила, теперь не было. Почему? В моей памяти нет никаких воспоминаний о том, как я снимаю его.

Мой единственный друг – Сэвес Рудин, Мудрец этого века… Знает ли он ответ на мои вопросы?

Скри-и-и – старый пол отозвался скрипом, когда стул наклонился немного назад. Запрокинув голову назад, Аррил посмотрела в потолок. На девушке не было маски, и это ощущение свободы и отсутствия беспокойства было невероятным, хоть и смущающим.

Почему же пятна исчезли?

Пусть я вернулась в прошлое, но по какой причине исчезли пятна? Но, хватит, сейчас у меня нет ответа на этот вопрос, а значит, я должна думать о другом.

Если я перестану помогать Олдэну, то он, не сумев решить вопрос с производством, сам уничтожит себя. Однако, моя месть должна быть медленной.

Значит, сейчас, для меня важнее заложить основу для дальнейшей жизни.

Достижения семьи Бриксия, полученные на протяжении веков, заслуживают похвалы, однако, когда Императорская семья узнает, что семья, монополизировавшая военные поставки, погрузила их в огромную коррупцию…  будут большие перемены.

Аррил выглянула в окно. Оконное стекло отразило её лицо, освещаемое лишь красным светом горящей свечи.

Белоснежная кожа без пятен. «Нормальная» кожа, о которой Аррил мечтала всю свою жизнь. Человеческое лицо.

Девушка долгим взглядом посмотрела на своё лицо, в преображение которого до сих пор не могла поверить, а затем надела маску, полностью скрывая его.

– Нет.

Ещё не время снимать маску.

*****

Лорд Бэлфорт больше не давал о себе знать и Олдэн, казалось, решил, что этот вопрос благополучно улажен.

Ранним утром, когда шёл дождь, Олдэн позвал Аррил, которая ещё не доела, и сделал редкий комплимент, сказав, что она хорошо поработала.

Он понятия не имел, что девушка сказала Лорду Бэлфорт. Аррил даже задалась вопросом, действительно ли она дочь такого глупого человека, как Олдэн.

Олдэн одобрительно кивнул девушке, когда объяснял ей, почему она должна была сделать это и, говорил, что она должна послушно, без споров, выполнять его слова в следующий раз. Естественно, Аррил не собиралась делать этого.

Было время, когда слова, которые, слетая с уст этого человека, были законом и непреложной истиной, но законы меняются, так же, как меняются страны и сам мир, так что же теперь в них важного? – Аррил, на удивление, легко приняла подобную мысль.

Не понимая скрытой истины, Олдэн, довольный ответом дочери, поднялся со своего места. Накидывая пиджак, он продолжал нести какую-то чушь насчёт людей, что хорошо выполняют свою работу.

Всё это время, Олдэн скрывает свою личность и тратит кучу денег в подземном казино. Люди называют его великолепным предпринимателем, вот только, из-за своей глупой личности, он мало что замечает.

Скорее всего, если бы Герцогство Бриксия жило на общие налоги своих территорий, а не на деньги, которые они получают с моих идей, то их состояние мгновенно бы исчезло.

Олдэн никогда не признавал меня, хотя все эти заслуги были мои.

Для Олдэна, я не его ребёнок, не его дочь. Нет, я даже не человек, – с тихим смешком, Аррил вышла из комнаты вслед за Герцогом.

Строя планы на будущее, девушка возвращалась во флигель.

Олдэн думает, что всю «работу» в Империи делают лишь такие люди как он, вот только его гены не принадлежат лишь ему.