Принцесса атакует! Глава 51.

Глава 51.

– ……5 лет назад, когда я ещё был рыцарем-новичком, я впервые поехал с отцом на охотничьи соревнования. Тогда я зашёл слишком глубоко и разбудил спящего леопарда, который был хозяином леса. Моих навыков было недостаточно, чтобы пробить его толстую шкуру, поэтому я бездумно сбежал, желая выжить, – тихо начал рассказывать он свою историю.

Это была внезапная смена темы, но Аррил просто молча слушала то, что говорил Итан. Мужчина продолжил, прищуриваясь, словно вспоминая события того дня:

– Однако конь был съеден, и мне тоже суждено было стать добычей леопарда. Леопард рвал меня, нанося порезы то тут, то там, словно играя. В процессе этого я серьёзно пострадал. К счастью, меня спас отец, и я выжил, но на тот момент моё лицо и тело покрывали большие шрамы.

Вопреки тому, что он говорил, на лице Итана не был никаких шрамов. Поймав озадаченный взгляд Аррил, он слегка улыбнулся и рукой поднял чёлку вверх. Между лбом и бровями были линии четырёх длинных шрамов.

– На самом деле, это тоже чудо. Тогда моё лицо и тело были изуродованы когтями леопарда. Даже кожа на лице расползлась, кроме глаз, обнажая мышцы. Все люди, видевшие меня в то время, дрожали с испуганными лицами. Разве это не смешно? – уголки губ Итана дрогнули. – Я не сделал ничего плохого. Просто чудом вернулся живым от леопарда, получив лишь шрамы на теле и лице, но горничные и слуги, все, кто видел меня, разбегались, словно видели монстра. Так я и начал. Носить маску.

– ……впервые слышу это.

– Мало кто знает эту историю.

Я не помню, чтобы слышала эту историю. Нет, во-первых, о Молодом Господине Берштейн было мало информации. Его возраст и ранг были очевидны, но никто не знал подробностей. Таким образом, не было никакого способа узнать, что в юности он получил серьёзные травмы.

– Возвращаясь к тому, о чём мы говорили, это правда, что меня заинтересовала маска. Это правда, что я вспомнил себя из того времени и относился к тебе немного добрее. Однако это не было просто сочувствием или заботой.

– Тогда что это значит?

Выражение лица Итана медленно смягчилось:

– Прямой взгляд Аррил, который я увидел, был взглядом, которого у меня не было. Я не делал ничего плохого, но мне пришлось носить маску и всё время быть вне поля зрения людей. Мне приходилось избегать окружающих только потому, что моё лицо стало страшным. Однако Аррил, которую я увидел, была всегда уверена в себе. Всегда чётко выражала то, что хотела сказать, и также чётко излагала своё мнение.

– Я просто делала это, потому что это то, что я должна была сделать. Просто……

– Нет. Это не просто. Я носил маску и всегда был прикован к своей комнате. Я опустил меч, который не должен был отпускать, и поторопился спрятаться. Однако ты, Аррил, сделала то, что я должен был сделать в той ситуации, и показала другим, насколько важно твоё существование. Если быть честным…… – тихо продолжил Итан, пока на его расслабленном лице медленно проступала улыбка. – Я бы солгал, если бы сказал, что не заметил этого.

– ……

– Отец всегда говорил мне, что я встречу кого-то, у кого есть то, чего нет у меня. Это может показаться надменным, но я считал, что ни в чём не нуждаюсь. Однако после встречи с тобой, Аррил, мои мысли изменились. Потому что это хорошо.

Он, – плечи Аррил задрожали.

Ей сразу захотелось надеть маску. Захотелось спрятаться за стеной, создаваемой маской, от его взгляда, выражения лица и слов.

Я не понимала, почему иногда, когда люди использовали слова, кто-то смущался или терялся, но теперь, кажется, знаю. Потому что такие эмоции заставляют сердце сильно биться и вызывают в нём щекотку, – Аррил прикусила губу.

Она не знала, что делать и как поступить, поэтому просто колебалась, кусая губу.

– Внешность не имеет значения. Даже если другие люди называют тебя монстром или как-то иначе, это не имеет значения. У тебя есть то, чего не было у меня, и ты та, кто собрала в себе то, чего нет у меня, создав своё собственное очарование, – Итан отступил назад.

Несмотря на то, что его пальцы больше не прикасались к щеке Аррил и сам он отодвинулся, ей казалось, что это тепло всё ещё рядом.

– Не каждый может сделать это. Поэтому это не недоразумение и не недопонимание, что меня тянуло к тебе, Аррил. Я не могу не смотреть на тебя и не испытывать симпатии. Я не знаю, что ты хотела сказать у фонтана или что скрываешь, но отвечу первым.

Голос Итана, крепко сжавшего кулаки, прозвучал мягко:

– Я ни с кем не добр и не мил. Это то, что предназначается лишь тебе, Аррил. Забота и доброта, которые я проявляю, предназначаются только тебе. Поэтому не стесняйся понимать неправильно настолько, насколько это возможно, – он улыбнулся. – Потому что я прошу об этом.

*****

Когда Аррил спустилась по лестнице в ресторан, глаза горничной, поприветствовавшей её, расширились, после того как она увидела лицо гостьи:

– Возможно, кровать в номере была неудобной?

Горничная, которая не знала, кто такая Аррил, смотрела ей в лицо с обеспокоенным видом.

– Если это из-за того, что в комнате неудобно или слишком душно, я попрошу сменить вам комнату.

Похвально, что здешние сотрудники пытаются облегчить неудобства гостя, но в этом нет необходимости. Номер здесь лучше, чем некоторые комнаты, в которых я жила, и кровать довольно удобная.

Когда Аррил улыбнулась и покачала головой, на лице горничной отразилось замешательство. Сказав, что всё в порядке, Аррил проскользнула мимо неё и вошла в ресторан.

Оказавшись внутри, она огляделась по сторонам, но, когда Аррил убедилась, что его ещё нет здесь и собралась осторожно разместиться……

– Доброе утро, Аррил.

Она обернулась на звук голоса, раздавшегося позади неё. Аррил неловко улыбнулась Итану, который смотрел на неё, стоя со стаканами в обеих руках. Он указал подбородком на подготовленный стол и сказал:

– Я попросил приготовить для тебя простой завтрак.

– Д…… да, – Аррил должна была ответить нормально, но почему-то у неё не получалось говорить хорошо, поэтому она запнулась и кивнула.

Слегка прикрыв глаза, девушка бросила быстрый взгляд на лицо Итана и увидела, как мягко приподнялись уголки его рта.

Аррил было неловко. Сразу после вчерашнего разговора она попыталась заснуть, пока Итана не было в номере, когда он ушёл, сказав, что ему нужно кое о чём позаботиться, но не смогла. Девушка ворочалась всю ночь и едва смогла заснуть. Итан не возвращался до самого позднего утра, но когда Аррил проснулась утром, он вытирал свои волосы и сказал ей спускаться первой. Благодаря этому крайняя неловкость возникла именно сейчас.

Пока Аррил раздумывала, что ей делать с тем, что он заботится о ней с небрежным выражением лица, её ноги, которые, казалось, приросли к земле, быстро опустили тело на стул, словно опровергая волю своей хозяйки. Сделав глоток виноградного сока, который ей дал Итан, Аррил глубоко вздохнула.

– Твоё лицо выглядит не очень хорошо. Кровать неудобная?

– …… – Аррил почувствовала, как у неё кружится голова, когда второй раз услышала этот вопрос.

Девушке сейчас было неловко, и её мысли до смерти путались, но Итан казался невероятно спокойным.

Есть какой-то способ оставаться спокойным? Кажется, мои отношения с Итаном немного изменились со вчерашнего вечера. Однако Итана, похоже, это не заботит, и он ведёт себя, как обычно.

Когда Аррил посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, Итан ответил улыбкой, которая была такой яркой и солнечной, что Аррил подумала, что она ему очень идёт и поспешно напрягла лицо, чувствуя, что её собственное невольно расслабляется:

– Хм-хм.

– Аррил?

– ……нет. Спалось хорошо. Без каких-либо проблем.

– Вот как? – спросил Итан и сделал глоток сока.

Тишина, воцарившаяся между ними, казалась удушающей. Пока Аррил кусала губы, думая, что было бы неплохо быстро перекусить, она вновь услышала голос Итана:

– Прости, что вернулся вчера поздно. У меня была небольшая работа.

– Тебе……! – поспешно попыталась ответить на его слова Аррил, но её голос надломился и она сжала губы.

Глаза Итана широко распахнулись, он мягко улыбнулся и слегка пошевелил рукой, словно собирался выпить сока. Аррил налила сок, который был в её стакане, в рот, сделала глоток, откашлялась и сказала как можно небрежнее:

– ……тебе не стоит беспокоиться. Я понимаю, что это должно было случиться.

На самом деле Аррил очень волновалась. Но если бы она начала говорить, то выложила бы, что не спала всю ночь, обвиняя Итана в его внезапном исчезновении. Однако, когда Аррил думала об этом, она чувствовала себя проигравшей, поэтому решила со спокойным лицом ответить, что ничего не было. И, словно он был счастлив, уголки губ Итана приподнялись.

Мужчина потёр стекло пальцем и, слегка вздохнув, медленно заговорил:

– Если то, что я вчера сказал, было неприятно, или портит тебе настроение, или что-то подобное……

– Нет! ничего подобного……! ……ничего из этого.

Почему я продолжаю торопиться ответить? – когда Аррил нахмурилась, обвиняя свой вспыльчивый характер, вновь воцарилась тишина.

И эта тишина длилась до тех пор, пока не принеси еду.

*****

[Так? Ты разбудил меня рано утром, чтобы сказать, что признался Аррил, и спросить, можете ли вы теперь пользоваться одной комнатой?] – настойчиво спрашивал Эстиан, которого разбудил Итан, через коммуникатор.

– Да.

После краткого ответа Итана Эстиан, который долго молчал, глубоко выдохнул, словно был ошеломлён, и легко ответил:

[Почему это нельзя делать? Всё равно было решено, что вы будете притворяться супругами.]

– Но это……

[Никаких но. Просто используй ту же комнату. Кстати, что ещё за признание такое? Признание есть признание. Когда я спросил, интересуешься ли ты Аррил, ты ответил, что нет. Тц, кажется, это произошло, как только я отошёл от тебя. Ещё и в такой спешке.]

– Достаточно. Что делать дальше? Просто скажи мне.

[Почему ты спрашиваешь меня? Всё просто. Веди себя нормально. Держи разговоры как можно более лёгкими, словно ничего не произошло. И оставлять Аррил одну сейчас хуже всего, понимаешь? Быстрее возвращайся,] – улыбнувшись, Эстиан продолжил томным голосом. [Отлично. С этого момента используй ту же комнату, что и Аррил, и я надеюсь, что результаты будут хорошими.]

– Какие результаты?

[Герцог Берштейн сказал, что хочет поскорее увидеть внуков, но этот момент никак……]

– Отстань! – Итан, который чуть не выбросил коммуникатор, взглянул на Хордсона, который смотрел на него, и прикусил губу.

Последние слова Эстиана вновь зазвучали у него в ушах.

Внуков……

Это значит…… – Итан вышел из здания, быстро отгоняя непристойные мысли, закравшиеся ему в голову.

Но даже после того как Итан покинул это здание, он не мог войти в комнату, где была Аррил, и лечь спать, поэтому лишь взволнованно бродил по утренней росе.

Внуков……!

 

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –