Милая жёнушка короля Глава 80

Се Чжэнь опустила фонарь и осмотрелась. Куда ни глянь везде веселящиеся люди, шум и гам. Она хотела повести Янь Юйя разгадывать загадки, но после нескольких шагов остановилась. Се Чжэнь не знала, показалось ли ей, но её не покидало ощущение, что за ними кто-то следит. Поняв, что надумывает лишнего, она выбросила эту мысль и головы.  Однако, внезапно, по какой-то причине Се Чжэнь подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной, который сидел на втором этаже чайного дома. У входа в здание толпились люди, первый этаж занимал рассказчик историй, а на втором находилась частная комната. С первого взгляда становилось понятно, это не место для обычных людей. Позади мужчины стояло два стражника.

 

- Первый принц?

 

Се Чжэнь не ожидала с ним встретиться… Когда он улыбнулся, она сначала удивилась, но затем нахлынуло чувство дискомфорта. Се Чжэнь до конца не понимала, но интуитивно ощущала, что Янь Вэнь ей не нравится.

 

Янь Юй заметил странное поведение Се Чжэнь и проследил за её взглядом. Заметив людей на крыше его выражение лица не изменилось, но вот руки сами собой сжали в кулаки. Улицу им уже перегородили, буквально через десять секунд из чайного дома вышел стражник.

 

- Принц Пин приглашает шестого принца выпить с ним чашечку чая наверху.

 

Император Юань Хуэй одарил сына титулом «принц Пин» на его восемнадцатилетние. Янь Вэнь ныне проживает в своём поместье за пределами дворца. Император вкладывал множество значений в «Пин». Наиболее вероятное – успокой сердце и живи мирной жизнью. Тем не менее Император Юань Хуэй плохо понимал своих детей… Янь Вэнь – первый сын от бывшей Императрицы, как он мог согласиться на судьбу обычного принца? Сейчас Император не жалуется на здоровье, но стоит возникнуть малейшей бреши, возможно, тогда и придёт пора восстания. Военная мощь принца Пина и кронпринца находилась на равных, но вот Янь Юй, которому сильно благоволил Император, стал союзником кронпринца. Более того, в его распоряжении находилось двести тысяч солдат, что были расквартированы на границе. Если у него получится переманить Янь Юйя на свою сторону, то он в момент станет тигром, которому подарили крылья. Исход сражений будет практически сразу предрешён! К сожалению, Янь Юй оказался непоколебим. Принц Янь Вэнь пытался зайти с нескольких сторон, но их характеры просто не сходились. Он хотел подкупить Янь Юйя, но и здесь возникли проблемы…

 

- Моя жена неважно себя чувствует. Передай старшему брату, что мы планируем возвращаться домой, поэтому не сможем подняться к нему, - тактично отказал Янь Юй.

 

Стражник поклонился, пробежался взглядом по Се Чжэнь, кивнул и ушёл.

 

Первый принц выслушал отчёт стражника, поднял чашку и разочаровано покачал головой.

 

Се Чжэнь заметила недовольство Янь Юйя и после того как они отошли на приличное расстояние, спросила:

 

- Первый принц, какой он человек?

- Принц Пин хитрый, а его планы дальновидны и изощрены. От него лучше держаться подальше.

 

Се Чжэнь кивнула, словно всё поняла. Тот факт, что Янь Юй сказал принц Пин, а не старший брат Янь Вэнь говорил о многом.

 

Тем временем на противоположном берегу стояли две знакомые Се Чжэнь фигуры. Мадам Лэн попросила Се Жуна отвести Се Сюнь погулять, а заодно выбрать несколько красивых фонарей. Все в поместье находились в подавленном настроении из-за скорого отъезда Се Лицина, поэтому мадам Лэн специально отправила детей расслабиться.

 

Се Сюнь не особо восторгалась фонарями, а вот с Мянь Жэнь дело состояло наоборот. Се Жун заплатил за фигурку сестры и повёл её к берегу. Под деревьями можно было увидеть множество фонарей, а на самих деревьях красные нити, к концам который были привязаны саше. Внутри же мешочков находились листочки с половиной стихотворения. Саше было много, но пара лишь одна. Если кому-то удастся объединить две половинки стиха, это будет означать, что этим людям помогает сама судьба. Следовательно, у дерева стояло множество девушек и парней. Переполненные надеждой, они подходили, брали по одному саше и пытались отыскать свою судьбу.

 

Се Сюнь и Се Жун не были заинтересованы в подобном. Одна была слишком юна, второй считал метод ненадёжным. Только они собрались отойти от дерева, как позади них раздался крик.

 

- Седьмая мисс!

 

Се Сюнь, откусив ещё один кусочек вкусняшки, обернулась и увидела принцессу Хэ И. На ней было надето длинное зелёное платье, а за спиной развивался шелковый плащ, украшенный золотой нитью. С первого взгляда становилось понятно, что одежду подбирали очень тщательно. Рядом с принцессой Се Сюнь также заметила девушку примерно её роста. Золотая шпилька, светло-красное шелковое платье и желтая юбка. Лицо же закрывала вуаль, позволяя посторонним увидеть только пару прекрасных глаз и бровей.

 

Дружбу Се Сюнь и принцессы нельзя было назвать глубокой. Когда принцесса и неизвестная подошли, Се Сюнь застенчиво улыбнулась.

 

- Вы тоже пришли посмотреть на фестиваль фонарей?

 

Когда Янь Яо заметила Се Жуна, обычно прямолинейная девушка обильно покраснела и поспешно отвела взгляд.

 

- Да. Сначала я хотела попросить шестого брата повести меня погулять, но он отказался. Пришлось идти одной…

 

Праздник фонарей был едва ли не единственным днём, когда Император Юань Хуэй без особого сопротивления позволял Янь Яо покидать дворец «одной».

 

- Это четвёртая дочь главного секретарита Гу, Гу Жуи. Жуи, это второй молодой мастер и седьмая мисс из поместья графа Дино.

 

Гу Жуи слегка поклонилась, но не успела что-либо сказать, так как Янь Яо заметила Свадебное Дерево и поспешила спросить:

 

- Что это?

 

Чисто случайно Се Сюнь знала ответ на этот вопрос.

 

- На дереве висит саше, внутри написан стих. Если два человека вытянут две половинки одинакового стиха, то их объединит судьба.

 

Интерес Янь Яо начал зашкаливать. Она потащила Гу Жуи к дереву.

 

- Пошли, посмотрим!

 

Янь Яо сдала два шага и краем глаза заметила, что Се Сюнь и Се Жун не двигаются.

 

- Малышка Сюнь, пошли с нами!

 

Се Сюнь не привыкла отказывать, просто смирилась и пошла вслед. Се Жун же кивнул повернувшейся сестре и последовал за ней. С нижних веток всё сняли, Янь Яо захотела достать до верхних. Она какое-то время постояла на цыпочках, но так и не смогла дотянуться. Поняв, что ничего не получается, Янь Яо попросила стражника достать листок со стихом. Свой она не стала открывать, а вот Гу Жуи начала подначивать тоже взять себе саше. Та выбрала ближайший, две девушки одновременно открыли.

 

- Как выглядит поверхность твоего нефрита? Слива цветёт, снег весной, тело покрыто облаками под утренним солнцем, - прочитала Янь Яо.

- Желаю тебе удачи и счастья, - Гу Жуи посмотрела на Янь Яо и улыбнулась. – Это просто ради веселья, незачем воспринимать эти стихи в серьёз.

 

Янь Яо стало немного легче, но, внезапно, она заметила в руках Се Жуна саше. Надежда запылала с новой силой.

 

- Что написано на листке второго молодого мастера?

 

Се Жун невозмутимо свернул лист и положил себе в рукав.

 

- Обычный стих.

 

Янь Юй разочаровано поджала губы. Было бы прекрасно, если бы они вытянули пару… Янь Яо повернулась к Гу Жуи, та стояла в кругу света. Её лицо выглядело спокойным, а взгляд заманчиво блестел. Се Жун отвёл взгляд как раз в тот момент, когда Се Сюнь присоединилась к веселью.

 

- Резко обернись, нужный человек находится в месте без света? Что это значит?

 

Се Жун погладил сестру по голове и отвёл в сторону буквально на несколько шагов, когда, неожиданно, увидел Се Чжэнь и Янь Юйя.

 

- Сестра!

 

Се Чжэнь и Янь Юй как раз планировали вернуться в поместье. Они и не думали, что смогут встретиться с родственниками. Теперь дорога домой была заказана…

 

- Сюнь! Брат!

 

Раз сестры встретились, им точно найдётся о чём поговорить.

 

У Цзе и У Бин быстро отыскали чайный дом. На первом этаже находился главный зал, на втором частная комната. Чистая и ухоженная, идеальное место для беседы, никто не побеспокоит и не подслушает. Внутри стоял изящный деревянный столик из красного дерева на восемь человек. Се Чжэнь и Янь Юя сначала сели рядом с одной и сторон, но Се Сюнь заставила Янь Юйя отодвинуться и расположиться во главе стола. Се Жун сел напротив Янь Юйя, Янь Яо и Гу Жуи находились от него по правую руку.

 

Янь Юй мрачно посмотрел на Се Чжэнь, но что он мог? Прогнуть родную сестру жены? Жена же улыбнулась так, словно ничего не поняла. Янь Юй недовольно фыркнул и положил два мяньжэня на стол.

 

- Ты очень похож на моего брата… Лицо не отличить, я просто не могу поверить своим глазам! – взяв Янь Юйя за руку, удивлённо воскликнула Янь Яо.

 

Слуги начали вносить чай с закусками. Чай, Те Гуаньинь, был осенней новинкой. Ещё до того как чай приближался к губам, нос и рот заполнял богатый и утончённый аромат. Разнообразие пирожных также удивляло, пусть они были не такими вкусными как в Бабао, но явно среди лучших в столице.

 

Се Сюнь первой попробовала пирожное с пастой из зизифуса. Сладкое, наполняющее, только из печи, соответственно немного горячее… Она осторожно подула, чтобы все смогли попробовать. Янь Юй только-только доел мешочек с конфетами Се Чжэнь, у него во рту по-прежнему было очень сладко. Он не проявил ни малейшего интереса к новым сладостям. Се Чжэнь же ни разу не встречалась с Гу Жуи, её внимание было приковано к новой гостье.

 

- Это?

- Это Жуи, четвёртая дочь главного секретарита Гу, - вновь объяснила Янь Яо.

 

Се Чжэнь улыбнулась и кивнула.

 

- Я…, - вмешалась Янь Яо. – Это моя шестая невестка!

 

Се Чжэнь немного засмущалась. Правда впечатления о Гу Жуй у неё сложились приятные. Она отличалась от типичных девушек из богатых и влиятельных семей, её не окружала аура высокомерия…

 

- Я уже видела жену шестого принца в поместье генерала кавалерии.

- Мы уже виделись? – смутилась Се Чжэнь.

- В тот раз Сюнь упала в воду. Тогда я общалась с четвёртой мисс Гу и не подошла поздороваться, не удивительно, что Вы не помните.

 

Се Чжэнь только сейчас поняла, что на Гу Жуи до сих пор надета вуаль. Если бы они находились снаружи, то всё было бы понятно, но зачем она нужна в помещении? Гу Жуи скорее всего заметила озадаченное выражение лица Се Чжэнь и с едва заметным смущением опустила взгляд. Дальнейших объяснений не последовало. Се Чжэнь стало любопытно, снимет ли Гу Жуи вуаль, когда будет есть десерт, но она так к нему и не притронулась, просто изредка участвовала в разговоре… Если во время праздника в поместье генерала кавалерии на ней тоже была вуаль, то неудивительно, что она не отложилась в памяти.

 

К тому времени как чай и закуски закончились, было примерно девять часов. Пора было возвращаться. Янь Яо не хотелось уходить. За вечер она несколько раз пыталась протянуть руку и стащить кусочек стиха из рукава Се Жуна, но каждый раз попадалась. Пришлось оставить и без того невысокие надежды… Когда они спускались по лестнице, Янь Яо повернулась и скорчила рожицу Се Жуну, тот проигнорировал её и продолжил спокойно спускаться.

 

Се Чжэнь вроде как кое-что поняла, но притворилась, что ничего не заметила. Принцесса Хэ И заинтересовалась братом? Но первый брат поедет в У Цзянь весной и неизвестно, когда вернётся. Хоть Янь Яо и любимица Императора Юань Хуэйя, он точно не позволит брату остаться, так? Первому брату в этому году исполнится двадцать. Он достиг требуемого для брака возраста, но Се Чжэнь не имела ни малейшего понятия, какие ему нравятся девушки! Он казался совсем незаинтересованным в этом вопросе. Если же это будет принцесса Хэ И… Се Чжэнь решила не думать об этом. Вдруг она что-то не так поняла? Янь Яо всегда вела себя беззаботно и редко задумывалась о последствиях…

 

Все вышли из чайной и остановились у дороги. Янь Юй и Се Чжэнь должны были поехать к себе в поместье. Се Жун и Се Сюнь собрались возвращаться в поместье графа Дино, но так уж получилось, что им с Гу Жуи было по пути. Се Чжэнь предложила, чтобы брат с сестрой составили компанию ради безопасности, но Жуй И поблагодарила за доброту и отказалась со словами, что её карета уже ждет. Янь Яо же пришлось ехать во дворец одной.

 

Карета из поместья Гу остановилась перед чайным домой. Гу Жуи вот-вот должна была войти, но, внезапно, с дороги выбежал пьяница и бросился в её сторону. Гу Жуи отшатнулась. Выпивший мужчина воспользовался всеобщим замешательством и одним движением сдернул вуаль, закрывающую лицо Гу Жуи.

 

- Красавица…

 

Не успел пьяница закончить, его выражение лица резко изменилось. Он разразился длинной и заковыристой тирадой, от которой уши девушек покраснели. Гу Жуи в момент покрасневшими глазами смотрела на вуаль, что валялась на дороге, её тело слегка подрагивало.

 

Глаза Се Чжэнь и Се Сюнь широко распахнулись от удивления. Белоснежная кожа, милый носик и обворожительные бровки… Безупречную картину нарушало лишь родимое пятно под глазом. Оно было небольшим, но этого хватило, чтобы существенно повлиять на головокружительную красоту… В ночном мраке и при свете фонарей родимое пятно особенно бросалось в глаза. Служанка семьи Гу достаточно быстро пришла в себя и оттолкнула пьяницу. Жуи тоже не стояла на месте, она поспешно вернула вуаль на прежнее место.

 

- Это родимое пятно у меня с рождения. Я ношу вуаль, чтобы никого не пугать, надеюсь, вы не возражаете.

 

Се Чжэнь замахала руками.

 

- Мисс Гу излишне формальна…

 

Се Чжэнь не заметила, но после того как пьяницу оттолкнула служанка, тот попытался убежать. Когда она через несколько минут его увидела, он, с начавшим опухать лицом и в кровь разбитым носом, находился в цепкой хватке брата. Пьяница встал на колени перед Гу Жуи.

 

- Этот ничтожный заслуживает смерти. Мисс великодушна, прошу простить меня в этот раз…

 

Гу Жуи с благодарностью посмотрела на Се Жуна, тот промолчал. Она тоже молча залезла в карету и направилась домой.

 

Се Чжэнь с Янь Юйем не стали задерживаться. Они сели в карету и поехали в их поместье.

 

- Мисс Гу прекрасна. Если бы не родимое пятно, тяжело представить, насколько обескураживающа бы оказалась её красота…

 

Янь Юй слышали эти слова в нескольких вариациях чуть менее десяти раз. Почему Се Чжэнь так сильно переживает за лицо посторонней? Почему не может уделить больше внимания ему? Янь Юй не прерывал, Се Чжэнь всё продолжала щебетать:

 

- Братик Сяо Юй, как думаешь, есть ли способ вылечить то родимое пятно? Во дворце нет какого-то тайного рецепта?

 

Янь Юй ответил, что не знает. Се Чжэнь раздраженно вздохнула и больше не стала продолжать обсуждать эту тему.

 

Карета двигала по улице, большая часть магазинов закрылась, лишь у нескольких по-прежнему горели фонари. Куда ни глянь, царила тишина и умиротворение, нарушаемое исключительно перестуком копыт. В какой-то момент карету качнуло, после чего она начала резко тормозить.

 

- Что случилось?

- Ваше Высочество, колесо сломалось.

- Ваше Высочество, прошу, подождите здесь. Я быстро достану новую карету, - через несколько минут сказал У Цзе.

- Всё так плохо? – обеспокоенно спросила Се Чжэнь.

 

Янь Юй попросил Се Чжэнь остаться в карете, а сам вышел посмотреть. Колесо треснуло... Янь Юй закончил осмотр и подошёл к двери кареты.

 

- Нам придётся…

 

Дыхание перехватило, а пальцы рук похолодели. Се Чжэнь, которая буквально минуту назад сидела в карете, пропала.