Милая жёнушка короля Глава 83

Вскоре прибыла мадам Лэн с дочерью. Се Сюнь пять дней назад подхватила простуду и только выздоровела. После падения в озеро она стала болеть заметно чаще. Стоило Се Чжэнь увидеть сестру, её сердце больно сжималось… Мадам Лэн хотела, чтобы Се Сюнь осталась дома и выздоровела, но та запротивилась со словами, что скучает по старшей сестре. Мадам Лэн пришлось согласиться, однако она приказала служанкам подготовить дополнительную одежду. Когда Се Сюнь увидела Се Чжэнь, то мигом бросилась в её объятия.

 

- И чем ты постоянно занята, почему не навещала меня?

 

Се Чжэнь рассмеялась и ущипнула сестрёнку за нос.

 

- Разве мы позавчера не виделись? Забыла?

 

Се Сюнь задумалась на несколько секунд и поняла, сестра права. Тем временем мадам Лэн направилась поболтать с Лю Ши, оставив девочек наедине. Янь Яо и Гу Жуи были близки и часто навещали поместье главного секретарита. Они прекрасно знали задний двор, как и то, что там находится нефритовая орхидея, которая каждую весну превращалась в безумно красивый цветок. Весенние цветы семьи Гу отличались от прочих, они долгое время не вяли. Всё благодаря тому, как за ними ухаживала Гу Жуи. Янь Яо предложила посмотреть, и так уж получилось, под деревом неподалёку от цветов находился каменный столик со стульями. В какой-то момент разговора выяснилось, что старший брат Гу Жуи умеет рисовать, Се Чжэнь захотелось посмотреть на его талант.

 

Гу Жуи попросила служанку принести одну из картин брата. Спустя несколько минут служанка вернулась с двумя картинами. На одной был изображен пруд с лотосами в летнюю пору, а на второй силуэт Гу Жуи под деревом. Яркие и насыщенные цвета, а сама Гу Жуи повернулась так, что не было видно родимое пятно. Сногсшибательная красавица, казалось, в любой момент может взять и помахать им рукой…

 

- Великолепная картина, похвалила Се Чжэнь.

 

В родном доме и в окружении друзей Гу Жуи не стала надевать вуаль. Сначала она чувствовала себя неловко, но так как Се Чжэнь и Се Сюнь нисколечко не смущались, Гу Жуи постепенно расслабилась. Она лично заварила и подала чашки с чаем.

 

- Этот чай недавно привезли, попробуйте, - Гу Жуи улыбнулась, Се Сюнь по-прежнему рассматривала картины. – Если седьмой мисс нравится, я могу попросить брата нарисовать одну для Вас. Он сегодня как раз дома.

 

Сначала Се Сюнь оживилась, но затем застенчиво покачала головой.

 

- Не хочу доставлять неудобств… Я просто посмотрю.

 

Гу Жуи сказала, что брату будет совсем не сложно.

 

- Мой брат недавно сдал экзамен. Отец разрешил ему отдохнуть, сейчас он сидит дома и ничего не делает. Если тебе приглянулась его работа, я могу попросить нарисовать для тебя картину.

 

Предложение звучало заманчиво. Мадам Лэн недавно приказала сделать ремонт в комнате Се Сюнь, сейчас не хватало только картины на стене… Было бы просто великолепно, если бы ей удалось заполучить работу такого мастера. Се Сюнь невольно посмотрела на Се Чжэнь.

 

- Решай сама.

 

Се Сюнь кивнула.

 

- Мне придётся побеспокоить сестрицу Гу.

 

На вопрос Гу Жуи о сюжете картины, Се Сюнь попросила нарисовать что-то связанное с бамбуком и облаками. Гу Жуи кивнула.

 

- Когда господин Гу закончит, отправьте ко мне служанку, я попрошу старшего брата, он заберет.

 

Гу Жуи ещё  раз кивнула, но вот когда принцесса Хэ И услышала «Се Жун», то задумалась и покраснела.

 

Время близилось к обеду, девушки встали и направились в сторону главного зала. Однако когда они проходили мимо каменного сада, то случайно услышали разговор двух или трёх девушек. Они стояли за рукотворными горами и не видели дороги, а вместе с ней и приблизившуюся четвёрку.

 

- Я слышала, на границе сейчас неспокойно…

- Да, погибли десятки!

 

В разговор вступила третья девушка, прошептав заговорческим тоном:

 

- Разве шестой принц, третий мастер из семьи Се и молодой мастер Се не отправились на границу? Третий мастер Се подхватил какую-то болезнь, интересно, сможет ли он вообще вернуться? Мой отец сказал, что Император отправил его высочество на границу в качестве испытания, но так ли это? Он сильно ценит его это для того чтобы…

 

В конце предложения девушка обхватила шею руками и вывалила язычок, на что подружки захихикали. Как раз в тот момент как все начали смеяться они и заметили Се Чжэнь. Лица девушек смертельно побледнели, а страх сковал сердца настолько, что никто не мог произнести ни слова. Радость и веселье улетучились, словно дым на ветру.

 

- Из какого вы дома?

- Жена принца, Императрица…

- Прошу, отпустите нас. Просто притворитесь, что ничего не слышали…

 

На губах Се Чжэнь появилась холодная усмешка.

 

- Вы сказали, что мой отец вступил в контакт с болезнью, и теперь я должна притвориться глухой? Кто Вас надоумил? Не ответите честно, доложу куда следует. Думаю, результат никому не понравится.  

 

Роспуск сплетен об Имперской семье и её членах карался серьёзными финансовыми штрафами, а иногда и вовсе доходило до смертных приговоров. Трое незамедлительно рухнули на колени и взмолились о прощении. В попытке задобрить Се Чжэнь одна из девушек защебетала, словно соловей. Она без проволочек рассказала, что о болезни третьего мастера узнала от молодой госпожи из семьи Линь.

 

- Её Высочество принцесса щедра. Просим, отпустите нас на этот раз.

 

Се Чжэнь нахмурилась.

 

- Откуда у неё эта информация?

 

Се Чжэнь посмотрела на три пары приподнявшихся плеч и приказала уйти. Она не собиралась докладывать на девушек, просто небольшой урок…

 

- Ещё раз  услышу о чём-то подобном, вы это так с рук не сойдёт!

 

Три девушки отчаянно закивали и поспешно ретировались. Из-за рукотворной горы вышли принцесса Хэ И, Гу Жуи и Се Чжэнь.

 

- Почему ты их отпустила? Я бы точно приказала вырвать им языки!

- Ты случайно ничего не знаешь о моём отце и ситуации на границе? Он действительно заболел? Кто-то рядом с Его Величеством упоминал о нём?

 

Янь Яо покачала головой, но только Се Чжэнь собиралась облегчённо вздохнуть, как та сказала:

 

- Как я могу знать всё об отце? Если бы он заболел, мне бы ничего не сказали. Давай так, я попробую расспросить, если смогу что-то разузнать, сообщу.

 

Се Чжэнь резко кивнула, мысли сами собой обратились в сторону девушек из клана Линь. Собственно Янь Яо тоже пребывала в недоумении. Если размышлять логически, Линь Жуй всегда находилась в семейном поместье и никак не могла узнать о ситуации при имперском дворе. Так откуда эти сведения?

 

Се Чжэнь посмотрела на Янь Яо и рассказала о том, как Се Сюнь упала в воду.

 

- Мы подозреваем служанку Линь Хуапинь.

 

Се Чжэнь не стала рассказывать о походе в поместье Линь. Она просто сказала, что Се Сюнь узнала толкнувшую её, на что Янь Яо в гневе сжала кулаки.

 

- Эта семья Линь на самом деле презренна и отвратительна!

 

Се Чжэнь согласно кивнула. Девушки направились в сторону главного зала, но когда они почти дошли, глаза Янь Яо засияли. Она подошла к Се Чжэнь и прошептала несколько слов, в ответ та рассмеялась, а глаза хитро заблестели.

 

- А ты не боишься ответных действий семьи Линь?

- Они вот-вот падут, стоит ли мне бояться их отца? – презрительно фыркнула Янь Яо.

 

Помимо всего прочего она – принцесса, - подумала Се Чжэнь и уверенно кивнула.

 

***

Мадам Лэн, леди Лю и ещё несколько старейшин кушали в южной стороне зала, в то время как девушки западной. Се Чжэнь и Се Сюнь сели друг напротив друга. Се Чжэнь едва притронулась к еде, и даже Се Сюнь съела меньше обычного.

 

- У меня нет аппетита…

 

После обеда леди Лю пригласила девушек в павильон на задний двор. Слуги уже подготовили чай. Полуденное солнце было жарче утреннего, поэтому после непродолжительной прогулки всем приходилось останавливаться и немного отдыхать в тени деревьев. Се Чжэнь и Се Сюнь за разговором подошли к берегу озера. Собственно они были не единственными, кто решил постоять под сенью деревьев у воды.

 

Спустя некоторое время из павильона вышли Янь Яо и Линь Хуапинь и тоже направились к берегу. Щёчки Линь Хуапинь чуточку покраснели от нахлынувших эмоций. Все знали, что принцесса Хэ И общалась лишь с теми, кто пришёлся ей по душе. Почему она так внезапно подошла Линь Хуапинь даже не задумалась. Сейчас перед ней засиял лучик надежды. Если она сможет подружиться с принцессой, а после попросит замолвить словечко… Разве это не означает, что у её семьи есть шанс?

 

- Чуть меньше часа назад я гуляла по поместью и услышала, что третий мастер Се заболел, мисс Хуапинь ничего об этом случайно не знает? – ненавязчиво спросила Хэ И посреди разговора.

- Да? Какое горе… Прошу прощения, принцесса, но я ничего такого не слышала…

- Да? – уголки губ Янь Яо приподнялись. – Если это правда, ты должна радоваться, так?

 

У Линь Хуапинь перехватило дыхание, но вежливая улыбка не исчезла.

 

- Принцесса, Вы шутите. Мастер Се и шестой принц отправились на границу ради жителей У Цзян. Как мы можем злорадствовать?

 

Если бы Янь Яо не настроилась серьёзно, то слова и искренний взгляд Линь Жуи бы на самом деле смогли бы оказать эффект. Про себя она даже похвалила плутовку, на губах сама собой появилась издевательская усмешка.

 

- Мисс Линь неподражаема.

 

Линь Хуапинь рассмеялась, но ничего не ответила.

 

- Интересно, если вину твоего отца во взяточничестве докажут, сможешь ли ты вот так спокойно улыбаться?

 

Лицо Линь Хуапинь резко изменилась, только она открыла рот, как Янь Яо прервала её.

 

- Как думаешь, твоему отцу удастся избежать надвигающуюся катастрофу?

- Принцесса, что Вы хотите сказать, - дрогнувшим голосом спросила Линь Хуапинь.

- Я могу сказать пару слов отцу, - бровки Янь Яо многозначительно приподнялись. – Но ты должна пообещать мне кое-что.

- Да? – нервно спросила Линь Хуапинь.

 

Янь Яо посмотрела на озеро.

 

- Вон тот лотос просто невероятен. Сорвёшь мне его?

 

Линь Хуапинь проследила за взглядом и ближе к центру озера увидела цветок лотоса. Проблема заключалась в том что глубина составляла около трех метров, а она не умела плавать!

 

- Если он так сильно приглянулся принцессе, я попрошу служанку…

- Мисс Линь, если Вы лично не сорвёте его, как я могу поверить в Вашу искренность? – улыбнулась и покачала головой Янь ЯО.

 

Линь Хуапинь поперхнулась. Никаких компромиссов… Но если она попробует достать цветок, то может умереть!

 

- Почему принцесса настаивает именно на том цветке?

- Он кажется мне хорошим. Когда я вернусь во дворец, то попрошу служанку сделать мне суп на семенах лотоса. Вкус будет превосходнейшим!

 

Спустя несколько минут Линь Хуапинь так и не сдвинулась с места.

 

- Да или нет? У тебя будет лишь один шанс, не пожалей, - надавила Янь Яо.

- Принцесса, Вы обещаете? – сквозь сжатые губы проговорила Линь Хуапинь.

- Ты слышала, чтобы я когда-то кого-то обманывала? – фыркнула Янь Яо.

 

Последнее предложение окончательно сломило Линь Хуапинь. Главное помочь отцу, риск того стоит! Помочь отцу, помочь семье! К тому же вокруг много людей, даже Линь Цинпинь неподалёку. Если с ней что-то случиться, разве к ней не бросятся на помощь? Линь Хуапинь больше не колебалась. Она быстро погрузилась в воду по плечи, оттолкнулась и сделала два гребка. Радость пришла слишком рано… Линь Хуапинь уже видела цветок в своих руках, но она переоценила свои силы. Одежда потяжелела, начало тянуть ко дну. Линь Хуапинь начала паниковать и забила руками по воде. Она практически сразу начала кричать о помощи, но вода то и дело попадала в рот.

 

- Помогите… Спасите…

 

Кто-то в павильоне заметил барахтающуюся в озере девушку, начался переполох.

 

- Ты сказала, что не умеешь плавать. Так зачем лезть в озеро? Даже если я и сказала, что мне нужен цветок, какой смысл жертвовать ради него своей жизнью? – отвернувшись, пробормотала Янь Яо. Через десяток секунд она таки приказала служанке достать Линь Хуапинь. Однако последняя находилась достаточно далеко, пока служанка добралась, Линь Хуапинь успела наглотаться воды и уйти под воду.

 

Глаза девушек вокруг озера расширились от страха. От вида приближающейся смерти их тела застыли. Тем временем побледневшая Линь Цзинпинь носилась по берегу и кричала:

 

- Кто умеет плавать? Спасите мою сестру! Она не знакома с водой!

 

Служанка Янь Яо успешно добралась до Линь Хуапинь и вытащила её из воды. Линь Хуапинь потеряла сознание, когда же служанка надавила ей на живот, та выплюнула полный рот воды.

 

- Кто столкнула тебя? – истерично воскликнула Линь Цзинпинь.

- Мисс Линь прыгнула в воду сама, - дрожащим голосом сказала одна из девушек, что видела, как Линь Хуапинь зашла в озеро.

 

Линь Цзинпинь не поверила, что сестра сама решила прыгнуть в воду. Кто-то определённо толкнул её! Первым делом она отыскала взглядом двух сестёр из клана Се, но те находились на приличном расстоянии. Да и она сама видела, что они не подходили к Линь Хуапинь. Ближе всех к сестре была принцесса! Это она? Линь Цзинпинь подозрительно посмотрела на Янь Яо, та же, когда вокруг собралось ещё несколько человек, обеспокоенно сказала:

 

- Это моя вина… Когда я сказала, что мне бы хотелось семян лотоса, мисс Линь решила сорвать несколько. Если бы я знала, что она не умеет плавать, то ни за что бы не пустила её! К счастью, никто не умер! Иначе, как бы я себя чувствовала?

 

Линь Цзинпинь со всем возможным подозрением отнеслась к подобному объяснению, вот только множество людей видело, как Линь Хуапинь сама вошла в воду… Даже если она не верила, доказательств обратного не было.

 

После того как слугам приказали вызвать доктора и унести Линь Хуапинь, Се Чжэнь и остальные направились в павильон.

 

- Когда Линь Цзинпинь расспросит Линь Хуапинь, то возненавидит принцессу.

 

Янь Яо безразлично поморщилась.

 

- Меня много кто недолюбливает, разве стоит переживать ещё из-за нескольких человек?

 

Откровенное высокомерие.

 

- Тогда как же ты планируешь закрыть вопрос? Ты серьёзно собираешься заступиться на губернатора провинции Линя перед Его Величеством? Ты дала слово.

 

Если так, то Линь Хуапинь ничего не потеряет, наоборот, останется в выгоде.

 

- Она же не принесла мне лотос, почему я должна заступаться за него?

 

Се Чжэнь и Се Сюнь одновременно моргнули.

 

- Даже если бы я замолвила словечко за Линь Жуйя перед отцом, - Янь Яо сделала глоток чая. Я не обещала, что скажу что-то приятное… Я его и так долгое время недолюбливала, двуличное ничтожество. Сначала говорит одно, делает другое. Своими действиями он оскорбил достаточное количество человек.

 

Се Чжэнь, можно сказать, поняла, что такое откровенная неприязнь и была искренне восхищена Янь Яо. Каким бы мотивом она не руководствовалась, в конечном итоге она помогла ей и Се Сюнь.

 

- Я и подумать не могла, что Линь Хуапинь полезет в воду…

 

Се Чжэнь и Се Сюнь внимательно следили за происходящим. В какой-то момент им показалось, что Линь Хуапинь развернётся и уйдёт, но после она без колебаний полезла в воду!

 

- Дура, что с неё взять, - вздохнула Янь Яо. – Но ей повезло, Сюнь упала в ледяную воду конца замы, сейчас же конец весны. Случившегося достаточно лишь для небольшого урока.

 

Одного такого «небольшого урока» достаточно, чтобы Линь Хуапинь помнила о нём до конца своих дней. Вполне вероятно, в будущем она больше не осмелится подойти к воде, как и попробовать семена лотоса…

 

***

 

Когда Линь Хуапинь и Линь Цзинпинь вернулись домой, первая рассказала о соглашении с принцессой Хэ И. Линь Хуапинь дрожала от страха, но не забывала об обещании.

 

- Сестра… узнай у принцессы. Как думаешь, она поможет?

 

Линь Цзинпинь не особо надеялась, но всё равно отыскала возможность задать этот вопрос. Кто бы мог подумать, что её ответом станет:

 

- Я уже поговорила с отцом, послушает он меня или нет, мне всё равно.

 

Линь Цзинпинь передала слова принцессы сестре, которая провела в кровати целых три дня…

 

- Она солгала мне…

 

Сначала гнев охватил каждую часть тела Линь Хуапинь, но спустя несколько минут она силой подавила его и начала думать. Почему вообще принцесса подошла к ней? Кто ближе всего находится к ней? Сёстры понимающе переглянулись.

 

- Это точно дело рук Се Чжэнь и Се Сюнь. Это их идея!

 

***

 

Лето приближалось. Се Чжэнь, наконец, получила письмо от Янь Юйя. Он написал об обычных и непримечательных вещах, лишённых толики опасности. В конце он добавил, что с Се Лицином и Се Жуном всё хорошо и Се Чжэнь может не переживать. Чего Се Чжэнь не ожидала, так это второй страницы, где Янь Юй подробно расспрашивал о том, как у неё дела, чем она обычно занимается и многих других вещах. Се Чжэнь поджала губы и улыбнулась. Она направилась в кабинет и села в кресло, попросив Шуан Янь принести бумагу и чернила. Спустя несколько минут служанка вернулась, при этом выглядя несколько взволнованно.

 

- Госпожа, кузина Гунян находится в трудном положении!

- Что за кузина? – не поднимая головы, спросила Се Чжэнь.

- У Оуян И проблемы, - только сейчас Шуан Янь поняла, что допустила ошибку.

 

После того как Оуян И переехала, в самом начале она вела себя прилежно, но на сорок девятый день всё начало меняться. (Прим.пер. Окончание траура).  Пошли ссоры с соседями каждые два или три дня. В какой-то момент к ней незаметно проникли в дом и украли две шкатулки с приданым. Оуян И заподозрила соседей, семью Линь. Недолго думая она ринулась в поместье. Естественно семья Линь начала отрицать, что они что-либо крали. Однако Оуян И была уверена, что это сделали они. В какой-то момент она и невестка семьи Линь подрались, в результате чего обе пострадали.

 

У Се Чжэнь запульсировали виски.

 

- Разве я не говорила? Она больше не имеет никакого отношения к семье. Мне безразлично, что у неё там происходит…

 

Шуан Янь осознала всю степень неприязни госпожи к Оуян И и поняла, лучше не лезть в это дело.