Рунный мастер Глава 239 . Крайний срок

- Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Вэйланд.

 

Роланд кивнул, проходя через ворота особняка, где жил городской лорд. Первое, что он заметил, это то, что количество солдат увеличилось. На них были обычные доспехи и оружие, которое, вероятно, было бы не так уж и хорошо против чего-либо, кроме людей.

 

Большинство из них держали копья, а у нескольких были пристегнуты боковые клинки. Насколько он мог судить, Артур начал расширять свои личные силы. Мужчины выглядели молодыми, и их уровень был не слишком высок. Среди них было не так много людей с уровнем выше ста, а многие еще не достигли первого уровня второго тира.

 

'Думаю, у него нет денег, чтобы собрать нормальный батальон, но это уже начало… '

 

Здесь не было ни одного обладателя 3-го тира, а если бы он не работал под началом благородного, другие аристократы не воспринимали бы его всерьез. Гвардейцы здесь могли создавать искусственную толпу, чтобы лорд выглядел лучше в глазах простолюдинов, но только при наличии достаточного количества высокопоставленных прислужников их можно было назвать настоящими дворянами.

 

Этого можно было добиться несколькими способами, самым распространенным из которых было, конечно же, богатство. Сильные авантюристы стремились стать рыцарями в качестве пенсионного плана. В некоторых аспектах безопаснее было стать солдатом знатного рода, чем сражаться со стаями чудовищ.

 

Второе - престиж и влияние: в могущественном доме солдаты и прислуга имели различные привилегии. Иногда достаточно было и возможности роста, но Артуру Валериану не хватало всего этого в глазах масс. Вероятно, только с помощью денег он мог поколебать чьи-либо умы.

 

Я могу быть его лакеем самого высокого уровня, но я не то чтобы предан ему, это пока лишь вопрос удобства.

 

Роланд не был уверен, что делать с ситуацией с Артуром. Хотя он и был скрытым дворянином, это не означало, что он не мог быть сторонником другого дворянина. Он мог легко стать рыцарем как сын барона, но из-за того, что его мать была простолюдинкой, это был бы предел его возможностей.

 

Был и другой путь, если Артур действительно станет герцогом или дворянином более высокого статуса. Роланд мог получить землю и собственный титул, как и его отец до него. Так было с его отцом: после того как он добился многих почестей в бою, аристократ, которому он подчинялся, дал ему в награду титул.

 

Он был уверен, что, если попросит Артура, тот с радостью возьмет его в свои ряды. Однако он не хотел замыкаться на другом человеке, его жизнь ремесленника давала ему столько свободы, сколько он хотел. Даже если работа была тяжелой, он все равно работал над своей мечтой, а не над чужой, как раньше.

 

- Я вижу, что вы уже заметили, мистер Вэйланд.

 

- Да, улучшения трудно не заметить, вы делаете ремонт?

 

Пока он шел к входу в особняк, его окликнула тихо идущая служанка Мэри. Помимо увеличения количества солдат, он также заметил избыток строителей. Стены расширялись, и он даже увидел несколько сторожевых башен, возвышавшихся тут и там. Раньше здесь находился дом городского головы, поэтому здесь не хватало некоторых оборонительных сооружений, которые могли бы использовать знатные люди. Покушения на убийство между враждующими аристократами случались довольно часто, так что в этом не было ничего необычного.

 

- Мир - страшное место, мистер Вэйланд, сейчас даже больше, чем когда-либо, с этим культом на свободе, но вы, вероятно, знаете об этом больше меня.

 

Он только кивнул на это заявление, так как не был уверен в том, какую часть информации ему следует раскрыть. Если кто-нибудь узнает, что у него есть навык противодействия реликвии культа, он, скорее всего, станет покойником. После того, как он увидел, на что культ готов пойти в Рике, он знал, что они быстро заполонят этот город, чтобы либо убить его, либо докопаться до сути его умения. Становиться лабораторной крысой для странного культа он не хотел. К счастью, он мог просто переложить всю ответственность на церковь, которая тоже была здесь. Лорина была идеальным козлом отпущения.

 

- Да, есть важный факт, который лорду необходимо знать.

 

- Тогда давайте не будем медлить!

 

Мэри с улыбкой хлопнула в ладоши и ускорила шаг. Роланда провели по оживленному особняку, в котором происходили некоторые улучшения. Он даже увидел, что за главным особняком строятся новые боковые дома, возможно, при наличии денег Артур сможет даже пристроить отдельное крыло к главному особняку. Главный вопрос заключался в том, достаточно ли у него средств, и если да, то откуда он их взял.

 

Взял ли он несколько взяток у купцов или, возможно, увеличил налоги?

 

В этом городе было не так много способов заработать деньги, кроме очевидных. Самые прибыльные из них, вероятно, были связаны с авантюристами и ресурсами в подземелье. Артур, вероятно, заработает много денег, если Роланд когда-нибудь решит раскрыть секретное место добычи.

 

'С другой стороны, он мог бы, наконец, обложить налогом те дворфьи шахты в подземелье… '

 

До появления Артура в городе дворфы вместе с купцами монополизировали шахты. Они могли легко подделывать цифры без надлежащего надзора или подкупая чиновников. Роланд был уверен, что Артур наверняка проведет чистку чиновников, возможно, во время его пребывания в Рике это уже произошло.

 

Если бы никто не подделывал цифры, больше денег текло бы в карман правящего дворянина. Но это не значит, что он не мог заключить с дворфами сделку, которая была бы более выгодной для них обоих. При наличии официальных документов ему пришлось бы отправлять значительную часть этих доходов обратно в главный дом. Вместо этого он мог прикарманить все взятки себе и при этом дать другой стороне более выгодную сделку, чем если бы они все делали по правилам.

 

'Это объясняет, почему у него так много денег, и почему он не был так активен… '

 

Роланд знал, что Артур заперся в особняке. В то время ходили слухи, все думали, что незаконнорожденный сын герцога просто боится управлять своей территорией. Однако вместо этого он просматривал все записи и, вероятно, отправил в тюрьму большую часть городских чиновников.

 

Это также подвергало его опасности, ведь он скрывал информацию о секретном месте шахты. Даже если он и не был городским чиновником и не имел надлежащего статуса, это не имело значения. Все, что находилось в этих землях, принадлежало дворянам. Это было похоже на охоту без разрешения в лесах, принадлежащих аристократам, и каралось смертью.

 

Роланд все же был готов рискнуть, это был самый быстрый способ достичь третьего тира. Если возникнет необходимость получить больше денег, редкие руды можно будет незаметно продать на черном рынке. К счастью, в этом мире было не так уж сложно уклониться от уплаты налогов. Никаких бумажных следов, ведущих к его дому, не было, а гильдии воров позаботились бы о продаже.

 

- Пожалуйста, подождите минутку.

 

Наконец, они прибыли в главный офис Артура, он был здесь впервые, и его охраняли обычные два часовых рыцаря. Раньше он сталкивался с градоначальником только в аукционном доме, но эти двое всегда следовали за ним. Их уровень был не так уж высок по сравнению с ним, но нуждался ли лорд в защите, он не знал. Как и большинство высокопоставленных дворян, он носил артефакт, который спутал его навыки идентификации.

 

- Входите, лорд ожидает вас.

 

- Тогда прошу прощения.

 

После входа в дверь его встретил большой стол, похожий на тот, что стоял в гильдии авантюристов. Сидящий за ним человек был намного меньше, однако его аура благородства явно просвечивала. Повсюду стояли книжные полки с толстыми книгами и документами, некоторые из них были сложены на стульях. Мужчина явно много работал и все еще просматривал записи.

 

- Мистер Вэйланд, пожалуйста, присаживайтесь, я уверен, вы знаете, почему я попросил вас присутствовать сегодня.

 

- Это по поводу Рики, не так ли?

 

- Я рад, что мы с вами на одной волне, будьте добры, опишите события, произошедшие в том городе, пожалуйста, не упустите ни одной детали!

 

Артур не стал ходить вокруг да около, работа, похоже, только наваливалась, поэтому ему нужно было, чтобы Роланд быстро рассказал ему о том, что произошло. Обычно такую информацию можно было продать за деньги, но ему нужно было проявить уважение к своему новому хозяину. Не было смысла нажимать на его кнопки только для того, чтобы получить несколько золотых монет, которые он мог заработать, начертав несколько рун за пять минут.

 

- Очень хорошо, но это может занять некоторое время, чтобы объяснить… и еще…

 

- Мистер Вэйланд?

 

- Простите, милорд, вы должны понимать, что эта информация касается Культа Бездны и одного из их самых охраняемых секретов… вы знаете о последствиях утечки этой информации?

 

По правде говоря, Роланд беспокоился о том, что выдаст секрет. К счастью, слухи, распространяемые всеми, замаскировали бы людей с истинной сенсацией. Но если бы Культ Бездны обнаружил слух о том, что их секретная реликвия распространяется из этого города, это поставило бы крест на всех.

 

- Хм, теперь вы действительно заинтересовали меня этим мистером Вэйландом, но не волнуйтесь, все, что здесь будет сказано, не покинет эту комнату, даю вам слово.

 

- Очень хорошо, но это может занять некоторое время.

 

- Мэри, приготовь чай и закуски!

 

- Как пожелаете, милорд.

 

Роланд сел перед лордом, а служанка начала готовить чай. Сбоку стояла тележка со всем необходимым для заваривания чая. Чайник можно было активировать маной, чтобы вскипятить чай с помощью простой руны нагрева. Пока готовился напиток, он начал рассказывать свою историю, упуская при этом некоторых фактов.

 

- Я вижу, вы уже знаете, что я отправился на задание гильдии в Рику. Кроме нескольких бандитов и монстров по пути, все прошло без происшествий, пока мы не добрались до странной деревни…

 

Он продолжал рассказывать свою историю, искажая некоторые факты. Вместо того чтобы представить себя героем часа, он переложил славу на члена золотого ордена, который помог им победить мерзость, созданную в результате самоубийства культиста. Роланд больше сосредоточился на мозговых паразитах и на том, как город был заражен, вместо того, как ему удалось выжить, и в конце Артур потерял дар речи и нахмурился.

 

- Магический артефакт, который погружает людей в иллюзию и одержимость монстрами…

 

пробормотал про себя Артур, в то время как Мэри была заметно потрясена.

Он не винил этих двоих, им просто сообщили, что любой в этом городе может быть заражен и превращен в странного щупальцевого монстра.

 

- Милорд…

 

- Я в порядке, Мэри, просто я не думал, что ситуация настолько серьезная, эти… личинки Бездны могут быть удалены только священнослужителями Соларианской церкви?

 

- У этого существа неблагоприятная реакция на божественные заклинания, я думаю, что священники других не злых богов тоже должны быть в порядке, но может быть и другой метод…

 

- Этот метод?

 

- Возможно, вы знаете, что такое эмпирейский кристалл?

 

- Те, которые производят жрецы?

 

- То же самое.

 

Артуру не потребовалось много времени, чтобы понять, что предлагает Роланд.

 

- Да, эти кристаллы используются для создания божественного магического оружия. Но мистер Вэйланд, разве создание такого оружия принесет нам пользу? Сами затраты были бы весьма значительными…

 

- Я не собираюсь создавать ничего столь грандиозного, как оружие, я думал о чем-то более компактном, цель этого устройства не будет заключаться в устранении существ, достаточно, если мы оставим это клерикам.

 

- Тогда для чего оно будет полезно?

 

- Оно поможет нам обнаружить существ, я заметил изменения в хозяине этих паразитов. Если они подвергаются воздействию даже легкой божественной маны, у них появляются заметные симптомы. Мое предложение простое: мы разместим это устройство на нескольких контрольно-пропускных пунктах в городе, и пусть горожане подвергнутся воздействию этой маны, те, у кого появятся признаки порчи, будут доставлены в церковь для надлежащего лечения.

 

- Хм, это может сработать…

 

Это было предложение Роланда по поводу кризиса. Если бы он получил доступ к эмпирейским кристаллам и божественным рунам, то смог бы сконструировать подобный магический аппарат. Это также помогло бы ему в разработке соответствующих божественных рун и, возможно, позволило бы ему как-то эмулировать этот другой источник энергии.

 

- Сколько времени вам нужно, мистер Вэйланд?

 

- Я не уверен, сначала мне нужно получить нужные материалы, затем мне нужно будет сделать схему, мне также нужно какое-нибудь божественное оружие или доспехи для изучения…

 

- Вы могли бы сделать это в течение недели, если бы они у вас были?

 

- Неделя может быть немного…

 

Прежде чем Роланд смог продолжить, Артур поднял руку, чтобы остановить его. Благородный явно слушал все это и быстро повернулся к Мэри.

 

- Мэри, отведи мистера Вэйланда в наше хранилище, я думаю, у нас должно быть несколько таких эмпирейских кристаллов, вам также нужно что-то с божественной руной? В нашем аукционном доме тоже должно быть несколько таких, не так ли, Мэри?

 

- Вы правы, милорд. Я обязательно дам мистеру Вэйланду все, что ему нужно.

 

- Отлично, я буду ждать от вас хороших новостей, мистер Вэйланд. Если вам потребуется помощь Церкви для ваших исследований, пожалуйста, свяжитесь с Мэри, она поможет все организовать.

 

- Я… Милорд? Я не уверен, что смогу приехать в мы…

 

- Время не терпит отлагательств, мистер Вэйланд. Я сделаю свою часть работы и подготовлю эти контрольные точки, а также свяжусь с местной церковью. Я уверен, что слухи об этих существах скоро распространятся, и мы должны сохранить преимущество. А теперь нам всем предстоит много работы!

 

Крайне важно было не рисовать общественности мрачную картину, по крайней мере, пока. Если бы у них было решение проблемы до того, как люди начнут задавать вопросы, тогда у них было бы на одну битву меньше. Если бы в городе начался хаос, это повлияло бы на все его показатели. Люди, загнанные в угол, принимали не самые логичные решения, и Артур явно хотел этого избежать.

 

'Этот ублюдок… '

 

Роланд был вынужден выйти на улицу и увязаться за Мэри, которая торопила его вернуться в аукционный дом. Хотя это была его идея создать устройства божественной энергии, он не ожидал, что у лорда будут готовы все материалы. Он планировал создать их в течение месяца, одновременно занимаясь исследованием целительского искусства Кассии.

 

Хотя он хотел помочь людям из города, его план был обусловлен его собственным домом, который он хотел оснастить устройствами божественной энергии. Они, вероятно, защитят его от любого недуга и, возможно, даже сработают против настоящих членов культа.

 

- Вот мы и пришли, мистер Вэйланд, пожалуйста, выберите те предметы, которые вам нужны!

 

Вскоре они оказались в хранилище под аукционным домом. Там он увидел различные предметы, которые еще не были выставлены на аукцион.

 

'Я не буду спать всю эту неделю, не так ли?'

 

Он хотел выругаться, но на самом деле ситуация требовала его компетентности. Мир вокруг него становился все опаснее, и чем быстрее он создаст контрмеры, тем быстрее сможет расслабиться.