Рунный мастер Глава 281 . Шпионаж за врагом

- Неужели я должен был сам приходить сюда? Я уже сказал тебе, что ничего не могу сделать с этой платиновой командой, они придут сюда, когда придут, и почему мы встречаемся в этой проклятой башне?

 

Недовольный большой лысый мастер гильдии открыл дверь в сторожевую башню, которую занимал Артур. Внутри он заметил молодого лорда, уже облаченного в комплект доспехов. Длинные белые волосы хорошо сочетались с серебристыми доспехами, в которые он был облачен. Сбоку вместо обычного длинного меча его украшала рапира несколько роскошного вида.

 

- Что это с тобой? Ты собираешься использовать это на ком-то?

 

- Надеюсь, что нет, гильдмастер, у нас проблема, пожалуйста, присядьте.

 

- Все в порядке, что случилось? Монстры действительно приближаются?

 

Окинув взглядом молодого лорда и его служанку, Авурдхан сразу понял, что что-то случилось. Обычно такие благородные люди надевают доспехи и берут в руки оружие, только если кто-то нападает на город, а с учетом того, что у них был скелет, это, скорее всего, так и было.

 

- Ты прав, и это не просто слабые, среди них есть лич.

 

- О? Эта штука действительно появилась, но почему ты так уверен в этом?

 

Старик был больше удивлен тем, что Артур получил информацию раньше него. Подземелье и все вокруг него должно было быть его специализацией. Его контакты должны были информировать его о состоянии подземелья извне. Было много людей с продвинутыми классами слежения и магическими предметами, которые могли наблюдать за всем с безопасного расстояния, но он пока не слышал от них никаких вестей.

 

Вместо этого молодой человек вызвал его с помощью рунического устройства, которое ему недавно подарили. Оно было похоже на хрустальный шар, но передавало только короткие заранее записанные сообщения. Он также менял цвет в зависимости от серьезности случая. В этот раз он начал мигать красным, что означало, что ему нужно игнорировать любые другие встречи.

 

- Я уверен, информация пришла из надежного источника, похоже, что предыдущая атака была лишь испытанием, монстр выходит в полную силу, и мы видим в их рядах несколько нежитей третьего тира.

 

- Несколько?

 

- Мы подтвердили по крайней мере четырех, а с личем их стало пять, но их может быть больше, и мы пока не знаем, как монстр их производит, он может быть способен мгновенно их оживлять.

 

- Это было бы проблемой…

 

Артур продолжал рассказывать о сведениях, которые дал ему Роланд. Личам требовались тела для производства обычной нежити, это была истина, известная всем. Это правило не распространялось на специальные призывы, частью которых были черные скелеты. Вполне возможно, что после смерти одного из них монстр мог мгновенно призвать его обратно, если только они находились рядом.

 

- Нам нужно подумать, как решить эту проблему, - прокомментировал Артур, указывая глазами на Мэри. Служанка слегка поклонилась и направилась ко входу в офис. После ухода она вскоре вернулась с человеком, одетым в официальные доспехи воина, которые были немного более замысловатыми, чем остальные.

 

- Лорд Артур, вам что-то нужно?

 

Мужчина слегка поклонился, прижав шлем к боку. На первый взгляд, мужчине было около сорока лет. У него была хорошо подстриженная борода, которая несколько подчеркивала его челюсть, но даже без нее он выглядел как человек дела.

 

- Я не уверен, что вы когда-нибудь встречались, это капитан гвардии Эдмонд.

 

- Думаю, мы встретились впервые, но я слышал, что он получил эту должность после того, как покойный капитан был уличен в растрате средств… - ответил мастер гильдии, признавая присутствие этого человека. Этот человек провел в городе несколько лет и был местным жителем. Он был кем-то вроде второго командира после старого лидера городской стражи. После того как Артур прибыл на место происшествия, его сняли за взятки и слишком частое шатание по кварталу красных фонарей. Он был на уровне слабого авантюриста серебряного ранга.

 

- Да, но давайте не будем говорить о прошлом и сосредоточимся на будущем. Нам снова понадобятся авантюристы для работы с нами, и могут понадобиться ваши услуги, мастер гильдии.

 

Капитан стражи выглядел немного подавленным из-за замечания, которое ввернул Ардухан, но он был не в том положении, чтобы спорить с обладателем третьего тира. Вместо этого он просто стоял на месте, как подобает солдату, и ждал приказа.

 

- Так вот к чему все это, ты хочешь, чтобы я сразился с этим личем?

 

- Я надеюсь, что до этого не дойдет, но вы также должны помнить, что у вас есть четкие обязанности, которые вы должны выполнять.

 

Между королевством и гильдией авантюристов существовало соглашение. Хотя последняя не являлась частью официальных вооруженных сил и могла действовать самостоятельно, бывали случаи, когда от них требовались действия. В основном это касалось официальных членов гильдии, таких как Ардунхан: в подобной ситуации он должен был выступить против монстров. Если бы он решил бежать, не встретившись с личем, он совершил бы преступление.

 

- Я знаю, что мне делать, можешь не напоминать мне, но помни, что я должен действовать только в том случае, если монстры действительно проберутся в город.

 

- Конечно, пока что мы будем ждать прибытия отряда авантюристов, я просто хотел напомнить вам о такой возможности.

 

Ардухан вздохнул, понимая, что ему не удастся выкрутиться. Если бы он решил покинуть корабль, находясь в своем положении, единственным местом, куда он мог бы бежать, была гильдия воров. За её пределами он был бы разыскиваемым человеком, возможно, достаточно высокородный мог бы нанять его в качестве низкого рыцаря, но он скорее отправился бы в тюрьму, чем был бы вынужден работать в качестве одного из них.

 

- Хорошо, это все, о чем ты хотел поговорить, или я могу уйти?

 

Не похоже, чтобы мастер гильдии оценил тон, с которым Артур говорил с ним, но он также не мог опровергнуть просьбу. Если монстры проникнут в город, ему придется встретиться с ними лицом к лицу.

 

- Почти, Эдмунд будет действовать как доверенное лицо, поскольку я уверен, что вы не хотите, чтобы вас звали каждый раз, когда появляются новости о монстрах. Пока что скелеты собираются снаружи подземелья вот так, Мэри, будь так добра.

 

- Как пожелаете, лорд Артур.

 

Мастер гильдии не был уверен, к чему все это приведет. Капитан стражи или кто-то из его людей передаст информацию и, возможно, позовет его на помощь, если возникнет необходимость. Ему не требовалась помощь со стороны, так как у него были свои осведомители в разных местах города.

 

На этом все должно было закончиться, но женщина принесла странный прямоугольный квадрат, покрытый рунами. Он был размером с шахматную доску и имел четыре одинаковых железных стержня в каждом углу. Они были менее полуметра в длину, но достаточно толстые, чтобы не шататься при перемещении рунического предмета.

 

Подготовка этого магического приспособления заняла немало времени. Положив его на стол, служанка принесла еще один предмет, похожий на черную коробку с торчащим из нее кабелем. Этот кабель был подсоединен к доске, и только после этого руны начали активироваться.

 

- Это похоже на работу рук Вэйланда.

 

- Да, он придает своим работам определенную изюминку…

 

- Да, обычно они выглядят как хлам, который старый волшебник спустил в унитаз.

 

- Вполне… но в его защиту скажу, что у него не было много времени, чтобы сделать это, и, по крайней мере, когда дело доходит до магического эффекта, это действительно удивительно.

 

Все кивнули, глядя на грубую форму, не очень приятную для глаз. Чаще всего рунные мастера тратили дополнительное время на то, чтобы придать своим конструкциям привлекательность и обтекаемость. Этого рунного мастера, похоже, не беспокоило, что люди внимательно изучают некоторые из его проектов, если он делал то, что должен был делать, то его это вполне устраивало.

 

- Что делает этот инструмент? Если эти монстры собираются за пределами подземелья, я не думаю, что нам стоит тратить время на какие-то магические приспособления?

 

- Не волнуйтесь, мастер гильдии, этот инструмент может спасти много жизней.

 

Наконец, в конце концов, перед активацией устройства, карта была положена на плоскую поверхность и поверх рун. Затем, когда приготовления были закончены, служанка постучала по руне сбоку, отчего все устройство засветилось синим цветом. Ардухан не считал себя человеком, разбирающимся в магических устройствах, поэтому он не знал, что это такое. Для него это было похоже на игрушку, так как она только излучала светящиеся огоньки и ничего больше.

 

- Что это должно быть? Световой ящик? Что это за круглые точки, я не думаю, что понимаю…

 

- Гильдмастер, вы уверены? Посмотрите на карту, разве это не выглядит знакомым?

 

- Карта? Разве это не просто территория вокруг подземелья, зачем вам размещать эту карту там… ох…

 

- Теперь я вижу, что вы это поняли.

 

- Подожди… это должны быть они?

 

- Да, те, что поменьше - это обычные пылающие скелеты, а те, что побольше - обсидиановые. Это еще не все, самое главное… как он это описал… показано в реальном времени?

 

- В реальном, времени?

 

- Да, как вы можете видеть, некоторые из этих маленьких точек медленно меняют свое местоположение. Мы видим истинное текущее движение нежити.

 

Эта магическая карта, которую создал Роланд, передавала информацию на это устройство в реальном времени. Она не использовала голографические изображения и не создавалась с помощью кристаллов, как хрустальные шары, используемые для разговоров. Вместо этого она создавала низкоуровневые световые заклинания в форме кругов, расположенных немного выше карты. Обычные скелеты отображались в виде маленьких синих точек, а монстры третьего тира - в виде больших красных точек. Изображение обновлялось время от времени, чтобы минимизировать расход маны.

 

- Эти три красных - монстры третьего тира, Вэйланд сказал, что если появится лич, его цвет станет зеленым, так что пока у нас есть немного времени. Синий свет смешивается из-за количества скелетов, но, по крайней мере, мы можем видеть, где они собираются.

 

- … Интересно.

 

Мастер гильдии кивнул, рассматривая огни на доске. В трех местах торчали три красные точки, а два монстра, стоявшие у входа, оставались на прежнем месте, а новый монстр переместился немного вперед.

 

- Это выглядит странно, как будто…

 

- Я вижу, что вы это заметили.

 

Двое мужчин кивнули друг другу, глядя на картографическое устройство. Синий сгусток скелетных огней был разбросан по сторонам, а середина оставалась пустой. Две красные точки, представлявшие обсидиановых скелетов-стражей, находились у входа в подземелье, а третья - в стороне по прямой линии. Казалось, что монстры расчищают путь для чего-то или, в данном случае, кого-то.

 

- Это выглядит не очень хорошо, я не слышал, чтобы что-то подобное когда-либо происходило. Что это за взрывной лич… может за ним кто-то стоит?

 

- Это возможно, но пока у нас нет ничего, что могло бы подтвердить такое утверждение или что-то, что могло бы заинтересовать третью сторону пойти на такие меры…

 

Действия монстра были совершенно уникальными. Вполне возможно, что за таким неживым монстром стоит могущественный некромант. Однако, если бы такой человек действительно существовал, то он оказал бы услугу самому себе. Зачем им устраивать такое странное зрелище, чтобы напасть на город?

 

Может быть, это дымовая завеса, чтобы добраться до чего-то или кого-то во время хаоса? Такая возможность была, но здесь не было ничего стоящего, что могло бы заинтересовать высокоуровневого обладателя класса третьего или четвертого тира. Они не могли просто отбросить эту идею, так как движения монстра были странными.

 

- Пожалуй, я займусь этим, а заодно узнаю, почему эти идиоты так долго добираются сюда.

 

Наконец, двое мужчин закончили свое совещание, и мастер гильдии ушел. Основная стратегия была проста: они будут ждать прибытия платиновых авантюристов, прежде чем столкнуться со скелетами третьего тира.

 

- Лорд Артур, вы уверены, что нам не нужно готовиться?

 

- К моему побегу?

 

После ухода Ардухана Мэри и Артур продолжили другой разговор. Они уже смотрели на потенциальных четырех монстров 3-го тира и большую волну нежити. Люди, которые должны были быть здесь, чтобы зачистить их, еще не прибыли. Все могло пойти наперекосяк в любой момент, не было никакой возможности узнать, смогут ли авантюристы победить лича, или это какая-то уловка некроманта или культистов, работающих на заднем плане.

 

- Да, если монстры пройдут через городские ворота, я предлагаю использовать туннель для побега.

 

- В этом нет необходимости.

 

- Но мой господин…

 

Мэри посмотрела на Артура, который только покачал головой, и решила не настаивать на этом. Она знала, что если он покинет город в этот период, то сразу же потеряет все, над чем работал. Война за престолонаследие была почти второстепенной, поскольку у него почти не было шансов на успех. Однако если он оставит город, подаренный ему отцом, это положит конец его и без того отчаянной борьбе. Это был его единственный шанс, и они оба это знали.

 

***

 

- На этот раз они не торопятся…

 

Вернувшись в подземную мастерскую Роланда, он смотрел на кристаллический экран. Там он увидел такие же точки, как и у Артура, только двигались они гораздо плавнее. Доска, которую он сделал для Артура, была быстрой реализацией его системы мониторинга, которая едва работала. Она обновлялась другим устройством, которое находилось здесь же, и каждые десять секунд посылалось обновление. Одна из причин этого заключалась в том, чтобы дать городскому владыке представление о ситуации, а также чтобы ему не нужно было постоянно делать доклады.

 

- Вот оно, и он не очень-то торопится…

 

Наконец, на карте в самой дальней части подземелья появилась большая точка. Она была намного больше, чем те, что представляли обсидиановую нежить, и её было легко сравнить.

 

- Рядом с ней две обсидиановые… пять может быть пределом.

 

Пять обсидиановых нежитей теперь были идентифицированы им, или, по крайней мере, они были на одном уровне с остальными. Точки как бы информировали его об уровне монстра, но не об их истинной форме. Это означало, что город столкнется с пятью нежитью 3-го тира и личем, который контролирует их.

 

- Почему эти идиоты не могли добраться сюда уже сейчас, Артур должен был дать им достаточный стимул.

 

Больше всего напрягало то, что платиновая партия из пяти человек отсутствовала. Вместе с ними победа не была бы чем-то необычным. Они должны были, по крайней мере, справиться с пятью черными скелетами.

 

Лич мог быть уничтожен мастером гильдии, который, вероятно, был более высокого уровня, чем средний обладатель класса третьего тира. Роланд даже сказал Артуру увеличить вознаграждение, которое он даже частично покроет. Работа рунным мастером позволяла ему зарабатывать много денег, которые он мог использовать, чтобы разобраться с ошибкой, в которой он участвовал.

 

Теперь монстр, которого он помог создать, шел сюда, и он уже был уверен в его цели. Оказавшись снаружи, оно, вероятно, обнаружит местонахождение его дома и либо направит свои войска к нему, либо, возможно, сделает что-то более радикальное.

 

- Надеюсь, моих приготовлений будет достаточно, иначе…

 

Рассматривая карту, он еще раз осмотрел свои доспехи. В основном это была та же модель, которую он использовал во время квеста на золотой ранг. Они были отремонтированы, а руны были немного усилены. Но сильнее его делал только более высокий уровень. Он мог сделать еще кое-что, что поможет ему пережить этот инцидент, которого он предпочел бы избежать.

 

- Это возможно, но это разрушит мои перспективы на будущее, а восстановить это место всегда возможно…

 

Руны на его доспехах начали ярко светиться, когда он прикрепил шлем. Слабое красноватое свечение заполнило визор, когда он соединился с картографическим устройством. Наконец-то пришло время, монстр выходил из подземелья, и его следующим пунктом назначения должно было стать место, где остановился Роланд.

 

Момент, которого он пытался избежать, был уже не за горами. Он приготовился как можно лучше и не собирался отдавать это место, которое создал, не выдержав хорошей борьбы. Все те случаи, когда он был вынужден бежать, постепенно подводили его к этому моменту упрямства. Он не собирался больше терпеть это и, наконец, хотел отстоять то, что принадлежало ему.