Серебряная мана Глава 49.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и я почти дрожал от адреналинового шока.

Как Большой Пит подошел так близко, и я его не заметил? И почему этот парень настолько расслабился? Почему он такой самоуверенный?

А потом я увидел, как пурпурная мана стекает по его рукам и огромной волной устремляется ко мне.

Дерьмо.

Я поднял руку, чтобы защитить себя, движение, которое, как я уже знал, будет совершенно бесполезным. Возможно, какой-нибудь щит из маны мог бы что-то сделать, но я не сумел бы поставить его за долю секунды.

А затем пурпурная мана хлынула в меня, коварная сила, которая вырвала контроль над моим телом. Я хотел бежать, но не мог пошевелить даже пальцем – все, что я мог чувствовать, это подергивание мышц, управляемых конкурирующими командами. Я чувствовал себя марионеткой на веревочках. Как я ни старался, я не мог преодолеть силу слов Большого Пита, кукловода, который держал все под контролем.

Но тут Большой Пит обернулся и позвал на помощь кого-то по имени Венди. И это уменьшило невероятное давление на мою душу, давление на то, что составляло меня. И я почувствовал, что моя сущность все еще сильна и тверда, даже если временно подавлена. Очаг сопротивления, противостоящий и даже разрушающий приливную волну силы, которая была брошена на него, как маяк в бушующем шторме.

И моя душа сопротивлялась.

Между Большим Питом и мной возникла связь. Сквозь пурпурную ману, соединяющую все моторные нейроны моего тела с Большим Питом, я отчетливо ощущал его присутствие, проклятие моей сущности.

И не то чтобы я чувствовал в нем зло в классическом смысле этого слова - я не чувствовал в нем ни радости, ни желания причинить боль, страдание или смерть. Нет, это было полное отсутствие других эмоций, таких как сочувствие или альтруизм, что заставило меня мысленно вздрогнуть. Полный психопат.

Теперь, когда поток пурпурной маны через соединение замедлился до тонкой струйки, я смог медленно восстановить контроль. Нейрон за нейроном я боролся, толкал и выцарапывал свой путь обратно к контролю. Я был уверен, что без ментальной изоляции, защищающей мое ядро и увеличившейся ментальной стойкости, потребовались бы недели, а не минуты, чтобы восстановить контроль над моим телом.

Когда я пытался вернуть контроль над своим телом, я заметил, что по лестнице спускается измученная, грязная байкерша. Соблазнительно покачивающиеся бедра, расстегнутая блузка, показывающая больше декольте, чем это возможно для ее достоинств и капризно надутые губы, которые по всей видимости должны были быть очаровательными, сделать ее напоминающей принцессу или что-то в этом роде. Сочетание всех этих вещей делало ее больше похожей на дешевую шлюху, чем на прекрасную принцессу, факт, который очевидно был для нее непонятен.

И тут я заметил ее глаза. У нее были стандартные длинные ресницы, густая тушь, подводка для глаз и все, что делают женщины, чтобы украсить свои глаза, но это почему-то не могло отвлечь от пустого взгляда в ее глазах. Мне показалось, что она не жива, хотя она явно дышала, о чем свидетельствовало вздымание ее необъятной груди. Не то чтобы я пялился.

- В чем дело, милый? Тебе нужна была моя помощь? - Проворковала она, подходя ближе и многозначительно дотрагиваясь до задницы Большого Пита.

- Черт, Венди. Я уже сказал, что мне нужно. Приступай, - ответил Большой Пит несколько раздраженным тоном.

- Как пожелает мой господин, - промурлыкала она хрипло и соблазнительно. - Но сначала я хочу попробовать вон того красивого мальчика. Я чувствую в нем что-то интригующее. Что-то необычное с его маной…

Дерьмо. Она смотрела на меня, когда говорила это.

Обычно, если бы милая девушка сказала эти слова, я бы ответил: - Черт возьми, давай. - Честно говоря, после четырех лет воздержания я бы даже не возражал против такой девушки, как Венди. Но когда она произнесла "образец", ее язык двигался совершенно странно и неестественно, напоминая мне кусочек змеиного языка. И вдруг в ее глазах вспыхнул огонек, от которого меня бросило в дрожь.

Следующее, что я увидел, был Большой Пит, ударивший ее по голове ящиком, который он поднял с пола. Он схватил ее падающее тело и толкнул туда, где лежал Чад.

- Я же говорил тебе, не связывайся со мной, сука, - хрипло прошептал Большой Пит. - Не испытывай мое терпение. Еще одно неповиновение,и я убью тебя. Хватит с меня твоей наглости.

- О, хозяин, я ваша самая верная служанка, - снова проворковала Венди, как будто ее не ударили по голове массивным ящиком.

Какого черта?

Что происходит?

По голове Венди текла кровь, и казалось, что череп у нее слегка деформирован. Тем не менее Венди двигалась и вела себя так, словно ничего не произошло, кроме короткого приступа неуверенности.

А потом Венди начала водить руками по телу Чада, что казалось серьезной проблемой. Это не было откровенно сексуально, но это было как-то... собственнически, возможно таким было правильное слово.

Как бы то ни было, Чад выглядел намного лучше. Исцеляющая сила Энни, должно быть, имела большое значение, потому что она смогла вылечить грудь Чада, как будто с ним ничего не случилось.

Теперь, если бы я только мог преодолеть хватку пурпурной маны, я мог бы зарубить этих двух ползучих тварей и наконец-то убраться отсюда с Энни и Чадом.

Возможно, один из способов ускорить этот процесс - использовать мою серебряную ману для очищения тела, за неимением лучшего слова. Серебряная мана имела тенденцию связываться с другой маной, и как я уже обнаружил, потенциально могла служить своего рода щитом против магических атак. Так что, возможно, я мог бы использовать то же самое здесь.

И действительно, как только я попробовал, я почувствовал, что серебряная мана, как свежий ветерок, проходит через мое тело, вычищая последние остатки чужой маны от моей системы.

Увы, я немного опоздал. Я полностью сосредоточился на очистке организма и не обратил внимания на появление или, возможно, возвращение двух байкеров.

- ...вернутся сюда, и я хочу, чтобы одного из трусов казнили. Просто бросай жребий, чтобы решить, кого убьют, - наставлял Большой Пит одного из байкеров, когда я снова осознал, что меня окружает. Это означало, что мне нужно поторопиться. Либо прикончить двух байкеров, прежде чем они успеют добраться до остальных, либо дождаться, пока они уйдут, а потом прикончить Большого Пита и Венди и убраться оттуда к чертовой матери.

Я решил, что будет лучше, если я попытаюсь убрать байкеров до того, как они вернут всех остальных. К счастью, они стояли рядом со мной, очевидно, думая, что Большой Пит держит меня под полным контролем. Неплохая догадка, если бы я был таким же, как большинство других людей. Увы, нет.

---------------------------------------------

Все шло хорошо. Дэниел, очевидно, был под контролем, демон проверял Чада, чтобы овладеть им, а Фредди и Сид Борг, или Киборг, как его все называли, были готовы вернуть всех обратно в мотель. Это было дикое утро, но с многообещающим потенциалом.

Большой Пит составил несколько планов на случай непредвиденных обстоятельств, но все они имели более долгосрочную ориентацию. Так что это была настоящая удача. И он хотел нажиться на этом. Он уже перебирал различные варианты того, как использовать свой неминуемый контроль над Чадом в полной мере, когда внезапно Дэниел дернул рунный меч в сторону и обезглавил Фредди.

Голова Фредди все еще улыбалась своей обычной глуповатой улыбкой, когда катилась по полу, оставляя кровавый след. На мгновение Большой Пит растерянно уставился на вращающуюся голову. Это было сюрреалистическое зрелище, к которому Большой Пит был совершенно не готов. Он был мастером планирования на случай непредвиденных обстоятельств, но об этом не подумал.

И прежде чем тело Фредди коснулось земли, Дэниелу каким-то образом удалось развернуться и ударить Киборга мечом в грудь. Киборгу удалось лишь слегка повернуться, прежде чем его пронзили, и это все изменило - Дэниелу пришлось потратить драгоценные секунды, пытаясь вернуть свой частично застрявший меч.

И Большой Пит использовал это время, чтобы оправиться от шока. Судя по тому, что он видел, он не мог соперничать с Дэниелом в честном бою, особенно потому, что из оружия у него был только кинжал. Поэтому он должен был найти другой способ.

- Энни, нападай на Дэниела, - закричал он.

И, к явному смятению Дэниела, Энни немедленно бросилась на него, вытянув руки, словно когти. Это была совершенно жалкая атака на противника с оружием и некоторым боевым мастерством, но Большой Пит рассчитывал на то, что Дэниел не захочет навредить Энни.

И он был прав. Вместо того чтобы рассечь ее мечом, он отчаянно пытался убрать меч с дороги, чтобы случайно не ранить ее.

Когда Энни оказалась прямо над Дэниелом, Большой Пит выпустил еще одну волну пурпурной маны, надеясь, что на этот раз его умение не подведет. Но каким-то образом он почувствовал сопротивление своей пурпурной мане. Что-то, с чем он никогда не сталкивался. Некоторых людей было трудно контролировать, высокая сила воли, интеллект и продвинутый уровень усложняли Большому Питу работу... но у Дэниела было что-то еще, некоторое неукротимое сопротивление его попыткам повлиять на него.

- Какого черта? - Выругался Большой Пит.

Будучи не из тех, кто по глупости придерживается стратегии, которая явно не работает, Большой Пит решил выбежать из мотеля и найти кого-нибудь из своих байкеров для поддержки. Своего рода стратегическое отступление, хотя и оставившее Венди и Энни в опасности. Но это была небольшая цена за его безопасность.

---------------------------------------------

Большой Пит пытался убежать, и все, что я смог сделать, это быстро выстрелить огненной ракетой в его удаляющуюся фигуру, попав ему в правую ногу, в то время как Энни была на мне. И не в хорошем смысле. Она была похожа на дикую кошку, кричала, царапалась и даже кусалась. Я попытался оттолкнуть ее, но она просто вцепилась в мою руку, все время царапая и ударяя меня изо всех сил.

И краем глаза я увидел, как Венди оседлала тело Чада. Ее язык высунулся изо рта, слегка касаясь губ Чада. И казалось, что ее тошнит. Она пыталась вырвать Чаду в рот? Это было ужасно отвратительно. Серьезно, эти люди просто больны. Или, возможно, это было чем-то большим. В конце концов, Большой Пит позвал ее, чтобы помочь с чем-то. Это что, какой-то ритуал?

Черт, мне действительно нужно добраться до Большого Пита, пока он не ушел, и убрать Венди, пока не случилось что-то плохое. Я ударил Энни рукоятью меча по голове, достаточно сильно, чтобы она отшатнулась в изумлении.

- Извини, Энни, - крикнул я и, развернувшись, бросился к Чаду. Обернувшись, я услышал рвотный звук, а затем шум, который лучше всего можно описать как глубокое бульканье – очень похожее на звук смываемого туалета. Мне показалось, что что-то мелькнуло в пространстве между Венди и Чадом, но я стоял под неудобным углом, чтобы разглядеть лучше.

А потом я оказался на Венди, сильно ударив мечом по ее телу. В последнюю долю секунды она повернула голову, окровавленная слюна покрывала ее руки, лицо и грудь, и она совершенно растерянно взглянула на меня. Как будто она понятия не имела, где находится и откуда я. А затем мой меч ударил ее по телу, мгновенно убив ее.

Я не знал, что и думать. Сначала я подумал, что она играет важную роль в том, что делает Большой Пит, или по крайней мере, выступает как соучастница. Но теперь я уже не был так уверен. Этот взгляд... это не был взгляд кого-то злого, или кого-то, вовлеченного в сложную схему.

Лицо и грудь Чада были покрыты той же самой кровавой слюной, а тонкая струйка крови каким-то образом вела ко рту Чада, а не из него. Эти знаки заставляли меня сильно волноваться, но Чад все еще был неподвижен, так что в этот момент я не думал, что смогу что-то сделать. Сначала мне нужно было убрать Большого Пита, а потом вернуться и посмотреть, чем я могу помочь.

Но что, если что-то действительно завладело Чадом? Венди явно что-то сделала. Казалось, она только что закончила то, что собиралась сделать. Если так, то я не хотел, чтобы Чад пришел за мной, прежде чем я прикончу Большого Пита. У меня не было времени как следует подумать о хорошей стратегии, потому что каждая секунда на счету. Поэтому я просто взял меч и разрезал его левую ногу, стараясь не слишком углубляться.

- Эй! Что ты делаешь? - Крикнул голос со стороны входа.

Дерьмо. Ситуация быстро ухудшалась от плохого к худшему. Какое невезение. Кто-то только что вошел, когда я порезал Чада. Все, что я пытался сделать, это ограничить его способность передвигаться, но это, вероятно, выглядело очень плохо. И тот, кто видел меня, был не байкером, а парой людей, в которых я узнал обычных людей из той части стены, которую я помогал защищать.

- По-моему, Чад одержим, - крикнул я. - Я просто обездвижил его, потому что мне нужно поймать Большого Пита, пока он не сбежал!

Не дожидаясь ответа, я развернулся и побежал в направлении Большого Пита. Я выскочил из мотеля и лихорадочно огляделся. И вот он здесь. Большой Пит не продвинулся так далеко, как я опасался, с его значительным преимуществом. Он сильно хромал, так что, очевидно, мне повезло с моей огненной ракетой и я действительно ранил его. А может, он просто слабак, не способный справиться с болью. Как бы то ни было, я почувствовал облегчение. Большой Пит должен умереть, и надеюсь, это освободит Энни. И если бы Чад был под контролем, возможно, это решило бы и эту проблему, и в этом случае он мог бы помочь мне все исправить.

Я быстро догонял Большого Пита.

Через несколько секунд я был всего в нескольких футах позади него, и я подумал о том, чтобы схватить его прыжком, как это делают в кино. Но я подозревал, что это срабатывало только в боевиках - я имею в виду, все, что ему требовалось - просто свернуть, и вместо того, чтобы поймать его, я сделаю эффектный прыжок в асфальт, позволяя ему уйти. И в этом не было никакой необходимости, так как я все равно быстро догонял его.

Почему-то мне не хотелось, чтобы все закончилось слишком быстро. Большой Пит причинил Энни много страданий, хладнокровно убил Майка и, возможно, еще нескольких человек, и, я был почти уверен, пытался убить меня. Немного боли - это самое меньшее, что он должен вытерпеть.

Во мне росло чувство ярости, частично вызванное тем, что сделал Большой Пит, но также частично из-за красной маны, бегущей по моему телу. И сегодня было хуже, чем в предыдущие дни, несмотря на то, что я даже не использовал много красной маны. У меня было мучительное подозрение, что это каким-то образом связано с рунным мечом, который я носил, но в тот момент, я просто перестал заботиться о причине. Я хотел заставить его страдать.

А потом я догнал его. Я полоснул его по ногам мечом, отчего он споткнулся и упал лицом в асфальт. Я немедленно начал пинать его в ребра, голову, ноги – все, до чего мог дотянуться. И пока он продолжал извиваться и скулить, как маленький таракан, я взял рунный меч и начал резать его.

Сначала я отрезал ему руки, потому что он любил играть с людьми, заставляя их танцевать, как марионеток, дергая за ниточки. А потом ноги, потому что, ну, просто потому что. И так как он все еще кричал, я, наконец, отрезал ему голову. А потом наступила тишина.

Это было странно приятно, но не в хорошем смысле. Это был прилив силы и несколько пустое удовлетворение от мести. Самодовольное чувство превосходства, и трепет охоты. Но, глядя на лежащее передо мной тело, я почувствовал тошноту.

Это был не я.

И когда я поднял глаза, то заметил, что я не один. Голгиат и Бри-Энн стояли примерно в двадцати метрах от меня, вместе с несколькими людьми из Лейк-Плэсида. В то время как Голгиат и Бри-Энн склонили головы набок с несколько озадаченным и любопытствующим выражением, жители Лейк-Плэсида были явно в ужасе. Одного из них стошнило, а другие, казалось, были не слишком далеки от того, чтобы сделать то же самое. Все они крепко сжали оружие, готовые к бою, если я продолжу вести себя как сумасшедший.

И тут я заметил Энни позади себя, примерно в десяти метрах. Очевидно, она быстро оправилась от удара по голове, который я ей нанес. И глаза у нее блестели, совсем не так, как несколько минут назад. В них была индивидуальность, искра жизни. Но также и слезы.

- О, Дэниел! - Прошептала она.

Мне казалось, что мой мир разваливается на части. Наверное, она была в ужасе. Глядя на кровавое месиво вокруг меня, я мог понять, насколько это ужасное зрелище.

Это не должно повториться. Мне нужно было контролировать это, чтобы не стать еще худшим монстром, чем был Большой Пит.

Но теперь было слишком поздно. Выражение лица Энни сказало все. У меня был шанс стать ее спасителем, ее белым рыцарем. И хотя я действительно спас ее, я все равно все испортил. Слезы текли по ее лицу, и она всхлипывала, приближаясь ко мне.

И тут в поле зрения появился Чад, передвигающийся с помощью двух мужчин, которые видели, как я его порезал. Ну, по крайней мере, он сможет прояснить ситуацию в этом отношении.

По крайней мере, я на это надеялся.

Когда он подошел ближе, я заметил, что его бедра слегка покачиваются при ходьбе.

Какого хрена?

Возможно, травма?

- О, Дэниел, почему бы тебе не отдать мне мой меч? - Проворковал он.

- О, конечно, - ответил я, все время отступая. Что-то здесь было не так. Чад был просто странным. Может быть, телевизор, попавший в грудь, сделал это с ним, но я не думал, что причина в этом. Он, казалось, был не в себе. Эта сука Венди, должно быть, что-то с ним сделала.

На самом деле, он слишком напоминал мне Венди, то, как он двигался и говорил. Но почему-то, когда я смотрел, как он приближается ко мне, сокращая разрыв, несмотря на то, что я отступал, его походка слегка изменилась. С каждым шагом он становился все мужественнее, за неимением лучших слов - ноги ступали шире, походка становилась более напыщенной, несмотря на спотыкание. И его лицо стало выглядеть скорее мрачным, чем странно соблазнительным.

И вдруг он остановился.

Я отступил еще на несколько шагов, мои глаза метались между ним и другими людьми, которые были свидетелями моего безумия, пытаясь найти какой-то ключ к тому, что должно произойти, и посмотреть, сочувствует ли мне кто-нибудь.

- Бри-Энн, отрежь ему путь к отступлению! Он предатель. Это он стал причиной смерти Дикледжена, - внезапно закричал Чад.

- И он порезал Чада собственным мечом, когда тот был без сознания, мы видели это собственными глазами, - добавил один из его людей.

- Нет-нет. Это неправда. Это не совсем Чад! - Закричал я. - Это какой-то демон или что-то в этом роде!

Однако, судя по недоверчивому выражению лиц вокруг меня, моим словам никто не поверил.

Затем Бри-Энн начала действовать, торопясь отрезать меня от возможных путей побега.

Дерьмо.

Попробовать доказать мою невинность? Драться? Бежать?

Выбора действительно не было. Все только что видели, как я разрубил на куски кажущегося беспомощным человека, даже если это был босс байкеров. Такое поведение стоило мне доверия, которое я мог бы завоевать у немногих людей, которые даже знали, кто я такой. Кроме того, в руке у меня, очевидно, был меч Чада, а на задней части бедра у него был отчетливо виден порез. Так что у меня не было ни малейшего сомнения в том, что слова Чада будут приняты лучше, чем мои.

Я развернулся и со всех ног бросился к стене. Бри-Энн была быстрее и сильнее меня и имела хорошую дальность атаки с ее магией электричества. Мой единственный шанс - скрыться из виду, а затем спрятаться с помощью моей черной маны.

Через пару секунд я добрался до укреплений и запрыгнул на машину, пытаясь добраться до верха стены, а затем и до безопасности.

В этот момент я услышал за спиной зловещее потрескивание электричества и рефлекторно призвал всю серебряную ману, какую только мог, пытаясь прикрыть свое тело.