Сказание о мести героя в его второй призыв. Том 2. Глава 14 – Вперёд и только вперёд

Глава 14 – Вперёд и только вперёд

Мы прибыли как раз вовремя.

Неподалёку от Города Горячих Источников находился огромный потухший вулкан, внутри которого и был создан Лабиринт.

Лабиринт Чистилище, находящийся под защитой «Лорда Демона Огня». Внутри Лабиринта было невероятно жарко и вполне естественно, что он был заселён демонами с атрибутом огня.

И подобно «Лабиринту Царства Теней», этот Лабиринт тоже имел некоторые свои неприятные особенности.

Во-первых, это был просто невыносимый жар от протекающей внутри Лабиринта магмы, начинавшей испытывать на прочность уже на самом входе. Кроме того жара быстро расходовала выносливость, так что если передвигаться по Лабиринту медленно и осторожно – далеко вы точно не уйдёте. Так что если вы хотите пройти здесь подальше – то в итоге нужно двигаться как можно быстрее.

В этот яркий солнечный день перед входом в Лабиринт Чистилище собралось довольно много народу. Тут были и авантюристы высокого ранга, играющие активную роль в Федерации, и наёмники пришедшие из других стран ради славы и известности, и наконец… Эльфи и я.

Сейчас я был занят окончательной проверкой предоставленной нам перед Лабиринтом экипировки. Оружие, специальная защитная мантия с высокой сопротивляемостью к огню, рассортированные и хранящиеся внутри особой сумки зелья и специальные эликсиры. И конечно же специальная охлаждающая мазь, которую в обязательном порядке необходимо нанести на все отрытые участки тела.

Федерация была заинтересована в таких зачистках-исследованиях, поэтому и поставляемые ею товары для Гильдии были на удивление высокого качества. Кроме того эффект от защиты мантии будет помножен на эффект от моего «Магического Браслета Защиты» и Длинного Нефритового Меча, что в сумме было способно свести на нет магию огня низкого уровня, а среднего и высшего значительно ослабить.

Единственное меня огорчало, что первоначальное количество «Камней Магии» существенно сократилось. Так что при таких темпах недалёк был тот день, когда они закончатся вовсе. Поэтому мне и нужно постараться вернуть свою магическую силу как можно скорее.

- «Ох, а у тебя точно есть соответствующая экипировка? Ведь планируемое сейчас мероприятие немного отличается от охоты на гоблинов!» (Авантюрист)

- «Если ты струсишь, то лучше бы тебе уйти из Корпуса сейчас же! Это будет лучше, чем ты станешь обузой для других, ты понял?» (Авантюрист)

В то время как я пересчитывал оставшиеся «Камни Магии», одна группа авантюристов пыталась вывести меня из себя. В иерархии Федерации авантюристы занимали относительно высокое положение. Поэтому совсем не удивительно, что им было трудно стерпеть, когда в одном строю с ними находился молодой неопытный юнец… по крайней мере это они так думали.

Так как если я привлеку дополнительное внимание - всё будет лишь ещё хуже, то я просто старался их игнорировать. Ведь если я заглочу наживку - их это просто неимоверно обрадует.

И только я об этом подумал, как...

- «Если я ещё услышу хоть одно слово насмешки, то… понятно?» (Миша)

Между нами встала Миша, причём члены её группы также начали сюда стягиваться.

- «Что с тобой Миша? Ты так со вчерашнего дня ещё не растеряла свой энтузиазм по отношению к этому парню? Может быть это дитё твой родственник?» (Авантюрист)

- «…Не изрыгай такие глупости. Просто у меня нет никаких сомнений, что эти двое очень сильны… даже сильнее меня.» (Миша)

- «Сильнее чем ты? Ну... я конечно слышал, что результаты их экзаменов были неплохи, но чтобы настолько…» (Авантюрист)

Подошедшая Эльфи, внимательно осмотрела окруживших меня людей и тяжело вздохнула:

- «Ответ на свой вопрос, стоим ли мы чего-то или нет, вы получите только после завершения покорения Лабиринта. Если конечно останетесь в живых…» (Эльфи)

И не желая связываться с Мишей, провоцирующая меня группа авантюристов удалилась.

- «Прошу прощения, в Корпусе собрано довольно много авантюристов с буйным нравом, и перед предстоящим походом в Лабиринт они просто нервничают. Так что пожалуйста, не стоит на них обижаться.» (Миша)

- «Я всё понимаю, и благодарен тебе за помощь.» (Иори)

- «Если вам будет что-то нужно, то просто позовите меня. А если к вам вновь будет кто-нибудь приставать, то только скажите мне....» (Миша)

Вдруг безо всякой причины Миша внезапно покраснела.

- «Я-я сказала это будто совершенно не верю в способности Иори-сана, ох…ах! Пожалуйста, забудьте что я только что вам сказала…!» (Миша)

И выпалив это донельзя смущённым голосом, Миша сразу же умчалась прочь. Кивнув нам, товарищи Миши подшучивая над её состоянием последовали за ней.

Что это с ней такое?

- «…Иори?» (Эльфи)

- «Ах да, точно, удалось обнаружить что-то интересное?» (Иори)

И я начал слушать доклад от слегка недовольной Эльфи.

Сегодня утром я попросил её проверить всех людей с помощью «Демонических Глаз Исследования». Ведь если эмиссары сил Маоу спокойно приезжают в этот город, то существовала большая вероятность и в том, что в Корпусе Зачистки тоже кто-то мог быть.

- «Я кратко проверила каждого, но так и не смогла обнаружить никакой магической силы Мазоку. И хоть несколько полулюдей в составе Корпуса есть, но опять же магической силы Онизоку мной также обнаружено не было.» (Эльфи)

Да уж, Онизоку самого по себе довольно легко отличить по внешнему виду.

Как минимум это более массивные пропорции и другой цвет кожи. Конечно существуют и высокие люди, но всё равно их пропорции отличаются. Рост Бельтоги например составлял почти три метра.

- «Но у некоторых людей присутствуют магические артефакты. Поэтому совсем не исключено, что они могут скрывать свою расу как и я. Но в любом случае, мы должны всегда держаться настороже.» (Эльфи)

Конечно, некоторые люди были облачены в зачарованные доспехи, уже считающимися магическими артефактами. Вот только были и доспехи, что полностью скрывали лица облачённых в них людей, так что их расу с должной точностью определить никак не удавалось.

- «Тем более вон тот облачённый в цельный доспех мужчина. Вся его броня магически зачарована.» (Эльфи)

- «Эта консервная банка, хм?» (Иори)

Это был тот, с кем я раньше сражался на экзамене в Гильдии. И хоть я смог тогда победить его без каких-либо трудностей, но вот его поведение мне показалось довольно подозрительным. Так что с ним мне нужно быть особенно осторожным.

- «…Кстати о времени.» (Иори)

Отведённое на подготовку время истекло. Взяв на себя инициативу, авантюрист А-ранга произнёс довольно вдохновляющую речь. Так что если судить по всех их выкрикам, то моральный дух сейчас был не так уж и плох.

- «С этого момента охота на демонов Лабиринта считается открытой!» (Представитель Гильдии Авантюристов)

- «ДАААА!!!» (Авантюристы)

После того как все авантюристы вдоволь накричались, Корпус двинулся ко входу в Лабиринт.

А если точнее, то в большую дыру в каменной скале.

Вот так и началась очередная попытка зачистки Лабиринта.

◆

В сверкающем раскалённом воздухе мы поднимались по плохой и неровной дороге, чуть сбоку от которой текла река раскалённой бурлящей магмы. И в отличие от «Лабиринта Царства Теней», в этом Лабиринте нам нужно было снизу подняться к его вершине.

Я вместе с Эльфи находился в задних рядах.

По-видимому на нас возложили обязанность защищать магов, которые во время подготовки своих заклинаний становятся совершенно беззащитными, так как другого объяснения у меня попросту не было.

- «Жарко…» (Иори)

- «Пожалуй, я с этим соглашусь… моё тело будто начинает таять.» (Эльфи)

- «Думаю ты и сама это понимаешь, но всё же необходимо не допустить этого любой ценой.» (Иори)

По сравнению с этим сверкающим жаром, обычный летний зной мог показаться обжигающе ледяным.

- «Я была в составе крайнего Корпуса Зачистки, так вот, мы исчерпали свои силы примерно где-то в середине Лабиринта. И хоть сейчас наша экипировка немного лучше прежней, но Иори-сан, пожалуйста, постарайтесь сохранить как можно больше сил.» (Миша)

Группа Миши несла на себе ту же роль что и мы, то есть защиту магов. Вот только их позиции отличались от нашей, они двигались на расстоянии, контролируя безопасное пространство для магов. Причина же по которой Миша приблизилась к нам, состояла исключительно в том, что она просто о нас тревожилась.

- «Я имею в виду, что у вас должно остаться достаточно сил на обратный путь, когда мы больше уже не сможем продвигаться вперёд. Просто поверьте, множество нелепых потерь произошло исключительно из-за того, что кто-то не смог верно рассчитать свои силы…» (Миша)

Сказала это всё Миша с печальным выражением на лице. Её товарищи тоже нахмурились, словно эти конкретные воспоминания не доставляли им особо положительных эмоций.

- «Подобные этой экспедиции создавались уже не один раз, вот только мы так до сих пор и не смогли хотя бы приблизиться к месту обитания «Лорда Демона Огня»…» (Авантюрист)

- «Да, по мере того как мы будем продвигаться вперёд, температура воздуха будет всё повышаться и повышаться. Помимо этого соответственно возрастёт и количество демонов. Так что по мере нашего продвижения, падающих от истощения в обморок людей будет становиться всё больше.» (Авантюрист)

Наша численность будет всё таять и таять... и даже если у меня или у Эльфи с этим никаких проблем не будет, то вот Корпус Зачистки скорей всего вновь будет вынужден возвратиться с половины пути. Так что в случае если наступит такая ситуация - то нам придётся продолжить путь уже вдвоём.

…….

Вдруг от идущего в авангарде авантюриста раздался крик:

- «Впереди! Три ящерицы пламени!» (Авантюрист)

Ящерица пламени представляла собой большую ящерицу, способную выпускать из пасти струю пламени.

- «Хах, это будет лёгкая победа!» (Авантюрист)

Благодаря чёткому взаимодействию, ящерицы пламени были уничтожены авангардом даже без помощи магов.

И как раз после этой первой встречи, количество атакующих нас демонов всё продолжало и продолжало расти. В основном на нас нападали уже известные ящерицы пламени, огненные сколопендры с раскалёнными усиками и покрытые магмовой бронёй огненные лавовые тигры. Как и было задумано, передовой отряд первым вступал в бой, давая время магам на подготовку заклинаний.

Но демоны нападали на нас не только спереди, но и с тыла.

И вот тут наконец-то в бой по идее должны были вступить и мы.

Но…

- «Вы, а ну быстро свалили отсюда!» (Авантюрист)

Другие авантюристы отгоняли нас с Эльфи подальше, и довольно быстро нападавшие с тыла демоны заканчивались. Так как награда в итоге будет зависеть от личного вклада каждого, то они и пытались убить как можно большее количество демонов. Миша предупреждала нас об этом. Но если на чистоту - я был им за это даже благодарен, ведь они сами того не осознавая сохраняли нам силы.

- «…А вот сейчас наступает момент, когда необходимость пересиливает нежелание его использовать.» (Миша)

Когда число демонов начало стремительно расти, Миша не слишком радостно это произнесла и сняла с левого глаза повязку. А под ней оказался с тёмно-красным зрачком глаз, разительно отличавшийся от её правого.

Это был не обычный глаз.

- «Демонический глаз?» (Иори)

- «Да, это «Демонический Глаз Наблюдения» и он может обнаруживать магическую силу. Правда, если сравнить его с «Демоническими Глазами Разрушения» Эльфи-сан, то ранг моего значительно ниже.» (Миша)

Хм, как я понял - это была одна из способностей демонических глаз Эльфи. Похоже Миша была не в состоянии осознанно включать и выключать свой демонический глаз, вынужденно закрывая его повязкой. Снимая таким образом нагрузку с головы и глаз.

- «Так это ты наблюдала за нами, когда мы пришли в Гильдию Авантюристов?» (Эльфи)

Услышав вопрос Эльфи, на лице Миши появилось удивлённое выражение:

- «Эм-да. Я конечно наблюдала за вами с помощью своего демонического глаза, так как мне было немного любопытно. Значит, вы его как-то почувствовали…?» (Миша)

Взгляд ощущаемый мной в «Гильдии Авантюристов» скорее всего принадлежал Мише… но вот скрывающий в себе враждебность второй, сильно отличался от первого…

Что-то обнаружив своими «Демоническими Глазами Наблюдения», Миша быстро обернулась.

- «Там две огненные сколопендры!» (Миша)

Из трещины в стене показался красный ус. Но прежде чем они смогли хоть что-то сделать - группа Миши быстро расправилась с ними. Судя по всему, члены её группы хорошо дополняли друг друга. Да и внутренняя атмосфера у них тоже находилась на достаточно высоком уровне.

Соединив вместе сверхострые чувства зверолюда и демонические глаза, её способности обнаружения взлетели на новый уровень.

- «Довольно неплохо, она умело пользуется своим демоническим глазом.» (Иори)

- «Я их использую всё равно лучше, чем она!» (Эльфи)

Иногда мне кажется, что она действительно глупенькая молоденькая девушка…

- «Послушай Эльфи, а напомни мне пожалуйста, какими демоническими глазами ты обладаешь?» (Иори)

Почувствовав любопытство, спросил я у Эльфи.

Обычно можно использовать лишь один тип демонических глаз с одной способностью. Однако у Эльфи их сразу два, причём одинаковых. К тому же у её демонических глаз было целых три виденных мною способности.

- «Ты будешь удивлён услышав это! Они известны как «Королевские Демонические Глаза»!» (Эльфи)

- «Никогда не слышал про такие демонические глаза…» (Иори)

- «Конечно ты не слышал! Ведь в этом мире лишь одна я могу использовать «Королевские Демонические Глаза»! Даже из ранних поколений Маоу никто бы не смог ими воспользоваться!» (Эльфи)

С их помощью она может пользоваться одновременно несколькими способностями демонических глаз. Даже обычные демонические глаза невероятно полезны, но с этими её сила взлетает сразу на порядок выше.

За время нашего совместного путешествия я видел, как она использовала только три способности. Но когда я сражался с ней раннее - она использовала их значительно больше…

Останавливаясь несколько раз на привалы и спустя почти три часа, мы наконец-то достигли середины Лабиринта.

◆

Как-бы разделяя Лабиринт напополам была расположена открытая площадка. Это было большое открытое пространство, где можно было не опасаться внезапных нападений; и где все авантюристы могли хоть немного перевести дух. Так как потоки магмы становились ближе, все чувствовали всё возрастающий жар.

- «С этого момента начинается так называемая «Преисподняя», где температура поднимается ещё выше. Хорошо отдохните перед ней.» (Авантюрист)

После середины пути температура с помощью магии ещё больше повышалась, и это был поворотный момент.

Во время отдыха авантюристы поочерёдно дежурили в охранении. Члены Корпуса чувствовали себя довольно бодро и были готовы в любой момент отреагировать на опасность. После обновления мази на коже, я занял наблюдательный пост на площадке.

- «…Эльфи, как ты сейчас оцениваешь этих авантюристов?» (Иори)

- «Довольно неплохо, но их сил по-прежнему сильно недостаточно, чтобы победить Лорда Демона Огня.» (Эльфи)

- «…Да, с этим я соглашусь.» (Иори)

Добравшись сюда они показали свою силу, однако в этом Лабиринте чем выше ты поднимаешься, тем более мощные демоны будут на тебя нападать. Причём в каждом из Лабиринтов обитают уникальные невероятно мощные демоны.

Но «Лорд Демон Огня» здесь по праву считается самым сильнейшим.

Так что если они желают хотя бы дойти до «Лорда Демона Огня», то необходимо как минимум удвоить их военный потенциал.

Да, Корпус Зачистки не сможет на равных сражаться с «Лордом Демоном Огня». Но тем не менее основная цель Корпуса внутри Лабиринта всё же заключается в сокращении поголовья демонов для предотвращения их набегов, а вот для этого их сил как раз целиком и полностью достаточно.

…….

В этот миг Эльфи, будто что-то заметив, резко вскидывает голову.

И тут же раздаётся крик Миши:

- «ВРАГ АТАКУЕТ! Семь огненных сколопендр, пять пламенных ящериц и три огненных лавовых тигра!» (Миша)

Из магмы на нас выскочило большое количество демонов. В спешке заняв оборонительные позиции, авантюристы приготовились к отражению нападения.

Пришедшие из соседних стран наёмники сдерживали огненных сколопендр. Отсечённые ловкими и быстрыми ударами ноги падали одна за другой, их мастерство владение оружием было довольно высоко.

Закованный в цельную броню рыцарь и окружающие его авантюристы А-ранга набросились на огненных каменных тигров, и без особых проблем их теснили.

Пламенных ящериц сдерживала группа Миши при активной поддержке магов.

Всё шло хорошо, даже слишком хорошо - вот только недолго…

- «…Что-то приближается!» (Эльфи)

Устремила свой взгляд в потолок Эльфи, участок которого вскоре стал наливаться красным сиянием. После чего часть его расплавилась, и оттуда выбрался демон.

- «Пламенный Дракон?!» (Авантюрист)

Когда они увидели, что за демон появился перед ними - у авантюристов перехватило дух.

Это был огромный дракон, всё тело которого было покрыто красными чешуйками. Он парил в воздухе с помощью своих двух пар крыльев, готовый разорвать на части свою добычу с помощью острейших когтей. При попадании в пламя дракона - человек в одно мгновение превращался в пепел, а его красная чешуя обладала способностью отражать магические атаки. Среди всех демонов в Лабиринте этот Дракон был сильнейшим, за исключением естественно самого «Лорда Демона Огня».

- «Вот дерьмо!» (Авантюрист)

Большинство авантюристов были все ещё заняты сражением с демонами рангом поменьше, и просто не успевали должным образом отреагировать на Пламенного Дракона. Уничтожившие огненных сколопендр наёмники атаковали эту летающую цель магией, однако Пламенный Дракон смог от этого легко уклониться. И спикировав, собрался в ответ выдохнуть на них пламенем.

- «УАААААРГХХ!!!»

Наемники никак не успевали вовремя себя защитить…

- «Иори.» (Эльфи)

- «… Понял.» (Иори)

- «[Демонический Взгляд – Полное Разрушение]!» (Эльфи)

В тот же миг атака Пламенного Дракона было прервана демоническими глазами Эльфи. От взрыва вокруг распространилась сильная ударная волна, и пикирование Пламенного Дракона было остановлено, отчего он начал падать на землю.

……

Но не смотря на всё это – он всё же сумел приземлиться. Выпустив острые когти на обеих своих лапах, он открыл пасть, вновь намереваясь выдохнуть пламя.

- «УВААХХХ!!!!»

- «Бежим, бежим отсюда!» (Авантюрист)

Пламенный Дракон приближался к ошеломлённым авантюристам. Но до того момента, как он смог выдохнуть своё смертоносное пламя…

- «[Ускорение]!» (Иори)

Я помчался к нему.

Призвав ускорившую меня магию, в дополнении к физическому усилению от «Магического Кольца Силы» и эффекта от «Длинного Нефритового Меча». Так что до тех пор пока мои ноги касались земли - я мог передвигаться просто с умопомрачительной скоростью.

Я мчусь к приземлившемуся Пламенному Дракону на максимальной скорости, со скоростью ветра.

…….

Заметив опасность в моём лице, Пламенный Дракон повернул ко мне свою морду. И оценив мою скорость, открыл усеянную клыками пасть, выглядевшие как смотрящие во все стороны острые колья, и собрался дыхнуть в меня пламенем.

Но не успел… в этот момент я как раз сумел его достичь.

На длинной шее Пламенного Дракона существовал небольшой участок, где чешуйки были наиболее тонки. Так что ударив туда со всей силы - я смог перерезать ему шею практически напополам. Задрожав, Пламенный Дракон рухнул на землю. А пламя, которое он так и не успел выпустить, разорвало изнутри его голову на куски.

- «Кха…» (Иори)

От этого огненного взрыва досталось и мне, однако благодаря надетой на мне экипировке большую часть ущерба удалось нивелировать. Вот только если бы я попал непосредственно под его дыхание – то скорее всего мне бы уже не помогла никакая экипировка.

- «Не может быть…!» (Авантюрист)

- «Как… как такое могло произойти?!» (Авантюрист)

- «Он так просто победил этого… Пламенного Дракона?» (Авантюрист)

Только что закончившие сражение с другими демонами авантюристы были поражены.

Ошеломление, удивление и… страх.

Может быть, я немного переборщил...?

Похоже на то.

В бытность свою Героем, я всегда опасался из-за этого показывать свою настоящую силу. Может и сейчас, мне было бы лучше сохранить как можно больше своих сил? И наплевать на то, что в сражении с Пламенным Драконом Корпус понёс бы значительные потери?

В то время как я всё это обдумывал…

- «УОООООО!» (Авантюрист)

- «Ничего себе, это потрясающе!» (Авантюрист)

От авантюристов начали раздаваться радостные крики. Некоторые из них даже бросились ко мне и Эльфи.

- «Вау! Вы оба - это что-то невероятное!» (Авантюрист)

- «Эльфи-сан! Вы великолепны!» (Авантюрист)

- «Обладательница «Демонических Глаз Разрушения»…!» (Авантюрист)

Эльфи озадаченно наблюдал за ликующими авантюристами.

- «Как я и думала, Иори-сан – действительно очень силён!!!» (Миша)

- «Эм, да?» (Иори)

Моё плечо трясла возбуждённая Миша. Причём обступившие меня люди, похоже испытывали аналогичные эмоции. А недавно задиравшие меня люди сейчас смотрели на меня с неловкостью.

- «Ты спас нас! Огромное спасибо!» (Авантюрист)

- «Я думал, что уже мертвец…» (Авантюрист)

- «…Прошу прощения за то, что мы насмехались над вами.» (Авантюрист)

По-видимому произошедшее всё же не превратилось по отношению к нам в страх.

Но как ни крути - эта проблема никуда не делась, а лишь на время отошла в сторону…

………

И тут я вновь почувствовал направленный на нас полный ненависти взгляд. Вот только из-за обступивших нас авантюристов мне не удалось определить, кому же он принадлежал.

Правда в промежутке между авантюристами я увидел неотрывно смотрящего на нас человека в полном доспехе. Но я не мог видеть выражение его лица, так как оно было скрыто забралом шлема.

……

Но так или иначе.

Мы всё же прошли половину Лабиринта Чистилище.