Опекун тирана - злая ведьма Глава 34. Проворный ветер, сердитые волны.

После того дня я старалась меньше сталкиваться с Титой. Но, это происходило не в одностороннем порядке, Тита так же старался избегать встречаться со мной. Вероятно, то, мое высказывание о ходе его мыслей, поразило его гораздо глубже, и он теперь никак не мог смириться со своим поражение. Не то чтобы я игнорировала его, просто я говорила с ним только тогда, когда нужно было сказать что-то действительно важное или необходимое. И несмотря на то, что Эдмунд изо всех сил старался примирить нас, Тита упорно продолжал стоять на своем, поэтому даже он ничего не мог с ним поделать.

- Ох, этот подростковый период сведет меня с ума.

- Ваша Светлость, я понимаю, что вам тоже сложно, но разве вы, как взрослый, не должны протянуть руку помощи первой?

- Хм… ну, может и ты прав.

Ладно, чего таить. Я и правда была слишком резка с ним, поэтому сейчас чувствовала свою вину. Наверное, я зашла слишком далеко, когда так хвастливо заявила, что с легкостью разгадала его мысли.

Что ж, в следующий раз, прежде чем начать с ним такие разговоры, думаю, стоит для начала записать все на чистом листе бумаги, чтобы вновь не ранить его нежные чувства.

Через несколько дней я поджидала Титу на его любимом месте, куда он часто приходил еще с тех пор, как поселился в моем дворце. Когда он проходил мимо, я внезапно появилась перед ним.

- Тита.

Конечно, он был поражен тем, что встретился со мной в столь неожиданном месте, и избегал смотреть на меня.

- Сегодня я иду в сад Руфела, и если у тебя нет никаких особых планов, ты можешь последовать за мной.

Так уж случилось, что материалы для моих исследований и лекарственные травы для Эдмунда заканчивались. Я уже несколько раз брала с собой Титу в сад Руфела, подумав, что ему, скорее всего, скучно торчать все время во дворце, но во время этих визитов, он смог подружиться с Руфелом, и теперь они стали довольно близки.

- Если ты не хочешь, то можешь не идти.

Поскольку ответа так и не последовало, я просто повернулась, собираясь телепортироваться, однако Тита вдруг остановил меня, взяв за руку.

- Я хочу пойти.

- Хорошо. Давненько мы не смотрели на цветы вместе.

Вместо ответа, Тита просто кивнул. Сразу же после этого, я быстро прочитала заклинание телепортации, и мы переместились в сад.

Мы застали Руфела за тренировкой с мечом посреди цветущего сада. Он в буквальном смысле обливался потом и все его тело было липким. Руфел широко раскрыл глаза при нашем внезапном появлении.

- Ваша Светлость, что-то случилось? Вы не словом не обмолвились о своем визите. – Воскликнул Руфел, тяжело дыша.

- А разве мне нужно приглашение, чтобы посетить твой сад?

- Я не это имел в виду. Я всегда рад вашему визиту.

- Руфел, я тоже пришел навестить тебя.

Тита энергично помахал рукой Руфелу, чтобы привлечь его внимание. Впервые с тех пор, как мы поссорились, он выглядел таким оживленным и радостным. И не успела я оглянуться, как Тита уже оказался возле Руфела.

- Давно не виделись, Тита! Ты так вырос, что стал почти настоящим самцом. - сказал Руфел, поглаживая Титу по голове.

Это замечание заставило меня невольно поморщиться.

Самец.

Я знала, что люди племени суинов использовали вместо терминов «женщина» и «мужчина», «самец» и «самка», но, когда я услышала вживую это слово, оно резануло мне слух.

Как у него вообще язык повернулся назвать 13-летнего ребенка самцом?

Я оглянулась, ожидая, увидеть на лице Титы недовольное выражение, но его, казалось, это ничуть не задело.

- Ха-ха, да такими темпами, ты скоро станешь даже сильнее меня!

Услышав эти положительные слова их уст Руфела, я по неведомой для меня причине, почувствовала гордость за Титу.

Но затем…

- Ох, а почему бы нам не проверить уже сейчас, насколько ты стал сильнее меня?

Как только игривый голос Руфела затих, он тут же обвил одной рукой шею Титы и прижал его голову к своему плечу.

- Что ты делаешь?!

Я была так удивлена, что невольно закричала на Руфела.

- А что не так Ваша Светлость? Мы же просто играем….. – Озадаченно спросил Руфел, продолжая удерживать боровшегося с ним Титу.

- Ты можешь поранить, Титу, так что сейчас же отпусти его.

Руфел был молодым здоровым мужчиной, и к тому же выходцем из племени суинов. Поэтому у Титы не было и шанса победить его силой.

Однако, в тот самый момент, когда Руфел начал ослаблять хватку после моих слов, Тита, изо всех сил вырвавшийся из его крепких объятий, внезапно сильно ударил его по ноге.

- Ааааай!

Тита громко рассмеялся, глядя на упавшего Руфела.

- Ну, как тебе? Я же стал сильнее, не так ли?

- Тита!

- Ничего плохого я не сделал. Это обычные шутки среди мужчин.

Когда на моем лице появилось суровое выражение, Руфел извинился. Тита тоже перестал смеяться, как только заметил.

- Ваша Светлость... прошу прощения.

Я глубоко вздохнула, и решила больше не придираться к ним, чтобы не портить их дружескую атмосферу. Оставив их обоих позади, я направилась в глубь сада.

Первое, что я сделала, это нашла лекарственные травы для Эдмунда.

Давай-ка посмотрим. Эти травы хороши для суставов, а эти при пресбиопии.

Как раз в тот момент, когда я начала собирать лекарственные травы, позади меня появился Руфел.

- В чем дело? - Спросила я, не оборачиваясь.

- Ваша Светлость, вы не собираетесь обучать Титу владению мечом?

- Что ты сказал?!

Когда я, рассерженная его словами, внезапно обернулась, Руфел невольно отступил на шаг назад от удивления.

- Почему вы так сердитесь? Я спрашиваю вас только потому, что думаю, что у него есть талант к этому. Кроме того, он вырастет большим и сильным.

- Я не собираюсь учить его этому.

- Но я уверен, что он станет искусным мастером меча. Если он обучится мастерству владения мечом, то может стать человеком, оставившим свой след в истории. Но даже если он не сможет стать мастером меча, то как минимум будет на уровне человеческих стандартов.

- Если я сказала нет, значит нет.

- Но почему? У вас есть какие-то особые причины запрещать ему обучаться владению мечом?

- Ты считаешь, что я должна рассказывать тебе что-то? Если не хочешь, чтобы тебя превратили в дерево, проваливай.

Руфел хотел сказать еще что-то, но промолчал, увидев мое напряженное лицо. Затем я быстро отвернулась и уставилась на лечебные травы, тем самым показывая, что разговор окончен.

Если он возьмется за меч, у меня не будет и шанса.

Обучись он владению мечом, это, несомненно, сулило бы мне скорую смерть, а я никак не могла этого допустить. Хотя, скорее, в нынешних обстоятельствах, Тита оказался бы в холодной земле быстрее, чем я. Но, в любом случае, я не могла позволить случиться ни одному из этих вариантов.

***

Когда я собрала все необходимые мне травы, и мы вернулись из сада обратно во дворец, Тита вдруг обратился ко мне, прежде чем направился в свою комнату. Это был первый раз с момента ссоры, когда он решился заговорить со мной первым.

- Ваша Светлость.

- Да?

- Я хочу научиться владеть мечом. Руфел сказал, что научит меня фехтованию, если вы ему позволите.

При его словах на моем лице появилось хмурое выражение.

Руфел, сукин ты сын…. Значит, прежде чем обратиться ко мне, ты уже разговаривал об этом с Титой?

- Нет.

Я наотрез отказала ему в просьбе.

- Но почему? Руфел сказал, что я талантлив. Я обещаю, что буду обучаться усерднее, чем кто-либо другой.

- Тебе еще слишком рано учиться фехтованию. Это слишком опасно.

- Я уже не маленький. Через год и несколько месяцев я достигну совершеннолетия и совсем стану взрослым.

В сравнении с другими странами, в империи по закону вы достигали возраста совершеннолетия уже в 15 лет. Основой этого закона стала старая традиция признания юноши воином, как только он достигал 15 летнего возраста. Так же разграничений по половому признаку не делалось, поэтому это в равной степени относился и к юношам, и к девушкам.

Основоположниками этого закона стали первый император и его верные сподвижники еще в те времена, когда империя только зарождалась.

Тем не менее, несмотря на это, я все еще не могла поверить, что Тита достигнет совершеннолетия так скоро. Его переходный возраст закончится уже через два года, но мне казалось, что даже тогда он не повзрослеет.

Как вообще можно называть такого маленького мальчика взрослым?

- В моем возрасте, многие юноши в столице идут служить в армию. - Добавил Тита сердитым тоном.

- Армия! Даже не упоминай при мне о ней.

Я ненавидела армию. Нет, если быть точной, я ненавидела саму войну, которую развязывала армия.

Будучи хранителем империи, мне приходилось несколько раз участвовать в войнах. Поле боя, с бесчисленными убийствами, поджогами и грабежами, само по себе было ужасающим зрелищем. Но, не имея возможности отказаться исполнять свой долг перед императором, мне приходилось убивать врагов империи, моливших о пощаде, численность которых, я, честно говоря, не смогла бы назвать, даже если бы меня спросили. Так же там я вдоволь насмотрелась на бездыханные тела своих союзников.

Каждый раз, когда я оказывалась на поле боя, часть моего сердца, казалось, умирала вместе с этими несчастными. И единственное милосердие, которое я могла позволить себе даровать врагам империи – это безболезненную смерть.

По этой причине, я не хотела, чтобы Тита тоже проходил через весь этот ад.

- Если я научусь владеть мечом, то смогу вступишь в армию. А достигнув успехов на поле боя, я смогу преуспеть в этом мире и занять достойное положение. Разве это не лучшая альтернатива дворецкому?

- Чтобы добиться успехов в этом направлении, нужна война. Ты хоть знаешь, что такое война?

- Да, вы правы. Я ничего не знаю о войне. Как я могу что-то узнать, когда я все время просто сижу с вами во дворце и ничего не делаю?

- Тита.

- Вы хотите, чтобы я прожил всю жизнь, как жалкий человек, который не может даже защитить себя?

Я глубоко вздохнула, стараясь сдержать гнев.

- Я и Снежок защитим тебя, так зачем тебе учиться владению мечом? Никто никогда не сможет причинить тебе боль.

Но Тита, казалось, пропустил мои словами мимо ушей, и горящим взглядом уставившись на меня, возмущенно сказал:

- Если я не могу стать ни дворецким, ни мастером меча, тогда кем же мне быть? Не важно, что вы мой опекун, я тоже имею право решать свое будущее!

- Когда ты выберешь разумный путь, я не стану тебе препятствовать.

- Ха!

Тита возмущенно фыркнул, а затем продолжил.

- Ваша Светлость не должны все решать за меня. Продолжая в том же духе, вы сделаете из меня жалкого и некомпетентного человека.

Закончив свою гневную тираду, Тита резко развернулся и направился в свою комнату.

Спустя долго время мы наконец смогли поговорить, но этот разговор оставил только еще большую тяжесть в моем сердце из-за того, что закончился таким образом.

Я вернулась в свой кабинет и попыталась сосредоточиться на бумагах, но почерк в буквальном смысле расплывался у меня перед глазами. В итоге я просто уставилась на документы рассеянным взглядом, погрузившись в свои мысли.

С того момента, как маленький мальчик появился на пороге моего дома, и я решила заботится о нем, не было еще ни дня, чтобы я не беспокоилась, как сложится его судьба.

И наш последний разговор заставлял меня тревожится еще больше чем раньше. В какой-то момент, мне даже показалось, что Тита сбежит от нас с Эдмундом и отправится искать поле боя.

В оригинальном романе Арпен совершил бесчисленное количество убийств. Убийство и насилие были для него единственным способом выразить свои чувства. Он сражался и убивал до тех пор, пока не перестал чувствовать возбуждение и удовольствие от этого. Убийства на время позволили ему испытать чувство свободы, но они не смогли исцелить его израненное сердце. Скорее, даже со временем это только свело его с ума.

Я всегда боялась, что Тита в конце концов снова сделает это. И всякий раз, когда он проявлял склонность к насилию, мое сердце замирало.

Но, что если моя чрезмерная опека только вредит этому ребенку? Что, если это и есть способ погубить Титу?

До самой поздней ночи, я так и сидела, размышляя над этим и пытаясь отыскать ответ.

А потом вдруг раздался громкий крик Титы.

Испугавшись, я тут же поднялась со своего места.

Вторжение?

Как только я подумала об этом, еще один крик резанул по моим ушам.

Это был мучительный крик боли.

Не раздумывая больше ни секунды, я направилась в комнату Титы.