Опекун тирана - злая ведьма Глава 51. Ночь восхождения Девет.

****

Эдмунд, не заметивший, как Тита смотрит на меня, вмешался в разговор:

- Не обманывайся этой ложью Тита. Я служу Её Светлости почти 60 лет, но никогда не видел, чтобы она посещала банкеты. Более того, найдется ли мужчина, который захотел бы с ней танцевать, даже если бы она присутствовала на банкете? Было бы уже хорошо, если бы он не расплакался после того, как получил этот ледяной взгляд, не говоря уже о том, чтобы решиться пригласить на танец Её Светлость.

- Я говорила о том, что было еще до твоего рождения! Что ты знаешь о тех временах, если тебе еще нет и ста лет? По моим меркам ты слишком зелен, чтобы знать о таком.

- Ну, тогда можно считать это древней легендой. Мы же слишком молоды, чтобы знать, правда это или ложь. - Ловко парировал Эдмунд.

Тита расхохотался при его словах.

Неужели его взгляд мне просто показался?

Та, странная холодная аура, окружающая его еще мгновение назад, исчезла без следа. Теперь Тита весело улыбался, показывая ряд белых ровных зубов.

Почувствовав мой взгляд, Тита вдруг оглянулся на меня и усмехнулся. На его губах все еще играла озорная улыбка, и на лице не отражалось и тени прошлой холодности.

Да. Должно быть, я просто ошиблась.

Последнее время я была слишком взвинчена из-за недавнего инцидента с Девет.

Но, думаю, мне пора бы уже успокоиться, иначе я испорчу этот долгожданный праздник бесполезными заботами.

С горькой улыбкой на лице, я взглянула на двух мужчин, которые мило болтали друг с другом.

- Шумно. У нас нет времени на всякую ерунду. Перед церемонией совершеннолетия ты должен выучить танец, чтобы показать свои навыки другим.

Тита согласно кивнул.

- Ты же смог запомнить движения, пока наблюдал за нашим танцем с Эдмундом, не так ли? Это основы основ, которые нужно выучить. А теперь подойди ко мне, попробуем запомнить их на практике.

Тита подошел ко мне с немного неловким видом.

- Тита, сделай все, что в твоих силах. Я верю в тебя.

Эдмунд, похлопав его по плечу, сел в кресло и посмотрел на нас с интересом.

- Сначала выстави вперед левую ногу, потом шагни вперед правой. А затем отведи левую ногу назад.

Должно быть, трудно учиться танцевать в первый раз, но у Титы получалось довольно хорошо. Более того, благодаря тому, что он был стройным и имел длинные руки и ноги, сейчас он выглядел очень элегантно даже при выполнении одних и тех же движений. Повторив основные движения несколько раз, я подумала, что теперь он может попрактиковаться с партнером.

- А теперь не хочешь ли потанцевать вместе со мной? Я не стану остро реагировать, если ты сделаешь несколько неправильных шагов.

- Вам и не придется.

Тита уверенно улыбнулся и протянул ко мне руку. Я тут же оттолкнула его, когда он поспешно попытался взять меня за руку.

- Но, разве мы не должны тренироваться, как в реальной жизни?

Тита, не понимавший почему я так поступила, оглянулся на Эдмунда, словно прося о помощи. Эдмунд усмехнулся.

- Ты должен пригласить Её Светлость на танец официально. Даже если это просто практика, неужели ты не собираешься продемонстрировать все свое мастерство на первом танце?

- Ах…

Затем Тита неловко поклонился и снова протянул ко мне руку.

- Вот так?

- Если ты таким образом пригласишь даму на танец, разве она не примет тебя за кусок дерева и не откажется с тобой танцевать?

При виде чересчур застывшей позы Титы, Эдмунд не выдержал и захихикал. Услышав его смех, Тита тут же выпрямился, и покраснев, посмотрел на меня, будто не понял, что я его дразню.

- Это мой первый раз. Так что я могу попробовать сделать это снова.

- Ладно, я дам тебе еще один шанс.

Решив, что разозлю его, если буду и дальше дразнить, я слегка прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Тита, конечно же, заметил это и удивленно приподнял брови. Но я больше не стала ему ничего говорить. После этого он снова поклонился мне. Хотя его движения все еще выглядели несколько неуклюжими, в этот раз они были гораздо мягче и естественнее, чем раньше.

- Не хотите ли потанцевать со мной, леди?

Мне никак не удавалось справиться со своим выражением лица из-за титула, которым он меня наградил. Впервые за более чем двести лет меня назвали «леди». Тем временем Эдмунд, не сумевший сдержать смех, издавал какие-то странные звуки.

Однако лицо Титы оставалось таким серьезным, что я не могла позволить себе засмеяться.

- Конечно, сэр.

Я осторожно вложила свою руку в раскрытую ладонь Титы. Хотя я держала его несколько раз за руку, сегодня почему-то мне было очень неловко от этого. Затем следуя этикету, Тита поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Его губы, касавшиеся обнаженной кожи, были горячи, как горящие угольки, и мои пальцы согнулись сами по себе. Согласно этикету, Тита должен был лишь слегка коснуться губами моей руки и после повести на танец. Однако этого не произошло.

Одна секунда, две секунды, три секунды….

Когда я уже начала нервничать, не понимая, что происходит, Тита, с явным нежеланием, наконец оторвал свои губы от моей руки. Но он не отпустил мою руку, и все еще продолжал её держать. На тыльной стороне ладони я отчетливо ощущала жар на месте поцелуя.

Затем я вдруг почувствовала, как Тита нежно погладил большим пальцем мои пальцы. Это был такое легкое прикосновение, которое вы бы не заметили, если бы не сосредоточились.

От его неожиданных действий я совсем растерялась, поскольку он никогда так себя не вел. Тита же, воспользовавшись моим замешательством, слегка потянул меня к себе, и в тоже время обвил вокруг моей талии свою вторую свободную руку, после чего медленно повел в танце.

С запозданием опомнившись, я двинулась вперед, но все равно не успела за ним. Мои ноги повторили движение на полтакта позже.

- Вы кажется собирались научить меня танцевать, но похоже ваши мысли заняты чем-то другим, верно?

Тита, как будто был недоволен мной из-за того, что я не могла сосредоточиться, и выразил свое неудовольствие, слегка поморщив нос. Выражение лица у него при этом было озорным, как у непослушного мальчишки. И вскоре он уже разразился веселым смехом.

Боже мой, и вот из-за этого ребенка я так разволновалась? С какой стати, я должна чувствовать себя неловко и нервничать по такому пустяковому поводу? Ничего страшного, если он целовал руку чуть дольше положенного времени.

- Ничего подобного.

Я чувствовала его талант, уже когда учила движениям отдельно, но, теперь, когда мы танцевали вместе, он проявился еще сильнее. Некоторое время назад он даже совершенно естественно скрыл свою ошибку. Видя насколько быстро он учится всему, я вновь вспомнила о том, что он был главным героем. При таком темпе его обучаемости, думаю, он сможет выучить все танцы до церемонии совершеннолетия.

- Ты очень хорошо танцуешь.

- Это все благодаря моему великолепному учителю.

- Что ж, надеюсь, ты вспомнишь обо мне и о Эдмунде, когда будешь танцевать с понравившейся леди.

- Я всегда думаю о тех усилиях, что вы приложили ради меня. Даже в этот момент. - Сказал Тита, делая шаг ко мне.

Я тоже сделала шаг вперед в соответствии с очередностью движений.

- Это похвально.

Я улыбнулась, чтобы показать, что горжусь им, и посмотрела в сверкающие глаза Титы.

Погодите, я посмотрела наверх?

Удивленная внезапной догадкой, я остановилась. В тот же миг музыка оборвалась.

- Что-то не так?

Когда танец внезапно прекратился, Тита растерялся. Вздрогнув, я смущенно отступила от Титы. Эдмунд тоже удивился и подошел к нам.

- Ваша Светлость? В чем дело?

- Почему ты такой высокий….?

Несколько месяцев назад он определенно был ниже меня.

Подумав, что, возможно, ошиблась, я потерла глаза, однако уровень моих глаз остался прежним.

Когда этот мальчик успел стать таким высоким?

Достигнув подросткового возраста, он, естественно, начал расти, но я никогда не думала, что он будет расти так быстро. К тому же, я сама не была низкорослой. Я была достаточно высокой, чтобы мой рост можно было прировнять к росту взрослого мужчины. Немногие люди были такими же высокими, как я, до церемонии из-за обычая, при котором вас признавали совершеннолетним в довольно молодом возрасте. Тита, который первым понял, почему я удивилась, хихикнул. А за ним следом засмеялся и Эдмунд, с тревогой наблюдавший за мной.

- Вас так удивил мой рост?

Кивнув, я потрясенно уставилась на Титу.

Его руки и ноги, определенно, были более длинными, чем раньше. Так же мое внимание привлекли его плечи и грудь, которые выглядели широкими и твердыми, даже при беглом взгляде. И особенно сильно выделялся кадык посередине шеи, которая была стройной, как у оленя.

Если бы я не видела его лица, я бы, вероятно, приняла его за взрослого мужчину.

Конечно, церемония совершеннолетия уже не за горами, но я была глубоко поражена, что наш малыш скоро отпразднует ее!

Должно быть, те же самые чувства испытывали родители, видя, что их сын становится настоящим мужчиной.

- Я не стал говорить вам об этом, но с прошлого месяца, я уже стал выше вас. И теперь я собираюсь в ближайшее время догнать Эдмунда. - Хвастливо сказал Тита.

- Но тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты догонишь меня. В молодости я был гораздо выше, чем сейчас.

Я была так поглощена своими чувствами, что разговор между ними даже не долетал до моих ушей.

- Ах….

С глуповатым видом я открыла рот и расстроено вздохнула. Хотя я была благодарна за то, что он вырос здоровым, все же мне было не приятно осознавать, что наш маленький ребенок стал мужчиной. Процесс роста Титы с того момента, как он заплакал, увидев мое улыбающееся лицо, до момента юношеской поры, когда он стал проказливым, но милым подростком, пронесся у меня в голове, как панорама.

Я никак не могла поверить, что Тита теперь был выше меня... куда делся тот маленький ребенок?

Немедленно верните мне моего малыша Титу!....

Из тех сложных эмоций, которые я сейчас испытывала, девяносто процентов составляла печаль.

- Если бы я знала, что так будет, я бы, по крайней мере, заказала несколько портретов, когда он был еще ребенком…

Тут Эдмунд положил мне руку на плечо, и кивнув, дал понять, что разделяет мои чувства.

- На такой случай я припас несколько набросков Титы. Хотите, я вам их покажу?

В моих глаза забрезжила надежда, как только я услышала его слова. Это был тот момент, когда художественный талант Эдмунда сиял так ярко, как никогда прежде.

- Ох, а почему бы нам не поместить его в дорогую рамку и не повесить в замке?

- Это замечательная идея.

- Эй, вы двое, почему вы говорите об этом, когда я стою прямо перед вами? - Проворчал Тита.

Как бы то ни было, мы с Эдмундом в эту минуту сетовали на то, что образ милого малыша Титы остался только на рисунках, и мы никогда больше не сможем увидеть его в живую.