Бессмертный Повелитель Дворца Тьмы Глава 38

«Тебе это не понадобится».

Небо выглядело пустым, если не считать мерцающих звезд. Сегодня новолуние, и это тот день, когда силы тьмы слабее всего.

Мы больше не встречали людей после того единственного случая, и наше путешествие проходило гладко. Мы должны были добраться до города через несколько дней, поскольку шли хорошо протоптанной тропой.

Сложно будет проводить практические тренировки после того, как мы доберёмся до города. В конце концов, я не могу разгуливать повсюду, демонстрируя свои вампирские силы.

Возле оазиса. Мы сидели у костра, и я попросил Сенри научить меня её боевым навыкам. Она какое-то время внимательно обдумывала мою просьбу, прежде чем дать такой ответ.

Я, сам того не понимая, нахмурился, отчего она смутилась и поспешно пояснила:

«Пожалуйста, не пойми меня неправильно... Я не хочу тебя учить. Мы просто... слишком разные. Человеческие техники применимы только к людям. Тебе они вряд ли понадобятся».

«... но... мы же выглядим одинаково. Разве применение техник не будет одинаковым?»

«Ну, может, сейчас. Но скоро это будет не так».

В её глазах читалась мрачность.

Она мило улыбалась, но, как бы странно это ни звучало, её серьёзное выражение тоже было довольно заманчивым.

«Мы, Рыцари Смерти, изучаем работу ног и контроль дыхания. Во-первых, нас дрессируют в техниках отражения ударов и уклонения. Потому что мы не можем позволить себе получить удар от сильного вампира».

Понятно... это имеет смысл.

Моя сила растёт вместе с количеством негативной энергии, которое, в свою очередь, увеличивается с количеством потребляемой крови. Рост человеческого тела ограничен.

Наши тела могут казаться похожими, но если верно, что существует разница в наших физических возможностях, то, хотя эти навыки и не совсем бесполезны, их приоритет будет низким. Если раны заживают за секунду, получение удара не будет иметь большого значения.

«Наши физические способности можно усилить силой благословения, но эта сила истощается. А сила вампира нет. Будь то выносливость или физические способности, мы, Рыцари Смерти, всегда в невыгодном положении».

«Мне не показалось, что это так. Невилл и Лафри выглядели очень сильными».

«... Как я уже говорила, мы всегда стремимся покончить со всем побыстрее. Мы действуем на опережение и первыми наносим удар, и никогда не вступаем в лобовые сражения».

Это в значительной степени совпадает с моими представлениями о различиях между вампирами и Рыцарями Смерти.

Они всегда выслеживали монстров в историях. Это никогда не было честным и справедливым боем, как дуэль.

Я понимаю, что боевые техники Сенри не подойдут мне.

Однако это всё ещё недостаточно веская причина для того, чтобы мне не изучать их.

«Настоящий вампир сражается как зверь. Его не руководят человеческие принципы. Уверен, ты поймёшь, что я имею в виду... когда превратишься в вампира».

Сказав это, Сенри нежно смахнула пыль со своей одежды и встала на ноги.

Её высокая стройная фигура, облачённая в белую одежду, сочеталась с её серебристыми волосами, а также с серебряным мечом, небрежно перекинутым на её бедро, она выглядела воплощением святого рыцаря из историй.

Она не была ни высокой, ни худой, но даже после утомительного путешествия её грациозность была заметна.

Она была достаточно соблазнительной, чтобы мне немедленно захотелось вонзить клыки в её шею.

Сенри изящно выхватила меч из ножен. Это был красивый меч, сделанный из святого серебра. На первый взгляд он может показаться декоративным, но я лично видел, как она им размахивает и отправляет множество зверей в ад.

Она направила меч на меня и произнесла с другой стороны клинка:

«Тем не менее... я непродолжительное время побуду твоим спарринг-партнёром. Твои сомнения не беспочвенны. Если ты научишься сражаться, как Рыцари Смерти, то твои шансы на выживание действительно станут выше».

Я бы и не ожидал от неё меньшего. Кажется, она прочитала мои мысли.

Я тоже встал на ноги. Я не родился с хорошим телосложением, но после преображения я был почти вдвое крупнее, чем Сенри. Моя рука потянулась к мачете на моем бедре, но я заколебался. Увидев это, Сенри улыбнулась.

«Давай, действуй. Я не против. Не стесняйся. Нападай на меня со всей силой. Сейчас ты не можешь причинить мне вред. Это просто... тренировка. Я не буду использовать никакие навыки, которые высвобождают позитивную энергию».

Похоже, что между нами все еще есть значительная разница в силе. Думаю, мне не стоит беспокоиться, так как она дала мне добро после того, как увидела, как я сражаюсь.

Я обнажил тяжелый Кровавый Властелин и имитировал ее стойку.

Нависший в воздухе вкус битвы разжег во мне огонь.

Позвольте подумать. Во мне живет огромная сила. Я, наверное, мог бы расколоть камень пополам, если бы использовал всю свою силу.

Не могу себе представить, что человек сможет выдержать подобное, но полагаю, что все будет хорошо, если я обуздаю свою силу, если что-то произойдет... Думаю. Вероятно, моя рука сломается, если я остановлю удар, используя всю силу, но я могу исцелить себя, так что это не должно стать проблемой.

Сенри выглядела спокойной перед чудовищем, державшим в руках черный мачете, который, казалось, мог поглотить сам свет.

Я расширил свою стойку и сосредоточился на ней.

«Я начинаю!»

«Нападай!»

Сначала мне следует... проверить ее.

Я рванул вперед, пнув землю под ногами, и нанес ей диагональный удар сверху вниз.

Сенри упомянула, что они уклоняются и отражают атаки. Тогда все, что мне нужно, это приложить достаточно силы к атаке, чтобы она не смогла уклониться от нее.

Она сильна. Намного сильнее меня, но мне кажется, что она не воспринимает меня всерьез.

Благословение — это то, что делает Рыцарей Смерти такими грозными. Я до сих пор не придумал, как противостоять их атакам, высвобождающим положительную энергию, но я должен быть в состоянии справиться со всем остальным.

Возможно, она не хотела причинять мне боль, потому что Сенри не надела свой защитный щит благословения.

Сенри просто сделала шаг назад, чтобы уклониться от мачете, разрезавшего воздух. Удар был довольно быстрым, но она полностью... предугадала мой шаг. Так что ей даже не нужно было парировать атаку такой силы.

Я быстро вернул мачете на исходное место, полный восхищения ею, а Сенри обратилась ко мне почти с укоризной в голосе.

«Энд... Я же говорила, чтобы ты использовал всю свою силу».

«Эмм... ах... хмм»

«Я понимаю, что ты хочешь быть добрым. Однако в этом нет никакого смысла, если ты сдерживаешься».

Ты так говоришь... однако и ты не раскрываешь весь свой потенциал.

Мы используем настоящее оружие для тренировки. Если по какому-то чудовищному стечению обстоятельств я убью Сенри, как я буду жить дальше?

Она права, я не приложил всех своих сил к только что нанесенной атаке.

Я помню, как впервые начал охотиться на зверей в лесу по приказу Лорда. Если я все обдумаю, то смогу взмахнуть мачете с такой силой, что оторву себе руки. Даже цепкое тело вампира не сможет выдержать такой удар. Если бы человек отражал этот удар своим мечом, он мог бы разделиться пополам вместе с мечом.

Заметив мои сомнения, Сенри глубоко вздохнула.

Пока я стоял в замешательстве, Сенри аккуратно спустила воротник, оголив бледную шею.

«... Хорошо. Энд... если ты победишь меня, я позволю тебе выпить мою кровь».

«?!»

Мой взгляд был прикован к ее бледной, почти прозрачной шее.

Мое обычно слабое сердцебиение усилилось. Мое дыхание быстро стало прерывистым, а жар в голове усилился.

Я больше не кусал ее шею с тех пор, как впервые сделал это в лесу. Только один раз.

Пить из ее пальца было довольно приятно. Однако ничто не сравнится с ощущением, когда я зарываю лицо в ее шею и пью ее кровь прямо из источника. Ощущение ее волос, касающихся моего лица, ощущение ее мягкой плоти на моих губах — все это прочно запечатлелось в моем сознании.

Она просила меня не терпеть жажду, но ее кровь слишком драгоценна. Я не думаю, что ее тело производит кровь так быстро. Учитывая усталость от долгого путешествия, я бы не мог просить пить ее кровь, когда мне хочется.

— Это-это абсурдное предложение...

Мы всего лишь тренируемся. Сенри в ответ провела пальцем по своей шее в провокационном жесте. Это было завораживающее движение.

— Ты хочешь этого, не так ли? Вампиры, независимо от возраста, все предпочитают пить кровь из шеи. Схватив свою жертву, они прижимают ее и не торопясь пьют кровь. В конце концов... твои глаза покраснели.

Какое замечательное предложение. Конечно, мои глаза покраснели. Если бы мне дали возможность, я бы, естественно, хотел вонзить клыки ей в шею.

Даже при наилучших обстоятельствах, нет такого вампира, которого бы не соблазнили жертвой самого высокого качества.

Я облизнул губы. Чувствую, что она держит меня на ладони, и от этого я сильнее сжимаю мачете.

Неужели Сенри смотрит на меня свысока?

Я сконцентрировался, глубоко вздохнул и успокоился.

— Неужели ты привыкла к этому чувству?

На мою провокацию Сенри только улыбнулась.

— Возможно. Нападай, Эйнд.

Ты пожалеешь, что искушала такого невинного, как я.

Я прижму тебя, вопьюсь в твою шею и буду долго наслаждаться вкусом твоей крови.

Я позволил жажде крови овладеть своим телом, сильно оттолкнулся от земли и набросился на Сенри со скоростью пушечного ядра.

☠☠ ☠

Она быстрая. Нет. Наверное, это больше ловкость, чем скорость. Мачете, которое я размахивал изо всех сил, встретило только воздух. Сенри прямо передо мной. Она на таком расстоянии, что я мог бы дотронуться до нее, если бы вытянул руку, но ни одна из моих атак ее не достигает.

— Ты сильный... такой же, как и все вампиры... давно я не сражалась.

Ее шепчущий голос резал мне слух. Сладкий запах, исходящий от ее волос, щекотал мой нос. Он заставлял меня напасть на нее.

Я позволил позывам управлять своими движениями, но у меня было такое ощущение, будто я бьюсь с иллюзией.

Она не сильно двигалась, но уклонялась от меня легко и изящно. В какой-то момент у меня возникло впечатление, что она танцует.

Разница слишком велика. Так вот что такое «Рыцарь смерти» второго класса. Хотя я и наблюдал издали за ее битвой с Лордом, встреча с ее силой лицом к лицу позволила мне осознать вес этого титула.

Я не терял надежды. Это только подстегнуло меня.

Глаза Сенри следили за движениями и предугадывали опасное мачете, которое я сам с трудом контролирую.

Она в пределах моей досягаемости. И все же я никак не могу до нее добраться.

Я вспомнил, как Лорд упоминал, что нежить должна быть как минимум вампиром, чтобы иметь возможность сражаться с Рыцарем смерти.

У вампиров есть сильная особая способность.

Они могут превращаться в волка, летучую мышь или даже туман. Я не знаю всех деталей, но мне действительно не хватает силы.

Я не совсем уверен, что у меня лучшие физические способности и выносливость, учитывая, как она играет со мной.

Иногда я слышал отчетливые звуки. Это были звуки столкновения моего мачете с мечом Сенри.

Однако других звуков не было. Два оружия соприкасались только на мгновение. Думаю, она отбивает мою атаку именно в этот момент. Какое потрясающее мастерство!

Желание разрушить побуждало меня вкладывать больше сил в свои атаки. Шептало, чтобы я растоптал ее.

Я отказался его слушать и отступил на шаг. Даже если я не остановлюсь, ни одна из моих атак ее не заденет. Она все еще полностью контролирует ситуацию.

Думай. Единственное, что у меня есть и чего нет у обычного вампира, — это способность в какой-то степени контролировать жажду крови.

Глаза Сенри широко раскрылись. Я мгновенно принял решение.

Я улыбнулся и изо всех сил топнул по земле.

Вот оно. Это то, что может сделать только вампир.

Земля содрогнулась. Ее поза нарушилась. Я не упустил эту возможность и со всей силы нанес диагональный удар мачете вниз.

Гулкий металлический лязг разнесся по воздуху. Я ощутил сильный удар в руки.

Мои глаза расширились от неожиданной картины, развернувшейся передо мной.

Сенри парировала мою атаку, схватившись обеими руками за свой меч. Несмотря на то, что я, как вампир, приложил всю свою силу, два клинка застряли в борьбе.

Наши глаза встретились поверх скрещенных лезвий. Я продолжал вкладывать силы в тесак, глядя на Сенри, когда она заговорила:

"Энд... ты... сильный. Я была застигнута врасплох".

"Разве ты не говорила, что вампиры обычно сильнее?"

"Сейчас я использую силу благословения, чтобы усилить свои физические способности".

Сейчас...? Значит, до сих пор она ее не использовала?

Ну и ладно. Я даже не думал, что проиграю Сенри в грубой силе.

"Да ладно".

"Ты используешь одну руку, а я обе".

Услышав это, я почти инстинктивно попытался схватить Сенри своей свободной левой рукой. Но она будто ожидала этого. Она резко отскочила и создала между нами расстояние в несколько метров.

Тесак потерял опору, и я полетел по воздуху. Сенри спокойно наблюдала за всем происходящим.

Сенри даже не запыхалась. Если бы это был настоящий бой, я бы умер сотни раз.

Какой ужасный позор! Чтобы выплеснуть свой гнев, мне нужно выпить ее кровь, как бы то ни было.

Я не могу назвать себя вампиром, если не возьму то, что мне предлагают.

Я уверен, что смотрел на нее сердито.

Однако она встретила мой взгляд без малейшего страха, вложила меч в ножны и склонила голову набок.

"Хочешь поиграть в салки?"

"Да!!"

Я отбросил тесак и оттолкнулся от земли. Мое тело пролетело по воздуху, как пушечное ядро.

Однако Сенри уже была на несколько десятков метров впереди меня. Ее скорость казалась невероятной даже мне, обладающему нечеловеческими физическими способностями.

Присмотревшись, я почувствовал силу благословения на обеих ее ногах. Понятно... значит, можно усилить способности только одной части тела.

Вероятно, они экономят силы, контролируя ее применение.

Тем не менее, у меня должно быть преимущество в выносливости. Сама Сенри так говорила.

Я вытянул руки вперед, пытаясь поймать ее, и погнался за ней, как зверь. Сенри почти скользила по земле.

Я забыл обо всем, гоняясь за ней вокруг оазиса.

Ветер обдувал мои щеки. Зверь, пришедший утолить жажду, взвизгнул. Но как бы я ни старался, я не мог сократить дистанцию между нами.

Теперь мы соревнуемся в скорости... черт, если бы только сегодня не было новолуния, я смог бы развить еще большую скорость.

Сенри говорила, что ее выносливость слабее, но она не проявляла никаких признаков замедления. Я прищурился и увидел, что она на самом деле не бежала. Ее плавные движения почти не требовали движения ног.

Я уверен, что это утомляет ее тело. Я не чувствую усталости, я не дышу, поэтому у меня никогда не кончится дыхание. Но, несмотря на все, Сенри выглядела прекрасно.

Я не знаю, как ей это удается, но интересно, не связано ли это опять с силой благословения.

Она обещала, что не будет использовать положительную энергию. Как долго она сможет применять это умение?

Хотя я и не чувствую усталости, у меня есть ограничение по времени. Рассвет. Также есть вероятность, что я растрачу силу, которую получаю от крови Сенри.

Так не пойдет. Я не могу победить ее обычными средствами.

Я подпрыгнул на несколько метров в воздух. Тяжело приземлился и пошел на четвереньках.

Даже я был удивлен своим поведением. Мои вампирские инстинкты заставили меня это сделать.

По логике вещей, моя скорость должна была уменьшиться на четвереньках. Однако, как ни странно, я приближался к Сенри. Она обернулась и резко остановилась, удивленная.

Она что, признала поражение? Я подталкивал свое тело к ней вперед, отталкиваясь от земли ногами, пытаясь прижать Сенри к земле, когда она взмыла в воздух.

"...А?"

Это была метафора. Она на самом деле взлетела в небо. Не так, как я прыгнул в воздух, а именно левитировала.

Сила благословения собралась за ее спиной в форме ярких крыльев... все сходит ей с рук, не так ли.

"Это возможно?!".

"Высвобождение положительной энергии означает преобразование силы благословения в разрушительную силу. "Крылья света" не требуют этого от меня".

Как... несправедливо. Как это не высвобождение энергии?

Пока я сверлил ее взглядом, сверху до меня донесся голос Сенри.

"Настоящие вампиры тоже могут летать".

Черт. Она что, настолько не хочет, чтобы я питался ею? Какой вред, если это заставит ее хорошо себя чувствовать?

Тем не менее, я все еще не сдавался. Я не могу превратиться в летучую мышь, поэтому пока не могу летать.

Отчаявшись, я побежал к ней и спрыгнул с земли.

Меня подбросило в воздух, и я оказался почти рядом с Сенри. Но какими бы ни были мои физические способности, я все еще не могу двигаться в воздухе так, как хотелось бы.

Когда я взмыл в воздух к Сенри, которая все еще была на расстоянии волоска, она прикрыла рот рукой и заговорила с отвращением.

"Ух ты... ты действительно так хочешь моей крови?".

"...Я все еще могу продолжать. Еще немного".

Сенри камнем упала сверху. Двигаясь с огромной скоростью, она приземлилась настолько сильно, что заставила содрогнуться землю.

Похоже, эти крылья света могут делать больше, чем просто летать.

Однако она, должно быть, сильно истощилась. При ближайшем рассмотрении крылья выглядели так, будто горят и сжигают энергию. Не говоря уже о том, что, если бы это не требовало большого количества энергии, она могла бы легко воспользоваться ими, чтобы долететь до ближайшего города.

Поддавшись гравитации, я тяжело приземлился на колени.

Сенри совсем рядом. Еще один шаг, и я должен буду добраться до нее. Я встал на четвереньки и ринулся к Сенри.

"А, Энд?!".

Внезапно я потерял все силы.

Меня охватила вода. Именно тогда я понял, что Сенри стояла на поверхности оазиса.

Я бросился вылезать из воды. Однако мое тело было таким же слабым, как и в прошлой жизни, незадолго до того, как я заболел.

Наконец я встал на ноги и увидел, что Сенри облегченно вздыхает.

"Пожалуйста, успокойся".

"Сен-ри... это как-то нечестно".

Текущая вода - одна из слабостей вампиров. Мне не сказали, что это будет включено в тренировку.

У меня с самого начала не было шансов на победу. Это несправедливо. Она должна предложить свою шею в качестве наказания.

Не волнуйся. Я возьму лишь немного крови.

Пока я высказывал свои возражения, шатаясь на ногах, Сенри безжалостно произнесла.

"Да. Рыцари смерти... не играют по-честному".

"Но это...".

Я потерял все силы и снова упал в воду.

Правда, я потерял самообладание. Это может быть просто идеальным способом остыть, но...

Я тонул в воде, как груз, когда Сенри подошла поближе и посмотрела на меня сверху вниз.

Как бы сильно я ни хотел схватить ее за лодыжку и сказать: "Попалась", мое тело не слушалось.

Я посмотрел на нее с обидой в глазах, а Сенри надела серьезное выражение лица.

"Это конец тренировки. Энд... позволь мне сказать тебе кое-что. Если ты когда-нибудь столкнешься с Рыцарями смерти, не думай о битве, а просто беги как можно быстрее. Не стесняйся бежать, даже если меня поймают".