Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране Глава 80. Удобно, однако

Карета наследного принца Гархаина ехала по дороге на юг.

Путешествие до сих пор было нечетким.

Если они продолжат путь примерно полдня отсюда, они смогут смутно видеть пункт назначения.

Одетая в прохладное платье для приближающегося лета, Рише повернулась к Арнольду, который сидел напротив нее в карете и читал какие-то документы.

Хотя это сюрприз ... Я не ожидала, что Его Высочество предложит свою компанию во время этой экскурсии.

Затем Рише вспомнила, как неделю назад они обменялись с Арнольдом словами.

. . . . . .

- Верно. Моя помолвка с юных лет с Его Высочеством Дитрихом аннулирована неофициально, - пояснила Рише в офисе Арнольда. Арнольд, стоявший перед ней, казалось, уловил ее намерение.

- Вы провели "церемонию обручения" с наследным принцем Эрмитии?

- Верно. Это очень старый обряд, и я слышала, что его сейчас не проводят ни в одной королевской семье.

"Церемония обручения" проводилась отдельно от "свадьбы". Во многих случаях это была церемония, проводимая в политических браках, когда детей сводили вместе.

Это было сделано для того, чтобы убедиться, что политический брак - долгосрочный план, на реализацию которого уйдет более десяти лет - будет нелегко нарушить. Однако в случае с Дитрихом его не волновало существование такого контракта.

- Мои родители, похоже, обратились с просьбой к Его Величеству королю Эрмити.

Это было почти как смутное воспоминание, но Рише еще помнила.

Все, что она могла припомнить, это то, какой сонной она чувствовала себя после того, как ее заставили встать так рано утром. Дитрих, с другой стороны, был очень взволнован тем, что оказался в другой обстановке.

- Моя помолвка с ним все еще зарегистрирована в храме.

- Я даже не слышал об этом. В конце концов, одна только церемония помолвки - это редкость, а прецедентов разрыва контракта мало.

Рише закрыла глаза и загадочно кивнула.

- Я совсем об этом забыла. Я не могу выйти замуж за другого мужчину, если я не пойду в Великий Храм и не завершу процедуру по аннулированию моей помолвки!

Конечно, это была ярко-красная ложь.

Рише было хорошо известно, что, если она хотела выйти замуж за другого мужчину, кроме Дитриха, ей нужно было заранее подать заявление об аннулировании помолвки в Великом Храме.

Она узнала об этом в свою четвертую жизнь, когда зашла в Великий Храм по поручению. Епископ сказал ей, что необходимо пройти процедуры, чтобы разорвать помолвку, и она там же поспешно подала заявление.

В этой жизни я намеренно прошла весь путь до Гархаина, не аннулировав ее, хотя и знала об этом... Если бы я действительно не хотела выходить замуж за Его Высочество Арнольда, я бы использовала тот факт, что моя помолвка с Его Высочеством Дитрихом не была разорвана, как оправдание. Я думала, что смогу ее расторгнуть и уйти.

Это был обычай, которого не придерживалось большинство стран, поэтому она предположила, что Арнольд тоже не будет знать о ней.

Рише опустила голову и посмотрела вверх на Арнольда.

Но полагаю, сейчас все в порядке. Скорее всего мне не придется думать о том, чтобы не выйти замуж за Его Высочество Арнольда... Потому что Его Высочество мягкий и добрый.

- Что?

- Н-ничего!

Однако это была помолвка, которую она оставила позади.

Было бы бесполезно тратить ее впустую, если бы она просто разорвала ее как обычно. Рише решила использовать это как возможность кое-что исследовать.

Меня давно интересовали отношения между Его Высочеством Арнольдом и Орденом Крушейд.

Ходят слухи, что когда-то в этом мире жила богиня. Религия под названием Орден Крушейд поклонялась этой богине и создала посвященные ей учения, альманахи и многое другое. Их учения распространились по всему миру, и многие приняли эту веру. То же самое касалось родины Рише и Гархаина.

Хотя глубина преданности варьировалась от человека к человеку, большинство людей жили под влиянием их учений. На свадьбах они клялись в любви богине, а день ее рождения отмечали вместе со своими семьями.

Большинству дворян помимо имени и фамилии было дано церковное имя при крещении. В случае с Рише, "Ильмгард" в ее полном имени "Рише Ильмгард Вертснер" было ее именем при крещении, данным церковью. Учения Крушейда и Богини были настолько распространены, что такие обычаи были обыденностью.

Гархаин - одна из самых могущественных "наций" в мире, но Орден Крушейд столь же могущественен и имеет гораздо более долгую историю, чем Гархаин.

Однако один человек также превратил в пепел историю такого колоссального ордена.

Через пять лет Его Высочество Арнольд, ставший тогда Императором, сожжет все церкви.

Он испепелял церкви по всему миру, вытаскивая священников и убивая их на глазах у верующих.

Он также сжег все Священные Писания, а символы веры были так основательно уничтожены, что от них, должно быть, не осталось и следа. Я видела это собственными глазами по крайней мере один раз.

Перед тем, как начать эту жизнь, она думала, что цель Арнольда в том, чтобы разрушить очень могущественную организацию.

Однако после разговора с ним в этой жизни ее что-то продолжало беспокоить.

Город-замок Гархаин можно увидеть из отдельно стоящего дворца. В тот день, когда я впервые приехала в замок, я спросила Его Королевское Высочество Арнольда, что за шпили находятся к востоку от города.

Арнольд сказал, что это церковь. Она также служила башней с часами, звоня в колокола утром и вечером, чтобы объявляя время. Однако по сравнению с ответом Теодора его ответ был неестественным.

Объяснение Его Высочества Арнольда почти не касается самой церкви, а лишь упоминает ее роль как башни с часами.

Это, в сочетании с действиями Арнольда в будущем, сильно беспокоило ее.

Странно, что все, что он может рассказать мне о здании, лишь что оно называется "церковью". Обычно Его Высочество Арнольд объяснил бы мне авторитет церкви и ее политическую ценность, как и его брат. Я могу только предположить что он намеренно этого избежал.

Возможно, у Арнольда есть какие-то личные чувства по поводу церкви.

Если это чувство и привело к кровопролитному насилию пять лет спустя, у Рише есть несколько причин, по которым она хочет остановить его любой ценой.

Кроме того, это единственный раз в моей жизни, когда я, вероятно, вижу "этого человека". Тем не менее, если я собираюсь пойти в Великий Храм церкви для расследования, мне придется придумать причину, по которой мои действия не покажутся странными.

Если бы это было так, разорвать помолвку с Дитрихом было бы правильным решением.

Это письмо, которое она получила на днях, подсказало ей идею этого плана. Рише вытащила его и показала Арнольду.

[Мари, нынешняя невеста принца Дитриха, очень много работала, чтобы разорвать помолвку. Церемония обручения редко отменяется, но Мари выступила вперед, представив себя неверной возлюбленной Дитриха, и аннулировала обручение.]

Арнольд со скукой посмотрел на письмо, которое Рише ему показала.

[Слышала, что сторона Его Высочества Дитриха завершила прцоедуры, и все, что мне нужно сделать, это пойти в Великий Храм. Уверена, что процесс пойдет быстрее, поскольку мне не придется встречаться с Его Высочеством Дитрихом.]

[…]

[Возможно, это покажется спешкой, но могу я в ближайшее время посетить Великий Храм Святого Королевства Доманы? Я надеюсь вернуться не раньше, чем через неделю.]

[…]

Она спросила в форме просьбы, поэтому Арнольду ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

В любом случае, без посещения Великого Храма, Рише не смогла бы выйти замуж за другого мужчину, кроме Дитриха. Она понятия не имела, каковы были намерения Арнольта, но, пока ему необходимо жениться на Рише, ему пришлось дать разрешение, несмотря ни на что.

Честно говоря, я хочу, чтобы Его Высочество Арнольд поехал со мной.

Думала Рише, наблюдая за Арнольдом, чьи брови хмуро сошлись у переносицы.

В конце концов, это было расследование, чтобы выяснить, что волновало Арнольда. Было бы определенно легче продвинуться по делу, если бы присутствовал вовлеченный человек.

Как жаль. С его официальными обязанностями это будет невозможно... Даже мне пришлось поторопиться с подготовкой к свадьбе, чтобы отлучиться в такой час.

Когда она собиралась отказаться от этой идеи...

[Тогда я буду сопровождать тебя.]

[Э, а?!]

Рише удивленно повысила голос, но Арнольд, стоявший рядом с ней, спокойно посмотрел на нее.

[Что? Это неудобно?]

[Нет. Скорее наоборот!]

Это было так удобно, что она удивилась.

Пока она обдумывала намерения Арнольда, он оперся локтями о спинку дивана и объяснил.

[Так уж получилось, что у меня накопилось много официальных дел, касающихся церкви. Я откладывал их, потому что это слишком хлопотно, но если бы я мог просто встретиться лично, это было бы быстрее.]

Это звучит так фальшиво...

[Кроме того…]

[?]

Она склонила голову, ожидая последующих слов Арнольда, но он на мгновение замолчал, прежде чем закончить.

[Нет, ничего.]

Это было довольно сомнительно. Не каждый день Арнольд отказывался от слова, которое собирался произнести. Она чувствовала, что его отношение к религии из раза в раз разнилось.

Это всего лишь догадка, я могу ошибаться. Но зачем…

Она попыталась изучить его, но никак не могла прочитать мысли Арнольда.

Если так, было бы лучше, если бы он сопровождал ее.

Несколькими днями позже карета отправилась в Святое Королевство Домана, и потребовалось несколько дней, чтобы она прибыла в место назначения.