Злодейка сегодня счастлива Глава 144.

Как только я вошла в особняк, Лилиан быстро подошла ко мне. 

— Леди, у вас гость. 

— Конечно, ты ведь проводила их в приёмную? 

— Да, они уже там. 

— И кто же это? 

— Дочь Герцога Байкала, Юная Элан. 

Что она здесь делает? 

— Зачем Элан прибыла? 

— Я не знаю...

Она выглядела крайне недружелюбно на днях, когда мы встретились перед Императорским Дворцом. Не думаю, что Элан хочет встретиться без действительной причины. 

— Отправьте её домой. 

Когда я собиралась подняться по лестнице, чтобы вернуться в комнату, главный дворецкий семьи поприветствовал меня: 

— Мисс, у вас гость. 

— Я знаю. Но это ведь незапланированный визит. Не думаю, что стоит принимать такого человека. 

— Действительно? Мне жаль, – дворецкий выглядел крайне озадаченным. — Герцог виделся с Юной Мисс. Я думал, это запланированный визит. 

— Отец? 

— Да. Он сейчас болтает с Юной Леди Элан в гостиной. 

Но зачем это Герцогу? 

— Он сказал, что хочет поговорить с подругой Леди Рэйлин. 

Видимо, на моём лице появился немой вопрос, ведь я ничего не спрашивала, но дворецкий ответил молниеносно. 

— У меня нет подруг. 

— Да? 

— Герцог... Они ведь в гостиной? Проводите меня, пожалуйста. 

Если подумать, настоящая Рэйлин общалась с некоторыми Леди ранее. И теперь отец, что ушёл из политики, почувствовал скуку? Я схватилась за подол платья и со стоном последовала за дворецким. 

— Отец! 

Зайдя в комнату, я тут же увидела лицо Герцога, что несколько опухло. Он счастливо улыбался. 

— Леди Элан. 

— Лин, ты здесь? Я решил пообщаться с твоей подругой, – сказал отец с улыбкой. 

— Я вижу, отец. 

Мне казалось, что я хочу избавиться от обоих прямо сейчас, но Герцог всё никак не унимался:

— Подруга моей дочери очень важна для семьи. Какая радость! 

Как я могу просто выгнать её, когда Герцог сидит здесь с таким лицом? 

— Погода такая хорошая. Почему бы вам не выйти на прогулку, не сходить вместе по магазинам и не поесть что-нибудь вкусненькое? Я дам тебе денег, Рэйлин. 

— Спасибо. 

Он тут же протянул мне небольшой мешочек. 

Герцог, на самом деле, такой чуткий. Стоит называть его отцом. 

— Да, папа. Вы можете уйти первым. 

— Увидимся позже. 

Обменявшись любезностями с Элан, Герцог вышел из гостиной. Убедившись, что он плотно закрыл дверь с другой стороны, я заняла место на диване. Именно там отец сидел мгновение назад. 

— Я не хочу вести долгую беседу. Прошу, вернитесь домой. 

Выражение лица Элан, что улыбалась Герцогу, тут же изменилось. На нём отражалось отвращение. 

Вот и вырвалась твоя гнилая натура. 

— Извините, что пришла так внезапно, Принцесса. 

— Это действительно внезапно, поэтому у меня нет времени на беседу. 

— Наверное, это было грубо. Извините. У меня не было другой возможности встретиться с вами, поэтому пришлось поступить вопреки манерам. 

Но даже сейчас, услышав просьбу уйти, Элан сидела прямо передо мной с тяжёлым и мрачным выражением лица, словно была ранена. Настоящая актриса, что способна показать любую эмоцию. 

— Не знаю, почему вы меня искали, но я не знаю ни одной причины для нашей встречи. Поэтому прошу, возвращайтесь домой. 

Элан, выслушав меня, опустила глаза, будто задумавшись. Ещё со времени её дружбы с Айрис, она всегда следила за моими передвижениями... Но никогда не смела пересекать границу. Так почему Элан так сильно изменилась?

Было ли это безрассудство актом враждебности и откровенного пренебрежения?

— Вы хорошая семья, – сказала Элан. — Герцог – очень хороший отец. 

Что? 

— О чём вы с ним говорили?

— Он хвалил Принцессу. Кроме того, интересовался, как у вас обстоят дела в социальном мире. 

Почему он не спросил этого у меня? 

Услышав это, я положила руку себе на лоб. Кажется, он думает, я всё ещё ненавижу его за смерть Герцогини. Кажется, отец хочет вернуть наши тёплые отношения, не так ли? Может, заставить себя и называть его папой? 

— Это великая любовь. Герцог даже готов пойти против Имперской семьи ради дочери, – с первого взгляда слова Элан были саркастичными. Но звучали несколько иначе, словно это искреннее восхищение. 

— Отношения между отцом и дочерью всегда сложно понять. 

— Да? – Элан вдруг опустила глаза и мягко улыбнулась – лишь на мгновение. Улыбка вдруг бесследно исчезла. 

Она выглядела невыразительно, словно бесплодная земля. При виде этого моё любопытство лишь усилилось. 

— Причина, по которой я пришла к вам сегодня, заключается в том, что мне нужно кое-что рассказать. 

— Что? 

Элан подняла взгляд, снова надев маску: 

— Я скоро стану Наследной Принцессой. И в будущем – Императрицей. 

Как я и ожидала. Мои ожидания и любопытство развеялись, словно воздух из шара, отчего тот сразу же сморщился. 

— И что? 

— А? Разве Принцесса не хотела иметь то же положение? 

— Меня это ничуть не интересует. 

Я спокойно пила приготовленный чай, ожидая следующей реплики Элан, но та упорно молчала. Причина, по которой она пришла сегодня, к сожалению, лишь в этом. 

— Гости уходят. 

Бекки, которая ждала, поспешно открыла дверь в гостиную, услышав мои слова. Элан встала со своего места. 

— В любом случае, делайте, что хотите. Меня это не касается. Становление кого-либо Императрицей не пошатнёт моё положение. 

Девушка схватилась обеими руками за подол платья и медленно согнула колени. 

— Ты же лишь станешь слугой, усердно служащей Империи. Поэтому не становись той, кто бредит какой-то чушью. 

Равнодушно Элан подняла голову и посмотрела прямо на меня.