Злодейка сегодня счастлива Глава 41.

— Харви, – Бекки позвала его, когда тот сидел на ступеньках около входной двери, обняв колени. — Ты всё ещё ждешь? 

Леопард знал, что Рэйлин вернётся позднее, чем обычно, но всё равно не собирался сдаваться, ведь пообещал ей, что дождётся. Время тянулось намного медленнее, чем обычно.

— Возьми, – Бекки накрыла Харви одеялом, — даже летом ночи холодные.

Парень взялся за край пледа и натянул его на плечи посильнее, съёжившись. Девушка так хотела сказать ему, чтобы он пошёл в дом, но понимала: это не имеет смысла, Харви слишком предан Рэйлин. И он всегда будет слепо ждать её, что бы ни случилось. С этой мыслью она вернулась в особняк. 

Харви же вспоминал смущённое лицо Рэйлин, перед тем как та уехала. Он смотрел вдаль, ожидая увидеть экипаж. У парня было ощущение: если уйти сейчас — Принцесса никогда больше не приедет. Именно поэтому Харви боролся со сном и ознобом. Он будет ждать девушку, пока она не приедет домой и не обнимет.

***

— Ты знаешь, что сделал?

Уже на следующий день после вечеринки Фредерика вызвали к Императору. 

У отца были такие же, как и у Рэйлин, пурпурные глаза, действительно олицетворяющие королевскую особу. Говорят, когда родился Император Эдвин, многие люди были действительно взволнованы. Именно он восстановил Кайваньскую династию, родившись с тем же характером, что и предыдущий Император – Хадриан. 

Фредерик же унаследовал серебристые волосы и красные глаза от своей матери. 

— Это один из столпов, который поддерживает Империю! И ты не можешь оскорблять кого-то таким образом. Тебе должно быть стыдно!

Император упрекал Принца в его пренебрежительном отношении к Принцессе. 

Перед тем как Фредерик явился к отцу, Герцог Кандимон сказал Императору:

— Ваше Величество, вы хотите, чтобы род Кандимион был вашим лучшим другом? Или собакой, которая вылизывает лапы?

И даже не дожидаясь ответа, он покинул зал, оставив Императора наедине со своими мыслями.

— Отец…

— Ты всё ещё думаешь, что заслуживаешь называться моим сыном? И как я могу оставить престол такому человеку?

Император издал странный смешок, после чего скинул чернильницу со стола. По натуре он не был жестоким человеком, но не мог представить, что можно сделать в подобной ситуации.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество? – спросил Фредерик, наблюдая за тем, как маленькая баночка с треском ударилась о кафель. 

Принц ненавидел критику по отношению к себе, поэтому кровь в его жилах закипала. Казалось, ещё чуть-чуть и он просто не удержится, повысив голос на отца. 

— А ты не понял? Как ты мог сделать что-то подобное перед Герцогиней Карлос или Кандимионом? Один из них – дипломатическая сила страны, другой – военная. Ты хотя бы подумал об Империи и о цене собственной ошибки?

Император смотрел на дрожащее лицо сына, который всё ещё не мог признать собственную вину. Хотя Фредерик и являлся наследным Принцем, у Эдвина было ещё несколько детей, которые могли бы его заменить.

— Каждый раз, когда Империя пребывала в кризисе, эти две семьи помогали. Во всех смыслах. Они поклялись в верности, восхищаясь идеей Императора Хадриана, который служил во благо народа, и находились в тени. Власть, богатство, сила – всё, что имеют они, имеет и Император.

В гневе мужчина ударил ладонью по столу, не в силах успокоиться. 

От каждого глухого стука Фредерик вздрагивал, ведь ранее никогда не видел отца в таком состоянии. Казалось, он вот-вот убьёт кого-то.

Взгляд мужчины был похож на острый меч, готовый рассечь любого сию секунду.

— Сотни лет верной дружбы доказывают их верность. И ты думаешь, что можешь игнорировать это лишь потому, что ты – наследный Принц? Высокомерный мальчишка!

На мгновение Император замолчал, пытаясь перевести дыхание. Казалось, он больше не сможет сдерживаться и выражать гнев словами. Ещё чуть-чуть и он точно ударит собственного сына, который стоит прямо перед ним и даже не раскаивается в содеянном.

— Не существует ни одной семьи, более властной, чем они. Именно поэтому бывший Император всегда уважал оба рода и заботился о них. Если бы не они, Империя Кайвань никогда бы не смогла устоять на ногах от междоусобиц и прочих беспорядков на территории континента. Многочисленные Королевства восставали и терпели поражения, – переведя дух, отец продолжил: — Фредерик, слушай меня внимательно. Это совет. который я дам тебе, как сыну. Если ты хочешь стать следующим Императором, то обязан уважать свою супругу. 

Фредерик сжал кулаки, слушая Императора. Он больше не хотел находиться с ним в одной комнате, но всё же терпел, осознавая собственное положение. Мужчина вновь заговорил:

— И теперь, когда ты оскорбил Принцессу Рэйлин, ты обязан преклонить перед ней колено, – Император тяжело вздохнул. — Твоей супругой все должны восхищаться. И дочь Герцога Кандимион – идеальная кандидатура для укрепления наших уз.

Фредерик прикусил губу, слыша слова отца. Он прекрасно понимал, что сможет сохранить положение Принца, только если восстановит честь в глазах Рэйлин, Императора и общества, ведь были братья лучше него. Фредерик же стал Принцем лишь благодаря тому, что родился первым. Но что говорить о таланте – многие младшие братья превосходили его: в военном мастерстве и науке. 

Как бы не было больно признавать этот факт, это чистая правда. 

— Возьми на себя ответственность, – последние слова отца, которые Принц услышал, выйдя из кабинета. Он понимал – Император никогда не простит случившееся. 

Фредерик всё ещё оставался высокомерным и не умел признавать ошибок. И гнев по отношению к Рэйлин, из-за которой всё произошло, лишь усилился.