Реинкарнация в мире Ведьмака/ Божественный охотник Глава 274

Глава 274

Ночь была прохладная, хорошая ночь, но ведьмаки проводили спарринг на поле за пределами своей обители. Рой крепко держал Гвихир за рукоять, направив острие на горло своего спарринг-партнера. Он стоял твердо, медленно отходя в сторону, держа стойку быка.

Эган слегка присел, направив свой клинок в глаза Рою. Другой свой клинок он держал в правой руке, направив лезвие назад. Ведьмак-ветеран стоял на цыпочках, обходя Роя.

В конце концов они сцепились, и в воздух полетели искры. Их клинки были лишь размытыми пятнами, проносящимися по воздуху. Под лунным светом они сверкали, как маленькие падающие звезды. Ведьмаки сцепились несколько десятков раз, но в конце концов разошлись. Снова начался поединок взглядов.

Рой держал Гвихир возле щеки. Он был похож на быка, направившего свои рога на врага. Он продолжал кружить вокруг Эгана, его клинок был направлен на ведьмака-ветерана. Молодой ведьмак был готов к бою, но его рука дрожала. Его грудь вздымалась, и пот заливал все его тело. Рой был измотан.

Капля пота упала с его подбородка.

Когда эта сверкающая капля упала на землю, Эган вздохнул и отпустил клинки. Он обхватил рукоять своего меча, держа его как костыль. В этот раз на его лице не было улыбки. Его магический щит был сломан, а прядь волос отрезана. «Что ж, думаю, наконец-то пришло время кому-то занять мое место. Отныне ты наш главный мастер меча» – Эган наклонил голову, глядя на Роя. Он выглядел немного жалобно, но в его глазах была и ухмылка. Он держал свой меч и трижды ткнул им в воздух, как будто посвящая Роя в рыцари.

«Что ты делаешь?» – Рой закатил глаза. Он взмахнул своим клинком и убрал его в ножны. – «Я проигрывал тебе тысячу раз. Это всего лишь одна победа. Ничего интересного»

«Ты не понимаешь. Мне восемьдесят лет, и все же я отвлекся в бою. Такого не было с тех пор, как мне исполнилось пятьдесят. Это ужасно» – Эган опустил капюшон, чтобы скрыть смущение. – «Зеррит будет ржать как конь, если узнает об этом»

«Не узнает. Это будет наш маленький секрет» – Рой улыбнулся. Он сдержал смех и спросил. – «Почему ты отвлекся?»

«Не знаю. Возможно, мне мерещилось что-то, но я увидел кучу кровавых... штук, и они нарушили мою концентрацию. Мои мышцы заболели сразу после того, как я начал спарринг с тобой» – Эган помассировал руку. Он серьёзно пробормотал себе под нос. – «Наверное, я слишком много выпил с Феликсом»

«Кровавые штуки. Расскажи мне больше про это» – Рой хотел знать больше.

«Это какое-то щупальце» – Эган раскинул руки и пошевелил ими, пытаясь подражать тому, как моллюски плавают под водой. «Похоже на щупальца осьминога, но они были красные. И они извивались прямо позади тебя. Наверное, мне померещилось. Один только взгляд на них навеял плохие воспоминания» – Эган с любопытством посмотрел на Роя.

***

Десять минут спустя.

Эган был для Роя лишь движущейся мишенью. Он прислонился к конюшне и посмотрел в небо. На его лице было выражение изумления. Он подумал, не начали ли снова проявляться побочные эффекты его испытания. «Наверное, я старею. Это произошло раньше, чем я думал. Мне действительно нужно сократить потребление алкоголя»

Рой чистил свой арбалет, хотя его мысли были заняты совсем другим. Габриэль прошел через несколько улучшений. Благодаря мастерству владения арбалетом он смог уничтожить Квен Эгана двумя выстрелами. Благодаря "Управляемым болтам" Эгану было практически невозможно увернуться от болтов, каким бы ловким он ни был. Кроме того, он только что получил оглушающие болты. Даже если ему удастся отклонить болты мечом и щитом, Эган все равно будет оглушен на 0,1 секунды. Это немного, но этого было достаточно, чтобы сбить его темп, поставив ведьмака в тупик.

Рою удалось прижать ветерана-ведьмака благодаря своему арбалету. У Эгана уходили все силы на то, чтобы отклонять стрелы. Он даже не смог провести контратаку. Однако ему удалось переломить ситуацию, когда Рой израсходовал все восемь оглушающих болтов, и молодой ведьмак скрылся в доме, прежде чем Эган успел понять, что происходит. Он выглядит растерянным.

***

Рассвет в конце концов осветил город, осветив статую Креве в ее золотом великолепии. Величественная статуя богини возвышалась на углу площади, словно проливая божественную кару на нечисть этой земли.

Жители пришли на площадь, сгрудившись вокруг помоста. На нем стояли четыре деревянных кола, на которых однажды был сожжён один из членов труппы. В тот день они увидели на помосте еще один труп. Это было ужасающее зрелище. Деревянный кол размером больше бедра человека пронзил его тело, его острие торчало изо рта трупа, разрывая его лицо. Глаза трупа выпучились, лицо исказилось от страха и ужаса. Шея, руки и тело были покрыты порезами и кровоподтеками. Очевидно, перед смертью его подвергли адским пыткам. Издалека труп выглядел как жареная курица.

Тучная женщина вздыхала: «Боги, что происходит? Это уже не первый раз, когда здесь происходит что-то подобное». Она пробормотала молитву: «Открой глаза, о великая Креве. Останови насилие. Защити свой народ, прошу тебя»

Ее молитва была заглушена шумом народа.

«Не может быть, чтобы это была естественная смерть. Кто-то сделал это. Это демон! Демон приносит нас в жертву, чтобы вызвать еще худшее зло! Оно идет за всеми нами! Бегите!» – истерично кричал неопрятный бродяга.

«Заткнись, дурак! Это явно божественное возмездие! Разве ты не видишь, кто этот парень? Это палач Дилан! Он убил больше невинных, чем мы можем сосчитать! И теперь его грехи настигли его!»

***

«Пойдем, Кантилла» – Рой отвел взгляд от тела и быстро отступил от толпы.

«Ты не представляешь, что он с нами делал, Рой. Он заслужил это» – Кантилла уставилась на труп, испытывая мрачное удовлетворение от увиденного. Она вздохнула. – «Честно говоря, я хотела, чтобы он умирал медленнее. Он должен был страдать, как страдали мы»

«Я могу понять, почему ты это сделала. Ты не сделала ничего плохого. Быстрая смерть – это просто подарок для такого человека, как Дилан» – Рой подумал, что это прискорбно. ‘Эвелина изменилась. Она должна была измениться. Нежная душа не смогла бы выжить в Дол Блатанна. Она должна была стать жесткой и жестокой, если хотела выжить в борьбе между людьми и эльфами’. «Она, наверное, уже вернулась в горы»

***

Рой отвел Кантиллу обратно в место, где остановились ведьмаки. Он рассказал о ней своим спутникам накануне. Кантилла была ловким бойцом, умело обращалась с луком и сражалась верхом. Она была прямолинейной женщиной и при желании могла поговорить с кем угодно. Ее не волновали личности и внешние проявления. Все согласились взять ее с собой в Новиград.

Перед тем как они отправились в путь, Сасилье пришёл и пригласил их на Коломницу. Ему нужна была их помощь с заказом. Однако ведьмаки были заклятыми врагами Хозяек. Пока они не убедятся, что смогут победить Хозяек, они не должны ступать в Велен, чтобы не навлечь на себя гнев Хозяек. Сасилье по заказу получил отказ. Рой сказал ему, что он может попытать счастья в Вызиме. Если Беренгар все еще будет рядом, он, возможно, примет заказ. Если Беренгара не будет там, он мог также связаться с Калькштейном. У этого безумного ученого был изобретательный ум, ловкие руки и огромная сила. Возможно, его заинтересует заказ Сасилье.

Когда Сасилье ушёл, ведьмаки, Карл и Кантилла сели на своих лошадей и поехали через Белый мост. Он снова был открыт после спасения Ариана. Проехав через туманный Понтар, ведьмаки, наконец, официально покинули эти земли. Темерия была уже позади них. В конце концов они вступили в Реданию. Это была всего лишь река, но Редания была совсем другим зверем по сравнению с Темерией.

Редания была королевством с развитой системой торговли и сельского хозяйства. Это была житница севера. Пшеница была их основной культурой. Большинство земель было засеяно пшеницей. Вскоре после того, как ведьмаки проехали мост, они увидели поля пшеницы по бокам дороги. Впереди них ехали купеческие повозки, доверху наполненные товарами.

Был уже октябрь, время сбора урожая. Ветер дул через поля, танцуя с пшеницей. Воздух был наполнен ароматом урожая, словно он благословлял предстоящий путь путников.

***

«Может, хватит, дамочка? Ты меня душишь!» – Рой сидел на Уилте. Одной рукой он держал поводья лошади, а другой гладил по голове сову Грифона. – «Кто-то очень мешает, и Вилт даже не едет быстро. Ты не упадешь, даже если отпустишь меня»

«Ты никуда не сбежишь, Рой!» – Кантилла искренне рассмеялась. Она крепче обняла Роя, наклонившись к нему ближе. Молодой ведьмак чувствовал, как ее грудь прижимается к его спине. «А тебе стоит немного расслабиться. Ты жесткий, как доска. Я держу тебя за поясницу, а не за шею. Ты ни за что не задохнешься» – она снова засмеялась. – «Я наемница. Моя работа – обеспечивать безопасность моего нанимателя»

Кантилла начала шутить, когда сдружилась с командой, хотя иногда ее шутки были грубыми. Она также любила ставить Роя в неловкое положение.

Рой ничего не мог с этим поделать. Так уж устроены зерриканцы. «Кантилла, сколько раз я должен повторять тебе, что ты не наемница? Ты – друг. Разве не так, Вилт, Грифон?»

Вилт заржал, а Грифон заухала.

«Перестань сопротивляться, малыш. Просто плыви по течению» – Лето ехал на красном коне. Он прижался поближе к Рою и смотрел на прическу Кантиллы. В кои-то веки он подмигнул Рою. Пока девушка Роя не была чародейкой-интриганкой, он мог встречаться с кем угодно.

«Мы сохраним это в тайне, Рой» – Эган внезапно натянул поводья и потер большой и указательный пальцы друг о друга. – «Я никому не скажу, пока у меня есть деньги на выпивку. Но если я не буду напиваться время от времени, я стану сварливым и все расскажу Литте. Я однажды был на твоем месте, Рой. А разгневанная чародейка – страшная чародейка»

«О чем ты, черт возьми, говоришь?» – Рой, не раздумывая, уставился на него.

«Кто такая Литта?» – с любопытством спросила Кантилла.

«Ладно, хватит валять дурака» – Зеррит уставился вдаль. Перед ними была длинная вереница карет. За воротами находился контрольно-пропускной пункт, и солдаты проверяли людей. Все замолчали.

КПП был сделан из двух рядов больших деревянных бревен с заостренными концами. Около дюжины вооруженных солдат стояли прямо за препятствиями. На их нагрудных знаках был изображен герб Редании. Герб состоял из красного фона и рисунка серебряного орла, держащего в когтях злого духа. Его крылья были расправлены, а грудь прикрывал черный щит с золотым крестом.

Воины выглядели торжественно. У каждого была своя роль. Здесь были лучники, щитоносцы, уланы и даже конница. Благодаря пшенице Редании лошади выросли большими и сильными, и войска Редании стали силой, с которой приходилось считаться.

Купцам приходилось останавливаться для проверки, и ведьмаки не были исключением. Из-за того, что Белый мост был заперт, у торговцев скопилось много товаров, и процесс проверки отнимал еще больше времени и стоил им еще больше денег. Хорошей новостью было то, что все прошло нормально.

Это был третий контрольный пункт после того, как они прошли белый мост, и не прошло и дня. Ведьмаки находились в необычном месте. Если бы они шли на северо-восток, то достигли бы Третогора через два дня. Если бы они шли на северо-запад, то миновали бы дельту Понтара, выходящую в море. Неподалеку находилось знаменитое учебное заведение Оксенфурт. Если они продолжат двигаться на северо-запад от Оксенфурта, то в кратчайшие сроки достигнут Новиграда.

Поскольку граница проходила между двумя государствами и соседствовала с несколькими важнейшими городами, на дорогах было полно постов и патрульных отрядов. Во-первых, им нужно было не допустить шпионов и арестовать всех беглецов, а во-вторых, здесь можно было получить прибыль. Торговый путь между Белым мостом и Новиградом был налажен уже много лет. Он был безопасным и развитым, поэтому большинство торговцев предпочитали именно его. Контрольно-пропускные пункты обеспечивали безопасность купцов, а с их товаров взимался налог. Налог был невысоким. Даже если им приходилось проходить через несколько контрольно-пропускных пунктов, прежде чем попасть в Новиград, купцы почти не ощущали снижения своей прибыли.

Естественно, были и более скупые купцы, которые предпочитали рисковать в диких землях Редании. Они были полны свирепых зверей и опасных чудовищ. По пути встречались и разбойники. Достаточно было сделать один неверный шаг, чтобы потерять деньги и жизнь.

Ведьмакам повезло, что у них не было с собой дорогих вещей. Рой и Лето спрятали свое ценное оружие подальше, поэтому им пришлось заплатить только пошлину.

***

Свой первый день в Редании они провели, проходя через контрольно-пропускные пункты и направляясь в Новиград. Когда небо пожелтело и солнце начало садиться, некоторые конвои начали разбивать лагерь в полях рядом с пшеничными полями. Между каждой колонной было расстояние, но не слишком большое.

Некоторые решили продолжать путь, несмотря на скорое наступление ночи, но таких было немного. Ночь была гораздо опаснее, чем день.

Ведьмаки разбили лагерь на большом валуне рядом с тропой. Они привязали своих лошадей к дереву и соорудили простые постели из сена и папоротников. Затем они развели костер.

Эган свистнул Роя и посмотрел на пустой котел над потрескивающим огнем.

«Опять бездельничаешь, Эган? Ты будешь охотиться, или умрешь с голоду»

Эган вздохнул: «Когда я снова встречу Литту, я...»

«Хватит!» – Рой вздохнул. Он посмотрел на других своих спутников. Феликс тренировал Карла. Мальчик получал удары деревянным мечом. Иногда он вертелся как волчок и в конце концов запутывался в своих ногах.

‘А? Что происходит?’

Зеррит и Лето сидели рядом с ними, обсуждая движения мальчика. Они игнорировали яростный взгляд Роя. Ведьмаки-ветераны отказывались двигаться.

Рой вздохнул и взял свой арбалет. Он пошел в поле вместе с Грифоном. Хорошо, что это была сова. Из сов получаются хорошие охотники на кроликов.

«Возьми и меня с собой, Рой», – с готовностью вызвалась Кантилла.

«Тебе все еще больно»

«Все в порядке. Зерриканцы могут охотиться, даже если мы парализованы. Почему бы нам не устроить соревнование и не посмотреть, кто лучший охотник?»

***

Луна взошла на небо, и костер колыхался в ночи. В воздухе вился дым от костров других конвоев.

Рой вернулся с парой жирных кроликов, змеей размером с предплечье взрослого человека и несколькими скромными растениями.

«Видишь? Я же говорила тебе, что я хороший охотник» – Кантилла вернулась с ним, радостно держа в руках двух разноцветных фазанов.

Рой кивнул: «Помоги мне. Сегодня у нас будет пир». Рой снял с животных шкуру, разделал их на филе и выпотрошил. Он стал отличным поваром благодаря тому, что много дней выживал в дикой природе. В основном это происходило потому, что ведьмаки-ветераны были слишком ленивы, чтобы охотиться самим.

Благодаря Наблюдению Рой мог легко достать некоторые травы, которые придавали пикантность их блюдам: фенхель, гвоздику и мускатный орех. Благодаря этому еда, которую он готовил, была намного лучше, чем у большинства ведьмаков, сосредоточенных только на том, чтобы набить брюхо.

***

Лето вгрызся в блестящую, золотисто-коричневую кроличью ножку. Соль и специи дополняли вкус, а текстура мяса была достаточно сочной, чтобы Лето закрыл глаза от удовольствия.

«Приготовь нам завтра кабана на гриле, Рой. Давненько мы его не ели» – Эган сделал глоток змеиного супа. Мясо таяло на его языке, а во рту взорвалась неповторимая сладость. Он чувствовал, как его вкусовые рецепторы дрожат от одного глотка.

«Не-а. Мне надоел кабан. Я бы хотел сурка на гриле. Мне нравится, как он жуётся» – Феликс протянул Карлу кусок блестящего фазаньего мяса. Мальчик потер живот. Он нахмурился, но все же доел мясо.

Кантилла держала половину фазана и поедала его. Иногда она останавливалась и облизывала пальцы, как кошка. Иногда она говорила с набитым ртом: «Это самое вкусное блюдо на гриле, которое я ела с тех пор, как ушла из Зеррикании»

«Вы можете взять столько, сколько захотите» – Рой скрестил руки и посмотрел на них. По какой-то причине он чувствовал себя довольным. ‘Интересно, когда мы увидим, как все шесть школ устраивают совместный пир?’ «А что это за место такое – Зеррикания, Кантилла?» – Рой потягивал змеиный суп.

«Эта страна отличается от других» – она остановилась на мгновение, чтобы проглотить всю еду, затем Кантилла сказала. – «Пустыня, насколько хватает глаз. Изредка встречаются оазисы, но они кишат гигантскими жуками. Ядовитыми жуками. У нас там тоже много красивых, но смертельно опасных существ. Зерриканцы поклоняются драконам. Мы проводим всю свою жизнь, пытаясь их загнать. Это касается и меня»

Северяне считали Голубые горы краем света, но лишь немногим хватало смелости принять вызов и совершить поход. Еще меньше тех, кто преодолевает его и достигает Зеррикании. Рою было любопытно, что это за земля. «Я должен увидеть ее своими глазами, если у меня когда-нибудь появится такая возможность»

«Тебе понравится это место. Я могу быть твоим проводником и провести экскурсию» – Кантилла облизала мясо с губ, ее глаза сияли.

«Это обещание?»

«Конечно. Зерриканцы никогда не отказываются от своего слова»

«Эй» – Эган отбросил кость фазана и оторвал ещё кусочек. Он сунул его в рот. – «Поменьше флирта. У нас здесь дети. Оставь в стороне свою родину и драконов. У нас есть более насущные дела». Он рыгнул: «Через несколько дней мы достигнем дельты Понтара. Не хочешь взглянуть на Оксенфурт?»

«Конечно», – сказал Зеррит. – «Это один из двух сияющих маяков мира. Один из них – академия Нильфгаарда, а другой – Оксенфурт. Академию мы видели, так что с тем же успехом можно взглянуть на Оксенфурт»

«Я тоже хочу посмотреть Оксенфурт, мастер!» – Карл держал Феликса за ногу. Его глаза сияли. Большинство родителей убеждали своих детей пробиться в Оксенфурт, если они могли, хотя большинство детей даже не могли посещать нормальную школу. Карл был одним из таких детей.

«Тогда мы посетим Оксенфурт. Я слышал, что у них есть факультет трав и медицины. И даже есть факультет алхимии. Думаю, это будет полезным», – сказал Рой.

В Оксенфурте у Роя также был знакомый учёный-естествовед – Линус Питт. Именно он купил у Роя кейрана еще на корабле в Яруге. ‘Интересно, жив ли еще осьминог Питер? Лютик и Шани – выпускники академии. Даже Геральт бывал там раньше. Я не собираюсь упускать этот шанс’